LE DUC DE SAN-GEMINI, GRAND-PÈRE DU DUC DE BRACCIANO

(Fragment inédit de Saint-Simon 2.)

« Le duc de Santo-Gemini^, Jean-Antoine des Ursins, prince de Scandrilla, épousa Constance Savelli, fille du prince de la Riccia. 11 fut le dernier, sa branche la cadette de toute la maison des Ursins. 11 n'eut qu'une fille unique, qui porta tous les biens de cette branche en mariage à Ferdinand des Ursins, duc de Bracciano, frère de la dernière duchesse de Montmorency, dont le mari eut la tête coupée à Toulouse en 1632, sans enfants, et de la princesse de Sulmone Borghèse, toutes deux religieuses après la mort de leurs maris, et père du dernier duc de Bracciano, en qui cette branche finit en 1698, que nous verrons chevalier du Saint-Esprit en 1675, et dont la veuve prit, après sa mort, le nom de princesse des Ursins, sous lequel elle a si pleinement gouverné l'Espagne et s'est rendue si fameuse par toute l'Europe.

« La maison Orsini, dont on a fait Ursini, et nous des Ursins, est, avec les maisons Colonne, Conti et Savelli, qui est éteinte, une des quatre grandes de Rome, roulant ensemble et ne roulant avec aucune autre, qui, toutes, leur cèdent sans difficulté. Les Ursins et les Colonnes, quoique mêlées* avec les deux autres et ne se précédant réciproquement que par l'âge, les aînés entr'eux et les cadets entr'eux, ont cet avantage sur les deux autres qu'ils sont princes du soglio, c'est-à-dire que le chef de chacune de ces deux maisons se trouve en toutes les cérémonies de chapelle et autres où le Pape se met sur son trône, où ils assistent debout à côté du siège du Pape, ce qui leur donne le premier rang de Rome après les cardinaux, et avec les plus grandes distinctions. L'antiquité, les grands emplois, les terres immenses, les hautes alliances de ces quatre maisons les ont rendues, en quelque sorte, égales aux maisons souveraines d'Italie. Cette première grandeur, outre leur origine, leur est venue des papes de leur maison et des grands hommes de guerre, d'État et de factions qu'elles ont produits 5.