CANTIQUE DES FLEURS
COURS ABREGE Dl BOTANIQUE,
DANS CE qu'elle A DE PLUS CXUlIEUX, FAIT sr i8s5>
POUR M"'. PULCHÉRIE db Celles.
Dieu a fait eonaoUrt aax hoiafnes la terlu des plantes , !• Très-tlaut leur en a donné la teience idia-^*ilt.l*hoDotaMent «Uns tes merveilles. (F/yi^MiiTt^E^^hap. 38.)
Doux chefs-d'cBUvre de la nature , O plantes, bienfaits du Seigneur, Des champs éclatante parure !
Rendez hommage au Créateur.
Qu'à jamais symbole ou figure , Chaque fleur et chaque buisson , Puisse o|ri:ir à la çréatiire Une sal^t^ire Iççon.
Arricre-petite fille de madame la comtesse de Genlis.
(Note de rêdite«lr.)
liorsque Vange à la Vierge Mère Annonça rincamation , Un lys omoit sa main légère Durant son apparition.
Tu dois être de l'espérance Le signe heureux et respecté , Noble fleur , sois toujours en France L'attribut de la royauté.
Odorante et fraîcbe aubépine.
Fille des bois et du printemps y De l'immense bonté divine Tu nous annonces les présens.
Ami des champs et du silence , L'humble muguet , par sa blancheur , De l'aimable et douce innocence Oflrele symbole enchanteur.
DE MADAME D£ GENLIS» 2Çf5
La radieuse prolifère ^ Est l'un des emblèmes touchant D'une bonne et sensible mère Qui s'entoure de ses eiofans.
La marguerite solitaire ^ Pourroit brilla dans les palais , Et cependant elle préfère Les prés , les Talions^, les forêts.
Aimez toujours la solitude; Mais , pour en goûter les attraits , Sans trouble , aai^8| ku{uiéf;ude , En Pieu d^^.d^^^^ 1^ V^:
;ifl .
Violette odôrire^^&Ve, '" ' '• '
Que j'aime ta simpuciCié !
* La marguerite prolifère.
* Vulgaire ou des praitles; ■ "' ■'*'
Toute âme pieuse et fervente Doit admirer rbumilîté.
O rose , fleur incomparable !
La fable souilla ta beauté.
Sur l'autel du Dieu véritable , Va reprendre ta royauté ^ .
Gomme la ahaate setasitive , Des fleurs la EocrveiUe et rhannour , Que votne àn^ie pure et crainlive Respecte toujours la pudeur.
Du tournesol fuyant la terre , Admirez l'instinct merveilleux !
Aimez domme lui la lumière , Ne la cbeirt^he:? 'que daiiâ'ïes cieux.
Que le jasmin s^oit i^ipi emblèi^e De douceur et, de pureté.
* La rose , surnommée Beine dfisJUurs ^ étG^^ dans la mythologie , consacrée à yéni|«.
On est toujours doux quand ou aime , Et pur avec la piété.
iS
Regardez la tige élégante Du chèvre-feuille bienfaisant, Qui sur ses longs berceaux serpente Pour nous mettre à l'abri du vent.
Que cet exemple d'un arbuste .
Redouble votre charité , Toujours lun des devoirs du juste Fut d'offrir l'hospitalité,
Que la tulipe. éblouissante, Sans parfum , sans utilité , Vous soitun^;pr^Vieir£^pante ' Du peu de prix de la beauté.
De la tubéreuse éclatante
Les doux parfums sont malfaisans ;
agô MÉMOIRES
Défiez-Tous , âme innocente ,
De tout ce qui ne platt qu'aux sens.
Au mépris de son existence j Le lierre suit son bienfaiteur.
Imitez sa reconnoissance i Sacrifiez tout au Seigneur.
ao
La liane est TaiTreux symbcde Du vice le plus oàieux ; Elle embrasse , mais eïïie immole Son bienfaiteur trop généreux.
L'arbre qui la soutient succombe Sous les ellbrts de sa fureur, En poussière bientôt il tonAe ^ Et le crime reste vainqueur ^ "
' Les lianes forment un genre de plantes très-singulier qui croissent très-prômptement en Amérique ; il s'en trouve aussi en Afrique ^ où Ton s'en sert au lieu de cordes. En général, leis. lianes montent en serpentant comme le lierre autour des arbres cja elles rencontrent -,
Hélas ! de ce crime exécrable Qui de noijs peut se dire exempt, Qui de nous n'en est pas coupable Et fut toujours reconnaissant?
La miséricorde suprême Pour nous se montre chaque jour , Et par son indulgence extrême Mériteroit tout notre amour.
Pour des biens pleins d'inquiétude , Pour les vains plaisirs d'im moment,
arrivées au haut , elles jettent leurs filets qui s'enfoncent alors dans la terre , y prennent racine et s'élèvent de nouveau, montant et descendant alternativement en s attachant aux arbres voisins , et forment une forêt impénétrable. La> liane parasite dont il est question dans ces couplets est aussi grosse que le bras : ces lianes étouffent l'arbre qu'elles embrassent , à force de le serrer. Il arrive souvent que l'arbre sèche sur pied, se pourit, se détruit entièrement, et qu'il ne reste que les spires de la liane qui forment une espèce de colonne torse isolée.
t (Noie de l'auleiu-. j
3oO MÉMOIRES
Sans cesse notre ingratitude Ose offenser le Tout-Puissant.
fàS
On dédaigne pour sa figure L'épineux et triste cliardon , Et parce qu'il est la pâture Des w& animaux^ nous dit-on.
Us sont bien loin d'être futiles , Ces bons et pauvres animaux ; Chaque jour ils nous sont utiles , Nous les accablons de fardeaux.
Sur une cpigramme, une fable.
Nous jugeons souverainement.
Pensez que rien n'est méprisable Que l'impie ou le fainéant.
Que vois-je ? arbre aux fleurs purpurine Dont l'aspect était enchanteur ,
DE MADAME DE GENLIS. 5oi
Tes feuilles tombent en ruines , La neige a détruit ta fratcheur î
Pressé de briller et d^ plaire , Et de nous montrer sa beauté , Impatient et téméraire , Il souffre de sa vanité.
Plaignons la malheureuse chance , Du présomptueux amandier , Tâchons d'imiter la prudence Du sage et modeste mûrier.
Il sait attendre avec courage , Et c'est sans doute un grand talent , Il garde long-temps son feuillage, Son fruit est toujours succulent ^ .
» Le mûrier est remblème delà prndence, il fleurit le dernier des arbres. L'amandier fleurit le premier.
(Note de l'auteur.)
Ces épis sont l'allégorie
Du faste et de la piété ;
L'un plein s'abaisse et sliumilie^
L'autre se dresse avec fierté.
Pourquoi donc cet épi superbe S elève-t-il si bardiment Au-dessus des fleurs et de ITierbe ?
C'est qu'il est yide et suffisant.
Et toi , fleur cbarmante et modeste , Tu n'aimes que l'obscurité , Comme l'âme pure et céleste , Au jour tu cacbes ta beauté.
Belle-de-nuit , tu chercbes l'ombre , Tu contemplés le firmament; Ah ! puissions-nous dans la nuit sombre Le voir avec ravissement !
Des plus délicates louaDges Redoutons les charmes trompeurs , • L orgueil a perverti des aoges , Fuyons le monde et les flatteurs^ ..
Ne désirons que la présence De notre juge sôuvérailm ^ ' " .' '^' Car le bonheuf dtt 'resJiëfaiK*- ■ ' - ' Ne se troûYe que âfmtf s&H'^pextià ' ' • '
La figue, de la modestie
Nous prouve encor .mieux les.doiJ^cevirs^
Elle nous laisse. voir sa. vie ...
Et dans son fruit cache ses fleurs.
A tr<avers ces toufles de mousses Je vois un arbuste charmant , Dites-vous en Jiressant ses gousses ' Le bruit , hélas ! n'est 'que du vent ^ :
' 1.0 baguenaudiec.
Tom VIII i ^ iïo
5o3 HÉMOIRES
De ce framboisier rien n'altère De sa feuille la pureté , Et q[u'ainsi votre caractère Gonsenre sa stabilité ^ .
Le baobab, arbre admirable ^ Est le géant des végétaux ; n en est le plus secourable , n couvre de nombreux troupeaux.
Telle est la grandeur véritable , Toujours dans Futile bonté , Et l'homme le plus charitable Doit être le plus respecté.
* On appelle en botanique un vert glauque nn \ert d'eau extrêmement pâle; ce vert a la singulière propriété de ne jamais se mouiller; quand on le plonge dans Teau, on Ten retire parfaitement sec. Les feuilles du framboisier sont glauques, d^wxk côté, et ce coté ne prend jamais l'eau.
( Note de Taulcur.)
DE MADAME DE GENLIS. 3o3
Que la fausse magnificence
Du lys de pourpre si brillant
Nous apprenne que l'apparence
Peut nous charmer en nous trompant ^ .
L étonnante et prompte croissance Du cobéa si diligent Semble exhorter l'aimable enfance A ne pas perdre un seul instant.
Il retrace à notre mémoire Ces enfans fameux et charmans, Et dont même la grave histoire Cite les précoces talens.
* Le lys ScUnt-Jacqueê est. d'un rouge éclatant parsemé de petits points qui ressemblent à He l'or et en ont l'éclat au soleil.
(NoMdeTattUur.)
So^ MÈMOlRiS
Telle est la funeste origine De la souffrance el du nialheuTy^ Pour nous la démence divine Daigne en tempérer la rigueur.
La sainte et céleste assistance' Nous fait vaincre nos passions ^ Et des plantes Ja connoissance Brave le venin des poisons*.
se
Sur ces simples <{ue votre vue y Tombe avec attendrissement, Leur vertu puissante et connue, Inspire plus d'un sentiments
Ils ont soulagé la soui&ance Ou d'uûe mère ou d'un ami, Ou , prolongeant notre existence , C'est nous-mêmes qu'ils ont guériv
DE MADAME DE GENLIS. 'Sog.
Combien de plantes salutaires, Et remèdes à tant de maux , Nous devons aux missionnaires , A leurs charitables trayaux!
Leur zèle admirable et prospère, Que nul péril n'a rebuté, Transporte aux Indes la lumière Et nous rapporte la lanté.
Ab! que notre reconnaiss.'uice, .
En contemplant tous ces objets , Égale le bienfait immense Dont nous éprouvons les effets.
Bénissons la main souveraine .
Qui pour nos maux multiplia Le bouillon blanc, la marjolaine, Le tilleul et le quinquina.
3lO «ÈMOLREÀ^
Nommons encor le capillaire y La chicorée et-le safran^ , Le raifort et la fiimeterre , L'ail, le cerfeuil et Forigan..
Rappelons aussi le pas-d'âne, La véronûpie , le cresson , La calmante Talériane , Et 1 utile dent-de-lion.
N'omettons pas le primevère, Le thym, l'euphraise, le harbeau Et la bechic[ue scorsonère, La camomille et le sureau
* La mort on mors da safran est à l'égard de plusieurs plantes ce que la peste est aux hommes ; elle est contagieuse , elle attaque sous terre l'ognon, ce qui fait périr la plante donWle mal se communique à toutes celles qui Tavoisinent : il paroi t que le mors est une plante parasite qui , comme la truffe , naît et vit sous terre ; elle est lemhlème de la perfidie.
(Note àe raaleur. )
DEIMADAME DE-6ENLIS. 3lt
La bonté suprême et sacrée Nous donne encore le pavot , Et la menthe et la centaurée ,, Les oranges , le mélilo t.
De la nature l'éloquence Nous rappelle ainsi chaque jour, Que pour Dieu la reiôdnnpissance Est un devoir comme l'amour..
Du nostoç les métamorphoses , L'art puissant, de se- transformer, Disent\ que l'homme , en toutes choses ^ Pourroit aussi se réformer ^.
» La tremella nostoc ovL.flbsculi étoit employée par les alchimistes pour préparer la pierre philosophale : elle se tdransforme en plusieurs autres plantes analogues, et toutes ces 'plantes se transforment les unes, dans les autres.
(Iloled«rauteur.)
3[|a ' t VÈMOIRBS!
La merveilleuse fraxinelle Tout à coup parott tout en feu, Qu'à votre cœur elle rappelle La vive ardeur qu'il doit à DieiJ^,
Du feu du ciel la capucine Donne quelquefois des éclairs.
Qu'un feu si pur vous illumine L'été, Fautonme et. les hivers ^^
Le mancenillie^ formidable , Si redouté du voyageur, Est un témoignage admirable De la bonté du Créateur.
Cet arbre fatal et tragique, D'une triste célébrité,
* C'est la fille de Linné qui a remarqué la première que quelquefois, au arais d'août ., lacapr^cine donne des pçlairs^ il en est de même du souci.
j ..I. : • ( jVotc ci« Tanlcuf.)
DE MADAME DB GENLIS. 3l3
Est vénéneux et narcotique, Mais lantidote est à côté.
Aussi trompeur que les nuages , Plus terrible qu'un ouragan, Il croît toujours sur les rivages De Timmense et sombre Océan,
Du profond sommeil létbargiquo Causé par son exhalaison , L'eau des mers est le spécifique Et Tunique contre-poison.
Valisniéra surprenante , Confonds par ta fécondité Les discours , l'audace insolente, De l'aveugle incrédulité ^ .
' Cette plante croît au\ Indes, in Italie et dans le Jilhône. Ses feuilles sont plongées dans Teau. La valisniéra tient par sa racine au fond des eaux, et croît dans des fleuves dont les eaux sont sujettes à hausser et baisser. [-a nature de la piaule deniandoit que la fleur à de qe^?
S:|l4 MÉMOIRES-
Unissez- VOUS, à cette plante, Vous , apocyn ingénieux , Montrez-nous la main bienfaisante- Qui guide vos efforts- heureux.
C'est encore la. Providence,.
Qui du silène et du lycimis Soutient la fragile existence, Et dompte tous leurs ennemis ^'.
laines époqnes^ s'enfonçât dans^ les eaux . ou se maintint à leur surface y et elle est portée sur une tige tournée en spirale qui s'allonge et se racconrcit au besoin.
' Le ùîene armeria croît en France, ses. tiges sont articulées ; au-dessous de chaque nœud les tiges sont d'un vert foncé et enduites d*une humeur visqueuse : il semble qu'on ait enlevé un anneau d'épiderme. En cet endroit les insectes sont attachés et collés à la tige par cette glu. Toutes les autres parties.de la plante sont lisses et sèches^ et à cause de leur couleur glauq.ue elles ne se mouillent l>as loi^qu'oa les plonge dans l'eau.
( fiiote de Tautcar» )
DE MADAME DE OENLIS. 3l^5
Dupes nous-mêmes de la ruse De Tophrys, ou mouche, ou bourdon, Notre œil, <jue sans cesse il abuse,.
En lui croit voir ub papillon. •
Près du Gange il est un prodige Plus admirable, plus frappant :
Une fleur, sur sa longue tige , Est à jamais en mouvement/* ..
Ainsi la fleur, plante oscillante,.
Brave les insectes ailés , Et , les remplissant d'épouvante , Les retient toujours éloignés.
Arbre dont Futile influence Défend de la corruption,,
' La plante oscillante ne croît que dans les endroits infectés par des nuées d'insectes ; ik sont tellement effrayes de son mouvement qu'ils n*osent l'approcher.
( Iiîof c tîc Taulcur. )
Sl6 MÉMOIRES
Beau cèdre, ta seule présence
Est pour rhoiQme une instructioa *.
Le juste par sa sainte yie Et par sa réputation , Empêche ou du moins modifie Pu vice la contagion.
L'exemple admirable du sage , Et sa doctrine et ses rertus , Nous garantissent du ravage, Produit par lies cœurs corrompus»
Pourrions-nous passer sous silence.
Cet arbre d'un pays lointain,
' Les coffres de bois de cèdre préservent des vers ce qu'on y enferme : les anciens y mettoient les manuscrits précieux , c'est pourquoi Perse ,' dârt» ses 'satires , pour louer ou critiquer un ouvrage, dif'qit-il mérite ou ne mérite pas les honneurs du eèdiv, - "
(Notcderaaleur.)
DE MADAME DE CENLÏS. Sl^
Prodige de la Providence,
Que les flots attaquent en vain^
Recueillons encor cette preuve I)u soin qui régit Funivers , L'arbre qui croît au fond dun fleuve y Doit supporter d'âpres hivers.
Idais une prévoyante grâce Dans son contour le défendant , Sait rendre Teffort de la glace Contre lui toujours impuissant.
Tel est du nord de TAmérique, Ce végétal si curieux, Le noble et grand cyprès distique , Arbre favorisé des cieux.
Autour du tronc , pour sa défensô y L arbre produit des rejetœis-
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3lS MËBIOIRËS
Qui lui forment un cercle immense Et des fortifications ^
Les houx d'une forêt fameuse Émerveillent le iroyageur , Car leur tige n'est épineuse Qu'au demi-quart de leur hauteur ^.
* Cet arbre, Fan des plus gros de F Amérique, s'appelle cyprès distique , cyprès de la Louisiane , cyprès chauve. Lorsqu'il croît dans l'eau , la nature le protège d'une manière merveilleuse contre les dangers de rinondation et des glaces flottantes. Il sort de son tronc ,Yers la base , des saillies qui forment autour de lui des côtes dont les intervalles ont plus d'un pied de profondeur, et il s'élève de ses racines des tubercules coniques qui composent plusieurs cercles de bornes naturelles de deux ou trois pieds de hauteur. On ppurroit faire usage de cet arbre pour retenir les terres sur les bords des fleuves destructeurs.
(Celte note est de M. le comte Anatole de Monle^aiou. )
' Les grands houx de la forêt de Needwood présentent un phénomène bien singulier : leurs feuilles sont hérissées d'épines jusqu'à huit pieds au-dessus de la terre ; plus haut elles en son+ dépourvues, comme si ces arbres avoient prévu que les chevaux ^t les bceufs ne pouvant atteindre leurs branches supérieures , elles n'avoient pas besoin de défense.
(Note de Tauteur.)
DE MADAME DE OENLIS. 3ig
Ces houx armés bravent l'outrage Des animaux de ces déserts.
Et leur faite , orné de feuiUages , S élève sans peur dans les airs.
Immense univers ! ô nature 1 O sublime création !
Ta variété sans mesure Confond l'imagination !!!.
Songez , en voyant cette plante , Qui souvent du bien change en mal , Que la vertu persévérante Echappe à cet écueil fatal ^ «
" * Cette fleur est une espèce de giroflée que je n'ai vue que dans le Holstein ; elle embaume le matin et tant que dure le jour, mais le soir elle prend une odeur fétide et véntablem,ent infecte.
{Voie de Tantcur. )
Que cette autre fleur si jolie , Changeant de place sans raisori Vous ôte cette folle envie :
L'inconstance n a rien de bon *
Le voici le profane arbuste Dont se couronnent les amans y Il est remblème le plus juste De leurs dangereux sentimens.
Partout où le myrte doHiine Il redoute ou voit des rivaux j Partout il chasse , il extermine Les fleurs et tous les végétaux^
* L'orcliis est une planté, pour ainsi dire, nomade. Si tigç et la portion de racine qui l'a portée mourant charque année, elle repousse d'elle-même à côté. Des auteurs, exagérant cette bizarrerie , ont prétendu qu'elle étoit venue ainsi d'elle-même de Sibérie en Suisse, en dépit des fleuves et des rivières. Il est de fait qu'il lui faut u» friocle pour parcourir un espace de neuf à dix piedis.
(Note deTauLcur.)
Cet usurpateur tyranniquè Est comme Famoiii: exclusif^ Et méniQ encore plu8 despotique , Et son règne est moins fugitif ^ !
Sur une plage dévorante i Un infortuné voyageur , Victime d'une soif atdehtè ^ Gédoit enfin à son malheur.
> Dans tous les lieax où l'on voit des bois de myrte et particulièrement en Espagne ; on ne trotive dans œs bois non-senlement ni fleurs ni plantes, mais pas un 'seul brin dlierbe. Les racines de cet arbre n'en souffrent point. Aussi les anciens , excellens observateurs de la nature, comme je Tai déjà dit dans ma Poétique; les anciens ont consacré cet arbre à l'amour comme au seul sentiment qui soit véritablement exclusif. C'est une remarque qu'on n'avoit point encore faite et que j'ai consignée dans mes Arabesques mjrthologiques. A propos de l'amour, nos jardiniers ont trouvé un de ses symboles , ils appellent la tub^reus^e , la^ur de la jalousie , parce que mise dans une caisse elle meurt si l'on y place d'autres fleurs.
(Notedcranteur. ) TOME VUI. 2 1
Hélas! c'en est fait, il succombe; Dans ce désert il va mourir.
Loin de lui son aride tombe Dans peu d^instans doit s'entr'ouvrir.
Ni ruisseau, ni puits, ni fontaine....
Ab ! si l'utile cocotier Du moins croissait dans cette plaine , On pourroit s'y! désaltérer ^ !...
Résignons-nous, plus d'espérance; AdiiÇUi plaisirs ^ adieu, projets :
De -X'immuaWe Proyidence ' Adorons les dirins décrets.
' Le coco est le fruit d'un arbre de la famille des j miers* Ce fmit est très-précieux par sa grande utilité renferme tine espèce de crème ou de beurre , un laît cellent, de la bourre qu'on peut filer, et l'on fait, coe on sait, avec son écôrce, les plus jolis ouvrages, h* A que, TAsie, le côntiiient méridional de T Amérique ; la patrie de cet arbre.
(Note de Tauleur.)
Ainsi, prêt à €[uitter la yie, L'étranger ponoit TÉtemel, Lorsqu'une céleste harmonie Suspendit son chagrin mortel.
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n entendoit un doux murmure, Semblable à. celui d'un ruisseau.
H voit , ô surprise ! une eau pure Sortir d'un rerdoyant rameau.
Quel prodige! une fleur 8*entr\)aTre, De toutes parts l'onde en jaillit , Et' dans son calice découvre L'eau limpide <jui le remplit.
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Eki s'agenouilWt ^uv, la terre , Ressuscité , reconnaissant , Le voyageur se désaltère En bénissant le Tout-Puissant.
DB MADAME DE GEI1LIS. SaS
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Le népenthe , si secourable , Vase végétal ^ don des cieux , Par un mécanisme admirable, Produit ces effets merveilleûi ^.
^H» io5 ig$
Gomment pourrait-on méconnottre j A tant de miracles divers , Le Très-Haut, le souverain mattre Qui gcftiveme tout l'univers ?
' G*est le népenthe distiUatorià, Ses fenilles sont terminées par un cordon long de trois à quatre centimètres, qui soutient un cylindre long, de dix à quinze centimètres de large. Ce cyfindre se tieilt droite il est rempli d*eau et fermé d'un couvercle attaché par une charnière ; cette ean est pompée par les racines; il paroit que le couvercle se relève pour la laisser échapper lorsque le vase est trop plein. Le chardon à foulon ou chardon honnetier produit quelque chose de semhlahle.à peu près l sa tige forme une coupe qui contient depuis un verre jusqu'à une demi-pinte d'eau. Une espèce de tillandica , qui croît en Amérique, porte aussi une coup^ qui contient une demipinte on une pinte d'eau. Le docteur Slozin parie d'un aloës de la Jamaïque dont les feuilles contiennent de même une eau qui offre aux voyageurs une boisson aussi agréable que celle du népenthe.
(NoU tirés àm ouTragaf de H. de Le«ia. ) ÎMN DU TO'MB HUITIÈME.
