PRIX DE CHAQUE VOLUME

Sur papier vergé des Vosges i5 /r.

Sur papier fort de Hollande ( loo exempt.) 20 /r.

Sur papier Whatman {jib exempL) So fr.

De tous les Mémoires que nous a laissés le XVI« siècle, les plus curieux sont, sans contredit, ceux de P. de L'Estoile, grand audiehcier delà Chancellerie de France, principalement pour les règnes de Henri III ei Henri IV. Grâce à ces incomparables Recueils (que leur auteur appelait aussi ses Registres-Journaux ^ Tablettes^ Mémoriaux^ etc.), nous possédons les plus précieux renseignements sur cette époque à la fois si troublée et si brillante de nos annales.

Mais ce trésor d'informations et de wérltés , jamais on ne Va possédé en entier.

Les publications faites au XVII* et au XVIII* siècle ont toutes été plus ou moins mutilées. Les plus complètes, même celles qui ont paru en 1825 et en 1837, présentent encore les plus regrettables lacunes, les manuscrits existant alors n'ayant pas toujours été mis à profit, et ceux qui manquaient depuis longues années n'ayant été retrouvés que depuis cette époque.

Cependant, en iSSy, MM. ChampoUion eurent à leur disposition le manuscrit original du Journal de Henri HI^ saisi à Saint-Acheul en 1 793, et ils en tirèrent d'importantes additions. Enfin M. Halphen a publié, en 1862, une continuation des Mémoires « commençant le i*'' de l'an iSï^q jusques à la fin de febvrier de l'an 1602 » , qui n'avait jamais encore été signalée.

Restait à découvrir la portion demeurée inédite et faisant lacune parmi tous ces textes publiés ; à ajouter au Journal de Henri Ul tout ce qui a été laissé de coté ; à reviser sur les originaux tout ce qui a été imprimé jusqu'ici incorrectement, et à restituer quantité de passages; à combler quantité de vides; à relever dans les Recueils annexes de L'Estoile ( « Belles figures et Drolleries, etc. ») (quantité de fragments omis, de pièces, d'éclaircissements, de clefs; enfin à conférer les variantes, les cartons, les suppléments, etc. Enfin, après avoir, pour la première fois, reproduit les manuscrits dans leur forme et teneur, il fallait une annotation critique, historique, biographique, bibliographique, annotation qui a tant d importance lorsqu'elle est faite soigneusement, et qui, avec un L'Estoile complet , devient une sorte d'encyclopédie de son temps.

C'est à celte tâche considérable que se sont appliqués les collaborateurs de la présente édition, qui semble pouvoir être présentée, sans trop de présomption, aux curieux de notre temps, comme vraiment authentique, complète^ et, s'il est jamais permis de le dire, définitive.

Tout est déjà mis à profit, copié, collationné. Le concours actif des collaborateurs, associés pour s'entr'aider dans une œuvre aussi multiple, assure à l'impression une marche rapide.

La publication fera environ 12 volumes. Les derniers volumes seront consacrés aux Notes et à la Table générale des matières et des noms de personnes et de lieux.

755i. — Paris, imprimerie Jouausl. :«