CHAPITRE VI

De l'Inconséquence.

Les écrivains dont je viens de parler, en y joignant Ji^J. Rousseau et Helvétius, ont poussé plus loin encore le ridicule de Fînconséquence ^t des contradictions; le pour et le contre altwnativement soutenus dans leVnAme

DE Madame de genlis. i65

ouvrage^ de belles phrases et des blasphèmes sur la religion , d'excellens et d'abominables senti* mens dans le même volume, les auteurs se mon* trant successivement bons citoyens et séditieux^ chrétiens , déistes , sceptiques, athées : voilà ce que présentent <;onstamment leurs écrits.

M. Fabbé Barruel , dans ses Lettres helviennesj a fait ce curieux rapprochement, tout en citations scrupuleusement exactes , et ces citations

forment cinq gros volumes M Us ont

poussé l'inconséquence jusqu'à se dépriser et se déshonorer eux-mêmes , se louant , se vantant , avec un orgueil sans exemple , et détruisant tous ces éloges par les plus étranges aveux. J.-J. Rousseau, dans ses Confessions , dit nettement et en propres termes qu'il est le plus vertueux et le meilleur des hommes , et il convient qu'il a été libertin , ingrat ; qu'il a volé et rejeté son crime sur une personne innocente ; qu'il a changé de religion par une vue d'intérêt , et qu'il a mis tous ses enfans à l'hôpital. Diderot et d'Alembert , dails mille endroits de leurs écrits, élèvent aux nues le

' Qui De sont qu'un ti'ès-petii échantillon des inconséquences philosophiques.

(Nolcdc Vaul«ur«i

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grand œuvre de VEncjrelopédie, et répètent sans cesse que cette entreprise immortalisera ses auteurs ; et dans d'autres pages , ils en parlent avec une modestie qui va jusqu'à l'humilité. Enfin Diderot lui-même en porte ce jugement : w \! Encyclopédie fut un goufire où » des espèces de chifibnniers jetèrent pèle^méle » une infinité' de choses^ mal vues^ mal di- I) gérées ^ bonnes ^ mauvaises , détestables ^ » vraies, fausses, incertaines, et toujours in- >x cohérentes et disparates. » A côté de cela , il déclame avec emportement contre ceux qui osent censurer VEnc/clopédie : M. de Voltaire, dans son Dictionnaire philosophique , appelle noblement ces critiques des gadouards ; et d'Alembert , dans sa préface du troisième volume de V Encyclopédie , après avoir prodigué de pompeux éloges à tous ses associés, ajoute modestement : « Nous croyons pouvoir » nous appliquer ce mot de Crémutius Cordus : » Non-seulement on se sounendra de Brutus » et de Ckissiusy on se souviendra encore de » nous. » Cett te citation est très-remarquable , quoiqu'elle ait échappé jusqu'ici à la pénétration de la critique. Ce Brutus uni à Cassius désigne le républicain meurtrier de César

Et Grémutius Cordus fut un philosophe séditieux f dont tous les ouvrages furent brûlés

publiquement par un' ordre du sénat

L'allusion est ingénieuse et très-juste

Nous allons maintenant offrir quelques réflexions sur les difflérens genres d'écrire.