CÉLÉBRÉ AU TEMPLE DR CHARENTON

Mon gendre de Sainte-Foy seul étoit avec nous de ma famille; sa belle humeur d*ordinaire contribua à la joie de la fête.

J*aTois à mon retour de Paris, du voyage où la parole de M. le marquis de Torcy me permettoit de traiter en assurance avec M. de Lamberville, conclu mon marché, et à ce voyage ici j'avois payé le troisième de cette vente ; je reçus l'effet de la parole qu'il m'avoit donnée, et me redonnant la moitié de ses droits, j'en fus quitte pour 100 pistoles, et ainsi me restant 500 écus d'or des 2,500 livres que mon beau-frère me donnoit pour l'acquitter de ce troisième, je revins fort content de mon généreux marquis, duquel toute notre jeune troape reçut mille civilités. On passa par Versailles pour lui en faire voir les beautés. Madame Chauvel, mère de la nouvelle mariée, mais qui paraissoit aussi jeune et aussi belle que sa fille, ne vouloit pas retourner en province sans avoir vu ce charmant séjour. M. le marquis de Torcy, se trouvant encore de quartier, leur fit toutes les honnêtetés qu'il put et les promena dans les jardins et leur fit voir souper et dîner le roi. MM. des Espines, Técuyer et l'abbé, nous avoicnttenu bonne compagnie. Aiusi toute la troupe partit de Yersailles charmée de la beauté des lieux et de la magnificence des appartements, et très contente de ces messieurs. Je la laissai prendre sa route par Mantes pour son retour, et moi je revins à Paris, d'où je partis aussitôt et rejoignis nos nouveaux mariés à Rouen. Je les gardai quelque temps chez moi; après quoi ils entrèrent dans leur ménage.

On ne peut exprimer le repos d'esprit que je goùtois de me voir déchargé de ce pesant fardeau de la dette de M. de Lam-

ans, et ladite cspouse de ^ingrt-un ans. A la célébration duquel mariage ont assistéy de la part de Tespoux ledit seigneur du Bostaquay, son père^ et Louis le Danois^ escuyer, seigneur de Sainle-Foy, beau-frère dudit espoux; et de la part de l'espouse, ledit sieur Chauvel^ son père^ et ladite dame sa mère^ et David Chauve!, frère de ladite espouse. Et ont tous signé :

« IsAAc DuMOXT. Ester Chauvel, J. Dumomt-Bostaquet. Chauvel. Louis Le Danois Sainte-Fot Bauldey-Ciiauvel. Damd Chauvel. »

96 RBVOGATIOH DE l'iSdIT DE NANTES.

berville. Il me restoit quelques dettes encore à la Yérité, mais toutes au denier quatorze, si bien que me voyant pour 8 ou 10,000 livres de meubles, je ne me mettois pas en peine de les racquitter en faisant inventaire et baillant à ferme le Bostaquet, à quoi je travaillois de tout mon pouvoir. Mais, hélas! rhomme propose et Dieu dispose; npus ne songions qu'à affermer notre habitation lorsque nous devions prendre des mesures plus prudentes ; et semblables aux premiers habitants de la terre, on bàtissoit et Ton se manoit sans voir les nues prêtes à crever pour inonder la terre que nous habitions : toutes les provinces du royaume étoient la plupart exposées à la persécution des dragons. La Normandie seule en avoit été jusqu'alors exempte : elle gémissoit seulement comme les autres sous la révocation de TËdit de Nantes, qui parla destruction du temple de Charenton, avoit fermé jusqu'au dernier lieu d'exercice; et nous nous flattions mal à propos que l'on exempteroit cette riche province de troupes, et que nous jouirions du contenu de cette déclaration dans la tranquillité qu'elle nous promettoit. Mais nos espérances furent vaines, et nous expérimentâmes à notre tour l'infidélité des promesses que l'on nous avoit faites.

Peu de temps avant que les troupes nous tombassent sur les bras, 41 s'étoit élevé un bruit de leur marche dont ayant voulu m' éclairer je fus à Galleville, chez M. de Varengeville, où je savois M. de Marillac, notre intendant, instrument delà persécution et auteur des dragons. Je le manquai d'une heure et le trouvai parti ; mais M. de Varengeville m'assura fortement savoir de lui qu'il n'en viendroit point, et que pour preuve du contraire, il étoit allé dans ses terres en Picardie. J'avoue que je le crus et ne me persuadai jamais que je fusse trompé par l'homme du monde qui m' avoit paru le plus sincère et plus de mes amis. Mais cependant il ne laissa pas de m'assurer que nous serions contraints d'embrasser la religion romaine, le roi l'ayant absolument résolu, et qu'il étoit au désespoir de

RBUNIOIf DB GENTILSHOMMES PROTESTANTS A ROUEN. 97

n'avoir pu me persuader de le faire il y ayoit longtemps 4M>iiime il me le conseilloit, et qu'il m'eût fait trouver des avantages du côté de la cour dont j'aurois eu lieu d'être content; qu'il n'avoit jamais rien demandé au père La Chaise, lequel il aaroit employé pour moi avec eiBcace et qu'il en auroit fait sa cour. Je le remerciai à mon ordinaire de ses bons souhaits, et le laissai dans son lit, demeuré des gouttes.

Content de ces bonnes nouvelles, je revins chez moi en faire part à ma famille et à plusieurs de mes amis qui s'y trouvèrent. Nous fîmes partie d'aller voir la foire du Pardon, à Bouen; nous nous y trouvâmes au jour nommé, et presque toute la noblesse du pays s'y rencontra, et particulièrement de la religion. Les marquis d'Heucourt et d'Orbec y étoient, MM. de Courtonne d'Heusecourt, Saint-Mars, de l'Estaug, Béquigny, Sainte- Foy , et une quantité d'autres aussi. Il se fit plusieurs conférences avec les marquis, pour prendre des mesures sur le bruit qui couroit plus fort que jamais de la marche du régiment des cuirassiers pour venir à Bouen. Chacun envisageoit cela comme sa perte assurée ; mais tous parurent fort résolus à tout souffrir plutôt que d'abandonner la religion. Les marquis d'Heucourt et d'Orbec paraissoient inébranlables et dévoient servir à tous d'appui par leur eiemple; mais l'expérience a fait connaître le contraire. Nous nous séparâmes tous dans une étrange consternation, prévoyant l'orage qui nous alloit accabler.

Le lendemain de mon retour, la plupart des gentilshommes de notre Eglise s'assemblèrent chez moi pour me demander conseil dans cette fatale conjoncture, chacun se trouvant combattu de divers mouvements. Je leur dis à tous ma pensée, et leur prédis ce qu'il nous arriveroit, si nous ne l'exécutions pas. Mon sentiment donc étoit de quitter le royaume sans balancer un moment, abandonnant nos familles et nos biens aux soins de la divine Providence; que nous ne les pouvions garantir de la persécution, en nous exposant nous-mêmes à y suc-

98 LES DRAGONNADES A ROUEIV.

comber, comme infailliblement cela arriveroit à la plupart de nous et peut-être & tous ; que j'étois prêt de monter à cheval pour cet effet ; que j'avois de Targent sufiSsamment pour passer en Hollande et y subsister en attendant que Dieu y eût pourvu ; que je m'offrois de le partager avec ceux qui auroient besoin de la troupe; que nous devions faire bourse commune, et que sans doute nous passerions aisément et serions bien reçus, Dieu bénissant toujours ceux qui se confient en lui.

Chacun approuva et loua ma proposition; mais aucun ne me voulut suivre, non pas même mon fils aîné, qui cependant paraissoit rempli de bons et pieux desseins. Ma famille, composée de plusieurs femmes et filles, se trouva alarmée à cette nouvelle, et crut que si je les abandonnois, elles étoient perdues; et ma femme fort grosse me pria avec larmes de ne la point laisser, ou du moins d'en conférer avec M. de Grosménil, son père^ et M. son oncle d'Heusecourt.

Entre temps, nous apprîmes de toutes parts que le marquis de Beaupré-Ghoiseul, à la tête du régiment des cuirassiers, étoit entré dans Bouen Fépée à la main, comme dans une ville de conquête, que la terreur y étoit extrême, et que chacun couroit en foule chez M. de Marillac, intendant, signer son abjuration, et que M. de Lambervillc, mon beau-frère, emporté du torrent, avoit signé comme les autres (1). Cette aflb^ense

(1) On lit dans les registres secrets du parlement de Rouen : « [^ 20 octobr» 1685, jour remarquable, sur les huit heures du soir, arriva un courrier qui apportoit redit de révocation de celui de Nantes ; il fut enregistré le lendemain, et la chambre ayant tenu une audience extraordinaire, elle diflféra l'enregistrement jusqu'à la SaintrMartin, et résolut qu'il seroit exécuté par provision. »

A la rentrée du parlement, le rapporteur de la chambre des vacations rendait compte en ces termes de l'exécution de l'édit révocatoire :

« Cette déclaration, qui révoquoit tous les privilèges de ceux de la religion P. R., n'eût pas encore été assez puissante pour les faire rentrer dans le sein de TEglise, si le roi ne se fût servi des mêmes voies dont l'empereur Honorius se servit autrefois contre les donatistes, leur ayant envoyé des troupes pour les rtduire. En effet, cinq jours après arrivèrent dans cette ville douze compagnies de cuirassiers du roi, et vingt-quatre compagnies des régiments Royal et Royal-Etranger longèrent la côte de la mer dans le pays de Caux, pour exécuter les ordres

LES DRAGONIfADBS A ROUEN. 99

nooTelle noas donna une extrême douleur de Yoir le feu 8i près de nous, ne doutant pas qu'il ne parvint jusqu'à nous. Mon gendre de Sainte-Foy arriva chez moi pour me dire que toQt Rouen avoit succombé, même mon beau-frère, qui quelques jours auparavant Favoit exhorté d'une manière très chrétienne et très ferme à tout endurer pour la religion.

Nous voulûmes voir nous-mêmes cette désolation, et nous nous rendîmes pour cet e£fet dans les faubourgs de Rouen où» ayant mis pied à terre, nous allâmes voir M. de Lamberville que nous trouvâmes outré de douleur de sa signature : il en versa des larmes devant nous, et cependant exténua sa faute le pins qu'il put, sur les choses de peu de conséquence, di- 80it-il, qu'il avoit signées. Nous n'en voulûmes pas voir davantage ; nous pleurâmes les uns et les autres la perte de nos libertés et de notre sainte religion. Rouen paraissoit une ville prise d'assaut; le cuirassier armé couroit les rues d'un air fier et insolent. La tristesse ctoit peinte sur le visage des

de Sa Majesté^ dont le sieur marquis de Cboiseul-Beaupré^ maréchal de camp et armées du roi^ avoit été chargé. Après plusieurs conférences que nous eûmes^ il tai arrêté que Bl. le marquis do Beuvron^ qui avoit un ordre de se rendre dans cette Tille, feroit assembler le lendemain^ dans VMieX commun^ tous les chefs de fiuniUe de la religrion P. R.^ et qu'il leur déclareroit les intentions de Sa Ms^esté, et après leur avoir ordonné de délibérer sur ce qu'ils avoicnt à faire^ il leur donna deux heures pour se déterminer et apporter leurs résolutions.

m Plusieurs passèrent leur déclaration quMls vouloient rentrer dans le bon chemiD et d'autres demeurèrent fermes et opiniâtres dans cette fausse religion, ce qui obligea de loger chez eux ses troupes, qui ne respiroient que d'être employées pour le service de notre monarque.

m Gela fit. Messieurs, un très bon effet, car, en quatre jours, cinq cents familles firent abjuration, et Ton renvoya dix de ces compagnies dans les quartiers aux enwons de cette ville, croyant que le reste de ces religionnaires suivroient le bon exemple qui leur avoit été donné par les anciens d'entre eux.

« Hais, au contraire, les troupes parties, plus de conversions, un endurcissement non pareil appuyé sur Téloignement de M. le marquis de Beuvron,deM. de Marillac et du sieur de Beaupré, qui avoit reçu Tordre d'aller à Dieppe, où Tarcheréquc étoit allé, afin de persuader ses vassaux de satisfaire à leur devoir et à la volonté de leur souverain. La veille du départ de ces Messieurs, l'on rappela une compagnie, afin de réveiller les assoupis et les préparer pour leur retour. VoUà, MesÉMors, ce qui s'est passé pendant la cessation du parlement. »

100 TERREUR RiPAHBUl

habitants; et ce remuement continuel des troupes qui changeoîent de maison, du moment qu'elles en avoient contraint les hôtes à signer, faisant croire que la ville en étoit remplie» et inspirant un air de terreur que Ton voyoit régner dans cette grande et riche ville, faisoit une pitié extrême (1).

Enfin ne pouvant plus voir tous ces objets de douleur, nous reprîmes le chemin du faubourg où M. du Roncheraye me vint joindre, accompagné de la femme de chambre de ma bellesœur, laquelle Favoit élevée : elle fondoit en larmes, et son maître et elle, entrant dans notre chambre en cet état, nous en arrachèrent.

Cette désertion générale de cette ville si zélée nous foisoit connaître la faiblesse de Thomme, quand Dieu Tabandonne à ses propres mouvements, et nous fit craindre que nous ne succombassions à notre tour à cette rude tentation. Lors, ayant su£Bsamment pleuré sur cette ville et sur nous-mêmes, nous la quittâmes et vînmes à Grosménil faire un récit fidèle de cette tragédie. Toute la famille fut pénétrée de douleur et parut résolue à tout souffrir pour maintenir la pureté du service de Dieu au milieu d'elle où il s' étoit conservé le dernier. Et, eo effet, l'Eglise quis'y assembloitavoitjoui, quelque temps après toutes les autres, des douces consolations de M. Gardel, sod pasteur^ jeune homme d'une grande piété et de beaucoup de mérite, et dont le père et la sœur ont comme lui donné des preuves de leur foi : lui, en ayant continué à prêcher après It déclaration qui le défendoit, sans crainte des supplices dont elle foudroyoit ceux qui y contreviendroient; ce qu'il a bit avec beaucoup de fermeté, jusques à ce qu'il ait été contraint de quitter le royaume avec tous les ministres en général (2) ; et

(i) On trouve le récit détaillé de ces tristes événements dans VHittoîrt d» parlement de Normandie de M. A. Floquet, tome VI.

(S) Paul Cardel^ sieur Du Noyer^ fils de Tavocat Jean Gardel^ de Rouen, pasa en Angleterre^ puis en Hollande^ mais ne put oublier ses frères persécatét pour leur foi; malgré les défenses du roi^ il rentra en France en 1688; il fat vM à Parii pendant qu'il donnait les consolations de TEvangile à une femme

PARMI LES RELIGIONNAIRBS. iOi

son père et sa fiimille, ayant souffert les prisons et les couvents avec une constance inébranlable, et qui les a rendus di* gnes de jouir de la grâce que Dieu a accordée aux confesseurs de son nom, en recevant la liberté de la main de leurs persécuteurs, et de venir dans ces heureuses provinces goûter le repos de Tàme que Ton y possède si tranquillement et être participants de la charité et libéralité de TEtat et du plus généreux prince du monde.

Je me sentois poussé toujours du même désir de m'arracher à cette rude épreuve en quittant le royaume, et venant en Hollande où je savois que mon nom n'étoit pas inconnu du prince, et où j'étois sûr de trouver un ami fidèle en la personne de M.-<leTorcé, mon parent. Je proposai mon dessein à mon beau-père et à sou frère. Madame de Grosménil présente ; et tous en général s'y opposèrent et me représentèrent vivement le tort que j'aurois d'abandonner ma grande et nombreuse famille dans cette dure extrémité. J'avoue ma faiblesse : je me rendis à leurs conseils, et d'autant plus que nous nous flattions encore que la noblesse seroit exempte de logement des troupes. Entre temps, elles se disposoient à marcher à Dieppe, mais M. le marquis de Beuvron, lieutenant de roi de la province, avec Monseigneur Tarchevôquc de Rouen à qui la ville appartient eu propre, avoient voulu faire une tentative, et tâcher par leurs exhortations à réduire ses habitants à obéir volontairement aux volontés du roi et prévenir la rigueur des troupes. Pour cet effet tous deux s*y étoient rendus, l'archevêque y étoit fort aimé. Ce prélat, de la maison de Mcdavy et frère du maréchal de Grancé, étoit bon homme, il n*approuvoit pas cette cruelle manière de convertir et si opposée à l'esprit du christianisme. Son intérêt même, auquel chacun est sensible, etles gens d'Eglise surtous, s'y trouvoitmêléet Tobligeoit

et mis à la Bastille le 2 mars 1689; il fut envoyé aux Iles Sainte-Marguerite le IS avril de cette même année^ et Ton n'entendit plus jamais parler de lui. (Voir It Bulletin de la Soc. de VHist. du Protest, français, t. X.)

102 l'aotkca est solucite

à foire les derniers efforts pour attirer par la doacenr ce peuple zélé poar sa religion. M. le marqnis de Beiiyron, de Fancienne maison d'Harcourt, avoit Tintérét général de tonte retendue de son gonvemement ; et son humeur douce et généreuse ne sonffi*oit qu'avec une extrême répugnance que Ton forcftt les consciences des peuples à embrasser une religion pour laquelle ils ayoient de Thorreur, au lieu de les conyaincre par de bonnes et solides raisons de Tinjustice de leur prévention contre elle.

M. de Beuvron, qui m' avoit toujours marqué beancoup d*amitié, avoit chargé 3ÏM. d'Imbîeville et de Verdun de m'exhorter de sa part à prévenir Forage qui tomberoit sur moi si je m'opiniâtrois, et qu'il me prioit de l'aller joindre à Dieppe. Ces Messieurs s'acquittèrent de leur commission; et M. d'Imbleville, avec beaucoup d'éloquence, me voulut foire connaître que si Ton ne me pouvoit pas ramener de l'amour que j'avois pour ma religion, en mefoisant connaître la vérité de l'Eglise romaine, que du moins je devois céder au temps, et toujours aller recevoir de M. de Beuvron les avis charitables qu'il me vouloit donner et les preuves de la considération qu'il avoit pour moi. 3ïon parent, M. de Verdun, exagéra les conséquences de mon opiniâtreté aussi fortement qu'il put; et tous deux me prièrent de dire à 31. de Beuvron qu'ils s'étoient acquittés de leur commission. Je les remerciai de leurs conseils, et leur fis connaître ma répugnance à les suivre et même à foire ce voyage.

En effet je ne me pressai point, et ne le fis qu'après une forte réitération de H. d'Imbleville qui avoit été rendre compte à M. de Beuvron du sermon qu'il m' avoit fait. Il l'avoit chargé de me presser de le venir joindre à Dieppe où les troupes étoient prêtes à entrer, leurs exhortations étant inutiles. Je crus que je ne pouvois refuser cette preuve de mon respect à un homme à qui j'avois eu toute ma vie beaucoup d'obligation, et dont je devois attendre de la protection. Je m'y rendis donc