Maurice de Nassau, prince d'Orange, un des plus grands

présent général en Holande, qui n'avoit lors que cinq ans, avec lequel j'avois cet honneur de manger pour l'accoustumer de bonne heure à la langue françoise et les aultres aussy, ausquelz je donnois par plaisir des exemples en langue françoyse, leur levant à tous le cueur pour les rendre ung jour capables de faire service aux affaires de leur maison, comme j'avois grande espérance du prince Moritz, par plusieurs signes que j'en voyois en sa jeunesse , et du comte Guillaume S qui commende en Frise, duquel j'ay dès lors tousjours espéré beaucoup de prudence, comme du comte Herman, qui porte les armes avec honneur et réputation pour son prince, et du feu comte Edouard *, son frère ; mays je n'eusse jamais creu que le comte Fédéric8 feust devenu tel qu'il est et si bon cappitaine, y ayant beaucoup de deffaulx en luy, qui m'en faisoient lors peu espérer; ce que j'ay bien voulu remarquer en passant, pour l'honneur de la nourriture de ces jeunes seigneurs,

capitaines de son siècle, fils de Guillaume le Taciturne, né à Dillenbourg en 1567. Après l'assassinat de son père, en 1584, il lui succéda dans le gouvernement des Provinces-Unies et commença une guerre sans relâche contre les Espagnols. Il mourut le 23 avril 1625.

\ . Voyez ci-dessus, p. 99, note.

2. Herman, Guillaume et Edouard de Nassau étaient probablement fils de Jean de Nassau - Dilembourg, dit le Vieil , frère de Guillaume le Taciturne. Guillaume s'illustra par de grands exploits de guerre sous Maurice d'Orange. Plusieurs de ses frères moururent en bas âge sans que l'histoire ait retenu leurs noms.

3. Frédéric-Henri de Nassau, prince d'Orange, fils de Guillaume le Taciturne et de Louise de Goligny, né à Delft le 28 février 1584, stathouder de Hollande en 1625, après la mort de son frère Maurice, un des plus grands hommes de son siècle, le fondateur de la grandeur de la Hollande. Il mourut à La Haye le 14 mars 1647. Il avait épousé Emilie de Solms.

et leur rendre en ces mémoires quelque tesmoignage du respect que je leur porte et service que je leur ay faict en leur jeunesse.

Environ Karesme prenant, nous receusmes lectres du contrerolleur Cbasteliers, de la cour de France, qui nous advertissoit de l'exécution de sa charge et que le roy, après avoir leu les lectres dud. sr comte, s'attendoit d'ouyr de sa bouche le contenu de son instruction, dont il n'estoit capable : aussy luy a voit-on commendé de délivrer seulement son instruction, comme il feist. Et nous escripvoit que le roi, ayant pris la peine de la lire attentivement, fronçoit le front et semblent bien n'avoir pas beaucoup agréable le contenu, et surtout quand ce vint à ce mot d'assassiner, qu'il le regarda d'un œil furieux et luy demanda s'il estoit Françoys. Et enfin l'ayant leu jusques au bout, bien qu'elle feust de troys grandes fueilles de papier, luy deist qu'il ferait responce. Et lors Cbasteliers le supplia d'avoir agréable d'aller voir ses parens à Tours, et, qu'à son retour, s'il luy plaisoit le charger de ses commendémens, il y obéiroit très humblement, c Non, non, deist-il, allez à la bonne heure; je dépescheray exprès vers vostre maistre cependant. »

Led. sr prince d'Orenge avoit prié par ses dernières led. sr comte de s'esforcer de se trouver à la foire de Francford1, en mars, tant pour y voir plusieurs comtes

1. Les foires de Francfort-sur-le-Mein, au xvr» siècle, concentraient tout le commerce de l'Allemagne; elles se tenaient trois fois par an. Henri Estienne a écrit une notice curieuse sur ces foires, Francofordiense emporium. Cet opuscule, devenu introuvable, a été réimprimé avec une traduction française en 4875 (Paris, Liseux, in-12).

et seigneurs qui s'y trouvent ordinairement et communiquer avec eux sur le faict de la négotiation d'Àlemaigne, leur descouvrir les humeurs des deux roys et la négotiation de Frégose, d'une main, et celle du baron de Rhingraff, de l'aultre, pour les animer dadvantage, comme personnes qui ont en horreur telles insincéritez, et commencer aussy à traicter avec quelques colonnelz de pied et de cheval pour son secours ; ce que feist led. sr comte, se portant assez bien, et me mena avec luy, où il feist ses visitations et négotiations susdites.

Et cependant y arriva led. Frégose, de la part du roy, qui, ayant appris led. sr comte y estre, luy feist sçavoir sa venue et son logis, où led. sr comte m'envoya vers luy, me chargeant de luy dire en gros que, depuis son partement estoit venu le baron de Rhingrafif, pour voir quelle mine il ferait et ce qu'il respondroit. 11 rougist, mays sa bouche fut plus accorte, et dissimula de congnoistre led. Ringraff ; ce que je déclaray aud. sr comte, qui trouva expédient, sur l'instance que luy ferait le roy, pour l'eschauffer davantage, de ne conduire encores rien et luy faire voir à la table force colonelz et comtes pour le mectre en alarme. Et, comme il estoit en peine du moyem qu'il tiendrait pour dilayer, je luy diz qu'il n'en pouvoit avoir ung plus beau ny plus juste que la négotiation dud. Ringraff contre sa personne de la part du roy, remonstrant à Frégose, en luy comptant l'histoire, qu'il ne pouvoit entrer fondamentalement en traicté avec le roy, si, par la main de Frégose luy offrant amitié et secours pour lesaf&ires dud. sr prince, son frère, au mesme temps il estoit vray que, par la main dud. Ringraff, il cher-

chast la mort de tous deux ; et, qu'en telles procédures n'y ayant poinct d'asseurance, il ne s'y vouloit obliger, estant Âlemand d'humeur contraire et qui ne vouldroit faire aultre chose que ce qu'il avoit promis ; sur quoy il se résolut, avec l'adyis dud. sr comte Jehan , son frère. Et estant Frégose près de luy, et, après luy avoir donné les lectres du roy, luy ayant faict le discours de sa bonne volonté, il luy feist ceste responce, qu'il enrichit extrêmement, et meist Frégose en tel estât qu'il demeura tout court; et deist qu'il ne vouloit passer oultre que ce soupçon-là ne feust nettoyé, pour la vérification duquel, affin que Frégose ne pensas t que ce feust une invention, led. sr comte me demanda si j'avois la confession de Lusson, que j'avois portée avec moy, me doubtant bien que l'affaire ne se passerait pas que led. Frégose ou ung aultre ne vint de France. Et l'ayant délivrée en original aud. sr comte, il la communiqua aud. Frégose, lequel l'ayant leue entièrement, feist fort Festonné, et supplia led. sr comte d'en avoir au moings coppie pour justifier l'occasion de son retour, c Ouy, deist-il, mays je sçay bien que pour me faire croyre le contraire, si on peult, il en coustera la vie au Rhingraff, qui ne mérite pas que je m'en soucye, mays nostre humeur n'est pas de rechercher ny servir à la mort de personne; et si vous le me promectez (comme il feist), vous en aurez coppie, » qu'il me commenda de faire et luy porter ; ce que je fei, au soir, en son logis, où il m'arresta à soupper avec luy. Et m'y rafraischist les discours de son premier voyage, en vain. Et s'en retourna ainsy en poste sans aulcune aultre responce. Voilà comment nous défeismes encores de luy, après l'avoir mys en merveilleuse

alarme de la compagnye et de force talers que nous remuions, pendant qu'il estoit là1.

Cependant le roy se résolut d'assiéger La Rochelle* par le duc d'Anjou, son frère, qui sollicitait d'ailleurs son eslection en Polongne8, et y porta toute sa force, craignant l'Angleterre, dont il avoit des advis qui ne luy plaisoient pas. Auquel siégé Dieu feist une justice signalée des meurtriers de Paris, dont les principaux y moururent4. Ce qui fut cause que la première dépesche, que nous eusmes du vidasme de Chartres et du comte de Mongonmery, fut que ce siége-là et la poursuite des Rochelois vers la royne luy avoient du tout faict tourner le visage à la négotiation du secours de lad. ville, de sorte que ce que nous attendions de là seroit plus tardif; et se dressoit led. secours. D'ailleurs le roy et la royne taschoient, pendant led. siège et de celuy de Sancerre5, de tellement estonner ceux

4. Cette seconde mission de Frégose est indiquée, avec de précieuses informations, dans Jean de Morvilliers, par M. Baguenault de Puchesse, p. 306, 308 et suivantes.

2. Le duc d'Anjou arriva sous les murs de La Rochelle le 42 février 1573, accompagné du duc d'Alençon, du roi de Navarre, du prince de Gondé, du duc de Montpensier, etc. (Arcère, Mis t. de La Rochelle, 1. 1, p. 452).

3. Le duc d'Anjou, grâce aux intrigues de Jean de Monluc, évoque de Valence, fut élu roi de Pologne après la mort de Sigismond Auguste, le 9 mai 1572. M. le marquis de Noailles a écrit une intéressante monographie de ce fait de notre histoire {Henri de Valois, 3 vol. in-8°, 4868). Voyez aussi les pièces de la négociation de Bellièvre en Pologne (f. fr., vol. 15870).

4. Notamment le duc d'Aumale, Gosseins, l'un des meurtriers de l'amiral, Goas et son frère (de Thou, 1740, t. IV, p. 796).

5. Le siège de Sancerre commença le 3 janvier 1573 et finit le 19 août par la prise de la ville. Ge siège, un des plus célèbres de

de Languedoc et Dauphiné qu'ilz viendraient à quelque composition, pour les désarmer seulement et puis les ruiner; mays ayans affaire à ung grand nombre de maires de villes, bourgs et villages, qui ne se pouvoient assembler aisément ny moings accorder à leurs volontez, ilz y trouvèrent tant de difficultez et impossibilitez d'en venir à bout, que le roy commença à congnoistre la playe qui avoit esté faicte à ses affaires, le jour S1 Berthelemy , en la mort de ceux avec lesquelz, quand il vouloit, il tomboit aiséement d'accord; ce qu'il ne pouvoit faire avec ces peuples-là, résoluz extrêmement. Ge qui fut cause de la mine que commença à faire le duc d'Àlençon1, pour prendre authorité au milieu des armes contraires, et, les enfans de France tenans la queue de la poisle dans les affaires des deux partiz, empescher qu'il n'en arrivast aulcun préjudice à Testât; ce que led. sr comte recongneut de bonne heure ; et ne se fioit plus du roy de Navarre', moings encores que du dict duc d'Àlençon.

la guerre civile, a été raconté par deux témoins oculaires, Jean de la Gessée et Jean de Léry; leur relation a été réimprimée à Bourges en 1842, in-8\

i. D'après de Thou, le duc d'Alençon flottait à cette époque entre le désir de devenir lieutenant général en place du duc d'Anjou, et celui de se mettre à la tête des protestants de France. Charles IX lui ayant refusé la lieutenance générale, il se donna aux mécontents. Alors commencèrent les intrigues connues sous le nom de Conspiration des Politiques (de Thou, 4740, t. V, p. 29 et suiv.).

2. Le roi de Navarre était alors à la cour traité en coupable. Sur la suspicion et les dangers dont il était entouré, voyez l'apologie qu'il adressa à la reine au moment de la découverte de la Conspiration des Politiques (43 avril 4574) [Lettres de Henri IV, 1. 1, p. 60).

Frégoee n'arresta guères, et, nonobstant la promesse qu'il avoit faicte aud. sr comte, on feist emprisonner led. Ringraff au chasteau de Vincennes et par les sn de Morviliers* et de Limoges* interroger sur le contenu en la confession dud. Lusson. Et luy feist-on escripre et signer de sa main une responce du tout contraire, telle qu'on voulut que Frégose apporta aud. sr comte, luy voulant faire croire que c'estoit la vérité, et que Lusson, estant subject du roy d'Espaigne, avoit esté pratiqué à cet effect, pour empescher les négotiations du roy avec luy. Nous congnoissîons la main dud. Ringraff, duquel j'avois plusieurs lettres; mays l'advis que nous eusmes tost après de sa mort, advenue de sorte que, l'ayant précipité du hault du chas* teau dans les fossez8, on luy feist croire qu'il s'estoit voulu sauver, et en ce faisant s'estoit tué, nous confirma en la vérité de la négotiation dud. Ringraff, et néantmoings en la résolution de traicter avec le roy, en tirer argent et l'employer contre luy, si ceux qui faisoient contenance d'estre de Geste partye en France faisoient leur debvoir de leur oosté . Et, pour tirer effect plus asseuré, on mist l'électeur palatin en train, comme moyenneur de cest affaire, qui traisna pendant la

1. Jean de Morviiliers, né à Blois le 1" décembre 1506, évoque d'Orléans, ambassadeur à Venise et au concile de Trente, garde des sceaux de 1568 à 1570. Il mourut le 23 octobre 1577. M. Baguenault de Puchesse, comme nous l'avons dit plus haut, a écrit sa biographie d'après des documents nouveaux (in-18, 1870).

2. Sébastien de l'Aubespine, né le 31 avril 1618, abbé de fia**0" Fontaine, évéque de Limoges, négociateur tour à tour ac^rédi^ en Suisse, en Allemagne et en Espagne, secrétaire d'État, xnou^1 le 2 août 1582 (Négociations sous François II, notice).