Écrits inédits, tome IV, p

3. Œuvres, tome I,-p.29,3o-oG; comparez ]esMémoi)-cs,éd. Dreyss, tome II, p. 38o-392.A l'époque où il rédigeait ses mémoires, Louis XIV, jeune encore, n'avait que des hommes remarquables, sinon supérieurs, pour ministres.

4. Celle de Jurieu aussi : voyez quelques citations des Soupirs de la France esclave au début de VHistoire de Loii.vois-, par M. Roussct, tome I, p. -i-C.

4o2 APPENDICE I.

influence sur l'esprit du Roi; sortis du néant par ses mains, les ministres n'épargnaient ni bassesses, ni souplesses, ni flatteries pernicieuses, pour usurper, avec sa confiance, une autorité sans bornes* : «La vanité et l'orgueil.... qu'on nourrissoit et qu'on augmentoit en lui sans

cesse devinrent la base de l'exaltation de ses ministres par-dessus

toute autre grandeur.... De là les secrétaires d'État et les ministres, successivement, à quitter le manteau, puis le rabat, après l'habit noir, ensuite l'uni, le simple, le modeste, entin à s'habiller comme les gens de qualité; de là à en prendre les manières, puis les avantages.... De là l'autorité personnelle et particulière des ministres montée au comble, jusqu'en ce qui ne regardoit ni les ordres ni le service du Roi, sous l'ombre que c'étoit la sienne ; de là ce degré de puissance qu'ils usurpèrent, de là leurs richesses immenses et les alliances qu'ils firent tous à leur choix.... C'est aussi ce qui éloigna toujoui's du ministère tout homme qyi pouvoit y ajouter du sien ce que le Roi ne pouvoit ni détruire ni lui conserver, ce qui lui auroit rendu un ministre de cette sorte en quelque façon redoutable et continuellement à charge, dont l'exemple du duc de Beauvillier fut l'exception unique-. »

Aussi notre auteur eût-il souhaité un retour tout aristocratique à l'ancienne composition des conseils du Roi, comme on le voit par un long article de ses Projets de gouvernement du duc de Bourgogne'' . Chacun sait que les « seigneurs » eurent une large place dans les essais de réforme tentés par la Régence ; mais le succès ne répondit pas à leur attente, et bientôt le conseil d'en haut, comme les autres, redevint à peu près ce qu'il avait été sous le feu roi.

Voici la liste des ministres qui composèrent ce conseil de 1661* à 1 7 lo ^ :

1. Mémoires de Saint-Simon, tome IX, p. 3i ; comparez notre tome IV, p. 39-41. Louis XIV s'est défendu lui-même d'avoir été jamais sensible à ces flatteries, vers le début de ses Mémoires pour le Dauphin {Œuvres, tome I, p. 38 et 4o ; Mémoires, éd. Dreyss, tome II, p. 394 et 436).

2. Mémoires de Saint-Simon, tome XII, p. lG-19. « Les ministres, dit-il dans le Parallèle (p. 210-217), l'infatuèrent à l'envi de sa grandeur et de son autorité, pour l'exercer eux-mêmes et n'en laisser à personne qu'à eux. » Comparez la Lettre de FénelonàLouis XIV, publiée par Renouard, p. 1 1-12 et 2o-27.