GENDARMERIE ET CUIRASSIERS

Nous avons trois sorte* de cavalerie dans le royaume,

consistant en gendarmerie, cavalerie légère et dragons; la gendarmerie ne fait point de corps de régiment , elle est toute par compagnies franches au nombre de . . . compagnies, qui doivent être de. . . chevaux chacune, ce qui est fort inférieur pour la discipline et le nombre des troupes au service des régiments ; c'est pourquoi je serais d'avis de l'enrégimenter ou de la supprimer entièrement et de la remplacer par douze régiments de gendarmerie cuirassée, de 12 compagnies chacune avec les états-majors nécessaires.

Je ne parlerai point du tout des chevaux , je ne m'y connais pas assez pour oser rien décider sur la qualité dont il les faut, mais je ne voudrais pas qu'on s'attachât à les avoir si grands ni à cette égalité de taille et de poil qui les rend chers et difficiles à trouver ; je les voudrais seulement de bon âge et de bonne force, bien capables de porter leurs hommes, sans trop s'attacher au poil ni à la taille qui souvent trompe.

Je su is dans le môme goût du choix des hommes ; il ne faut point tant rechercher la taille; car, s'il est vrai que de tout poil bons chevaux , on peut dire plus sûrement de toutes tailles bons hommes; la grande force se trouve rarement dans les grands hommes où souvent la nature s'est affaiblie par le trop grand poids de sa charge , la moyenne taille est toujours la meilleure, et je puis même dire, pour en avoir vu plusieurs expériences, qu'il se trouve plus de ressources au dessous de la moyenne taille qu'au dessus ; la trop grande est rarement accompagnée de force, les petits hommes un peu renforcés soutiennent pour l'ordinaire mieux la fatigue que les grands et sont plus entreprenants dans les occasions ; cela se voit très souvent dans les sièges où il se passe toujours quelques actions particulières où il

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entre beaucoup de hardiesse et de courage ; c'est sur quoi je puis dire avec vérité qu'il s'en trouve plutôt dans cette espèce, qu'on appelle chats bnllés à cause de la bassesse de leur mine , que dans beaucoup d'autres qui ont plus de relief, cela m'a tant de fois passé par les mains que je n'en puis douter; à joindre qu'on ne trouve pas toujours des gens à choisir comme on le veut, on est obligé de les prendre tels qu'on les trouve. Quand ils sont sains et de force à pouvoir soutenir la fatigue, on doit les recevoir, la discipline achève de les former et mettre en état de servir comme les grands et souvent mieux ; pour conclusion rien ne me paraît moins sensé que de juger des hommes par la taille; rien n'est plus trompeur ; el, quand je vois toiser un homme, il me semble voir un nouveau marchand, ignorant son métier, qui achète à faux poids et à fausse mesure, sans s'en apercevoir, tant j'y trouve peu de raison. Le courage ne se mesure pas par la figure , c'est se tromper de propos délibéré que de s'en rapporter à elle-, il faut se réduire à prendre garde de ne point tomber dans l'excès , en faveur des trop grands ni des trop petits, et s'en faire une règle consistant à ne point prendre au dessus de six pieds de haut ni au dessous de 4 pieds 8 pouces (1) en l'un et l'autre; car il arrive toujours q ie l'excès est vicieux , le plus et le moins entre les deux est le meilleur, et c est sur quoi je

(1) 4 pieds 8 pouces font J mètre 5lfi millîm. Le minimum de taille au dessous duquel ou u 'admet pas les hommes dans les corps d'infanterie est i mètre 560 millim. La limite est plus élevée pour îa cavalerie et pour les armes spéciales.

( JV'rte de l'Editeur. )

1)L YALlîAIN. 243

voudrais me régler; ce qui soit dit pour l'infanterie comme pour la cavalerie Venons à la solde de nos cuirassiers.