CHAPITRE XIV

Le Roi à Vannée de Condé.

Ce monarque étoit attendu à l'armëe. Il y vint en effet noyant plus d'asile (comme il le dit lui-même dans son ordre du jour) , hors celui de Vhofineur, Son jarrivéç excita une grande joie. A la sollicitatiqn 4e Ms'^ le duc de Berry, tous les militaires retenus e^ prison ou aux arrêts pour quelques fautes, furent mis en liberté. On étala pour l'entrée du Roi dans son nouveau Louvre toutes les pompes de Farmée ; on fit tirer le canon , battre les tambours , et sonner les trompettes ; on n'avoit pas d'autre musique. On rangea en bataille des soldats à peine vêtus , le visage noirci par la fumée de la poudre , par le soleil et les frimas ; on déploya des drapeaux blancs déchirés , percés de boulets, criblés de balles , et semblables à cette oriflamme usée par la gloire

^'' ^^^^' que Ton voyoit dans le trésor de Saint- Liv. j. Denis.

Le Monarque banni voulut se montrer à son autre armée , à F armée républicaine qui bordoit la rive gauche du Rhin. Il alla aux gardes avancées : des paroles furent échangées entre lui et les postes français. Cette périlleuse conversation établie par le Roi avec ses sujets égarés , remplit les républicains d'admiration et d'étonnement.

Malheureusement la joie causée par la présence du Roi fut de courte durée. La grande ombre de la vieille monarchie effrayoit les ministres des puissances : Charlemagne , avec sa casaque de peau de loutre , et Louis XIV, avec son manteau royal , leur apparoissoient. Un Roi de France proscrit à la tête de quelques exilés leur sembloit menacer le monde. La politique crut revoir un maître , et le força de se retirer. Circonspection inutile : le génie et le temps ont place le pouvoir dans cette famille de France;

sans trône , elle seroit encore souveraine , I'* Pv^.t,

et n'a besoin que de son nom pour régner, '-•v. i.

Toutefois Louis XYI II demeura assez de temps à l'armée de Gondé pour montrer l'intrépidité naturelle à nos monarques. Un assassin (car les Bourbons n'ont plus à combattre que des assassins) tira au Pioi , par une fenêtre de Dilligen, un coup de carabine. La balle effleura le haut de la tête. Le Roi, portant la main au front, se contenta de dire : « Une demi-ligne plus bas , et le » Roi de France s'appeloit Charles X. »

Pendant le séjour du Roi à l'armée de Gondé, il assista au service que cette armée lit célébrer à la mémoire de Gharette. Placé entre M^^ le duc de Berry et M^"^ le prince de Gondé , il adressa lui-même ce discours aux troupes réunies : « Messieurs , nous » venons de rendre les derniers devoirs à » celui que vous avez admiré , peut-être » même envié jusque sur le champ de ba^ » taille de Berstheim , à celui qui tant de

I" Part. » fois a fait entendre ce cri qui m'a cause Liv. 1. » dans vos rangs une satisfaction si vive , » mais que j'aurois beaucoup mieux aimé » répéter encore avec vous. »

C'étoit ainsi que la vieille monarchie s'entendoit partout où elle existoit; la fidélité avoit ses échos : le cri de J^ive le Roi! retentissant sur les rivages de la Loire , étoit répété sur les bords du Rhin. M^'^le prince de Condé et ses fils , My>^ le duc de Berry , la noblesse de France honorant dans un camp d'exilés les vaillantes communes de France , un Roi proscrit à la tête de cette noblesse faisant lui-même Foraison funèbre d'un sujet fidèle! L'histoire offre-t-elle quelque chose de plus beau? Notre patrie obtenoit alors de grandes victoires ; mais elles n'effaceront point le souvenir de ces Français persécutés, proclamant, dans les bois , à la face du ciel , leur souverain légitime , et célébrant les funérailles de ceux qui étoient anorts pour lui.

I" Part; Liv. ï.