M É M pin es j Minus

Monsieur l'intendant ayant réglé (J) celte impusMiion de 5,000 hommes sur les 1,623 cantons, à raison de trois hommes par canton, cela fera 4,869 ; restera 131 à imposer; ajoutons-en 19 pour faire 150, car il en mourra quelqu'un avant que le quartier d'hiver soit fini. Cela augmentera la levée des 150 premiers cantons d'un homme à chacun, ce qui fera 4 pour ceux-là et 3 pour les autres ; c'est de quoi il faudra tenir compte à ces premiers sur les prochaines levées. Cela réglé, le sous-intendant pourra distribuer les ordres du roi, et les siens en conséquence, dans les quartiers d'assemblées, aux élections, et les élections aux cantons où le magistrat* soit élu, maire, consul, collecteur ou tel autre officier autorisé qu'il trouvera bon d'y faire employer, feront publier à jour nommé , au prône de la grand'messe , les ordres du roi et les mandements de M. l'intendant , portant que d'ici à huit jours toute la jeunesse du canton, depuis

(1) Comme ce* soins extraordinaires surchargent beaucoup les intendants qui, ne pouvant pas faire eux-mêmes, sont obligés de s'en rapporter pour beaucoup de choses à leurs subdélégués qui, de leur part, énerves de travail toujours gratis et de faire tant de corvées, s'en dédommagent par y apporter peu d'exactitude, ou par les protections qu'ils donnent aux leurs ou à leurs amis aux dépens des misérables qui n'en ont point, il s'ensuit beaucoup d'injustices et d'irrégularités très préjudiciables aux peuples sujets à leur juridiction. Pour remédier à un défaut si considérable, il m'a paru qu'il sera juste de permettre aux intendants de lever de certaines sommes limitées sur leur généralité pour paver des commissaires, gens de bien et choisis, pour avoir l'œil sur ceux qui feront tirer les levées , à re qu'il ne s'y fasse point de fraude.

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l'âge de dix-huit ans jusqu'à quarante-cinq ans aura à s'assembler chez le curé ou en tel autre lieu du canton qu'il lui plaira de nommer, à l'issue de la grand'messe, où étant tous rendus on exposera les rôles de la jeunesse, faisant l'appel à haute voix , nom par nom, pour voir si tout est présent; que si quelqu'un s'est absenté on tirera pour lui comme s'il était présent, sauf aux père et mère de le représenter, si le sort le choisit, dans la huitaine, ou de mettre un homme sûr à sa place, sous peine d'encourir la rigueur de l'ordonnance comme s'il était déserteur ; après cela on fera publiquement autant de billets qu'il y aura de gens en état de tirer, qu'on égalera tous, et dans lesquels on marquera le signe de ceux qui doivent marcher, qui ne sera autre que ces deux mots : pour marcher , en lettres fort menues. Tous les billets étant de rechef exposés à la vue de chacun et comptés, seront également roulés et cachetés, sans qu'il y en ait de plus ni de moins, et après, égalés et comptés dans le chapeau que le curé tiendra ; après avoir fait ranger tous ceux qui doivent tirer en haie, ledit curé ballotera longtemps les billets, et les fera tirer par un enfant de sept à huit ans qui aura les yeux bandés , au nom de chacun des présents, le curé les appelant à haute voix, l'un après l'autre, selon l'ordre du rôle, et l'enfant les nommant après lui à mesure qu'il tirera les billets qui seront aussitôt remis à ceux qui auront été nommés, lesquels les tiendront à la main sans les ouvrir, que tous ne soient tirés; après quoi chacun rapportera le sien, l'ouvrira en présence de tout le monde et le remettra sur la table pour les compter, contrôler, et voir si la ballote est juste, ce qui se connaîtra aussitôt, s'il y a plus ou moins de billets noirs qu'on en aura mis. Si ce compte se trouve juste, la ballote sera bonne ; mais s'il se trouve de plus ou de moins il faudra recommencer et faire arrêter

celui qui aura commis la supercherie, et si on peut l'en convaincre, le faire marcher lui-même à la décharge de l'un de ceux que le sort aura choisis pour marcher, ou du moins l'obliger à fournir un homme à ses dépens dont il répondra. La bal loto étant donc achevée, et le sort ayant déclaré ceux qui doivent marcher, les autres garçons du canton iront les embrasser et les régaleront ce jour-là, et tous les feux dudit canton exempts, et autres sans en excepter aucun, leur feront présent de cinq sous chacun pour gratification, dont la collecte se fera à la diligence des collecteurs, qui ne leur délivreront rien qu'après qu'ils auront été reçus et approuvés par le commissaire, observant de quitter les pauvres femmes veuves, et autres impuissants pour deux sous six deniers chacun ; on pourra même les taxer à quelque chose de moins selon qu'ils seront mal aisés , et ceux qui seront mieux dans leurs affaires à quelque chose de plus, comptant pour beaucoup d'être exempts de marcher.

Cela fait, (1) on leur donnera quelques jours pourdireadieu à leurs parents et amis et mettre ordre à leurs affaires -, pendant ce temps ils seront nourris aux dépens du canton à raison de six sous par jour -, bien entendu qu'ils vivront sage- Ci) Je serais d'avis de distinguer ceux qui ont servi leur terme, par leur donner une place honoraire, c'est-à-dire un banc particulier placé au dessous de celui du seigneur et des magistrats, de même que le pain bénît et rang, à !a procession, après eux, et cela disposé de manière que ceux qui auraient servi plusieurs termes, précéderaient ceux qui auraient moins servi. Les hommes , ne se menant que par le profit et les honneurs, il ne leur faut pas épargner les derniei s quand ils les ont mérités, et qu'il n'en coûte rien.

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ment et sans commettre aucun désordre, et que s'ils se licencient à quelque chose cela leur sera rabattu sur la gratification du canton.

On pourra encore décharger les père et mère de ces nouveaux soldats du quart de leur taille pendant que leurs enfants seront au service, en considération de ce qu'ils seront privés de leurs secours pendant ce temps-là.

Le temps de leur séjour étant expiré, le collecteur ou tel autre qui sera chargé de leur conduite les mènera au quartier d'assemblée, où ils seront présentés au commissaire, et après visite faite, s'ils sont de l'âge requis, sains et non estropiés, ils serontreçus et enrôlés par ledit commissaire sans les rebuter pour cause de la médiocrité de leur taille, car c'est une erreur qui n'a que de vaines et fausses apparences, étant très certain que la vigueur, la force et le courage se trouvent plus communément dans les hommes de taille au dessous de la médiocre que dans ceux qui sont au dessus ; c'est ce que l'expérience vériûe tous les jours.

Je dois ici avertir qu'il est arrivé en Nivernois, et cela peut arriver partout, que déjeunes hommes se sont blessés ex près et fait appliquer des caustiques aux jambes pour se les faire ulcérer dans le dessein de se faire rebuter et par ce moyen éviter de marcher, et que d'autres ont fait les fous. Il est bon d'approfondir ces supercheries et de les punir très rigoureusement quand il s'en trouverait quand cela même irait à la corde, ou du moins aux galères (1).U me parait que la chose le mériterait bien, du moins» le bon ordre le voudrait ainsi ,

(1) Les Romains punissaient très rigoureusement ces sortes de Iîm'Iu tes.

MÉMOIBES INEDITS

afin de ne point laisser de porte de derrière aux lâches et malintentionnés.

Celui ou ceux qui auront soin de conduire les nouveaux soldais du quartier d'assemblée doivent porter leur extrait baptistaireafin de vérifier leur âge, et le commissaire chargé de ces enrôlements les spécifiera avec le temps, le lieu, les nom, prénoms et qualités des familles et du canton, eten donnera avis au régiment où lisseront enrôlés, et en même temps décharge audit collecteur qui paiera ensuite la gratification dudit canton aux enrôlés et non plus tôt ; après quoi ils seront logés et nourris aux dépens du roi, et quand la levée sera achevée, les officiers les conduiront à leur régiment, où étant arrivés ils seront distribués dans les compagnies ; les capitaines les faisant connaître aux vieux soldats leur distribueront une gratification (1) sur la main pour en faire çe qu'il leur plaira, et ce ensuite du serment que le commissaire aura exigé d'eux à la première revue. Ce serment me paraît d'une conséquence à devoir ne pas être négligé, c'est pourquoi il est bon qu'il soit conçu en termes clairs et intelligibles tels que les' suivants.

Les nouveaux soldats (2) étant présentés au commissaire, les sergents les feront ranger en haie devant lui, après quoi iL les interrogera pour savoir d'eux la vérité de leur enrôlement, le lieu de leur naissance » leur compagnie et leurs noms , et après avoir demandé s'ils sont là pour prêter ser-

(1) Cette gratification des capitaines envers les nouveaux soldats est nécessaire pour les obliger à en prendre soin.

(2J Pour faire la chose cérémonialement, je voudrais les faire ranger sous et entre les drapeaux, en prêtant serment.

du vau»aw. 215

meut H continuera do leur adresser la parole, haï étant couvert et eux ayant le chapeau bas.

Le Commissaire.

Levez la main. Vous promettez à Dieu et jurez sur la part que vous prétendez en paradis de bien et fidèlement servir le roi, pendant les trois années de votre engagement en qualité de soldat.

Le Soldat, ayant la main levée •

Je le jure.

Le Commissaire.

Vous jurez de ne point déserter de son service pour quelque cause et occasion que ce puisse être.

Le Soldat, ayant toujours la main levée.

Je le jure.

Le Commissaire.

Vous jurez pareillement d'obéir à vos officiers dans tout

216 MKMOIRES INKD1TS

ce qu'ils vous commanderont pour le service de Sa Majesté.

Le Soldat, idem.

Je le jure.

Le Commissaire.

Vous jurez aussi de les avertir de tout ce qui viendra à votre connaissance qui vous paraîtra être contre le service du roi.

Le Soldat, idem.

Je le jure.

Le Commissaire.

Vous jurez encore de ne point voler ni dérober dans les bagages du régiment, ni dans le camp, ni dans les garnisons.

Le Soldat, idem.

Je le jure.

Le Commissaire.

Vous jurez de ne point abandonner vos officiers dans un

DR VAUDAN. 217

jour de combat , quand vous serez commandé avec eux et de les aider et secourir de votre mieux.

EÏÏTffil

Le Soldat, idem.

Je le jure.

Lb Commissaire.

Vous jurez enfin et promettez à Dieu de ne les point abandonner, ni dépouiller, ni souffrir qu'on les dépouille, quand ils auront été tués ou blessés dans les actions où vous vous trouverez avec eux.

Le Soldat, toujours la main levée, confirme son serment.

Jelejure, et promets de mêmcque les six articles ci-dessus, et en cas que j'y contrevienne, je me soumets à toutes les peines portées par les ordonnances.

Ce serment fait en présence des témoins doit ôlre signé par les soldats, enregistré sur le livre du régiment et sur celui de la compagnie, certifié par celui qui l'aura reçu ; il sera môme bon d'en donner copie aux enrôlés , à ce qu'ils n'en prétendent cause d'ignorance.

Et pour éviter toute surprise leur faire lecture de ce serment, et leur en bien faire comprendre l'obligation avant que de les faire jurer.

Après la cérémonie de ce serment achevée, qui doit être

suivie delà gratification du capitaine (l) et de gracieuses paroles de sa part et de celle des officiers et soldats de la compagnie, il faudra leur mettre l'épéeau côté elles armes à la main cérémonialemcnt, Les distribuer dans les escouades et les recommander aux sergents et caporaux afin qu'ils en aient soin & même de leur faire faire chambrée avec les vieux soldats qui les considéreront comme leurs neveux , et les nouveaux, les vieux comme leurs oncles. Gela fait ils seront alors soldats, déclarés et comme tels obligés à tous les services à quoi cette qualité les appellera pendant trois années de temps.

Si on tient exactement parole, les peuples s'accoutumeront dans peu à cette méthode et ne fuiront plus quand il faudra tirer. Dans les commencements, il y aura de la difficulté sans doute, et beaucoup s'absenteront; mais mon avis est qu'il faudra tirer pour les absents comme pour les présents; et quand il écherra de marcher à des absents, il faudra leur faire savoir que si dans huit jours ils ne se présentent ou ne mettent un homme sûr à leur place, on fera leur procès comme à des déserteurs, et le faire en effet. On pourra môme accompagner cela d'une défense à toutes les villes , villages et maisons de noblesse et de religieux de recéier ou donner retraite directement ou indirectement aux fuyards, sous peine de fournir pour eux. Je serais même d'avis d'assujettir les bas domestiques des maisons de noblesse qui sont originaires des lieux, et dont les maîtres ne servent point , à tirer comme les autres ; remarquant que je n'entends point y comprendre les principaux, comme les secrétaires, maîtres d'hôtels, valets de chambre et hommes d'af-

(1) Cette gratification peut être limitée à un écu ou deux.

faires. Puisque la guerre se fait pour la défense de l'Etat et pour empêcher l'ennemi de l'opprimer, tous les sujets, en tant que membres d'icelui, sont obligés de concourir à sa défense.

Par l'usage de cette méthode, on pour?oirait à l'un des plus grands maux de ce royaume, qui consiste à la violence des recrues, et à l'impossibilité de pouvoir entretenir les troupes sur un pied complet; on lui procurerait par la même voie trois grands biens, dont le premier est que le soldat ne déserterait plus, le deuxième que les recrues ne coûteraient rien ou peu de chose au roi, et le troisième que les ouvrages delà campagne n'étant plus retardés par la fuite des gens qui ont peur d'être enlevés, les peuples seraient en repos et contents ; à quoi l'on pourrait ajouter que ce serait un très grand soulagement pour les officiers qui étant presque tous mésaisés et fort incommodés par les recrues continuelles, à quoi ils sont obligés, ont bien de la peine à subsister ; et tel qui aurait grande envie de servir est contraint d'abandonner sa compagnie parce qu'il n'y saurait plus fournir.

II y a deux objections à faire contre ce système : la première sera sans douté la difficulté de cet établissement , et la deuxième celle des congés qui feront un grand renouvellement dans les compagnies, s'il fallait précisément congédier les soldats à la fin de leur terme.

On répond à la première qu'il ne se fait rien sans difficulté, lorsqu'il s'agit d'un nouvel établissement qui do:t être à charge aux peuples ; mais on en fait tous les jours qui le sont davantage et ne laissent pas de réussir, qui ne sont pas si justes que celui-ci. Pour lé faciliter, il n'y a qu'à fairesemblant de vouloir continuer la levée des milices si on ne le reçoit pas -, il n'y a rien que les peuples ne fassent pour l'é-

220 MEUOIBES INÉDITS

viter, et quand ils auront une fois essayé de celui ci, et que l'expérience les aura assurés de sa bonne foi, ils n'en feront plus de difficultés.

On peut répliquer à la deuxième objection que le fonds des troupes étant déjà fait, il ne s'agit que des entretiens, et au plus de l'augmentation, ce qui n'ira pas à fournir quatre hommes par canton dans les commencements, et dans les suites, un ou deux par année (î) quand il ne s'agira que de les entretenir complètes, ce qui ne sera point une af« faire, étant bien ménagée (2).

Je dois encore ajouter à la fin de ce chapitre qu'il est très possible d'étendre cette méthode jusqu'à pouvoir, par son moyen, réparer les régiments qui auraient souffert quelque échec considérable dans les commencements ou vers le milieu d'une campagne, sans attendre les quartiers d'hiver : il n'y aurait pour cela qu'à obliger les cantons au remplacement des leurs, à mesure qu'il en manquerait quelqu'un. Pour cet effet, dans le temps qu'on ferait la levée et après qu'on aurait tiré pour marcher on pourrait aussi faire tirer pour succéder en cas de mort ou de désertion de quelqu'un de ceux qui doivent marcher ; les successeurs ne seraient pas obligés à partir à môme temps que les premiers ; mais

(1) C'est qu'on suppose qu'il y aura 20 à 25,000 catitous dans le royaume et que, quand il n'y aura plus de désertion , il ne faudra pas 30,000 hommes de recrues par an.

(2) La servitude des classes des matelots est incomparablement plus grande que celle-ci et se fait avec beaucoup moins de règle , parce qu'elle est arbitraire , et que les commissaires des classes tournent à peu près cela comme i's l'enlendcnt ; elle ne laisse cependant p:is de réussir.

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de se tenir à portée de le faire au premier Ordre, c'est-àdire qu'ils n'auraient qu'à demeurer chez eux cù ils pourraient continuer leurs occupations ordinaires, sans s'écarter à plus d'une journée du lieu de leur demeure ; et au premier mandement se mettre en état de marcher à un jour ou deux près au quartier d'assemhlée, de là au corps pour lequel ils seront destinés; ainsi les régiments qui auront considérablement souffert dans une bataille ou dans un siège, soit pour attaquer ou défendre, pourraient être réparés en six semaines de temps et remis en état de servir comme au commencement des campagnes, au lieu qu'ils sont presque inutiles quelquefois des huit ou dix mois de l'année, pendant quoi on n'en sait que faire. On ne saurait exprimer combien il serait avantageux aux armées que cela pût être ainsi. Pour le bien comprendre, il n'y a qu'à voir la différence qu'il y a d'un régiment bien complet, entrant en campagne, à ce môme régiment quand il rentre en quartier d'hiver ; il peut être ainsi de tout ce qui compose les armées.

Quel avantage le roi ne retirerait-il pas de ses armées, si on pouvait les avoir aussi fortes à la fin des campagnes (que l'ennemi est affaibli) qu'au commencement? Que ne pourrait on pas entreprendre pendant l'automne, quand il est certain de rentrer dans les quartiers d'hiver, si on se trouvait en état de pouvoir tenir la campagne un mois ou six semaines plus tard que lui *, ou qu'on lui fût supérieur d'un tiers ou d'un quart, comme il serait aisé que cela pût être? Il est très certain que rien ne serait plus avantageux au roi que ces promptes réhabilitations de régiments, et que s'il y a un excellent moyen de faire de bonnes troupes et de prévenir la désertion, on peut présumer qu'il est contenu dans cette proposition ; et qu'on ne s'en défende point par

22*2 MEMOIRES 1>LÛITS DL NAtBAN.

dire que le projet en est beau , mais l'exécution impossible.

La taille, le sel et les aides, beaucoup plus à charge aux peuples, ont été établis dans un temps où l'autorité des rois était bien au dessous de celle d'à présent, cependant ils l'ont été et bien d'autres depuis qui subsistent, de rétablissement desquels on ne se plaint pas, mais bien de leurs excès -, or ce ne sera jamais des excès qu'on se plaindra en celuici puisqu'il n'est proposé que pour les prévenir et empêcher qu'il ne s'en fasse.