CHAPITRE PREMIER

Embarras de Ms^' le duc de Berry en Allemagne, Ses lettres,

r* Part. MONSEIGNEUR le duc de Berry se trouva Liv.lll. lui-iïième dans un extrême embarras, après le licenciement de Tarmëe. Le jeune Prince passa une année tantôt à Wildenwarth, tantôt à Vienne , le plus souvent à Klagenfurth , auprès de sa mère. Il cherchoit à renouer à Naples un mariage que traversoit le ministre Acton ; homme qui n'étoit propre aux affaires humaines que par leur côte commun.

Bien n'est plus intéressant que les lettres

(93) écrites par Ms'' le duc de Berry à cette I"Part.

époque : ses malheurs répandent sur son Liv. m. style et dans ses sentimens quelque chose de touchant et de triste. Parlant de la descente que l'armée de Condé avoit dû faire sur les côtes de la Provence : « Je suis f^^tre^ à » désespéré, dit-il, que cette expédition £^""^^~ » n'ait pas eu lieu ; non que je crusse » au succès, mais parce que j'y aurois » acquis de la gloire , ou que j'y aurois été » tué , ce qui est notre seule ressource si » Buonaparte règne sur la France. » Dans Une autre lettre , il refuse d'aller en Italie sous un nom supposé, et il ajoute : « Je lettres à

M. la comte

» veux être ce que je suis , et marcher tou- ^^, ^^^«^* j) jours la tête haute partout où je serai. » Il manquoit de tout, et on le voyoit sans cesse venir au secours de ses malheureux amis. Tandis que son mariage ne pouvoit être renoué , que l'adversité l'isoloit de plus \ en plus sur la terre , il songeoit à donner

I" Part, anx autre* un bonheur qu'il n'avoit pas , à

Liv. III. unir des familles qu'il aimoit.

« Ma bien véritable amitié pour vous , » dit-il au comte de Chastellux, m'engage » à vous parler d'une idée qui m'est venue » en tête. Vous avez vu à Venise M"^ de 5> Montsoreau et ses filles : Taînée est un » ange ; c'est la personne la plus accomplie » que je connoisse(i). Elle a toutes les vertus » et tous les charmes ; la douceur, l'esprit » et la figure. Ses parens , qui sont bien dé- » cidés à ne jamais quitter notre déplorable » bannière , voudroient l'unir à quelqu'un » qui réunit à la naissance une conduite et » des mœurs fort rares à rencontrer. Ils » m'ont souvent entendu faire l'éloge de » votre fds, et j'ai lieu de croire qu'ils » seroient charmés de lui donner leur fille. » Ils désirent la marier promptement,

(i) Aujourd'hui M^'' la comtesse de Blacas.

(95) » voulant en même temps marier la cadette I'* Part.

» au comte de la Ferronnays, qui joint à Liv.llL

» un caractère propre à faire le bonheur

» de sa femme, un peu de bien hors de

» France, et une très-grande fortune à

» Saint-Domingue. Montsoreau a Tespë-

» rance de retirer quelque chose des débris

» de sa fortune. Mandez-moi franchement

» si cette idée vous plaît , ou si vous avez

» d'autres vues sur son compte. »

Et c'est le même Prince , occupé du bonheur des autres d'une manière si affectueuse, qui écrivoit au même comte de Chastellux :

« Qu'irois-Je faire à Naples ? Je ne peux » pas vivre pour rien dans un pays d'une » cherté affreuse. Pourquoi M. Acton ne » me parle-t-il pas franchement? qu'a-t-il » besoin d'user de réserve envers moi ? » Je ne suis pas une puissance politique ; » je suis un homme malheureux, qui

(96) I-^Part. » ne peut porter ombrage à personne, n Liv. III. Son admirable lettre à M. Acton mérite Surtout d'être conservée : « Je vous écris , » Monsieur, avec la franchise d'un Boury^ bon qui parle au ministre d'un Roi- » Bourbon , d'un Roi qui n'a cessé de » montrer un attachement généreux à la » partie de sa famille , si cruellement traitée » par la fortune.

» J'ai appris avec une vive douleur que >i le Roi avoit désapprouvé la démarche )> que j'avois faite de quitter Rome pour » aller joindre l'armée de Condé. La no- » blesse fidèle avec laquelle j'ai fait huit » campagnes, n'avoit jamais vu tirer un » coup de fusil sans que je fusse à sa tête. >» Au moment où mon frère venoit de la » joindre , il me m'andoit : « Nous atta- » quons le i5 septembre. » Si j'avois at- >i tendu les ordres du Roi, je perdois le i» temps : je &ui« donc parti s»r*lo-champ ,

(97) » je suis arrivé le i5, et le i6, nous étions ï" Part. ^> au bivouac, devant attaquer le Icnde- Liv.Ul. » main. Je n'aurois jamais quitté l'armée » napolitaine , si elle avoit été devant Ten- » nemi , mais tout paroissoit indiquer de » ce côté la plus grande tranquillité. D'ail- » leurs , volontaire sous M. de Nazelli , ou » sous M. de Damas , que j'ai vu si long- >> temps colonel à Farmée de Gondé, ce » n'étoit pas une position bien agréable » pour moi, et je n'y pouvois être d'an- » cune utilité au service du Roi. Depuis ^^ que la paix a été faite, je vous ai écrit « trois fois sans recevoir jamais de réponse >> de vous. Cette incertitude-là est cruelle: ^) pourquoi ne pas me dire franchement » les volontés du Roi à mon égard? J'au- » rois été aussi heureux qu'il est possible , » lorsqu'on n'est pas dans son pays, d'être » uni à la famille de Naples et de tout » devoir à des parens aussi bons. Mais

(98) l"' Part. » les circonstances empéchent-elles cette Lit. ni. )> union? Ma présence seroit-ellc incom- » mode? Le traitement qu'on a bien voulu » m'accorder est-il une gène dans un mo- » ment où les finances du Roi sont si cruel- >> lement obérées? Je mets le tout à ses » pieds , avec la même reconnoissance : je » vous supplie seulement de vouloir bien » faire continuer de payer les 5ooo ducats » que le Roi a eu l'extrême bonté d'accor- )) der aux officiers de ma maison. Ces gen- » tilshommes , invariables dans leur devoir » et leurs principes, ne fléchiront jamais y> la tête sous le joug d'un usurpateur, et » tous ont abandonné leurs fortunes pour » me suivre. Je ne réclame donc rien pour » moi que le passé. Je n'ai eu jusqu'ici » d'autres ressources que la générosité du » Roi, mais vous savez sûrement, les re- >> tards que j'ai éprouvés. Cela me met » dans le plus grand embarras. N'ayant

(99) » rien à moi , je regarderois comme une I* P^rt.

» infamie de faire une dette. Liv. m.

» Je suis bien sûr que vous sentirez les » raisons de mon empressement à con-

» noître mon sort quand vous saurez que

«4 » dans un mois, je n'aurai, en vendant

» mes équipages, que de quoi rejoindre » mon père. »

La réponse de M. Acton n'arriva p oint (i), et Ms^ le duc de Berry partit pour l'Angleterre.

(i) M. le chevalier de Vernegues parvint dans la suite à faire connoître la ve'rité au Roi, et obtint sur TarrieVé de la pension urfc somme de 80 mille ducats.

( loo )

l" PAr f.

LiY.llI. —