ET LE DUC DE CHAIÎLNES

ment de pari et d'autre. Au plus fort de ces intrigues, Harlay vint de Versailles descendre chez sa dame, qui trouva son récit si important, qu'elle exigea de lui de mettre par écrit toute sa découverte, tandis qu'elle écriroit à part à Pontchartrain, pour ne lui pas envoyer un volume sous la même enveloppe. Harlay étoit las; il fallut obéir et écrire chez cette femme : l'écriture fut longue et détaillée. Le cabacet1 s'échauffa, sa tête se remplit du nom de M. de Ghaulnes, tellement et si bien qu'il cachette sa lettre, mit le dessus à M. de Ghaulnes au lieu de M. de Pontchartrain, et comme il étoit jour de poste et que l'heure pressoit, s'en va et la donne à un laquais pour la mettre à la poste, et se couche très-fatigué. On peut juger de la surprise de M. de Chaulnes, qui connoissoit parfaitement l'écriture de M. d'Harlay, sur l'amitié intime et le secours duquel il comptoiten toute confiance, et personnellement et par rapport au chancelier, quand il se vit trahi de la sorte, et la douleur de Pontchartrain de ne point recevoir les avis importants d'Harlay, annoncés par la lettre de son amie. Ils ne surent ce que la lettre étoit devenue; mais Harlay se souvint de sa méprise, fut outré, mais n'osa en avertir.

Le voilà dans une peine étrange de la juste colère de M. de Chaulnes et de l'usage qu'il feroit de sa trahison. Il se voyoit perdu auprès de son beau-père, et pour le monde dans un prédicament2 à le noyer, et en même temps bien ridicule à son âge. Son parti fut le silence et d'attendre la bombe. M. de Ghaulnes, de son côté, sut profiter d'une si lourde méprise, et ne sut pas moins n'en faire aucun semblant. Harlay, aux écoutes, tr^mbloit à chaque ordinaire de Bretagne, et respiroit jusqu'au suivant; mais il transit lorsqu'il sut M. de Ghaulnes en chemin de Paris.

Il avoit accoutumé, les premiers jours de ses retours à Paris, de donner à dîner au chancelier et à sa famille avec quelques amis les plus particuliers. Jusque-là Harlay avoit caracolé pour éviter partout M de Ghaulnes, et pour l'aller