LES ARMES

Elles doivent être premièrement de bons fusils renforcés, façon de boucaniers, avec des ressorts liants et forts, des batteries bien trempées et des canons de bon fer, bien éprouvés, du calibre de 18 balles à la livre juste, le canon de 4 pieds de long et d'un pied et demi de crosse, proprement et solidement monté ; le tout faisant cinq pieds et demi de long, ce qui joint à la longueur des baïonnettes que je suppose de 15 pouces de lame fera 6 pieds 9 pouces de longueur, à peu près équivalente à celle des hallebardes. La lame des baïonnettes doit être forte, épaisse et triangulaire, ayant ses trois angles égaux , dont l'un tourné du côté du coup, forte et renforcée de la pointe au manche qui sera fait d'une douille de cinq pouces de long, dans le trou de laquclles emboîtera le bout du canon très juste*, la fente aura son arrcU détourné de 4 à 5 lignes à côté pour recevoir le bouton de la visée, en sorte que la baïonnette en sa place

»E VALBA.N.

se tienne ferme, couchée juste, au coté droit, quand on mettra en joue, où elle tiendra ferme et ne bougera point ; il faudra bien prendre garde de la renforcer, à la jonction du genou à la douille ; car c'est d'ordinaire là où elle se rompt. Le fourreau de cette baïonnette sera attaché le long et joignant celui de l'épée dont la lame aura deux pieds el demi de long, non compris la poignée; elle sera tranchante des deux côtés, pointue et raide, la garde en coquille couvrant le poignet de deux branches de fer, écartées, contournées à l'entour du poignet par une branche biaise qui , liant les deux droites l'une à l'autre, sera attachée par Tune des extrémités au pommeau et par l'autre à la garde ; et seront cette épée et la baïonnette portées par un même ceinturon de cuir, dans la ceinture duquel sera passée unegargousse (1) de bois, revêtue et couverte d'une peau de chèvre, passée avec son poil en dehors, qui la couvrira tout autour; outre quoi l'ouverture sera recouverte par une pendeloque de la môme peau avec son poil, qui sera de la longueur et largeur de la gargousse, et s'attachera par un bouton ou deux en recouvrement de toute l'ouverture. Le dedans, s'il est de fer-blanc, sera divisé en trois ou quatre cellules capables de contenir chacune 6 à 8 charges, et s'il est de bois, en 10 trous seulement, capables de contenir chacune une charge juste et rien plus. On peut encore aux deux extrémités accommoder deux 'petites séparations ar rondies pour recevoir, l'une, une petite liole de verre, pleine d'huile, et l'autre, un morceau de cire ramollie pour couvrir

(1) Il s'agît ici de la giberne ; mais Vauban n'emploie pas ce mot.

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la lumière quand il pleut ; outre ce que dessus, à droite et à gauche, il y aura des poches pour mettre des pierres à fusil, de la bourre et un petit moule à faire des gargousses, un grattoir à ressort et un tire-bourre. Le soldat aura de plus une de ses poches destinée à contenir une poire à poudre capable d'une demi-livre, une petite charge de bois, du papier roulé pour faire des gargousses et 10 à 12 balles justes au calibre, un couteau avec un tourne-vis au dos; il aura de plus une petite peau passée à l'huile ou velue attachée par les trois vis de la platine qui l'enveloppera juste, en sorte qu'elle en soit bien couverte, et pour cet effet, tournera autour et sera arrêtée par un bouton ou deux pour la serrer, en sorte qu'elle enveloppe juste le fusil et sa platine jusqu'aux deux extrémités, touchant le bois de la monture, pour empêcher, autant qu'il sera possible, ladite platine de se mouiller.

Remarquer premièrement que quand les fusils sont du calibre de 18 balles à la livre, il faut que celles qui doivent servir aux gargousses soient de 24, autrement elles n'y conviendraient pas. Secondement que pour bien armer ces régiments, il en faut supprimer toutes les piques et mousquets comme armes défectueuses qui ne sont plus de l'usage de ces temps-ci, où le feu a tout-à-fait pris le dessus (1).

(1) On voit par ce passage que Vauban, comme on le sait, à eu beaucoup de part à la révolution qui s'est faite de son temps dans l'armement des ti otipes. Le tome des Oisivetés, duquel est tiré ce mémoire, porte la date de 1705 ^ mais Vauban avait eu ces idées longtemps avant cette époque. « Le contenu en ces Mémoires, dit-il, n'est autr e qu'un ramas de pensées et de réflexions, dont quelques-unes d'assez vieille date, sont soutenues de quan-

Troisièmement qu'il est très nécessaire que tous les officiers et sergents soient armés de bons fusils de guerre avec des baïonnettes bien faites, comme les soldats, et de môme longueur et calibre, hors qu'ils seront mieux faits et plus proprement montés, et cela au lieu de leurs piques et spontons, car il est ridicule et imprudent à un point qu'on ne saurait dire, de voir 192 officiers et sergents presque tous chasseurs et sans doute les meilleurs tireurs des régiments inutiles et les bras croisés pendant que leurs bataillons sont tout en feu dans des actions où il n'y va jamais moins que delà vie et de l'honneur.

tités d'observations, excitées par la tendre affection que tout bon citoyen doit avoir pour sa patrie , et par la parfaite reconnaissance que je dois aux bontés d'un grand prince, mon souverain maître et bienfaiteur, à qui je dois, après Dieu , ma fortune et tout ce que je suis. C'est donc la reconnaissance et l'envie de pouvoir faire quelque chose pour sa gloire et pour le bien de son État , mêlées d'une véritable et sincère affection pour ma chère

patrie, qui me mettent la plume à la main. »

(Note de l'Éditeur.)