DE DEPART

très officiers; nous entrâmes avec eux et nous couchâmes sur la paille entre les deux ponts. Le grand nombre rendit le lien fort incommode : cependant il n'y avoit pas à choisir, de sorte que nous primes place auprès du sieur de Montcornet, qui fut bien aise et tous ces messieurs de nous revoir. Ils nous contèrent leurs aventures et comme quoi ils avoient pensé périr en entrant dans cette baie : ils n'avoient pu gagner Gorée comme nous, et leur vaisseau ayant touché avoit été ensablé dans ce lieu quelque temps ; chacun avoit songé à sa conscience et tous s'étoient dit adieu. Cependant le plus heureusement du monde ils avoient été tirés de ce péril et avoient été portés au lieu où nous les trouvâmes. Nous leur fimes part de nos peines, et la nuit étant venue chacun songea à souper et à dormir : mais je fus surpris de voir que chaque chambrée allumoit sa chandelle et que quantité f umoient comme si on n' avoit pas été sur la paille. J'avoue que cela me donna de rinquiétude , car quoique la plupart de notre troupe fussent des officiers, je n'en craignis pas moins le feu, mais il fallut avoir patience. Le jour venu nous fit voir la flotte qui se préparoit à mettre à la voile, nous espérions en faire de môme; mais le vent nous étant contraire pour sortir de ce lieu, et la marée nous manquant dans le temps que la flotte appareilla, nous eûmes le chagrin de la voir partu* et de rester à Fancre tout le jour et la nuit.

Ce fut pour lors que je crus fortement que je ne ferois point le voyage ; il me sembloit que tout s'y opposoit. Cependant, à la pointe du jour, il nous vint un pilote de Brauhaven qui nous servit à nous tirer de ces bancs où nous étions engagés; nous levâmes donc l'ancre et à petites voiles nous cinglâmes ▼ers la mer; le vent nous poussoit à terre et nous faisoit craindre d'y échouer. Mais enfin nous nous trouvâmes en pleine mer, mais sans voir aucun vaisseau de la flotte. 11 étoit périlleux de voguer seul, les câpres d'ordinaire cherchant les moins avancés; nous avions le vent en poupe et notre vais-

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seau étoit boû voilier ; ainsi à pleines voiles nous fîmes route devers la flotte dont tout le jour nous n'eûmes aucune connaissance. Nous eûmes une petite alarme ; nous crûmes être attaqués d'un câpre, et nous nous préparâmes à le recevoir. Les capitaines firent prendre les armes à leurs soldats, et nous, le pistolet à la main, nous tînmes sur le tillae, pour en cas d'attaque aller à l'abordage et sauter dans le vaisseau; mais soit que le vaisseau que nous voyions ne fût pas si bon voilier que le nôtre ou qu'il n'osAt nous attaquer, il ne nous joignit point, et en peu de temps nous le perdîmes de vue.

Sur le soir nous découvrîmes la flotte, et avant que le jour finit nous la joignîmes; notre joie pour lors fut grande. Quoique le vent continuât bon, toute la nuit on ne fit pas grand chemin, et nous n'aperçûmes le lendemain les côtes de France et d'Angleterre que sur les neuf heures. 11 est vrai qu'il s'étoît élevé un brouillard, mais ayant tombé à cette heure nous découvrîmes Douvres et les côtes de Boulogne. J'avoue que je ne pus voir sans émotion notre ingrate patrie et sans réfléchir sur les attachements que j'y avois dans ma nombreuse famille qui y étoit restée ; mais comme notre flotte n'étoit pas potur travailler à leur délivrance et que nous voyions l'Angleterre de plus près, il fallut porter toutes ses pensées de ce côté-là, en attendant que Dieu mette au cœur de notre héros de secourir notre patrie qui gémit sous l'oppression. La flotte se fit voir de ces deux royaumes avec des seutiments bien différents : la France trembla à sa vue, et l'Angleterre, voyant son libérateur venir à pleines voiles à son aide, tressaillit de joie. Il sembloit que le prince prenoit plaisir à donner de l'inquiétude à la France dont on fut longtemps en vue; mais enfin on s* en éloigna et on côtoya tout le jour l'Angleterre, tirant ton*jours vers l'ouest. La nuit la déroba à notre vue, et le lendemain nous n'aperçûmes plus la terre; comme le vent nous coutinuoit bon, nous croyions avoir passé la Manche et ne sa-