XXII INTRODUCTION

poser à suivre le maréchal de Schomberg ayec son régiment de cavalerie, dans lequel il a été incorporé (i).

L'Ecosse et T Irlande n'avaient pas accepté comme T Angleterre la déchéance de Jacques II. Le premier de ces deux royaumes une fois soumis par le général Mackay, il fallait se tourner vers le second, où le roi déchu avait reparu dès le mois de mars, et où Tyrconnel, qui tenait pour lui, ayant levé toute une armée et reçu de France quelques renforts et muliitions, se préparait à la lutte. Le maréchal de Schomberg

répatation. Le régiment de caTalerie, \esé par Schomberg lui-même^ portait son nom. Ru^igny vécat juste assez longtemps pour voir ces arrangements terminés. » (ffûf . tfÀnglettrre, ch. UV.)

C*est à Toccasion de ce passage que Macaola y cite pour la première fois les Mémoires de Dumont de Bostaquet. Il ne les a pas connus avant d'arrivef à cette partie de son ouvrage^ et n'a pu les utiliser qu'à dater de la campagne dlrlandt (juillet 1689); encore ne Ta-t-il pas fût comme s'il avait eu à sa disposition un document imprimé, au lieu d'un manuserU d'une lecture peu courante.

(1) « Le général auquel était confié le commandement de Texpédition avait merveilleusement réussi à obtenir l'affection et l'estime de la nation anglaise... Son élévation n'ekdtait en rien la Jalousie qui se manifestait chaque fois qu'une marque de la laveur royale était donnée à Bentinck^ à Zolestein ou à Auverquerque. L'habileté militaire de Schomberg était universellement reconnue. Tous les protestants le regardaient comme un conléssenr dt leur toi, qui avait presque tout enduré pour elle, excepté le martyre. Pour sa religion, il avait renoncé à un splendide revenu ; il avait déposé le bâton de maréchal de France, et à l'âge de près de quatre-vingts ans, il rentrait presque dans la carrière en soldat de fortune néoeetiteux. Comme il n'avait aucune relation avec les Provinces-Cniee, et comme il n'avait Jamais appartenu à la petite cour db La Haye, la puissance qu'on lui donnait sar des officiers anglais était Justement attribuée, non à une partialité nationale ou personnelle, mais à ses vertus et à ses talents... Schomberg était un oitoyen do monde ; il avait voyagé dans toute l'Europe ; il avait commandé des armées sur la Meuse, sur i'Ebre, sur le Tage ; il avait brillé dans le splendide cercle de Versailles, et il avait Joui d'une grande faveur à la cour de Berlin... Habitué dans sa Jeunesse à la tempérance, il en recueillait pour récompense naturelle une verte et vigoureuse vieillesse. A quatre-vingts ans, il conservait un go6t très vif pour les plaisirs innocents, conversant avec beaucoup de courtoisie et de vivacité d'esprit; rien n'était de meilleur ton que ses équipages et sa uble; tous les cornettes de cavalerie enviaient la grâce et la dignité avec lesquelles le vétéran maniait son cheval dans Hyde-Park & la tète de son régiment. La chambre des ocHDmunes, avec l'approbation générale, avait compensé ses pertes et rémunéré ses services par un don de cent mille livres steriing... Il avait éié fait duc, «hsvalier de la JarreUère, maître de l'arUllerie; on venait de le mettre à la tète <hiD6 année.» (MaceoitT, Hid. d'ÀmgiMÊrre, ch« XIV«)

'expédition; il ei

EN IRLAIfDE*

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est chargé de rexpédition; il embarque un corps de neiir ou dix mille liammes, lant Anglais et Français que Flamands, et débute par le siège de Carrick-Fergus, qu'il uièoe avec une grande vigueur, et où les réfugiés Cambon, La iMelonière, LaCaiilemotte, et les quatre régiments français se signalent déjà par leurs services exceptionnels (1). M. de Bosloquet ne (juitte Londres que le 28 août 1689 pour se rendre à Chesler et à Highlake, d'où il passe en Irlande et débarque à Wliitehouse, enlre Carrik-Fergus et Belfast. Ayant rejoint Tarmée qui va camper à Lisburn» à Dremore, à Brikelay, puis à Dundalk, il nous peint la cruelle situation dans laquelle on est forcé de demeurer pendant plusieurs semaines, sur la défensive, au milieu des marais, à detix ou trois milles du camp du roi Jacques, que l'on ne peut décider à en venir aux mains, malgré la supériorité de ses forces, et qui finit par quitter la place le 9 novembre, obligeant ainsi ses adversaires à aller eux-mêmes cantonner ailleurs et prendre des quartiers dliiver. C'est alors que notre auteur, établi à Lurgan, a, au sujet d*une demande de congé, une petite prise avec le maréchal qui le lui refusait, mais d*une manière aussi aimable que flatteuse pour Tofficier réfugié. Cependant celui-ci tombe sérieusement malade pendant Thiver, ce qui, joint à son extrême désir de revoir sa famille, lui fait obtenir une permission d'aller en Angleterre. Il était sur le point d'en profiter, lorsque la nouvelle

(j) Dépéûhêf de Schôtnberg au roi ifês 17 oôûf (*f It octobre i689. — « Les chefkftQ génie et d& rartiUeric sont Oimbon et Goulon. Les troiH aides de camp ûp Qmllanme sont aussi âm^i Français. Trois réqrim*^nts d'ir'faaU^rie, i^n tout Ï,I50 hommes, sont Français; très n^out-xble tronpe, pleine de vieux soldat^ de Turenne, de «-r^ntUshommes oi d'oflki«'rsjqui d.ins cette fftierre saînte, trouvaieoi bon d*Atre ?ôliïât<*. Ajoutez un psradron de e^ivalerie. Bien plus, presque toafc l'année était française par ses cadres. Guillaume y avait disp^^rsé, dans tous les eorps, comme un f'^rmrnt d'honn^'ur ei do bravoure, 756 de no? officiera. » (Michèle!, Louù XJVêt ta Révocation de VËdit de Nantes. Paris, 1«0D. P. 419,)

Xrv IKTRODUCTIOK.

se répand que le roi Guillaume va venir en Irlande, et le désir de faire son devoir à côle de « ce grand prince, » Fespoir de a voir des choses dignes de lui, » le décident aussitôt à rester et lui redonnent force et courage. ^

Guillaume arrive à Belfast le 14 juin 1690 : sa présence est saluée avec allégresse. « La santé du roi et la gaielé peinte sur son visage nous fit tout espérer pour les heureux succès de la campagne « il). On se met en mouvement lô| 22 juin; le 30> on avait atteint la limite du comté de Loulh^ on se trouvait en vue de la belle rivière de la Bovme, qui sépare du comté de Meath, et Ton apercevait le pavillon de Jacques dressé sur la hauteur de Donore, et le camp tout entier de son armée établi sur Tautre rive. Dès le lendemain, 1" juillet, avant le jour, Schombcrg passait à un gué, à deux ou trois milles plus haut, avec la meilleure partie de sa cavalerie, afin de tourner la gauche de Tennemi. Au bou de quelques heures de manœuvres, qui permettent a^ brouillard du matin de se dissiper, enfin s'engage la même rable bataille qui devait consommer la déchéance du der-" nier des Stuarls. « Cette journée a fait assez de bruit dans le monde, dit M* de Bostatjuet^ pour ne pas manquer d'écrivains qui en feront le détail. » Il faut en lire le tableau complet et admirable dans Macaulay. Notre manuscrit esl mis par lui au nombre des principales autorités qu'il cite. " n'est sans doute que le récit d'un témoin qui n'a pu embras-" ser tout renscmble de raffaire, mais qui en donne les traits saillants avec beaucoup de couleur et d'intérêt. Ici, c'est le passage de la rivière que Ton eftectue à la nage; là, c'est la

(1) Macaulay cite celle phrase de notre auleur qiiî ne savait sans doute pos cjoclli force do c^iraclère cpUc ^ieté apparente révélait chez un priace qui venait de iraver*cf, durant les derniers dix-huii uioLs, de si ruiles épreuves, et que conMr^ miont prufondiîmciU les graves soucis au miii**u desquels il venait de qniUri' reine, (Voir Hùt, trAmjkUn^e.v^U. XVI el le chapitre précédent.)

LES HRKI'GIES a la DATAILi?. DE L4 nOYNE.

fermeté du roi, qui, venant à passer entre deux feux, essuie une décharge de trente à quarante grenadiers a sans nu^me hausser le pas; » plus loin, il retrace la mort glorieuse du maréchal duc de Schombergj si regretté de tous; ailleurs^ l'entraînement avec lequel les réfugiés ont combattu, sous la conduite de leurs ofliciers, confirmant bien ce que le général en chef avait écrit à Guillaume : « Votre Majesté lire plus de service des trois régiments français el tle celui de cavalerie que du double des autres » (i).

Si Macaulay avait connu plus tôt ces Mémoires de notre gentilhomme normand, il n'eût sans doute pas encouni le reproche que lui adresse M. Michelet, sinon d'avoir « laisse dans Tombre, » du moins de n'avoir pas suffisamment mis en relief le renfort prépondérant apporté par les Français h Texpédition du prince d'Orange et le rôle décisif joué par eux dans celte campagne dlrlande, notamment a la bataille de la Boyne* Non, nous ne saurions admettre que Pillustre historien n'a pas bien « vu nos huguenots, » parce qu'ils avaient, au lieu des brillants costumes des Anglais ou des autres auxiliaires, « l'habit des proscrits, poudreux, usé, troué. » Nous sommes de l'avis de M, Miche let, qui « ne croit nullement que la grande Angleterre, avec toutes ses gloires, son aînesse dans la liberté, n*avoue pas noble* ment la part que nos Français eurent à sa délivrance, » Si Macaulay n*est pas assez explicite à cet égard, au gré du patriote écrivain de ïHisioire de Frame^ les pages (ju il a consacrées à Ruvigny et à Schomberg, et que nous avons reproduites, nous semblent le disculper de toute intenlion d'amoindrir les éminents services rendus par les ré higiéHÎî la cause de Guillaume 111. Ne regrettons paà d'ail-

(i) MémoirtM de Dairi/mpie, Wp^cho de Schoiniw^rjir, du 9 janvier 1690.

XXn BTBOVCCmiBI*

lecrs qn'O ait laisse à rhistorien firançais le mérite d'insister sor la graDdeor de ces senices et de dire ressortir qne ces c pauTres > exilés dotmèreot « le tiers <le Targent > nécessaire ao prince d*Orange, — qn'ik donnèrent « à sa petite année le général et presque tons les officiers, les chefs du génie, de l'artillerie, trob régiments inrincibles, * — enfin qu'ils Ini donnèrent surtout la fi>rce morale, I*ardeur, « ce souffle brûlant qui enleva la Hollande, lui fit risquer sa flotte, enfla les Toiles de Guillaume. > L*habile politique, en passant le détrmt, sentit bien, comme le dit encore M. Michelet, qull avait avec lui I*àme même d'im grand peuple, immolé des Cévennes aux Vallées vaudoises et des Alpes au Palatinatrr.

Avant d'en revenir à nos Mémoires particuliers, et puisqu'ils ont pour auteur un de ces braves réfugiés qui prirent les armes pour une noble cause, et qui furent exigés de les porter occasionnellement contre la France, — ou plutôt contre des Français, — disons uu mot de cette question toujours si délicate, mais qui Test moins sans doute à ce point de vue rétrospectif et dans les circonstances dont il s'agit, qu elle ne le serait pour une époque plus récente et dans un cas différent.

{i) Quelques UjErnes (Taae lettre da Ueateoant-coIoQel baron d'Arfan, rapportées par Amoios Goort, dans son iKifoûir (muiascnle' tfrv E$iis€t réfonméfty oonfirment cette :ipprécution : « Les Français réfacriès ne coatribdi^rent pas peu à la conquête de llrlande... lis reçrardaient la conquête de cette ne comme la cause de Dm et le préalable de leur retoor en Ftaoce. • « Je m'iusore lécriTaàc le biroQ d'Aryan, le 33 aTril IS89; que toqs ne manquerea pas de £ùr? publier, dans toQln les Gfftises françaises de la Sni98i^« Tobliflration où tous les nfformés sont de DOfB Tenir aider dans cette expédiûon où il s'a^t de la tirio:re de Dieu, ei dans la suite du rétabUsseaii?at de son Eglise dans notre patrie. » (Bibliotbèque de Gnère, Mk. d'Aolniae Court, t n» p. 944.)

LES AtXILIAlRES DE GUILLAUMl 111. lïVlI

Il y avait certes là malière à déclaniatiotis» et les tléclamations n*ont pas manqué. Tandis qtfon célébrait Louis XIV cofujuérani le Palafinat par Tiocendie, oti convertissant par les dragons ses sujets liéréliqiies, tandis qu'on Fencensail au poiot presque de lui dire, comme au lion de la fable :

Vous leur fîtes. Seigneur,

En h& brûlant j beaticou[> d*honneurl

on iï*avait pas assez d'invectives à lancer contre le prince audacieux qui s'était posé en adversaire déclaré du roi de France, Ecrivains et poètes firent de leur mieux et ri* valisèrent d'injures en prose et en vers. Les Mémoires et autres Recueils du temps en sont pleins. Cest le moment où La Bruyère écrivait : « Un homme dit : Je passerai la mer, je dépouillerai mon père de son patrimoine, je le chasse^ rai, elc* » {Les Caractères^ chap. XIL) Et, entre tant d'autres, une nouvelle convertie, une parente du grand Corneille, muse lauréat de TAcadêmie française, la célèbre Mademoiselle Bernard, s'écriait avec l'emphase de rigueur:

Il Tant, Nassau^ que je te remercie

D'avoir su conserver ta vie !

Louis a besoin de tes joiirs

Pour ses glorieuses conquêtes^

.4 quoi tu travailles toujaurs.

Tu prends souci de former les tempête»}

Les dissiper fait ton emploi :

Le ciel dyt à son règne un prince tel que loi. Ton génie agissant dont parlera t*histoire

Ne l'est pas donné pour ta gloire,

Mais pour celle de notre roi !

Lliistoire a en etret a parié de ce génie agissant, i) qui n'a pas exclusivement a travaillé aux conquêtes i> et à la

XXnU INTRODUCTION.

a gloire j» du roi de France, mais bien un peu aussi à ses" propres vicloires et à sa gloire propre; et, en présence de ces débauches de l'adulation, de ces aberrations de Tespril de parli, on aime» pour Thonneur du monarque français^ à se rappeler qu'il condamna, du moins par son refus, les offres faites par des fanatiques qui voulaient te débarrasser de rauleur de ses désastres en l'assassinant (iy, et que, supérieur aux passions mesquines dont il était entouré, il donnait, lui, le nom de grand homme à cet ennemi perse* vérant qui Tavait « traversé durant plus de vingt année.« dans tous ses desseins » (2).

Mademoiselle Bernard, après s'être escrimée, comme on vient de le voir, contre « Nassau, » apostrophait dans le sonnet suivant les ollîciers réfugiés engagés sous ses éten* dards :

De vos premiers honneurs perdez-vous la mémoire? Ne vous &ouvient-il plus que vous êtes François^ Infidèles guerriers qu'on voyait autrefois En tous lieux respectés, heureux, comhlés de gloire?

L'incrédule avenir refusera de croire Qu'après avoir servi sous le plus grand des rois. Vous avez lâchement abaudoiiné ses lots Pour suivre le drapeau qu'abhorre la victoire.

(fl) Ou lit dans une letU'e de la princesse (jalatinc, dtiche&se d'0rl(^an5* cL Ml fcpiirdo Louis XIV, en date d*» Fontainebleau, le 18 septembre 1691 : u Jo swiis cl je connais des gens qui lui ont offert d'assassiner le prince d'Orange, mais il n*a jamais voulu y conseniir; cependant je croi* bien qu'il s'en trouve encore beaucoup qui ont ce xèle indiscret. Le prince doit avoir une véritable grandear d'âme pour si peu craindre la mort ; quant à du mérite, c'est ce qu'on ne peut certainement pas lui ôler. i> [Lettres nouvelles et inédiien de la Princesse Palatine ^ traduites de rallemarid et publiées par A.-A. lloUand. Paris, 186î;)

Ce témoignage positif que n'a pas connu Macaulaf nous semble comtiaUre avaivtafrcusemcnt Tassertion contrair.3, qu'il li avait d'ailleurs accueillie que sur desdoruiiVîi fort plausibles, il faut le din?, et qui ont ôiriiÎPinent entraîné l'opinion de M. Miclif;let. {Louis Xty et le duc de lîourt/ogne. Paris, ISCS, P;igeC7»)

(î) MigïMit, Notice histùrique sur la vie et les travaux de lord Maçaulay, \\w A Vkcàùémif' des sdences morales ot politiques, l>M3 juin \%^t.

LRS RBFUGIBS^ AUXIUAIRBS DE GUILLAUMK 111. XXIX

Quoi! VOUS avez prêté vos redoutables mains

Aux cruels attentats^ aux barbares desseins

D'un tyran qui d'un roi n'est que le vain fantôme !

Ah! dessillez vos yeux trop longtemps éblouis: Songez qu'il est honteux de fuir avec Guillaume Après avoir toujours su vaincre avec Louis !

Tel est le thème, trop commode en vérité, que des courtisans, des gazetiers officiels et officieux, des historiographes gagés, ont fort à leur aise, du fond de leurs cabiuets, exploilé contre ceux que leur mattre avait réduits à chercher la liberté de conscience dans Texil. On osait les assimiler à des déserteurs, ces malheureux Français qu'un despote voulut contraindre à se parjurer par de mensongers acquiescements, et qui avaient préféré tout quitter, familles, biens, patrie, « passer de la richesse à la mendicité, » et, à travers mille dangers, arriver nus à l'étranger, en quête de leur pain quotidien. On osait comparer à des transfuges, ces vaillants soldats, qui, déliés de leur serment par la violence de celui qui venait d'abolir et de casser l'irrévocable et perpétuelle char le octroyée à leurs pères, se rangèrent sous une bannière où ils lisaient la devise : Je maintiendrai. On osait traiter de lâches (et c'est une femme qui leur faisait cet outrage!}, on osait traiter de lâches ces nobles cœurs qui, méconnus alors, sont aujourd'hui, aux yeux de l'histoire et de la postérité vengeresse, la personnification môme de « l'honneur » et « l'élite de la France, » On leur reprochait de « perdre la mémoire » de leur vertu première, d'en ternir l'éclat, de s'exposer à la a honte de fuir avec Guillaume,

a Après avoir toujours su vaincre avec Louis. »

On les menaçait de « l'incrédulité de l'avenir. » Et de tels

XXX INTRODCCTIOX.

reproches leur étaient adressés au Dom du souverain qui avait mis en oubli la longue fidélité de ces sujets huguenots que ni la Fronde ni aucune cruelle épreuve n'avaient vus se démentir; de telles menaces leur venaient de ces thuriféraires qui c ont des rois égaré le plus sage, b qui lont fait déchoir de sa grandeur et de sa puissance, et lui ont ménagé, de la part de ce même adversaire qu'on Texhortait superbement à dédaigner, les plus dures humiliations !

Est-ce donc de gaieté de cœur que tant d'officiers, forcés de s'exiler avec leur épée, et qui l'eussent brisée plutôt que de la souiller, consentirent à entrer au service de la Hollande? Mais que faire? Ils stipulèrent autant qu ils le purent qu'ils ne combattraient pas contre leur ancienne patrie, et l'ambassadeur de Louis XIV à La Haye, le comte d' Avaux, relate lui-même que plus d'un duel eut lieu entre ceux qui s'exprimaient en termes trop amers à l'égard du roi leur persécuteur et d'autres réfugiés qui voulaient que, sous aucun prétexte, on ne s'écartât du respect qu'ils conservaient pour le roi légitime de leur nation. {Dépêche du 24 mat 1686. )

Maintenant, que ces hôtes de la Hollande, que ces loyaux proscrits, aient été amenés, avec le temps et les circonstances, à donner à leurs sentiments une direction nouvelle, à se dénaturaliser peu à peu par l'effet de la reconnaissance et de la nécessité; qu'ils aient embrassé résolument l'occasion à eux offerte de payer leur dette d'hospitalité, en marchant avec celui qui se levait a pour la religion et la liberté, » et d'aller frapper dans Jacques II la même tyrannie à laquelle ils devaient leurs infortunés; que plus tard, en Irlande, ils aient trouvé en face d'eux, dans la mêlée, parmi les champions de la cause adverse, leurs anciens persécuteurs (conune le leur rappelait Schomberg (i) ); qu'ils les

(I) A U Tiie des drtg^DS français qne oonunandait Laonin : « Allons, mes amis.

LES ÎIISTORIEKS PROTESTANTS W RKFCCB.

aient retrouvés encore à Neerwinde, à Marsaille, à HochsUiedt, à AIraanza, à Oudenarde^ à Malplaquet; — on ne peut s'eei pêcher do le regretter, de le déplorer, mais surtout on doit les plaindre, eux, de ces fuDestes vicissitudes ^e leur destinée; qui donc songerait sérieusement à les in rendre responsables? qui oserait leur jeter la pierre ? Est-ce aux bannis qu'il faut s'euprendre, ou bien à ceux-là dont M l'esprit d'imprudence et d'erreur » les avait obli-» gés à s'expatrier et leur avait fait ces tristes loisirs?

Achevons d'examiner cette question incidente, et repous' sons aussi, en tant que besoin serait, les accusations analogues que Ton a formées et que Ton maintient volontiers, le cas échéant, à rencontre d'autres réfueçiés (jui, au lieu de Tépée, ont manié la plume, et auxquels on n'a point épargné le reproche de méchanceté^ parce que.,, ils $e défen^ daienl^ et celui d'rmpudence, parce que.., ils osaient dire la vérité, mise partout ailleurs sous le boisseau.

Voici ce que nous lisons dans la préface d'un livre, estimable d'ailleurs, publié en 1725 (1) ;

c( A côté des écrivains que I incliDation de la patrie aveugle, parce que nourris dans son sein ils la regardent toujours comme leur mère, il y a ceux en qui la haine, fondée sur le chagrin, et le ressentiment ont étoulVé Finslinct de la nature. Tels ont été presque tous les Français réfugiés depuis la révocation de l*Edit de Nantes, Si en cherchant un asile dans les pays étrangers, ils avoient réduit leur premier penchant pour celui qu'ils avoient abandonné

l^écria Schoiiiberg en s*adressanl aux réfugiés, rappeln voire courage et vos retttntiments, voilà vos pers^cuieurs t »

(l) Mémoires pour setTÎr à l^ Histoire universelle de V Europe, députai 1600 juiti^^à 1716, avec des re flexions et remarques critiques. Paria, 17Î5, * vol* io-1t. L'approbation et le privilège sont de îltk. — C'est un ouvrage posthume ai cstiiuc du P. d'Avriguy, jétuile.

xxxu fTmoDCcnoK.

aux termes d'une simple indifférence, la vérité n'y perdroit rien. Libres des préjugés de la naissance et des illusions du cœor, ils n'auroient été que plus en état de la transmettre toute pure; mais comme ils n'ont pu se contenir dans des bornes si raisonnables, une haine furieuse produisant en eux ce ({ui fait dans les autres Tamour le plus déréglé, ils n'ont point donné d'ouvrages sur les affaires du temps où la plupart des événements ne soient étrangement altérés. Vous diriez qu'ils ont cherché à se dédommager de l'injustice prétendue faite à leur secte, par l'injustice réelle qu*ils font à tous ceux dont ils se sont séparés. Le plus considérable de ces écrivains est sans doute le sieur de Larrey, qui publia il y a quelques années une histoire d'Angleterre, à laquelle tant de mauvais connaisseurs ont applaudi. Cest aussi le plus partial de tous, malgré les belles protestations qu'on voit dans sa préface, et il faut qu'un journaliste qui vante fort l'eiactitude, la fidélité et le désintéressement de ce gentilhomme français, devenu Prussien, ne Tait pas lu |)0ur en avoir fait un éloge si peu convenable» (1).

Etrange illusion, singulier aveuglement, bien propres à nous rendre circonspects dans i¥)s opinions, dans nos appréciations des faits contemporains, et à nous prouver qu'il faut nous placer le plus possible au point de vue de l'avenir, si

(1) Journal de Verdun du mois de mars 1717. — Voici ce qu'avait dit ce journaliste en annonçant la prochaine publication de Touvrege : « On a lieu d'attendre la mùjne exactitude, tidélité et désintéressement qu'il a fait paraître dans son Histoire d^ Angleterre, très estimée par tous les gens de lettres. »

Le même journal parla ainsi du livre et de l'auteur^ au mois de février 1719 : « ... M. Larrey a gardé presque partout le caractère d'historien impartial; il rend jufttic<'. au mérite quand il le rencontre et condamne le vice et l'injustice quand ils se présentent sous ses ycux^sans pourtant sortir du respect et du caractère d*honnête homme, n

On voit combien Voltaire est injuste et peu véridique, lorsqu'il dit dans les notices qui accompagnent son Siècle de Louis XIV, que o Thistoire de ce monarque par Larrey ne fut jamais estimée. »

LES BISTOniKKS PHOTESTAITTS DU RBf IJGE,

XKXftl

nous voulons que notre jugement ne soit pas fôt ou tard inGrmé par celui de Fhistoire. Ce m6me reproche, dans \e(\ne\ notre auteur de 1725 enveloppait tous les écrivains réfugiés, est devenu de nos jours leur mérite propre et leur justification. L'indépendance avec laquelle ils ont écrit, et que Ton appelait alors partialité, injustice, rancune, est devenue pour nous, avec le temps, ce qu elle était en réalité, riiistoire sincère et vraie, autant qu'il était permis de la connaître et de la posséder alors. Justes peut-être sous quelques rapports, les observations que nous venons de citer, tombaient parfaitement à faux en s^appliquant à tons les écrivains réfugiés, sans exception (1). La vérité est au con» traire que, sauf certaines exceptions en petit nombre (et nous ne parlons pas ici des pamphlets et des gazettes, empreints d'une inévitable exagération), les histoires écrites par des réfugiés sont remarquables par leur sagacité, leur pénétration, leur exactitude, presque toujours conBrmées aujourd*hai par Tattentif examen des documents authentiques (2),

(!) La Biographie universelle de Mlchaud reconnaît (!q reste que le P. d'Affigny a nioEtré « de la parliaJité contre les protestante, d Ce qu'il y a de curi«Qx eo même temps, c'est qu'on Inî a reproché à lui-même « ûeÊ rem^irques critiques poussées souvent jiisqu*à la satire, *» comme celles qu'il blâme chez les écrivains réfugié», et que son travail a subi par ordre de ses supérieurs des altérations considérables qui, dit-on, l'affligèrent au point de Mlcr sa mort. Ces allérations portàreot principalement sur les cruautés exercées dans te Palatînat et mr les mauvais succès de la ^erre de la succession d 'Espagne qu'il dévoibit avec rranchisa; on lui lit justifier les unes et colorer 1^ autres. Et voil^ comment il était permis d^écriru en France ITiistoire de Louis XIV, même après sa mon! Ce qui n'empêchait pas de trouver mauvais que les historiens du Refuge récriTiiBinil autrement.

(1) Ce sont Elic BenoHj Claude Brousson, Bayle, Ancillon, Larrey, l^imiert, Rapin-ThoyraSj Jacques Basnage, Jean Le Clerc, Rousset, Janiçon, Gautier, etc., ces émvftins qui ont fait dire à M. Sayous « qu'il semble que le génie de lliistoire mive les Français partout où les porte leur destinée. » -- s A peine établis dans leurs pénates nouveaux, ajoute-t-il, on les voit entreprendre de raconter à leurs hôtes la propre histoire de leur pays. >» {Le Dùr-huitième Siècle à rétranger, Paris, 186f , t. I, p, 464 On doit appliquer à beaucoup de ces auteurs ce que dit Walcke- ' des libelles publiés en Hollande contre Louis XIV : « Plusieurs étaient très

Ifl^tV

INTROOCCTlOîf*

Que de fois nous sommes appelé à payer à l*auteur de VRis- Unrt de VEdit de Nantes^ Elie BeDott, un tribut dont sea coreligionnaires eux-môraes avaient été trop avares envers lai, mais que lui décerne enlin^ et en connaissance de cause, M. Michèle t» ce minutieux anatomiste de nos an* nalesi ce curieux et infktigable pionnier, qui, par ses déblaiements hardis, prépare une tâche si laborieuse à S0S successeurs! (1) Que de fois nous constatons, et la acnipuleuse conformité des allégations de cet écrivain a\^c les faits, et le service immense qu il a rendu à la postérité en coordonnant et rédigeant ainsi consciencieusement pour elle ce volumineux martyrologe (9 )« Que voudreit-on de lui ? Plus de réserve, moins de véhémence, moins d* entraîne* ment parfois? car on ne suspecte pas sa bonne foi. Mais en racontant une pareille histoire, l'ancien pasteur d'Alençon pouvait-il rester froid et indifférent, ne point tenir un

habilemenl rédi(?és, et empruntaient W latiiprage ferme el éloquent de l'histoire pour relfâcer les torts de la France et de son monarque, el le* rendre odieûX aiix eouvemitis et aux peuples de rEurope. » [Mémoires sur Madame de Sévigné^ U V, p. 9S70

(1) « *.. Même faiblesse ches les tnodcrues (que chez les htstorieos aDtérieun)| dit lui-même M. Michelet. Une ornière s'est creusée de redite en reditei et elle se creuse encore par rexc«îSsiTe modération des nôtres, leur excès d'impartialité. H m* a failli une iorte de violence pour en tirer ràisloire qui restait là » (p« 4M). — Si en effet M* Micbelel peut être accusé de trébucher ou de verser parfois, oe n'est tot\jours pas dans les vieilles ornières, comme tant d'autres.

m On croil souvent^ disait de cet historien le judicieux Eéranfrer, qu'il se laisse llier à sa poésie t mais» quand on examine, on trouve cpie c'est alors qu'il atteint la plus grande vérité et qu^il touche le fond même de l'histoire» i> {Sùitvinirâ de Béranger^ par Eug* Noâl^ ISS7« in-18^ p. 350

(3) « Lf*s documents protestants de k Révocation méritenlrils oofUianoe? K*«st^il pas impniileot de croira les victimes dans leur propre causal Non. Lee documents sont hautement confirméi par la meilleure autorité, c^le de leurs eanemis.4. L^s réclU protestants^ loin d'être exagérée, iaiient M>uvent dt's circonslanoes odieuses que nous savons d'ailleun... Avec une m^xiération véritablement adat* rable,i7^ f^mmiêieni det circonstances atténu&ntet pour Louis XIV,.* Ile relèv«nl aiMei avee sein les efforts que ÛrenI certains catholiques charitabies de toutas classes poiur &ire échapper les proleetanlSi ou diminuer \e» 6é\kf^ qu*excrçatl ior eux le clergé. « {Michelei, Louit XfV et U Hévoeation^ p. 4«9.)

a On (K>urrail 8up|>oser, avait d^à remarqué M. Ch. Weiss^ que les journaux

LES fllSTORIEîfS PROTESTANTS HO REFUGE. TttXV

langage indigné? Et parce qu'il est véhément et indigné, a-t-il cessé pour cola d'être historien? Est-ce sa ftuite si le récit de ces iniquités séculaires, qui aboutissent ù la Révocalion, est une longue complaiote, un factum, un plaidoyer? Ecrivant, pour ainsi dire, sous la dictée des événements, traçant (il ne s*en cachait pas) une apologie qu'il jugeait nécessaire, il n'a pas prétendu faire une histoire définitive; n'est-ce pas beaucoup qu'il ait été véridique et nous ait légué une œuvre aussi importante et aussi utile (1)?

Quant à V Histoire de France $ouê le règne de Louis XIV de Larrey, il est clair que le suffrage contemporain du journal de Verdun forme déjà, quoi qu'en ait dit le critique de 1731, un certain pri^jogé en sa faveur. Nous joindrons à ce témoignage celui des rédacteuî^ des Mémoires de Trévoux qui, en septembre 1722 p. 1665), disaient que son histoire était « la moins envenimée de toutes celles qui sont sorties de la plyme des protestants, *> etcelui de Langlet Dufresnoy qui s'exprime ainsi dans sa Méthode pour étudier rhistùiréd} : « L'hisloirequi peut servir de guide pour le règne de Louis XIV est celle de M, de Larrey. S'il a quelquefois censuré ce prince, il a eu soin de faire observer ce qu'il y a de grand et d'héroïque dans ce roi... » Disons aussi que son ouvrage et celui d'un autre réfugié, V Histoire du règne de

fondés par ieR réfugiés portaient lotis Tempreinto des fureurs r^lig^isuses de cett« époque de perséculions. Il n'en est rien cepcndanL On est étonné ilu ton modéré dont plusieurs de ces publications sont empreintes. Les Lettres sur la matière^ iiu tempi sont animées d'un esprit singulièrement «ïieinpt de passion. M semble <(»• l'aut^ar^ en parlant de lui-même, raconte des événements pa»éi dopais longtemps et auxquels il est étrani^er, tint il les discute avec impartialité. Qu'on en juge par \o passade suivant, elc.» (ffi>fot>e de» Béfugiés^i. U, p. !îl.)

(1) o C*r*l aux protestants mthnes, à l*?ur grand historien ^ Elie BenoU, que nous detous la connaissance de cette btlëitation qui fait hojineur à Louis XIV (au su- Jet d^ persécutions en Saintonge). Le* écrivains cathnUquet, lu contraire, nous fàr^içiU croii i^ à. une dureté mâexible qui n'est auilenient dans la nature. » (Uichelet, p. )94.)

^t Pw is I7î9, in4% p. <8I<

XUVl INTRODUCnOR.

Louis XIVj de Limiers, ne sont assurément pas des récils faits pour flatter la nation française, étant écrits avec une liberté de penser à laquelle. elle n'était guère accoutumée. Mais croit-on donc que des mémoires d'outre-tombe comme ceux de Saint-Simon ou de Dangeau, si précieux comme monuments historiques ou littéraires, soient eux-mêmes exempts de passion, et bien plus flatteurs pour Tamour-propre national, que les histoires écrites par des émigrés de la Révocation? Est-ce un bien méchant et malveillant écrivain que celui qui s'annonce en ces termes : « Il est certain que le Roy étoit naturellement bon, et qu'avec toutes les qualités d'un grand roy, il avoit encore toutes celles de rhonnéte homme; mais avec la bonté de César, il en eut l'ambition; et avec la magnificence de Salomon, il en eut les foiblesses. Ses flatteurs et ses maîtresses corrompirent ses vertus morales, et si elles ne détruisirent pas celles d'un grand roy, elles y imprimèrent au moins des taches ineffaçables. » Et plus loin : a On dira peut-être qu'un Français réfugié, tel que je le suis, n' étoit guère propre à écrire l'histoire d'un roy qui a proscrit tous les protestants de son royaume. J'avoue que d'abord le chagrin de ma proscription eût pu m'y rendre trop sensible pour parler sans émotion du roy et de la patrie qui me la faisoient souffrir; mais j'ai laissé refroidir cette première chaleur, et j'ai attendu que le calme fAt revenu dans mon esprit, avant que de mettre la main à la plume Me trouvant alors tranquille, j'ai cru pouvoir écrire sans passion, et en même temi)s sans partialité, une histoire si pleine d'événements; et j'ai consulté mon honneur et ma religion, pour ne rien avancer au préjudice de l'un et de l'autre. Il y en aura peut-être, parmi les protestants, qui m'accuseront d'avoir trop flatté l'histoire d'un règne, où la religion, la bonne foi et la liberté ont été opprimées ;

xxxvn

LES HISTOniENS PROTESTANTS DU REPCfîl.

"mais je les prie de lire l'ouvrage avec attention, et jusqu'à la fin, pom* n'en cootlamner pus Fauteur, qui blâme hardiment ce que ranibiliou démesurée, la puissance arliitraire et la bigotterie ont fait exécuter d'injuste, bien loin de le juslIBer et d'en faire Téloge. Les cathoiitiues outrés, au contraire, qui prétendent tpie la révocation de TEdit de Nantes, et la proscription des protestants sont le chef-crœuvre do la royauté de Louis XIV, croiront que c'est défigurer son tiîstoire que de blâmer une action qui est le sujet de leui's applaudissements. Mais je leur répondrai avec la reine de Suède Christine, toute catholique qu'elle éloit alors, dans la lettre qu'elle écrivoit au chevalier de Ter Ion : « que c'est le coup le plus fatal que le Roy pouvoit porter à tf sa propre gloire et au bien do tout le royaume. >) L'auteur termine par ces mots : « On ne doit jamais ni supposer ni déguiser les faits, et c'est en quoi consistent rimparfialité et la fidélité que j'ai gardées; caractères essentiels qui distingaent l'histoire de la fable et du roman. » — Admettratron qu'un historien qui expose si bien de tels principes les ait ensuite foulés aux pieds? Et n'élions-nousdone pas fondé à dire que ces écrivains du Refuge, si décriés autrefois, si dé* daignés encore ou si peu lus aujourd'hui, ont devancé leur époque, et que le tort qu'ils ont eu principalement est

L'irapardonnable tort d^avoir trop toi raison f

M II en est de même de Limiers qui, pour être réputé inférieur à Larrey, n'en a [ms moins le môme genre de mérile (1). • Ha est pas surprenant, dit-il, qu'on n'ait point osé écrii'een Frnnce, d'une manière satisfaisante l'histoire de Louis XIII

11; hn mentionnant son Xôr^j^^ qui parut en 1733, Fevrct de Fontette dit qu'il «5t « asset estiniéj surtout poitr sa sincérité. » [Biblvothètjun historique de la France, éd. de 176», in-foL, U U, p. 54.)

XlXYUt mTEOBUCTlOR,

OU celle de Louis XIV, dans une cour inaccessible à tout ce qui n*6toit point flatterie, en un temps où la \énlù n'osoil paruUrc que coninie le priuce ainioil à l'entendre, c ost-àdire tout au plus de la bouche dos morls, n II déclare, avec Bayle, <t qu'on ne doit pas exiger d'un liislorien tout le sang-froid avec lequel il faut que les juges prononcent une sentence de condamnai ton, et que quelques réflexions un peu animées ne lui siéent pas mal. >> Il sait que « ron doit craindre les illusions du ressentiment, lorsqu'on souffre les incommodités de la proscription, et que rien ne choque tant les lecteurs que de remarquer qu'un écrivain aime à médire, » Usait aussi que « Louis XIV est demeuré Grand, même au milieu de ses disgrâces el qull a fait parollre jusqu'au bout une fermeté inébranlable, » — Croit-on que des historiens qui prennent la plume dans de semblables dispositions aient contredit comme à plaisir les maximes par eux professées? Ne soupçon ne- t-on pas qu'ils ont dû déplaire à leurs lecteurs du siècle dernier précisément par les qualités qui les devraient recommander au siècle présent, puisqu'ils ont parlé d'avance, autant qu'il était eu eux, le langage de la postérité?

Il nous a semblé que cette digressioo ne serait point jugée déplacée, eu tête des Mémoires de l'un des compatriotes el compagnons d'armes du célèbre Rapin-Thoyras, gentilhomme comme lui du pays de Caux et le plus éminent d'entre les historiens du Refuge, — « le premier véritable historien politique de la nation qui lui accorda T hospitalité » ( 1 1. Celte digression nous a paru d'autant moins hors de propos, que tout co que nous venons de dire, au sujet des Histoires écrites

(i) M. SayoQSj pp. dt, p. fiO.

LES MEUOlREil DIS aFPUGlES.