ET CELA, DEPUIS MA NAISSANCE

JUSQUES A CE JOra.

Ce n*est point uu sentiment de vainc gloire qui me fait mettre sur le papier le récit de ma vie, mais un pur effet du loisir que nous donne la Providence dans ces heureuses prof inccs où, pouvant en toute liberté réfléchir sur le temps qui 8*e3t écoulé depuis ma naissance sans un véritable progrès pour le ciel, je voudrois (!) faire un meilleur usage de ce qai me reste de jours que je n'ai fait par le passé.

Je suis né le 4 de février 1G32; mais à peine j'avois vu le jour que je fus orphelin de père. J'en fus privé le mois de mai ensuivant par iine fièvre qui l'emporta en six jours à Lintot (2), où il étoit allé voir son beau-père malade : la mort prit l'un et laissa l'autre. Je fus mis à la garde et à la tutelle de dame Anne de La Haye, ma mère, fille aînée dudit seigneur de Lintot qui, restant veuve à l'ûge de vingt-quatre ans, a bien voulu sacrifier sa jeunesse, et si l'on ose dire sa beauté (qui lui donna maints prétendants pour l'engager à un

(1) Le manuscrit port«3>e puisse, ce qui n*o(Trait point de sens. (1) Village de Télection de Caudcbec^ à quelques lieues de Dolboc.

2 ENFANCE BE L^AUTEUR. SES PRESnÈRES ETUDES.

second hymen), aux soins tendres qu*elle a eus pour mes sœurs et pour moi. Elle s*appliqua avec un soin extrême à donner ordre aux affaires de notre maison que les dépenses trop grandes tant de mon grand-père que de mon père avoient causées ; son économie, quoique fort honorable, lui servit extrêmement, et son génie, fort et engageant, lui donna le moyen de résister et même de mettre à la raison un voisin puissant qui, depuis longtemps, fatiguoit notre maison de procès, qui étoit le sieur de Bautot. Tout ce qui peut servir à Féducation de jeunes enfants fut mis en usage pour nous; et lorsque j*eus atteint Fâge de sept ans (1639), ne jugeant pas à propos de me tenir plus longtemps auprès d'elle, je fus mis en pension à Bouen, où je commençai les rudiments de la langue latine sous un maître nommé Auber. Je n'y fis pas grands progrès, n'y ayant resté qu'un an. Après quelque séjour auprès d'une mère dont j'étois si tendrement aimé, je fus envoyé à Falaise en Basse-Normandie, dans l'école d'un maître nommé Fierville, fameux grammairien. Je fus de ses disciples quatre ans de suite, pendant lesquels je ne revins qu*une fois dans la maison maternelle, qui fut au bout de deux ans. Les soins du maître et une mémoire assez heureuse me rendirent capable d'entrer en seconde, dans le collège célèbre de Saumur où je fus envoyé après (1645). La douceur du climat et la beauté du pays me firent oublier ma province et donner congé à un vieil domestique nommé Le Marquis, qui étoit mon conducteur en tous lieux. Pour venir à Saumur, je fus par Paris, qui est la première fois que j'ai vu cette fameuse ville, où ayant trouvé Monsieur de Bostaquet, mon oncle, capitaine en Hollande, j'en fus reçu avec beaucoup de caresses. Après m'avoir fait voir assez des beautés de ce charmant séjour, il me congédia avec des lettres de recommandation de Messieurs les barons de Villarnoul (1) et de La

(1} Céuit im des Ulm de la famille de Jaueoart.

SON SEJOUR A l'aCAD^MNC DB SAUMl'R. 3

Primandajc (1), amis particuliers de mon oncle, et ponr lors logés ensemble à Thôtel de Brissac, rue de Seine, au fauboni^ Saint-Germain. Je partis donc de Paris pour me rendre à Orléans où, ayant pris le bateau, je coulai le long de cette belle et grande rivière de Loire, et visitai les villes de Tours, d'Amboise et de Blois, sans oublier Candcs (2) et Montsoreau (3).

Comme j*étois adressé à Fillustre M. Gappel, fameux professeur de théologie et de langues orientales (4), j*y fus conduit et y demeurai en pension pour trois cents livres Tespace de deux ans avec toute la satisfaction possible. Ayant subi Fexamcn, j'entrai en seconde sous un régent nommé Crespin ; et Tannée en suivant, ayant monté en première, je fis ma rhétorique sous M. DouU (5) avec approbation. L*année expirée, et près d'entrer en philosophie, je me trouvai sans dessein dans une querelle que le nommé Dupas, fils d*nn maître des postes de Niort, avoit avec un académicien ; car, me promenant sur les fossés de la ville avec le nommé Dubois de Saint-Lô, ledit Dupas ayant été attaqué par son ennemi, lequel étoit accompagné de plusieurs autres, nous courûmes à son secours, mais inutilement, puisque, ayant reçu un coup d'épée, il fut tué sur-le-champ, et la partie n'étant pas égale,

(1) Nom d*anc des pins grandes familles protestantes de rAnjou. Voir Tartide ds la France protestante, de Haag.

(t Petite ville de Touraine^ dans le diocèse de Tours et Télection de CSiinon^ ritoée au confluent de la Loire et de la Vienne^ et vis-à-vis de Montsoreau. (Oicf. féogr, portatif de la France, 1 765.)

(I) Petite ville de TAnjou^ sur la Loire, avec titre de comté et une église collégiale dans le diocèse d'Angers, et Télection de Saumur. Un manoir d'aspect antIqM avec tourelles et créneaux attire encore Tattention du voyageur qui visite ettte contrée si pittoresque. (Dici. géog,)

(4) Louis Cappel fût appelé en i614 à Saumur, pour y remplir la charge de professeur dliébrcu; il accepta plus tard la chaire de théologie, qu'il occupa jusqu'à sa mort en 1658. (Haag, France protestante.]

(5) Jean Rou et François de Jaucourt, marquis d'Ausson, parlent, dans leurs Mémoires, de ce professeur, Ecossais d'origine, sous lequel ils avaient aussi étudié. Voir les Mémoires de Jean Rou, 1. 1, p. 17, note.

4 LES SUITES d'une QUERELLE.

n^étant que deux contre six ou sept, nous nous retirâmes. Cela ne nous dispensa pas des soins que nous devions avoir du mort ; nous voulûmes le faire emporter, mais la justice s'en saisit, qui nous ayant compris dans ses informations et mis en comparence personnelle, je fus conseillé par M. Gappel de quitter Saumur (1), ce que je fis avec regret, et pris la route de Normandie, accompagné par plusieurs de mes amis jusqu'à la Flèche, lieu fameux par le collège des Jésuites. Là, m' étant séparé de mes camarades, je pris le messager de Bouen, et ayant passé par le Mans, M. de Reux, frère de M, de La Ferté, maître des requêtes, duquel j'avois l'honneur

(1) On voit par ce passage, et par un autre qui va suivre, que le synode national des Eglises réformées, tenu à Loudun en novembre 1659, eut d'assez bonnes raisons pour se préoccuper du relâchement de la discipline et des mœurs dans les académies. On lit dans les actes de ce synode : « Les députés des provinces ayant d'une commune voix fait diverses plaintes de la corruption qui se glisse parmi les écoliers de nos académies, notamment parmi ceux qui étudient en théologie, et ce au sujet de leurs longues chevelures et habits mondains, en manches flottantes, glands, étoffes de soie et rubans, de la fréquentation des cabarets, et de leur conversation avec les filles, du port de l'épée, de leur style tiré des romans, plutôt que de la Parole de Dieu, et autres vanités et excès de cette nature ; la Compagnie témoigne la juste douleur qu'elle a reçue de ces désordres, et, mue du zèle qu'elle a pour la maison de Dieu, exhorte vivement les professeurs et tous autres directeurs des académies, comme aussi les consistoires des lieux où elles sont, d'employer tout leur soin et toute leur autorité pour réprimer ces abus qui tournent en reproche à notre religion, qui sont en scandale aux gens de bien et qui tendent à profaner les sentiers du Dieu vivant; procédant contre les réfractaires jusqu'à les suspendre de la sainte cène, et rayer leur nom de la matricule des étudiants, et ôter aux proposants toute espérance de parvenir à la charge du saint ministère; elle enjoint très expressément aux écoliers, particulièrement à ceux qui étudient en théologie, de s'abstenir de tous les abus ci-dessus exprimés et de toutes choses qui s'éloignent de la modestie et de la sincérité... » En vertu de la même délibération, plusieurs pasteurs et anciens furent désignés, séance tenante^ pour aller visiter les académies de Saumur^ de Montauban, de Nîmes et de Die, et les synodes provinciaux dans le ressort desquels se trouvaient les académies durent chaque année députer quelques-uns de leurs membres pour les inspecter. Mais le synode de 1659 fut le dernier synode national que les réformés furent autorisés à tenir; l'avant-dernier avait été celui de Charenton, de 1644, et lo précédent celui d'Alençon, de 1637. Ainsi, peu à peu, on avait voulu déshabituer les réformés de ces asseniblét^s disciplinaires qui étaient autrefois triennales; on les affaiblissait par ce moyen comme par tant d'autres : c'étaient les préludes de raccomplissement du grand dessein final, la révocation de l'édit de Nantes.

n. QUITTE sii'jiun, 5

d'être parent et voisin, nous joignit, lequel m*ayant connu me fit mille ciiresses. II venoit de voir monseigneur révèquc du ManSf son frère» et comme il étoit d*une humcnr fort gaie, il prenoit plaisir à tout ce qu'un écolier de mon Age, et qui ctoit en liberté, me faisoit faire pendant notre voyage. Enfin nous arriviimes à Rouen, d'où ayant donné avis à ma mère, elle m'envoya et Le Marquis (1) et un cheval. Je revis donc, après deux ans d'absence, la famille avec plaisir; cependant beaucoup traversé par la privation de ma sœur aînée, filïe de mérite et d'une bonté extrême que Dieu avoit retirée il y avoit quelques mois, dont j'avois pensé mourir de douleur à Saumur. Je veux sur cette mort dire une cliose véritable qui m'arri\a une heure devant que de rapprendre : étant dans mon étude occupé, une ehonette s^étant approchée de mes fenêtres avec des cris horribles, frappa de ses ailes contre par plusieurs fois avec violence, quelque effort que je fisse pour reffaroucher. Cela me donna de linquîétnJe de recevoir de fâcheuses nouvelles, mais ce n'étoit pas sans raison, puisque je fus aussitôt appelé pour souper, après lequel M. Cappel m'annonça cette perte qui me coûta maintes larmes. Je fais cette petite remarque pour faire voir que ces oiseaux nocturnes présagent souvent nos malheurs par leurs vilains cris. Blés jeunes années me firent oublier cette perte facilement, et ayant quitté le Bostaquet, je m'en allai h Caen pour faire ma philosophie, ayant fait auparavant un voyage de Paris pour ce mèrae dessein inutilement arec feu Espineville Vromare {sic), mon ami intime, qui de Paris retourna à Saumur, n'ayant pas trouvé le professeur que nous cherchions, lequel faisoit faire le cours entier de la pliilosopliie en un an. Je re- TÎns donc, n'osant retourner à Sanmur pour les raisons que j*aî dites ci-dessus, et étant arrivé à Caen et mis en pension chei la Chaussée, j'entrai au collège Du Bois; mais comme

(1) Vieuï dome^que de la famille^ dont ït a déjà été qik?stioii UHlessiif.

6 IL CONTINCm SES ÉTUDES A CAEN.

les classes étoient commencées, il me fallut beaucoup de temps pour rattraper les autres : cela me donna quelque dégoût pour l'étude, et me trouvant maître de ma bourse qui n'étoit que trop remplie pour un écolier, au lieu de profiter du temps, je le perdis en débauches : je fis cependant ma logique. Mais dans ce temps, M. le duc de Longueville, gouverneur de notre province, ayant armé et donné une compagnie de cavalerie à M. de Lintot, mon oncle, je quittai Caen pour venir prendre la cornette qu'il m'avoit promise en y allant, en cas que les choses se disposassent à la guerre comme il y avoit grande apparence ; mais les choses n'allèrent pas loin, ce ne fut qu'un feu de paille. La paix se fit entre le roi et les princes (1 1 mars 1649) : la compagnie de mon oncle ne s'acheva point, dont il se consola par l'argent qui lui en resta ; et à moi uniquement le chagrin d'avoir interrompu le cours de mes études. Cependant comme j'avois pris Tépée au lieu du portefeuille, je ne voulus point le reprendre; et comme ma mère ne me vouloit pas laisser perdre le temps, ayant traité avec M. de Corval, un écuyer de Rouen, fort honnête homme et fort habile dans son art, par sept cents livres pour moi et cent cinquante pour mon valet, j'entrai dans son académie (1). Les peines et les soins que prenoit M. de Corval

(1) Ces académies s^étaient formées en province à l'exemple de celles de Paris.

« Pluvinel, écuyer de la grande écurie de Henri IV, et qui apprit à Louis XIU à monter à cheval, est (écrivait Saaval en 1670) le premier qui ait tenu un manège à Paris, et mis & cheval les gentilshommes. Avant lui, il falloit que la noblesse allât en Italie pour apprendre à monter à cheval. Il obtint du roi le dessous de la grande galerie du Louvre, vis-à-vis le pont des Tuileries, et prit chei loi des maîtres pour apprendre à ses écoliers à voltiger, à faire des armes, à manier la pique, à danser, à jouer du luth, à dessiner, et de plus, les mathématiques et beaucoup d^autres choses bienséantes à des personnes de qualité. Ces maîtres étaient, non pas seulement les plus experts qu'il y eût alors, mais gens sages et dt bon exemple, et plus capables de détourner la jeunesse du vice que de l'y porter. Enfin Pluvinel, pour donner plus d'éclat à son institution, l'honora du nom d'Académie. Sous ce beau nom. Benjamin, Potrincourt, Nesmond et plusieurs autres écuyers ont exercé et exercent encore la même profession, et si ce n'est pas avec tant de fruit que Pluvinel et Benjamin, c'est que nos moiars se corrompent tous les Jours, et que tous les créats voulant aussi tenir académie, se relftchent des

ACADEMIE DR M, BW. C5IIVAL, A ROUEÎf. J

pour ses académistes lui ont mérité une approbaUon générale (I), Il ne négligeoit rien qui pût servir h l'adresse du corpset ùla politesse de l'esprit. Il remarqua quelques dispositions assez heureuses en moi, qui [engagèrent à un soin particulier pour ma personne. J'ose dire sans vanité que je ne trompai pas son attente : je réussis à tous mes exercices assez bien, et fus vu travailler avec approbation même par M. de Vantelet, écuyer de la j^aude écurie, lors du voj^age que le roi fit à Bouen avec la reine sa mère, Anne d'Autriche (2). Il me fit

coutumes de ces deui*làa£lii d'atlirer chesf eux plus d'écoliers, a [Hùt, et ftcherehes den antiquités de la ville de Paris, t. M, p. 499.)

En parlant du Préaux-Clercs, Malingre dit dans ses Antiquités de In ville de Paru (liUO) : « Dans ce faubourg sont plusieurs acadétnies, où la noblesse apprend ù monter à cheval; la plus frétiuentée est cfllcdn M. ilo Mcsmoii (?), où iî Y a un prince de Danemark et un des princes palatins fhi Rhin et quantité d^autres seigneurs étrangers. Cette académie est au bout de U rue des Canettes^ proche SairU*Sultùce* *»

Eafin^ on lit dans VAlmanach ou Livre commode des adresses de la ville de Pmiâ, la première des publications do ce ^enre, faite en l(59î par Abraham Du Pradcl : « Les académies oCi Tod instruit la noblesse dans les sciences et dam les arts qui regardent la discipline mililaini et dans tous les exercices de la danse, ■ûqI au nombre de cinq, savoir : oelle de M. Coulon^rue Ferrou^ près Saint-Sul^ picc; celle de M. de Long-Pré, au carrefour Saint-Ben oigtj celle de M. Ikrnardi, ro€ dA Condé; et celle de M* de Rocquefort, dans ïa rue de l'Université. » L'académie de Coulon existait déjà en 1679; le jeune comte de Northumberland y fut placé. (Voir les Mémoires de Jean Hou^ 1, 14L) Ou verra plus l^ln (p. 51)qut celle de Uocquefort existait encore en iû9L Le dmi do Saint-Simon nous apprend qnU commença h y <!iudier en crtte môme année [Mém»^ ch. î).

(1) Nous devons à l'obliffeance do M* Ch. de Beaurepaire communicaUon de l'exirait suivant des rentres de l'hôtel do ville de Rouen : « Du jeudi quatrième jour d*aoftt 1661, sur la rnquôte présentée par Michel Gohon, écuyer du roy, sieur de Qainral, àce qu'il pli^t auxdits sieurs échovlm lui permettre de feire bâtir un hangar sur le rempart de Bouvreuil^ poui- y (kire les exercices et instruire la jeu* nesse à monter à cheval. Vu ladit^^ requête, la concussion donnée par Messieurs les eonseillers écbevins prédécesseurs au sieur de Corval d<-^funt, père dudit suppliant d« faire clore et fermer de mamkUes ledit rempart de Bouvreuil, depuis rentrée de ladite porte jusque» à trois ormes plantés vers la porte de Deauvoisine^ à la charge d'abattre lesdites cl*5ture8 toutes fois et quantes pour exercer Tacadémie aodit lieu et courre la bague, Permission audit de GorvaJ. »

(1) La reine mère, avec quelques troupes commandées par le comte d'Harooort, était partie de Saint-Germain le !•• février 1C50, pour mener le roi en Mormaïuile, dans le but d'affermir celt*? province contre les entreprises de Ma* éame da Lon^eville, « Le G février 1650, le roi Louis XtV flt son entrée A Rouen stir les dix heures du rnatin et vint à la cathédrale^ accompagné de M. le duc

rboaneur de ne lure rnooter des dieTasx da ni es présence des pages de !a grande éeorie et de piosiears seignemrs de la cour. Je restai qninie nufes dans son académie, qni s'écoulèrent aTee nne rapidité incroralkle. Les ckannes de Mademoiselle de GirraU fille de mon maître, firent naitreen mon coenr le dvsir de loi plaire : il étoit susceptible d'une forte passion, et quoique fort jeune il uToit quelque expérience. Saumur, séjour de la galanterie, lui aroit commencé d'apprendre Tari d'aimer ; et les beaux jeux de la jeune Desparriseaux. nièce de Madame Desgroîs, aToient commencé à le rendre sensible. Je fis donc mes efforts pour me fûre aimer de ma belle, je mis tout en usage, j'aimois sincèrement; mais, comme j*étois jeune. j'aTois peine à me déclarer* mes jeux et mes soupirs étoient mes interprètes et seuls parlèrent éloquemment pour moi. On m'entendit : enfin on ne me désespéra point, et je goûtai assci longtemps le plaisir d'aimer et d'être aimé : mais comme la chose alloit on peu loin, ma mère en ajant eu con* naissance, craignant quelque engagement trop fort, me fit quitter arec chagrin cette académie. J'aimai cependant toujours cette demoiselle, laquelle se maria pendant mon séjour à Paris à un maître des comptes de Rouen : elle mourut peu de temps après en couches, elle aToit beaucoup de mérite et étoit bien faite. L'absence ralentit cette forte passion, et je cherchai dans une grande application à mes exercices chex M. Renard, fameux maître d'armes de Paris, remède à ce mal. Je me mis donc chei ledit sieur Renard, ne Toulant pas m*enfenner dans une académie : je me contentai de monter i cfaefal, externe, chei M. de Descamp. dont la capacité et la fin tragique ont fait bruit dans le monde ij\ Je ne fus que six

d'Anjoa, son frère omqoe. Le leiukinain Tint ussi i Roa;n Anne-Marie d'Antrlcfai», mêr? di ni «t r^eeate da royaame. icci:mpaL:nê< da caniinal Mâaria, awçc ptttiinn aotr» SMieon. » f Firin, Hi*i3trf Je ia ti:it de Itomen, éd. de (1) \GQi n'iTotB pa décoaTTÎT aiican rensei^esient sor > Ciit dont il est ici