CHAPITRE XL

vriraii au Prinde, Ccmclusîùn»

Ici finit Fhistoire de ]a vie et de la mort de Charles-Ferdinand d'Artois , fils de France , duc de Bcrry : il ne nous reste pluà rien à dire de ce Prince , si ce n'est quelque chose de sa personne. Ilavoitla tcte grosse, comme le chef des Capets , la cheYclure mclee , le front ouvert, le visage coloré ,' les yèiix bleus et à fleur de tête , les lèvres épaisses et \ermeilles. Son cou ëtoit court , ses épaules un peu élevées , ainsi que dans toutes les grandes races militaires., Sa poitrine où son cœur battoit sans défiance et sans peur , offi oit une large place au poignard. Ms' le duc de Berry étoit de taille moyenne , de même que Louis XIV,

( 284 ) U* Part, car c est une erreur de croire que Louis XIV Liv. II. ëtoit d'une haute stature : 'une cuirasse qui nous reste dé'ïùîV et leis exhumations de Saint-Denis , n'ont laisisé sur ce point aucun doute, Le Prince dont nous venons d'écrire là vîèj âvoit la mine hrave, l'air de rasage franc et spirituel : sa démarche étoit vive , son geste prompt , son regard assuré , intelligent et bon, son sourire charmant.

Il s'exprimoit avec élégance dans le commun discours , avec clarté dans les affaires , avec éloquence dans les passions. On retrouvoit dans le duc de Berry le prince, le soldat, l'homme qui avoit souffert, et l'on se sentoit entraîné vers lui par une certaine bonne grâce mêlée de brusquerie , attachée à toute sa personne. Quant à son caractère , il se trouve peint par ses actions à chaque page de cet écrit. M^"^ le duc de Berry avoit passé une vie noble , mais oubliée ; il ne lui a fallu que quelques heures

( 285 ) à la fin de sa dernière journée , pour acquë- H-^ Part. rir une gloire que cent triomphes ne lui Liv. U auroient pas obtenue : récompensé à la fois sur la terre et dans le ciel de ses^ vertus hu* maines et de ses vertus chrétiennes, le même moment lui a donné Timmortalité et réternité.

Tirons au moins de notre malheur une leçon utile, et qu'elle soit comme la morale de cet écrit.

Il s'élève derrière nous une gén-ératiou impatiente de tous les jougs , ennemie de tous les Rois ; elle rêve la république , et est incapable , par ses mœurs , des vertus républicaines. Elle s'avance ; elle nous presse; elle nous pousse : bientôt elle va prendre notre place. Buonapane l'auroit pu dompter en l'écrasant , en l'envoyant mourir sur les champs de bataille , en présentant à son ardeur le fantôme de la gloire , afin de l'empêcher de poursuivre celui de la lir

(-286 ) IV Pabt berté ; mais nous , nous n'avons que:jdAux

.iil*Y«it; choses à opposer aux folies de cette j^eu- - .B€&sevx la légitimité escortée de tous ses -^î^uvenirs , (environnée ^^ej la majesté des g^^çles ^ la mon archie représentative assise ,j|iir les bases dje la grande propriété , déii^ridue par une vigoureuse aristocratie, -,,^rtifiée de toutes les puissances morale^ et • religieuses. Quiconque ne voit pas cette vé- :î;f:ité, ne voit rien, et court à rabîme r^kocs : 4e cette vérité , tout est tfiéoric , chimère , ,, JUusion. -^

r > Ceux donc qui ne se sentiroient pas attachés à la Famille Royale par tous les sentiniens <le respect, d'admiration et d'amour, . y«doivent au moins tenir par leiu- intérêt -p«f soimeL Yerser le sang d'uu Bom'bon , c'est ouvrir les veines de la patiie : dans l'état actuel des choses la légitimité est la . !ifie même de la France . Imaginez , calculez , :«©mbinez toutes leb sortes de gouvernemens

('^87) illégitimes , en dernier résultat vous ne H* Part. trouverez rien de possibk, rien qui vous Liv. il. présente une apparence de durée , une existence tolérable de quelques années, ou même de quelques mois. Les Bourbons retirés, le droit disparoît : alors s'ouvre l'immense carrière des faits qui tous ont un égal droit à vous opprimer. La légitimité est en Europe le sanctuaire où repose la souveraineté par qui seul les gouvernemens subsistent. Violez ce sanctuaire, et la souveraitieté n'est plus qu'une divinité sans asile, exposée aa milieu des ruines, aux outrages de toutes les ambitions.

Aucune usurpation ne se pourroit accomplir sans faire naître en France 1 a guerre civile, sans fournir un prétexte aux entremises européennes , sans exposer notre pays aux ravages et aux contentions de la politique étrangère. La nation prétendroit-tclle se gouverner elle-même? Elle i' a déjàessayé :

( 288 ) IP Part, une nouvelle démocratie amèneroit un nou- Liv. lï. veau bouleTcrsement de propriétés, la destruction de tous les intérêts nouveaux , puisque les anciens sont anéantis V Ah ! que ceux qui se sont laissés entraîner à des exagérations populaires, se rcpentiroient alors! Triomphans le premier jour, le second ils seroient conduits à Téchafaud , la tête encore ornée des couronnes de leui' victoire.

Scroit-ce une élection militaire que l'on prétendroit mettre à la place de Thérédité légitime? E^e eut aussi.lieu à:Rome cette élection : l'armée nommant son maître , et ne le recevant plus des lois , méprisa bientôt son ouvrage. Les Barbares, introduits peu à p^.uiduHN les légions, s'accoutuinèrent eux-mêmes à faire des empereurs , et quand ils fâfent las de donner le Monde, ils le gardèrent.

Si tous les hommes de probité et de

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talens se veulent enfin réunir dans un H* t^AR-B.' système monarchique , non seulement ils I-^y. il. épargneront à la France de nouveaux' nial^ heurs , mais ils sauveront l'Europe que menace ime grande révolution. JEn examinant le fond des principes , on s^aperçoit que ce qui nous divise réellement est peu de chose. On cherche moins pour se combattre à agir sur la raison que sur les passions. Tantôt c'est la féodalité , détruite depuis deux siècles , dont on veut faire peur aux peuples ; tantôt ce so*nt les missionnaires qui vont établir la guerre en prêchant la paix. Aujourd'hui c'est une puissance occulte qui combat la puissance visible : triste invention , en vertu de laquelle on se croiroxt autorisé à traiter la légitimité de la douleur comme on a traité la légitimité çiolitique ! Mais non : il existe réellement une puissance occulte qui répare les erreurs-de l'incapacité, comme elle déjoue lés

II* Ppx.. complots du crime. Depuis trente ans, ce.

Liv. il: gouvernement secret a marché auprès de tous les gouvememens publics qui se sont Stuccéde dcMis notre malheureuse patrie.

Placé au dessus de nous dans des régions inaccessibles , nos passions peuvent s'en plaindre, mais elles ne le peuvent renver-s ser. Cette puissance occulte , c'est l'éter-, nelle raison des choses ; c'est cette justice du ciel qui rentre dans les affaires humaines à mesure qu'on s'efforce de l'en bannir; c'est , en un mot , la Providence , qui n'auroit besoin que de se retirer un moment pour détruire l'ordre de l'univers, el replonger le Monde dans le chaos.

Si la mort de Ms'^le duc de Berry derort nous laisser tels que nous sommes; si elle ne nous enseignoit rien sur l'excellence du sang de nos Rois, sur le danger des doctrinçs qui ont produit le crime de Louvel , alors qttCijroiiii confie à notre piété les

C 29t ) <^d#fê^(fôlM^ellliiAre Prince . Nous irons n« Part. déposer sur^qiiielquesriTes lointaines ce i^iv. li. germe de la légitimité : la vertu attachée à ces cendres formera bientôt une $()çiéte:; des Français qui les auront suivïél , ^t ils^ échapperont à l'arrêt que ïe Ciel prononcé enfin conti^ë lés peuples sans jugement et rebelles à l'expérience.