OUI FUT LE «2 D'OCTOBRE

Je jouissois d*unc tranquillité profonde dans ce charmant séjour de La Haye, et j'y goûtois dans ma famille toutes les douceurs qu'un réfugié qui est sans nécessité peut prendre; et content de retenir une femme et des enfants tendrement aimés, je ne pensois qu'à rendre grâces à Dieu de tant de bienfaits. Nos jours y couloient doucement dans une oisiveté assez grande dont même mon humeur active souvent s'ennuyoit. Cet état si tranquille que je traitois d'ordinaire de celui des âmes dans les limbes, si l'on en croit Bome, fut tout d^un coup interrompu, lorsque S. A. B. fit paraître au jour ce grand dessein qui a surpris toute l'Europe, qui réjouit les protestants et accable de chagrin le papisme.

Ce grand prince qui joint à toutes les qualités d'un héros le zèle d'une véritable piété et l'amour pour sa religion, pressé par les plaintes des Anglais qui gémissoient sous la tyrannie de Jacques second, leur roi, qui vouloit établir dans ses trois royaumes la religion romaine dont il faisoit profession, poussé

194 GRAND DESSEIN DE GUILLAUME d'oRANGR

par les sollicitations de la reine son épouse, fille du duc de Modène, et par le jésuite Péters, son confesseur, tàchoit par Fabolition du Test et des lois pénales d'y faire triompher le papisme, et d'y réduire en peu de temps la religion protestante au point que Louis XIY Ta mise dans toute retendue de ses Etats (I).

S. À. B. n'eut pas fait plutôt connaître que son desseid étoit de passer en Angleterre, que tout le monde s'empressa à lui donner des marques de son zèle et de son attachement à son service. Les réfugiés en général portant l'épée, officiers et autres, se rendirent à La Haye et donnèrent leurs noms pour être enrôlés dans cette guerre sainte. Ceux qui étoient pour la cavalerie les donnèrent à M. de rEstang(2), et de l'infanterie à M. de la Melonnière. Ces deux colonnels remplis de grand mérite avoient été nommés par le prince pour recevoir les noms de ceux qui voudroient faire le voyage avec lui : le

(i) En même temps qne confesseur du roi^ le père Péters était conseilter d*£uu; les collèges et toute l'administration passaient entre ses mains. On trouTait même à Rome que Jacques allait trop vite en besogne (il était monté sur le trône le 16 férrier 16S5]^ et qu'il trahissait par cette précipitation^ aussi bien que par sa cruauté^ les intérêts de l'Eglise. C'était aussi l'avis de RonqoiUo^ ambawadear d'Espagne, qui crut devoir en parler au roi. Cette observation, venant d'un Eqi*gnol, surprit le monarque : « Quoi donc, dit-il« mon frère le roi d'Espagne ne consolte-t-il pas son confesseur? — Que trop, r^liqua Ronquilk), et c'est ee qsâ fait que nos aJCTaires vont si mal. » Selon le mot de l'archevêque de Reims Letellier (frère de Louvois], Jacques U, de plus en plus aveuglé, sacrifiait (rois royaumn pour une messe,

(2) C'est cet aide de camp français du roi Goillaume qui, apràB rin^asioa^ ikt justement chargé d'aller signifier à l'ambassadeur du roi de France Tordre de quitter Londres dans les vingt-quatre heures. Un autre ofiQcicr réfugié, Saint-Léger, reçut la mission de raccompagner à Douvres, pour te protégw an ImoIb contre l'animosité des Anglais. (Dépêches de l'ambassadeur BariUon^ dei t el 8 janvier 1688, citées par Ch. Weiss, I, 301.)

c On remarqua que M. de Barilloo, ambassadeur de la eonr de Franct, alaCii* guoit beaucoup parmi les seigneurs après le départ du roi Jacques. C'est poor cela qu'il lui fut ordonné de se retirer du royaume dans l'espace de vingt-quatre heares. M. de l'Ëstang le conduisit à Calais. Cest ce même de TEstang qui, dus la nuit, arrêta M. de BoufQers à la tète de la garnison de Namur, lorsqna ceUl ville fut prise par le roi Guillaume. » (G. Lockard, Histoire secrète det inirigum de ia France, etc., 1718^ in-8% t. Il, p. 149.)