DÉMOLITION

Turenne, auprès duquel j'avois mis page M. de Montgefroy, cadet de Lin tôt. Je lui demandai sa protection dans cette affaire : il me reuvoya à Madame sa femme, ne se mêlant point des affaires de religion. Cette pieuse et très illustre dame s'y employa avec chaleur et me fit Thonneur de venir solliciter mes juges, mol, dans son carrosse avec elle. L'intérêt qu'elle prenoit à mes peines, me consoloit de tout ; et si M. de Rttvigny, notre député général, eût pris les choses comme elle, j'aurois été content; mais je n'en tirai que des paroles et peu d'aide. Il paraissoit zélé et bien intentionné d'ailleurs ; il étoit d'un grand mérite et fort honnête homme, mais il étoit dévoué à la cour et avoit plus soin de sa fortune et de sa conservation que de l'intérêt des Eglises. Je n'en fus donc en nulle manière assisté. Je vis souvent la marquise de La Tour qui, quoique partie dans ce procès, me faisoit mille caresses. J'étois au désespoir d'avoir lieu de lui être opposé, lui ayant et ma mère à H. son mari et à clic des obligations très grandes pour les témoignages d'une sincère amitié que nous en avions toujours reçus. Cependant j'avois en main un intérêt trop précieux pour avoir aucune complaisance pour elle sur ce chàpitre^ et elle ne l'a jamais trouvé mauvais. Ainsi nous nous faisions la guerre de bonne foi : nous avions pour rapporteur M. Poucet, conseiller d'Etat, le plus envenimé de tous contre nous et du plus difficile accès. Son frère, pendu à Flessingue par ordre de Messieurs les Etats, pour s'être trouvé dans son vaisseau deux commissions, l'une de France et l'autre de Portugal, contre lequel la Hollande avoit guerre, le firent traiter de pirate et passer par la main du bourreau. Cette catastrophe ne rendit pas le sieur Poncet ami des huguenots. Aussi peut-on dire que dans la suite des temps toutes les Eglises éprouvèrent sa méchante volonté. Enfin voyant que mes soins et mes peines étoient inutiles, et que, le procès tirant en longueur, je faisois des frais en vain , je priai notre consistoire de consentir à mon retour, ce que m'ayant ac-

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cordé, je me reposai sur la parole du sieur des Galinièrcs, airocat de toutes les Eglises, qui m'assura d'un soin très exact de cette affaire et d'une précaution pareille contre la surprise. Cependant, soit qu'il eût trop d'affaires sur les bras, ou qu'a ne pût s'opposer au torrent, j'eus le chagrin d'apprendre en Basse-Normandie^ chez ma sœur où j'étois allé ensuite de mon retour, que notre temple étoit condamné à être démoli, ce qui fat exécuté pendant mon absence (1). Je ressentis un Tiolent déplaisir de cette injustice, et je me repentis d'avoir quitté la poursuite de cette affaire ; mais la suite a justifié que tontes les précautions étoient inutUes, que notre perte éloit jurée. Nous fûmes les premiers qui en ressentirent les effets ; mais toutes les Eglises ont éprouvé chacune à son tour le dire de M. de Yertamont, un de nos juges, qui m'assuroit que nous ne devions point avoir de crainte d'une Saint-Barthélémy, ni d^effusion de sang, mais que le roi nous rendroit l'exercice de notre religion si difficile, que nous serions contraints de rentrer dans l'Eglise romaine, dont nous nous étions séparés trop l^rement. Le bon homme a bien prophétisé en partie; mais il n*a pas prévu, ou ne l'a pas voulu dire, que non-seulement on nous feroit de grandes difficultés sur tous nos temples et nos privilèges, mais enfin qu'on les démoliroit tous, qu'on révoqueroit TEdit de Nantes, sur lequel ils étoient fondés, et que, pour comble, après nous avoir promis de nous laisser yirre en repos jusqu'à ce qu'il eût plu à Dieu nous illuminer, on nous exposcroit à la rage des dragons et à tout ce que la persécution peut inventer de plus terrible, hors la mort, pour nous bire abjurer notre sainte religion.

Enfin Dieu ayant permis que nous fussions les premiers dans notre province à servir d'exemple, je crus pouvoir réparer cette perte eu faisant prêcher chez moi, en rassemblant le

(I) L'églisft de Lindebœuf fut aussi interdite au conseil le Î3 d'avril 1665, et la démolition du temple ordonnée, parce (ju'il étoit bâti dans la seigneurie d'un catholique. » (Elle Benoit, Histoire de CEdit de Nantes, t. IV, p. 17.)