DE MA VIE NOUVELLE

ou DE CE QUI M'EST ARRIVÉ DE RIENS ET DE MAUX DEPUIS LE MOIS DE JUIN 4687 QUE JE ME SUIS RÉFUGIÉ A LA HATE.

La vie de Thomme est un mélange perpétuel de biens et de maux; et si cela est commun h tous, peu de personnes en ont fait plus que moi la triste expérience. J*ai eu des commencements très heureux : la perte de mon père fut réparée parles soins d'une mère fort habile et d'une vertu exemplaire. Ainsi ce malheur, auquel je fus insensible dans ce petit Âge, est an effet de bonheur, puisque dans un Age plus avancé j*aurois ressenti violemment la mort d'un père d'un grand mérite, et aimé et considéré de tous ceux qui Tout connu. J'ai été élevé avec grand soin, et je peux dire que l'on n'a rien épargné pour mon éducation. J'ai réussi assez bien à tout ce à quoi j'ai voulu m' appliquer : je me suis toujours fait beaucoup d'amis dans tous les lieux où j'ai été, et cela a fait partie de mon étude dont je me suis bien trouvé en tout temps : je me suis attaché avec soin à n'insulter personne, mais en même temps à ne rien souffrir qui pût être sujet à la critique du siècle malin dans lequel j'ai commencé à vivre. Ainsi j'ai eji

164 RETOUR DE l'aUTEUR SUR SA VIS PASSEE.

peu de querelles, et si par malheur je n'ai pu en éviter, je m'en suis tiré avec honneur. Je ne me vanterai point de mes longs services; la perte de mon parent, M. du Tôt, et la cassation du régiment de M. le duc de Longueville, dans lequel j'étois attaché, m'obligèrent à consentir au dessein que ma mère prit de me marier ; mais j'ose dire que ce que j'ai servi, je l'ai fait avec honneur et fort agréablement. J'ai eu des biens considérables de mes deux premières femmes, mais ils m'ont causé des peines et des embarras. J'en ai été aimé tendrement, mais la mort de deux personnes qui m'étoient si chères m'a causé de violents déplaisirs. J'ai eu la satisfaction défaire une belle et grande terre et de me détaire d'un voisin fâcheux; mais ensuite j'ai eu la douleur de voir périr dans les flammes, et ma maison qui faisoit mon charme, et mes meubles, mon accommodement. J'ai eu dix-neuf enfants de trois femmes, mais j'en ai perdu plusieurs : j'ai eu une tendresse extrême pour eux, mais j'éprouve avec chagrin que je n'ai fait que des ingrats. J'ai joui de beaucoup de bien, mais n'en ayant pas fait un aussi bon usage que je devois. Dieu m'en a privé. Mais si d'un côté il m'a abattu, il me relève de l'autre en me donnant de quoi être nourri du pain de mon ordinaire, et de quoi subvenir aux besoins pressants de ceVjo famille si petite en comparaison de celle que j'ai eue en France; et comme cette subsistance est un effet de sa grâce, il est juste que je lui en marque ma reconnaissance en gravant à ma pos* térité, en caractères les plus forts qu'il me sera possible, la pénétration de mon Âme sur ces bienfaits infinis : et comme ils me sont départis par le ministère de Nos Seigneurs les Etats généraux, lesquels, à la sollicitation de Son Altesse Royale Monseigneur le prince d'Orange, me donnent pension, je veux inspirer à mes descendants un attachement fidèle et passionné pour un Etat et pour un prince à qui je dois le secours dans ma misère et le repos de ma conscience.

Pour donc reprendre le cours de mon discours, je dirai que

^ABLISSBHKHT a la HATB. — M. DE TORCB.

j*aYois trop d'intérêt à voir M. de Torcé pour ne le pas faire aussitôt que je serois arrivé. Aussi sans différer, du moment qoe nous eûmes trouvé où nous loger, ce que M. Mesnart, qne nous rencontrâmes près de la vieille cour, nous facilita en nous menant chez le sieur de La Fosse, qui avoit un logis garni fort propre, où nous primes des chambres. Après nous être un peu rafraîchis dans ce lieu, Mesdames Basnage et Signartm'y accompagnèrent. Je fus reçu de ce généreux parent avec des marques d'amitié qui me parurent très sineères et très tendres. Il voulut savoir de moi la vérité de mes aventures dont le bruit m'avoit précédé partout. Il m'assura que Son Altesse en étoit instruite. Je le satisfis donc et lui dis ma disgrâce et le malheur de mes proches. Après avoir bien raisonné sur cet accident et avoir admiré mon bonheur de m'êtrc tiré d'un péril si grand sans y périr, il m'offrit avec une bonté très cordiale tout ce qui seroit à son pouvoir pour me secourir dans cette triste conjoncture. Je lui en rendis mes très humbles grâces, et l'assurai que rien ne m'avoit plus oonsolé que de trouver en lui les effets dont il m'avoit tant de fois si obligeamment fait les promesses. Depuis notre première connaissance qui s' étoit faite en Hollande lors de la mort de mon oncle, j'avois toujours entretenu commerce avec ee digne parent pour lequel j'avois conçu une haute estime. n m*avoit très obligeamment fait part de tous les avantages dont la fortune avoit récompensé son mérite. Je lui en marquai ma joie à le persuader que j'y prenois un vrai intérêt. Ainsi toutes ces confiances et ces témoignages d'amitié réciproques avoient entretenu une liaison entre nous que rien n^avoit pu rompre, quoique l'on eût tâché à diminuer la bonne opinion qu'il avoit de ma piété et de ma probité. Je fus préaeuté par lui à H. et Mademoiselle de Yandrave, enfants de feue Madame son épouse, lesquels me reçurent très obligeamment.

Tous ces heureux commencements me furent des gages du

166 LE DOCTEUR BURNET. — HADAMB DE SOHMERDICK*

bonheur qui m'attendoit, et en effet ils ne furent point trompeurs, puisque peu de jours après que je fus arrÎYé, il se fit une troisième promotion d'officiers, dont un très grand nombre attendoit il y a\oit longtemps. M. de Torcé donc me confirma ce que M. Basnage m'en avoit dit, et s'offrit à me mener saluer Son Altesse qui étoit à sa maison de Onslardic; et ayant pris jour pour cela, je lui dis adieu^ très content de sa bonne réception. M. Basnage me fit faire visite chez cet illustre persécuté du roi d'Angleterre, le docteur Burnet, dont Tesprit et la capacité font tant de bruit et lui ont attiré tant d'ennemis (1) : il me reçut fort civilement et me donna des avis dont je me suis très bien trouvé dans la suite. Je fus après voir la marquise de Sommerdick qui, ayant prié H. Basnage de diner, voulut que j'eusse cet honneur. Je trouvai cette dame d'un très grand mérite, toute pleine d'esprit et de civilité. Elle est fille de M. le marquis Saint-André Honthrun, illustre par sa naissance et par mille belles qualités qui ont rendu sa vie glorieuse (2). Cette digne fille d'un père de cette réputation tient un des premiers rangs à La Haye; et cette bonne mine qu'elle conserve et son air français la rendent très agréable. Elle parait avoir été d'une grande beauté : toutes ces qualités du corps, jointes à un esprit sublime et engageant, lui attirent les respects et l'estime de tous ceux qui ont l'honneur de la connaître. J'en reçus beaucoup de dvilités qui m'ont engagé à lui rendre mes respects avec assiduilé (3). Il serait difficile de dire les honnêtetés de tous les

(1) Gilbert Burnet^ plus tard évéquo de Salisbury. Hostile à la maison dai Stuarts^ il était entré dans le projet de faire exclure Jacques II du trône. Après Tavénement de celui-ci^ en 1685^ il avait passé en France^ puis en HoUandeyOà il avait agi ouvertement en faveur du prince d'Orange^ dont il devint plus tard le chapelain.

(S) Voir^ sur Saint-André Montbrun, la France protestante, article Du Pwjf» Montbrun (IV, 465-472).

(8) Voir, sur Madame de Sommerdick et sur son mari, les Mémoirts de Jen Rou, qui fut gouverneur de leur ûls et donne sur eux beaucoup de détaik (t. I, p. 157 à «00).

M. DE MONTPOUILLAlf. — M. BBNTINCK. 167

officiers que je trouvois à chaque moment, et combien chacun B*emprcssa à m'en faire le jour que M. de Torcé m'avoit marqué pour aller à la cour. Je le fus trouver et nous y allâmes dans son carrosse. Quoiqu'il y fut très bien et fort considéré du prince, il ne voulut pas m'y présenter, mais il me mena à M. le marquis de Montpouillan, qui voulut bien me faire cet honneur. Je fus reçu obligeamment de ce seigneur, qui tient un grand rang dans cette cour. Il est de la maison de La Force et possède de grands emplois. Après lui avoir fait ma cour, M. de Torcé me présenta à M. de Beinteim, favori de Son Altesse et le seigneur de la cour le plus accrédité (1). Il me fit rhonneur de me féliciter sur mon heureuse arrivée : il s'informa si je n'avois pas eu beaucoup de peine à venir et si je ne serois point estropié de ma blessure. Il m'assura de ses services; et après lui avoir rendu mes respects, nous fûmes an lever de Son Altesse, où M. le marquis de Montpouillan se trouva, n lui dit que j'étois dans l'antichambre et il nous vint retrouver pour me dire que Son Altesse se souvenoit de mon nom, et qu'elle lui avoit dit que j'étois neveu de cet officier qui avoit si longtemps servi l'Etat et qui avoit reçu la plus grande blessure qu'homme pût jamais recevoir sans mourir, et qu'il lui avoit dit cette particularité que c'étoit lui qui avoit amené Sandou ville en Hollande. Bref, il m'assura que ce grand prince, qui savoit ce qui m'étoit arrivé, avoit marqué de la bonté pour moi, et qu'il ne doutoit pas que je n'en fusse bien reçu. Et en effet, comme j'eus l'honneur de le saluer et de lui faire mon compliment, il me fit l'honneur de me dire qu'il me servirait. Je fus très content de cette bonne réception, et j'espérai de trouver de quoi subsister dans la libéralité que l'Etat faisoit aux officiers, en faisant revivre le peu que j'avois de vieux services. Cependant M. de Torcé doutoit que, n*ayant pas de commission de capitaine à produire devant

(i) Bentheim, probablement Bentinck^ depuis lord PorUand.

168 l'auteur obtient

MM. les commissaires, je pusse obtenir qu'une pension de lieutenant réformé. En effet, je n'en avois point, et feu M. de Longueville ne les avoit point délivrées aux capitaines de ses régiments, les ayant gardées par-devers lui. Ainsi je a'ayois eu qu'un acte particulier de M. de Boy ville et le consentement verbal de feu M. de Longueville, en vertu duquel je m'étois mis en possession de ladite compagnie. Cet acte a été sans doute perdu lors de mon feu de La Fontelaye, et je n*avois que des certificats que j'avois retrouvés en un lieu d'où j'avois sauvé des écritures, qui étoicut, l'un de lieutenant, et l'autre de cornette. Cela ne sufiSsoit pas selon M. de Torcé : cependant il me mena chez M. de Yésian, secrétaire de M. d*Aoverquerques, lequel recevoit les noms des officiers. Je me fis mettre sur sou registre sur le pied de capitaine de cavalerie. M. de Torcé me fit ensuite saluer MM. les commissaires, qui étoient MM. le marquis de Montpouilian, d'Auverquerques et le président d'Aufègue. Ce dernier avoit été des amis de feu mon oncle et de M. de Sandou\ille. M. de Torcé leur parla à tous fortement de mes intérêts, et j'en fus très bien reçu.

Le temps approchoit pour l'examen, je craiguois que l'on ne m'accordât pas ce que je souhaitois; car, quoique je ne fusse pas venu en Hollande en vue de faire ma fortune, mais uniquement pour chercher la liberté de ma conscience, et faire ma réparation de la signature que j'avois été assez malheureux de donner (dont je m'acquittai eu présence de tous les ministres et anciens de l'Eglise de La Haye) (1), cependant, puisque je pou vois jouir des avantages que Dieu me présentoit, il u'étoit pas juste de les négliger. Je ne pouvois consentir à n'être mis que sur le pied de lieutenant, après avoir été en possession d'une compagnie : je fus conseillé de faire venir un certificat de cette vérité ; j'en écrivis aussitôt à

(1) C'est le S9 juin 1687 qu'il fit cette déclaration publique; son nom figure à cette date sur les registres de l'Eglise wallonne de La Haye.