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Au commencement de 1572, La Huguerye est le secrétaire de Ludovic de Nassau, frère de Guillaume d'Orange, un des héros les plus actifs du soulèvement des Pays-Bas. Tous deux, maître et valet, déjouent la surveillance du roi et partent de Paris le 15 mai. Pendant deux ans, il appartient au prince ; il le suit à Mons et assiste à la défense de la place contre le duc d'Albe , puis à Dillenbourg et à Heidelberg, où Ludovic de Nassau, battu et sans troupes, utilisait son exil en cherchant du secours contre l'Espagnol. A la an de l'hiver 1574, le prince tente sur Maëstricht un coup de main qui ne réussit pas. Il combattait un des plus habiles lieutenants du duc d'Albe, don Sancho d'Avila, servi par des troupes peu nombreuses , mais aguerries. Cette campagne, mal conçue et mal conduite, eut une issue funeste. Le 14 avril 1574, Ludovic de Nassau fut défait à Mookerheide. Il disparut sur le champ de bataille, ainsi que son frère, Jean de Nassau, et Christophe * , ^ ' de Bavière; et tel fut le désordre de la déroute que les corps des trois princes ne purent être retrouvés. Bien que cette partie des Mémoires de La Huguerye ne se rattache pas directement à l'histoire de France, nous avons cru devoir la publier sans suppressions, à cause de l'originalité des renseignements qu'elle nous donne sur l'histoire des Pays-Bas. Le livre III nous présente à son début (8 octobre 1574) La Huguerye secrétaire et agent en Allemagne de Henri de Bourbon-Gondé, le fils aîné du prince tué à Jarnac et le véritable chef du parti huguenot, avant que le roi de Navarre eut révélé ses grandes qualités. Notre historien prépare l'invasion de la France. H passe en Angleterre, en Hollande, où le prince d'Orange ne lui montre qu'égoïsme et duplicité, à Heidelberg, et y obtient une armée malgré les prétentions et l'avidité du prince Casimir, fils de l'élec-

teur de Bavière. Après beaucoup de temps perdu, l'armée d'invasion, conduite par Condé et Casimir, passe les Vosges et se répand sans trouver d'obstacles sur les provinces de l'est et du centre de la France. Au milieu de sa marche Condé reçoit la nouvelle d'un événement qui lui enlève la direction des Réformés. Le 3 février 1576, le roi de Navarre s'était enfui de la cour. La Huguerye juge que le Béarnais était parti avec l'assentiment caché du roi, et que la reine mère avait provoqué sa fuite pour diviser les forces des Huguenots. Cette appréciation demanderait à être justifiée; mais elle dénote chez son auteur une certaine finesse et un instinct profond de la politique machiavélique de Catherine de Médicis.

La paix fut bientôt signée à Cerquenseaux , près de Nemours, en Gâtinais (6 mai 1576), au grand profit du duc d'Alençon, qui recueillait le fruit de sa politique expectante. La Huguerye, mécontent comme son maître de l'issue de la campagne, reprend son œuvre et recommence les négociations qui avaient préparé l'invasion allemande. Vers la fin de l'année 1580, le prince de Condé passe en Dauphiné et en Provence pour y allumer la guerre civile et amène La Huguerye. Tout allait bien pour ce prince, qui se flattait de se rendre indépendant en Languedoc, quand le roi de Navarre signa le traité de Fleix (26 novembre 1580). Condé, à cette nouvelle, montra des velléités d'indiscipline vis-à-vis du chef de sa maison, et ne consentit à subir les conditions du traité que lorsqu'il se vit abandonné de ses compagnons d'armes. Tandis qu'il hésitait à obéir, Turenne faisait le vide autour de lui, malgré les efforts de La Huguerye et des autres secrétaires du prince. Pendant quelques semaines le futur duc de Bouillon et notre historien se trouvèrent en lutte. Turenne, dans ses Mémoires, a consacré quelques mots à ce conflit et jeté sur La Huguerye un

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blâme méprisant; mais il est permis de penser que le dépit d'avoir été tenu en échec par un « aussi petit compagnon » lavait irrité plus que de raison1.

La fin du tome second est employée à raconter la vie et les actes de Condé. Ce prince, ridiculisé par les chroniqueurs de la cour pour les galanteries de sa femme, la belle Marie de Clèvee, marquise de Lisle1, aurait mérité de l'être pour son ambition étroite. Dépourvu de cette largeur d'esprit qui permettait au roi de Navarre d'entrevoir au loin, derrière les intérêts des Huguenots, la cause de la France, il se laissait guider par l'esprit de parti. Veuf depuis le 30 octobre 1574, il voulait épouser Catherine de Bourbon, sœur unique du Béarnais, et aspirait à supplanter son cousin8. La Hugueiye le met

1. Turenne raconte que Condé refusait d'accepter en Languedoc le traité de Fleii et qu'il était pncouragé dans son opposition par ses secrétaires : c Ledit prince avoit deux secrétaires, La Huguerye « et Sarrazin ; le premier très meschant, qui avoit' des pensées à • la ruine de l'Etat, ainsi qu'il a témoigné au reste de sa vie... » Plus loin, Turenne nous apprend que, de son autorité, il fit publier la paix, c J'appris soudain que M. le Prince avoit témoigné « un grand mescontentement contre moy. Il avoit estimé que cela « ne se fist sans un particulier consentement de luy ; ayant touc jours assuré qu'il l'empescheroit. » Mémoires de Bouillon, coll. du Panth. litt., p. 424.

2. Elle avait été la maîtresse de Henri m (voyez le Journal de l'Bstoile, édit. Champollion, Figeac, p. 29, Brantôme, édit. de la Société de VHist. de France, t. IX, p. 111, et les Mémoires de La Huguerye, 1. 1, p. 316), et probablement aussi de Joseph Boniface de la Mole {Mémoires de Bouillon, édit. du Panth. HU., p. 390). (Voyez aussi l'aventure première du livre II des Elégies de Desportes.) Elle mourut le 30 octobre 1574.

3. Les ambassadeurs vénitiens dépeignent le prince de Condé c d'un aspect très farouche, avec un mauvais regard, le sourcil c froncé, sombre, et d'une éducation aussi vilaine que son visage. » (Relation de Giov. Michiel, 1872, in-8% p. 29.) Le roi, par moquerie, rappelait l'Hector des Huguenots (Journal de l'Bstoile, édit.

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sans cesse en parallèle avec les deux grands hommes de la seconde moitié de ce siècle, Guillaume le Taciturne et Henri IV. On voudrait n'attribuer qu'au dévouement d'un fidèle serviteur cette apologie perpétuelle d'un ambitieux, surtout en comparaison de ces deux héros; mais l'intérêt personnel n'y semble pas étranger. La Huguerye eut plusieurs fois à se plaindre, surtout en 1587, du roi de Navarre et de ses agents. Quant à Guillaume le Taciturne, il était plus coupable encore : il avait refusé à La Huguerye certaines gratifications auxquelles notre auteur se croyait droit1.

Depuis la fin de 1576 jusqu'au milieu de l'année 1587 (t. I et II), nous voyons La Huguerye courir successivement à Heidelberg, auprès de l'électeur palatin, en Angleterre, à la Rochelle, la principale place du parti huguenot, en Angleterre pour la seconde fois, en Hollande, qp Angleterre pour la troisième fois, à la Fère, auprès du prince deCondé, à Heidelberg , à SainWean-d'Angély, à Nancy, près du duc de Lorraine, à Sedan, auprès du duc de Bouillon, encore à Heidelberg, à Francfort, à Cologne, encore à SainWean-d'Angély, à Nérac, auprès du roi de Navarre, dont il dépeint le ménage en quelques traits piquants, en Allemagne et en Angleterre pour la quatrième fois*.

Ghampollion, p. 53). Brantôme dit qu'il était un peu sourd et très petit.