BRONZES TROUVAS A REIMS

en terre ou en verre, iSbules en bronze , peignes en ivoire, monnaies, etc.

La trouvaille faite en 4 878 est des plus importantes. Elle se compose principalement de figurines en bronze d'un grand mérite au point de vue de l'art et fort intéressantes pour l'étude de la mythologie gallo-romaine. Ce sont :

1 ® Une Vénus triomphante , tenant la ponune ; . 2** Un personnage ithyphallique ou Priape, vêtu d'une longue tunique à l'orientale ;

3^ Un Gupidon ailé tenant une patère dans la main gauche ;

4^ Un Jupiter ou un Esculape ;

S"" Une figurine de femme, assise sur un cheval, drapée, coiffée d'un diadème, présentant de la main droite des firuits et tenant de la main gauche un serpent enroulé. Le cheval repose sur un piédestal rectangulaire ;

6® Deux piédouches appartenant à la ?émis et au Jupiter (?) ;

7^ Une sorte de sceptre cannelé, terminé par un chapiteau corinthien et qui ne s'ajuste à aucune des figures.

Quatre pièces de monnaie en argent d'Antoninus, Marcus Antoninus, Plautilla Augusta et Julia MammsBa étaient mêlées à tous ces bronzes.

Une première étude des statuettes et des pié^ doudies nous fit reconnaître que les trois figurines de Vénus, d'Éros et de Priape formaient un groupe et, dsois la séance du 3 juillet 4877, j'eus

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l'honneur d'informer la Société de cette particularité qui donnait à ces pièces un intérêt exceptionnel.

Nous sommes ici en présence d'un Laraire caché au moment des premières invasions des Barbares, au quatrième siècle peut-^tre, et, dans tous les cas , au plus tôt dans la première partie du troisième siècle, d'après les médailles qui s'y trouvaient jointes. Mais l'élévation du style, la beauté exceptionnelle de l'exécution dans presque toutes ces figurines, doivent en faire remonter l'origine, à notre avis, vers la fin du premier siècle ou le commencement du second ^ .

Quoi qu'il en soit, ce groupe et ces figures, trouvés dans l'importante capitale des Remij présentent le plus vif intérêt au point de vue du culte des Gallo-Romains, si peu connu encore dans ses différents degrés d'assimilation au culte de Rome et dans les transformations qu'a subies la représentation des divinités topiques de la Gaule.

Ces monuments du culte des Gallo-Romains méritent donc d'être étudiés avec soin. C'est ce que nous allons faire, mais nous aurons le r^ret de

1. G^ bronzes ayant souffert (quelques dégradations avant d'être placés dans cette cachette souterraine, llpoorralty avoir id aussi la trace d'uu acte de conservation accompli par des païens, après des actes de violence, pour soustraire les statues de leurs dieux à Tinsulte et à la destruction, comme le disait notre confrère M. Prost, dans son mémoire sur le monument de Merten, en citant Topinion de M. Le Blant.

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rencontrer, dans cette étude, plus d'un problème dont nous devrcms lais$er à de plus ccmipéténts la solution complète.

Nous commencerons par le groupe de Vénus, Ëros et Priape (pi. II). La disposition de ces figurines sur le piédouche circulaire ne présente aucun doute : au centre existe une rosacé * autour de laquelle elleâ étaient évidemment groupées triangulairement. Les traces de soudure lé démontrent sans conteste. On distingue parfaitement la place où reposaient les pieds de la Vénus et' celles que devaient occuper les figurines beaucoup plus petites d'Eros et de Priape.

Le piédouche, très bien mouluré, a 0^035 de hauteur; le diamètre inférieur est. de 0"*1I5; le diamètre supérieur de; C^OOS, et celui de la rosace de 0"^033.

La Vénus a 0""205 dé hauteur totale. La main gauche tenant la pomme est 'd'un' dessin rare et charmant; la main droite, étendue et portée en avant, a été légèrement déformée. Sûr le bras droit se trouve un petit trou rectangulaire qui peut-être a servi d'attache à un bracelet aujourd'hui disparu. Les yeux de la déesse sont en argent ; le grand diadème qui la couronne rappelle la coiffure favorite des in^ératrices> romaines , il est plaqué d'sà'gent. La tête est jolie, le édrps pré-

1. On aperçoit (pL. H) le bouton de cette rosace devant le pied droit de la Vénus.