MÉMOIUES INÉDITS DE VAUBAN. O

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liers, 32 tic Maeolricht, 28 de Liège, 2i de iNamur, 19 de Dinant, 20 de Huy, 22 de Charlemont, 20 de Gharleville, 16 de Sedan, li de Meuzon, 16 deSlenay, lide Bouillon, 13 de Monlmédy, i d'Arlon, 10 de Wirtoii, 14 de Baslogne, autant d'Echlernack, 1-3 de la Roche en Ardennes, et autant de Saint-Vile.

S il.

La rivière d'Al/ette et le ruisseau de Pétreuse enveloppent, par leurs sinuosités, bonne partie de la hauteur sur laquelle elle est assise, le surplus est environné de la plaine : du coté de la rivière et du ruisseau, la ville est naturellement fortifiée par la profondeur des vallons, où la rivière et ledit ruisseau ont leur cours, et par des escarpements de roche ou talus très rapides, qui ont 16, 18 à 20 toises de haut, suivant les bords desquels on a bâti des murs sur des alignements aussi irréguliers que la situation, en quelques endroits terrassés, en d'autres non, selon les diverses expositions, les temps et les caprices difiérents des gens qui s'en soi^ mêlés. Du côté de la plaine (a), la placeest for-

(a) Les détails suivants sont nécessaires pour comprendre, sans le secours d'un plan^ la description de Vauban. Les quatre bastions qui regardent la plaine sont de'signe's sous les noms de bastion de Barlemont, 1, baslion Sainte- Marie, 2, bastion Camus, 3, bastion Saint- Jost, A. Le Iront 1-2 est le front de la Porte-Neuve, par laquelle se fit la principale attaque en 1684^. Le front 2-3 est le front de Notre- Dame, le front 3-4 est le front de Longwy. Entre le bastion i, à l'ouest, et le bastion 1 à l'est, le circuit de la place a, au sud, la figure de trois croissants adosses. Le premier cx'oissant est forme par la berge gauche de la Pc'treuse, sur laquelle sont les baslions du Beck, 5, de Saint-Louis, (), du Saint-Esprit 7. La Pétreuse se jette (lins l'Alzciic au-dessous du bastion 7, Le second et le troi-

lit VALUAN. 35

lifiée par quatre bastions royaux et trois courtines, les uns et les autres bien revéïus et environnés d'un large fossé de 18, 20 à 2i pieds de profondeur, la plupart taillés dans le roc, le surplus revêtu, trois demi-lunes, dont une double, quatre contregardes toutes revêtues aussi bien que leurs fossés, deux chemins couverts l'un devant l'autre, avec une enceinte de redoutes entre deux, de maçonnerie très solide, casemalées à plusieurs étages et environnées d'un fossé de 18 à '20 pieds de profondeur , aussi casemate par derrière, et taillé dans le roc par devant. C'est ce qui achève de former le composé de cette fortification , sur quoi il est encore à remarquer que , depuis le bord du glacis de la première contrescarpe jusqu'à la banquette de l'avaiit-chemin couvert, le roc est pelé à découvert aussi bien que sur la plus grande partie de la plaine qui environne ce dernier, et cela sur la distance de quelque cents à 120 toises des angles plus avancés dudit avant-chemin couvert. Du surplus, cette plaine, quoique d'assez grande étendue, est fort inégale, et bossillée de hauts et de bas qui dérobent quantité de vues.

sicme croissant sont formés par deux parties distinctes de la berge gauche de l'Alzeltc; ces deux parties sont st>parëes l'une de l'autre, parce que l'Alzette forme un long circuit avant de revenir devant le troisième croissant. A leur jonction est le baslioa du cLâteau, 8. En faisant son circuit, l'Aliiettc enveloppe la petite hauteur de Munster. Sur sa rive droite sont les hauteurs du GrnncI, du Parc, dePaffenthal, de ChuUgeu et de Kirck. Le fond dans lequel elle coule en avant de la place s'appelle le fond de Marais ou des Bons Malades. Laconlregarde du basiion 4 a le n" 36 dans la description du texte.

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Toute la province a quelque 25 lieues de long sur 2'i de large ; elle contenait autrefois 23 villes ou lieux fermés, ayant titre de villes, quelque Ifi à 1,700 villages ou hameaux dans lesquels il y avait près de 6,000 charrues complètes. Dès le règne du feu roi, Ivoy et Danvillers furent réduites à son obéissance. La première fut rasée dès ce temps-là, et l'autre du depuis 5 Thionville et Montmédy furent pris au commencement du règne d'à présent. Il ne restait donc plus de place dans le pays que Luxembourg, qui, par sa grandeur et sa réputation, tenait elle seule en échec toute la frontière de Champagne, la Lorraine, le Barrois, les trois duchés et les pays de ces duchés cédés au roi 5 tous lesquels pays étaient continuellement vexés de ces partis qui ont souvent étendu leurs incendies et brigandages jusqu'aux portes de Chaumont en Bassigny, dans l'Alsace, et même dans le comté de Bourgogne, où ils ont quelquefois fait des captures considérables 5 sa prise^ arrivée le 7 juin delà présente année, a délivré ces pays de tous les meurtres et pilleries de sa garnison, acquis tout ce duché au roi, et reculé toute la frontière des ennemis jusqu'à Namur, c'est-à-dire que cette conquête vaut à sa majesté 20 lieues de pays en avant et autant en arrière^ et prive ses ennemis de la seule place qui leur restait et qui pouvait leur donner moyen de maintenir des armées en ces provinces,, d'y attirer et faire subsister les Allemands, ctde se mettre en état d'entreprendre, sur toutes les places (les pays que je viens de nommer, sans qu'il y en eût une seule qui s'en |>ùl dire exempte.

I)F, NAIIÎAN. 37

§ ÏV.

Présentement on peut dire que Charleville et le mont Olympe ne sont plus nécessaires, que Sedan et Bouillon le sont médiocrement; Slenay, encore moins ; Verdun et Toul, point du tout ; Monlmédy et Longwy, si peu que rien. Voilà deux effets admirables de la conquête de cette ville. En voici un autre qui n'est pas moins surprenant, qui est que pour être la plus avancée de toutes nos places de ce côté, il n'y en a point de plus difficile à assiéger, ni qui ait moins lieu d'appréhender d'être attaquée 5 car, si sous le règne de l'un des plus grands et plus heureux princes qui fut jamais, il a fallu prendre le temps de l'extrême faiblesse de ses ennemis, et user de toute sa puissance pour pouvoir faire le siège de cette place, assisté qu'on était des magasins de Thionville, de Metz, de Nancy et de Verdun, et de la facilité des voitures par la Moselle, qui en a amené les munitions jusqu'à quatre lieues de la place, et d'une infinité de charrois qu'on a tirés de ces provinces : si, dis-je, avec ces commodités, et sans armée en campagne de la part des ennemis, qui pût nous faire craindre un secours , on a eu assez de peine à se rendre maitre de la place dans un temps qu'on l'a pu dire médiocrement forti6ée, en comparaison de ce qu'elle sera ciaprès ; quelle opinion peut-on avoir de ce que les ennemis pourraient cntre|)rcndre contre elle ? Eux qui ne sauraient plus tirer leurs vivres et munitions que de ]\amur ou Goblentz, qui en sont éloignées, l'une de 22 lieues et l'autre de 2i ; où supposé même qu'ils y pussent faire tous les magasins nécessaires , quel temps assez fortuné leur peut jamais arriver pour faire voilurer tout cela eu sûreté de-

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vant cette place partout environnée d'un pays couvert de bois et coupé de hauts et de bas très rapides 5 où une armée de 20,000 hommes, qui saura se poster, en ruinerait une de 40,000 qui serait occupée à ce siège? Je veux même qu'il n'y ait ni armée ni secours à espérer, mais seulement bonne garnison et suffisante quantité de munitions dans la place, où est-ce que les ennemis en trouveraient assez pour faire un tel siège ? Et quand ils les auraient trouvés, où prendraient-ils la quantité de charrois nécessaires à les pouvoir amener de si loin ? Il faut convenir que si la chose ne parait pas tout à fait impossible, que du moins il n'y a guère d'apparence qu'elle puisse arriver de nos jours 5 et quand elle arriverait, il faudrait que ce siège fût précédé de beaucoup d'autres et d'une longue suite de malheurs et de disgrâces, à quoi nous voyons, grâce à Dieu, peu d'apparence. Il n'y a donc jusque-là à craindre que quelques surprises dont il sera facile à se garder, la place étant aussi bonne qu'elle est, les lieux d'assemblée pour surprendre fort éloignés, et nos garnisons très éveillées.

Commençons à nous approcher de la place, et examinons-en la cireonvallation.

On n'y peut guère apporter plus de précautions que nous fimes pendant le siège. Cependant il y a des endroits ou nous nous serions trouvés fort embarrassés, si une armée nous avait attaqués, et j'oserai dire qu'il y en a où clic est tout à fait insoutenable en présence de l'ennemi, comme la hauteur des Irois redoutes opposées au bois de Bambuche, où on ne peut asseoir un camp qui ne soit sous la porlé(> tin canon de "a place, ou sous celui d«^ l'armée

qui aurait pris poste dans ledit lîamhuche. On ne peut pas même communiquer de cette montagne à celle qui est audessus d'Eich , c'est-à-dire au-delà de TAIzette , qu'en montant beaucoup et en défilant un grand quart de lieue sous la portée du canon de la place ou du Bambuche, le plus souvent sous tous les deux et devant les fortifications proposées sur la croupe du Paffenlhal, étant très possible à la faveur de ces ouvrages de s'avancer sur le bord de la même hauteur, et de là enfiler toute l'avenue du fond de Marais, croiser à demi -portée du canon avec le Bambuche , et plonger du mousquet dans le vallon , moyennant quoi il serait également impossible à l'ennemi de pouvoir communiquer d'un quartier à l'autre, ni d'empêcher les secours de se couler en plein jour dans la place par ladite avenue.