BKTRB EN PICARDIE ET TRAVERSE LA SOMIIE

ne montât dans la pensée de Montmorin et Tierceville que j'aurois pris la route de Picardie où ils savoient que j'avois des retraites assurées, ils auroient pu y avoir donné ordre de m'arréter en passant. Cette réflexion me fit changer de dessein, et laissant Âbbeville à gauche, je coupai à travers champs chercher un passage pour traverser la Somme. J'étois extrêmement fatigué de la grande chaleur et mou bras me faisoit beaucoup de douleur. Mes chevaux même avoient besoin de reprendre haleine. Je m'arrêtai donc dans le premier village que je rencontrai de la vallée. Je tombai à la maison d'un chirurgien, n'y ayant point de cabaret, où je me rafraîchis et fis manger mes chevaux. Je n'y trouvai pour moi que quelque œuf et du bouillon, qui est un breuvage ordinaire chez les habitants de cette province. Après m'y être reposé assez longtemps, je payai libéralement mon hôte qui avoit fait de son mieux pour me bien recevoir, et sans m'y faire panser, je remontai à cheval.

Je suivis la vallée jusques au Pont-de-Remy où je passai cette rivière qui fait la séparation de la Normandie et de la Picardie. Tous les passages y sont d'ordinaire gardés, pour empêcher le transport du sel et du tabac que l'on apporte du pays d'Artois en Normandie; mais ils l'étoicnt plus étroitement depuis la persécution qui faisoit fuir le royaume à une infinité de monde de toutes conditions, sexe et Age, de manière qu'y en ayant eu plusieurs arrêtés, à partie desquels on avoit fait subir la rigueur des ordonnances qui infligeoit la peine des galères à ceux qui seroient pris se sauvant, cela rendoit le passage difficile. Cependant je fus assez heureux que les gardes, au lieu de m'arrêter, me montrèrent civilement le chemin de Beaumel que je leur demandai, au lieu de Prouvillc où je voulois aller. Comme M. de Monthuc, chez lequel j'allois, étoit trop connu pour huguenot, je crus mieux faire en demandant la maison de H. d'Oirgemont, gentilhomme, son voisin, fort riche et papiste. Ainsi je passai à Pont-de-Rem\ sans nul obstacle : ce

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qui me fit espérer que Dieu répondant à mes vœux, me donneroit bonne issue dans mon dessein. Je continuai ma route le plus diligemment que je pus, ne me voulant exposer à la nuit dans un pays qui m'étoit inconnu, surtout en l'état où j'étois où j'avois besoin de repos, et sur le soir j'arrivai à Prouville.

M. de Monthuc, que je trouvai en entrant, parut surpris de me voir. Bien loin de m'attendre chez lui, il mecroyoit occupé au marché de la terre de Grosménil avec toute la famille, et s'avançant à moi à grands pas, à peine me donna-t il le temps de descendre de cheval pour me demander le sujet de mon voyage; mais me voyant le bras en écharpe, il ne douta pas que quelque aventure tragique ne Teùt produit et soupçonna d'abord qu'il m'étoit arrivé quelque chose pour la religion. Après donc l'avoir salué et en avoir été tendrement embrassé, il n'y eut pas moyen de différer à lui dire la cause et de ma visite et de l'état auquel il me voyoit. Il m'en marqua son chagrin et m'assura que je lui faisois honneur et plaisir de prendre sa maison pour retraite. Je ne balançai pas sur le choix des lieux et des personnes après cette aventure, et crus fortement que je ne pouvoîs pas mieux faire que de me rendre chez ce digne oncle de mon épouse, ne connaissant personne plus propre à me bien conseiller et à me consoler dans ce pressant besoin. Aussi peux-je dire que je ne fus pas trompé, puisque j'expérimentai, pendant le séjour que j'y fis, tout ce que la générosité et l'amitié peut produire de plus fort, pour consoler un homme cruellement combattu de divers mouvements et pressé d'une afiliction violente. Si M. de Monthuc s'intéressa dans ma disgrâce. Madame ne lui céda point à me donner des preuves sensibles de l'honneur de son amitié et de sajdwleur de mon désordre. On courut par leur ordre, quoiqu'il fût très tard, me chercher un chirurgien à Dommare, qui est une terre appartenant à M. le maréchal de Gréquy. Comme j'avois besoin de repos, après avoir soupe légèrement, on me mena

CHEZ M. DB MONTHUC. I4i

coucher. Je passai une nuit cruelle : la douleur de mon bras m*empôchoit le repos, et le malheur de ma sœur et de ses compagnes de prison me sembloit si triste que j*en étois inconsolable.

A peine le soleil étoit-il levé, que Ton me vint avertir que le chirurgien étoit arrivé, et aussitôt M. de Mouthuc entra avec lui dans ma chambre. Il voulut être présent toutes les fois que l'on me pansa ; mais cette première opération Tétonna. Lorsque l'appareil étant levé, le chirurgien vit la plaie fort grande, toute noire, et le bras et la main cxtraordinairement enflés, il sonda; et lui ayant dit que Ton n'avoit pas trouvé les balles, il les chercha eu vain et me fit beaucoup de mal. Il marqua appréheuder la gangrène, et il m'ordonna un régime de vivre bien austère et du repos, ce qui étoit dont j'avois le plus besoin.

Cependant je ne pus garder le lit longtemps , et cette première journée fut employée au récit étendu de cette catastrophe que je n avois fait qu'ébaucher le soir d'auparavant. M. de Monthuc ne pouvoit assez admirer la grâce que Dieu m'avoit faite de me tirer d'un si grand péril, et au même moment envisageant les suites fâcheuses dont ma famille alloit être désolée, il ne se lassoit point de la plaindre. Toutefois comme toutes ces réflexions ne servoicnt qu'à augmenter mon chagrin, il faisoit ses efforts pour me divertir : la saison étoit belle, la promenade du bois qui joint sa maison étoit le lieu de nos conversations; elle est charmante, et cette solitude s'accommodant très fort à la disposition de mon esprit, m'a presque toujours servi de retraite pendant le séjour que j'ai fait à Prouville.

Deux jours après que j'y fus arrivé, M. de Jlontcornet m'y vint joindre. 31. d'Ileusecourt, son beau-frère, lui conseilla de le faire, ne doutant pas que je ne passasse en Hollande, et que, comme il n'avoit pas d'argent, je me ferois un plaisir de lui faciliter les moyens de pouvoir aller mourir en paix, et cepen-

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dant de vivre en attendant beaucoup plus heureux qu'il ne faisoit en France, où le mauvais état de ses affaires le rédnisoit dans la dernière nécessité. J'ai pris toute ma vie à tâche d'obliger autant que je Tai pu, et je ne m'opposai pas au dessein de ce bonhomme, bien qu'étant de la maison de Bautot avec qui la mienne avoit eu de si longs différends, je n'eusse jamais eu de liaison ni de commerce avec lui; mais ayant épousé la tante et marraine de mon épouse, je me tronvois engagé à lui aider à réussir dans ce pieux dessein. Je loi témoignai ma joie de le revoir : il me conta plusieurs particularités de ce qui s'étoit passé chez moi depuis mon départ.

Le lendemain de mon arrivée, mon chirurgien nommé Lafuite tardant plus que d'ordinaire à venir, je me levai ; et comme j'étois auprès de la table de ma chambre , j'aperçus quelque chose d'extraordinaire au haut d'un de mes gants qui étoient dessus. Lors l'ayant pris et regardé de prés, je trouvai une balle qui, l'ayant percé, étoit attachée au bord ne paraissant presque point au dehors. Les gants étoient de cerf, pas cependant épais; mais comme il s'étoit trouvé apparemment engagé sous la manche de mon surtout, cela avoit rompu la force du coup et avoit fait entrer dans mon bras l'étoffe, le cuir et le plomb, et fait une grande escarre : une autre balle avoit percé ma manche sans me blesser. J'appelai M. de Montcornet pour lui faire voir comme quoi mon bras avoit été garanti miraculeusement d'être cassé; et dans ce temps M. de Monthuc et le cliirurgien qui venoit d'arriver, entrèrent dans ma chambre et admirèrent mon bonheur. On ne chercha plus la balle, et le sieur de Lafuite reconnut que tout son raisonnement avoit été inutile là-dessus, et n' avoit servi à lui et aux autres qui m'avoient pansé qu'à me faire du mal en vain. le repos rendit tous les jours plus belle ma plaie, et le chirurgien commença à ne plus craindre les accidents et m'assuroit d'une prompte guérison, si je pouvois rester quelque temps

IL PREND COKGé DE SON HÔTB. 143

en ses mains. Je vojois cela bien difficile, et je ne \oulois pas faire de peine à mon oncle. Je ne pou vois pas être longtemps caché, et les procédures que Ton faisoit en Normandie contre moi me faisoient craindre qu'il ne vint ordre à Tintendant d'Amiens, M. Ghauyeiin, de me faire chercher en Picardie. Mon épouse m'avoit envoyé un exprès pour me dire, qu'après que Laverdure avec ses gardes m'eût cherché inutilement, on avoit envoyé six archers du grand prévôt chez moi pour reprendre ma mère; et qu'après y avoir été longtemps en garnison, ils i'avoient conduite à Dieppe où elle étoit gardée chez Laverdure; que tout étoit saisi ciiez moi, à la requête du procureur du roi, malgré Ja précaution que mon fils avoit prise de faire saisir pour ses prétentions sur mon bien; et me mandant les procédures violentes que l'on faisoit contre moi, me conjuroit de me mettre en sûreté.

Madame de Grosménil n avoit pas sitôt su mon arrivée à Prouville qu'elle m' étoit venue voir et me prier d'aller au Qaesnel, si bien qu'après avoir été huit jours à Prouville, je pris congé de M. de 3Ionthuc. Il devoit partir pour Paris, et me fit balancer à le suivre. Je voyois de quelle conséquence il m' étoit d*abandonner ma famille que l'on perdroit immanquablement, du mom(;nt que l'on me sauroit en Hollande ; ou qa'au contraire, si j'allois à Paris avec M. de Monthuc, je m'y pouvois aisément cacher; et que le roi étant de retour, il feroit agir ses amis et les miens pour faire ma paix. Je voyois ce raisonnement plausible, et je ne doutois pas qu'il ne réussit : mais en même temps je voyois que cela ne se pouvoit Sûre sans m'exposer au culte de l'Eglise romaine, lequel sans doute on me voudroit faire pratiquer, ce que je ne voulois pas absolument. Je pris donc une ferme résolution de m'abandouner aux mouvements de ma conscience, qui me faisoit regarder cet accident imprévu comme un effet de la grâce par laquelle Dieu m'arrachoit comme par force à tous ces liens qui m'avoient attaché et été cause de ma chute par un faux