MEMOIRE

QUI PROUVE LA NÉCESSITÉ DE MIEUX FORTIFIER LES COTÉS DU eOULET DE BREST QU'lLS NE X.'ONT ÉTÉ DU PASSÉ ; L'UTILITÉ ET L'ÉPARGNE QUI EN REVIENDRAIT AD ROI.

Cette dernière guerre qui a réuni les Anglais et Hollandais contre nous, lésa rendus à même temps maîtres de la mer, d'où s'est ensuivi plusieurs entreprises qu'ils ont faites à différentes fois sur Saint-Malo et sur Brest, ce qui ayant obligé Sa Majesté à observer avec attention leur conduite, en suite de quelques avis qu'elle eut au commencement de l'année 1694, que les Anglais avaient dessein sur Brest, elle me fit l'honneur de me choisir pour me donner le commandement de cette place et des quatre évêchés de basse Bretagne qui en sont les plus voisins, ce qu'elle continua l'année 1695, ayant ajouté l'évêché de Saint-Malo ; ce commandement m'ayant donné lieu de beaucoup étudier le fort et le faible de cette longue et sinueuse côte, qui a plus de 160 lieues de circuit, et de rechercher tous les moyens possibles de la foriitier contre les descentes, je n'en ai pas trouvé de plus praticables que de faire retrancher toutes celles où l'ennemi pouvait mettre à terre, et d'en distribuer la garde aux milices gardes-côtes du pays et aux arrière-bans soutenus de quelque cavalerie et dragons de troupes réglées, postés en différents endroits à portée des lieux plus dangereux, ce qui fut observé avec beaucoup plus de précision aux environs de Saint-Malo et de Brest qu*^

partout ailleurs, bien que dans l'étendue decettecôteil y eût quantité de irès-bons lieux, comme Saint-Brieuc, Paimpol, Ponirieux, Tréguier, Lannion, Lamneur, Morlaix, Saint- Paul, RoscoUjDouarnenezj.Audiernc, Pont-Labbé, Quimper, Goncarneau, Pont-Davain, Quimperlé et plusieurs gros villages ouverts et exposés à toutes les descentes qui se pourront faire depuis 1,000 à 1,200 hommes en sus. Dans les mesures qui furent prises aux environs de Brest, on s'attacha à foriitier avec plus de soin toutes les descentes qui sont à une petite journée de Brest, c'est-à-dire tous les échouages qui sonr depuis Abreuverack, en tournant la côte et traversant le goulet, jusqueset compris la lieue de grève, sur une étendue de plus de 30 lieues, sans compter le tour de la rade, ni s'attacher à toutes les sinuosités de la côte qui en doubleraient à peu près le circuit; ces descentes sont au nombre de 27 du côté de Léon, et de 22 de celui de Cornouailles, parmi lesquelles il s'en trouve de fort dangereuses. Il est encore à remarquer que très-peu des plus éloignées ne sont qu'à une petite journée du Goulet et toutes les autres à demi-journée, un peu plus, un peu moins ; la facilité que les ennemis auraient trouvée à prendre les batteries du Goulet par derrière en mettant 6 ou 7,000 hommes à terre, à quelqu'une de ces descentes, me lit prendre la résolution d'établir un camp d'infanterie à Croson près de Morgat, et un autre à Clerme près de Camaret, avec un quartier de cnvalerie à Ghâieaulin, les deux premiers près des descentes plus dangereuses du côté de Cornouailles, et le dernier au plus près et où la cavalerie pouvait subsister. On établit en même temps un autre camp d'infanterie au Conquet, un autre vers Bertheaume avec un quartier de dragons à Saint-Renan et du depuis à Landerneau, tout cela de troupes réglées. Atin d'être près des descentes plus considérables, on les distribua

de plus aux milices gardes-côtes, qui toutes y avaient leur rendez-vous partagé et les espaces commis à leur garde mesurés; on fit aussi bâtir un petit fort dans l'île de Cezon pour s'assurer du port d'Abreuverack, un autre petit à Beriheaume, raccommoder les redoutes du Conquet et celles dudit Bertheaume ; après quoi on mit du canon sur toutes les descentes plus dangereuses, on pressa l'achèvement de la tour deCamaret, et on accommoda très-bien tous les retran^ chements opposés à ces descentes. A mesure que les batteries s'achevaient, on les fit garnir des canonniers de marine nécessaires pour les besoins, auxquels on ajouta du depuis ceux des milices marqués sur les tables qui en ont été envoyées en cour. Tout cela ayant été fait et exécuté en deux campagnes, avec beaucoup de peine et de travail, a reçu toute la perfection qu'on pouvait lui donner avec le peu d'argent et de monde qu'on y a pu employer; mais ayant fait réflexion du depuis au peu de troupes réglées que nous avions pour la garde de tant de ports, au peu de fondement qu'on doit faire sur les milices, a la dépense de tant de canonniers qu'il y fallait employer quatre à cinq mois de l'année, au peu d'effet qu'on en pouvait attendre, écartés et dispersés comme ils étaient entant d'endroits, à la difficulté des communications, et à la faiblesse de tout cela contre une armée qui serait assez forte pour pouvoir faire descente en plusieurs endroits à la fois et qui pousserait son affaire vivement, je ne trouvai pas que ce que nous avions fait fût suffisant pour pouvoir assurer Brest contre les efforts d'une grosse puissance. Cette réflexion me fit souvenir d'une vieille proposition que j'avais autrefois faite de couper la gorge delà presqu'île de Roscanvel(l), pièce très -dangereuse

(1) Ou QuPlern , comme on l'appplie aujourd'hui.

pour Brest, atin d'erapèchei l'ennemi de s'en saisir, comme effectivement il a pensé faire il y a deux ans, et pour assurer à même temps les batteries du Goulet du côté de Cornouailles; c'est ce qui m'en fit proposer le retranchement, qui ayant été agréé, on y a travaillé l'année dernière ; il devait être soutenu d'un fort bastionné au moyen duquel cette gorge se pourrait défendre comme une place; moyennant quoi toute la presqu'île se pouvait très-bien soutenir. Ce fort n'a pu être fait, faute de fonds; mais le retranchementest, à peu de chose près, achevé, et quand il le sera, il ne laissera pas de tenir en sûreté toutes les parties du Goulet qui en sont enfermées, et la rade et le port de Gamaret le seront aussi très-bien.

L'autre côté du Goulet ne pouvant pas être fortifié parce qu'il n'y a pas de gorge à couper, je n'ai pu faire autrement que de proposer séparément la fortification des trois principales batteries, dont la plus petite et la plus avancée de côté de la grande mer est celle des Minous, fermée par derrière en redoute avec un très-bon fossé et son rempart fraisé et gazonné. Il y a encore des corps de garde, hangars et magasins à faire dépende conséquence, une traverse et deux pièces de canon à y ajouter.

La batterie de Léon n'a qu'une irès-simpie fermeture de maçonnerie llanquée d'une redoute de même qualité, qui n'est pas à preuve du canon, et qui n'empêche pas que loule la batterie basse ne soit plongée du mousquet des deux hauteurs attenantes de sa droite et de sa gauche; j'y ai tracé une enveloppe de terre à laquelle on n'a encore rien fait, faute de fonds.

Quand la batterie de Portzic sera achevée, elle ne sera pas moins considérable que celle de Léon, non par le nombre de canons qui ne sera pas si grand, mais par la qualité

du calibre, qui est plus gros, et qui bat très-bien sur l'arrière, le travers et l'avant des vaisseaux. Il y manque encore Spièces, pour lesquelles pouvoir placer il sera nécessaire de faire une dépense de 10,000 livres, àniause d'un grand trou qu'il faut revêtir avec soin et remplir de terre; outre quoi il y aura un magasin, un corps de garde, et quelque hangar à bâtir; son enveloppe est à demi faite. Outre ces trois pièces absolument nécessaires à la sûreté de ce côté du Goulet, savoir : les Minous, le Mingan et Portzic, il y a encore deux vieilles petites batteries, l'une de six pièces et l'autre de cinq, qui sont assez bien placées; mais elles ne sont ni fermées, ni assez considérables pour mériter qu'on y fasse une grande dépense.

Quand la batterie du Portzic sera totalement achevée, elle contiendra 43 pièces de gros canon très-avantageuseinent placées sur l'endroit du Goulet le plus étroit.

Vis-à-vis du Portzic, et de l'autre côté du Goulet, est la nouvelle batterie de la pointe des Espagnols, ouvrage trèsdifficile auquel j'ai fait travailler grande partie de la campagne passée. Elle aurait été achevée si les fonds n'avaient pas manqué; il y a encore pour 10 à 12,000 livres de dépense à faire, non compris les aftuts et plates-formes des piècesqui sont tous faits au parc de la marine. Cette batterie doit contenir 32 grosses pièces de 36 livres de balle chacune, qui répondront à celles de Portzic et feront le même effet sur le Goulet et la rade.

La grande batterie de Cornouailles n'est pas achevée; il manque encore beaucoup de maçonnerie à ses parapets et à son revêtement, beaucoup de roc très-dur à escarper et des bâtiments à faire qui demandent qu'on y travaille actuellement. Il y a une autre batterie à faire sur le petit rocher isolé, près du Capucin, vis-à-visdesMinQus,le3 tilleties entre

DE M. DE VâUBAM. 79

deux qui divisent la passe des navires et les obligent à ranger la côte d'un côté ou d'autre, et par conséquent s'approcher de l'une de ces batteries. Celle-ci aurait encore l'avantage de défendre l'entrée de la rade de Camaret, de sorte qu'elle serait à deux usages. Cette batterie n'a pas été commencée, parce qu'il fallait s'assurer de ce côté par le retranchement, ce que l'on vient de faire. Ce serait présentement une des meilleures choses qu'on pût faire au Goulet; il y aurait moyennant cela trois batteries principales de ce côté et autant de l'autre, savoir : celle de la pointe des Espagnols, celles de Cornouailles et du Capucin répondantes et vis-à-vis des Minous, du Mingan et du Portzic. Outre les trois grandes de Cornouailles, il y en a une autre de dix petites pièces près la pointe des Espagnols, mal faite et assez mal placée, une près la grande batterie de Cornouailles, de cinq pièces, et une de sept sur la pointe de Kuiniou ; mais si les six grandes étaient achevées et en état, on pourrait se passer de toutes les petites, qui aussi bien ne sont garnies que de pièces de 18.

La batterie des Espagnols doit contenir 32 pièces.

Les deux grandes deCornouaillesjointesensemble 49

Et celle du Capucin quand elle sera faite 24

Total du côté de Cornouailles. 105 pièces,

non compris les deux petites batteries de la pointe des Espagnols ou de Kuiniou.

La batterie de Portzicétant achevée doit contenir 43 pièces.

Celle de Léon 55 Celle des Minous 10

Total du côté de Léon 108

i\on compris les deux petites batieries à supprimer qui tciontent à 11 pièces de 18.

Total du Goulet partait 213 pièces.

Quantité suffisante, à laquelle si on ajoute les petites à supprimer, le tout fera 244 pièces.

KJnaye et prop»*iété Ue» farts et btttterie» aw Goutet.

Le retranchement de Koscanvel a été fait pour empêcher l'ennemi de s'emparer de la presqu'île de Roscanvel, qui, supposé qu'il eût pu le faire, comme il s'en est peu fallu, il serait devenu par là maître de toutes les batieries de ce côté du Goulet, d'où partageant le feu, il aurait facilité l'entrée de ses vaisseaux dans la rade, rendu le bombardement de Brest inévitable, serait devenu maître absolu delà rade de Gamaret et de son port suffisant pour mettre commodément à terre tous les besoins d'une armée, et se serait trouvé possesseur de la presqu'île, où il lui aurait été très-aisé de se faire un établissement sûr et facile à maintenir, dans lequel il aurait pu faire ses amas pour la guerre de terre et de mer, ce qui d'une part nous aurait rendu le port de Brest inutile, et de l'autre lui aurait donné l'équivalent d'un port et d'une place dans le royaume capable de lui en procurer l'entrée ; c'est de quoi le retranchement gardé nous mettra à couvert en nous assurant le derrière de toutes les batteries de ce côté du Goulet et la presqu'île en même temps, ce qui fera encore une grande épargne au roi, parce qu'il ne sera pas nécessaire d'autres fortifications pour assurer lesdites batteries, moyennant les petits retranchements disposés sur l'autre côté de la presqu'île, qui bordent la rade, et où on a

DE M. DE VALBAN. 81

aussi fait des batteries. On donnera sur bonne partie de son étendue, ce qui contribuera considérablement au soutien du tort de l'île Longue.

Au moyen de ce retranchement il ne sera plus nécessaire d'un camp àCroson non plus qu'à Klerme, et on pourra lever tout le canon delà côte de ce côté et en remettre la garde aux milices gardes-côtes du pays, renfermant toutes les troupes réglées dans l'enclos du camp.

Du côté de Léon, chacun des forts gardant sa batterie, on pourra lever les camps du Gonquet et de Bertheaume, et réduire le tout à 100 hommes dans la batterie des Minous, 400 dans celle de Léon, et autant dans celle de Portzic avec quelque petit détachement à Bertheaume et aux petites batteries de Guini et de Neuen. On pourra même choisir la moitié de ces corps, à qui on donnera un sol par jour en augmentation de solde pour servir au canon en cas de besoin, pour l'effet duquel on pourra leur faire faire l'exercice de deux ou trois jours l'un. Observant la même chose du côté de Cornouailles, on épargnera la solde d'un grand nombre de canonniers, ainsi que nous le ferons voir ci-après.

L'eft'et de ces forts, joint à celui du camp retranché de Roscanvel, nous mettra en état de pouvoir garder les deux côtes du Goulet, quand bien l'ennemi serait entré dans la rade et quand il ferait descente de 6 à 7,000 hommes au Gonquet ou à Morgat, en intention de prendre les batteries par derrière et de se rendre maître de l'un des côtés du Goulet ; il n'y pourrait réussir sans y mener du gros canon et attaquer les forts et les retranchements dans les règles, auquel cas tout le pays ayant loisir de s'assembler, il n'y ferait plus :bon pour lui.

De l'établissement decesfortset dureiranchements'ensuivra encore, que si, au mépris des batteries du Goulet, l'en-