CHAPITRE XII
journée, divers rapports m'étaient parvenus successivement. La manifestation , forte d'environ cent cinquante mille citoyens, arrivée au pont de la Concorde, en avait forcé le passage, gardé par un détachement de garde nationale. L'enthousiasme que cette immense colonne avait rencontré le long de sa route, l'ardeur du soleil, l'absence de nourriture depuis huit heures du matin , l'élcctricité qui circule dans les foules, les cris patriotiques , tout cela avait augmenté l'excitation générale, lorsque, vers deux heures, les premiers groupes se présentèrent aux portes du palais de l'Assemblée.
Il n'y avait, d'ailleurs, aucun projet bien arrêté. On comptait près de cent corporations différentes, avec leurs bannières particulières et leurs chefs, qui tous avaient la prétention de conduire leur monde et de faire à leur guise, selon les chances du moment; mais, au fond, ils voulaient surtout donner une impulsion démocratique à la Chambre, qui avait déjà trahi ses tendances réactionnaires.
Une centaine d'hommes, au plus, entra d'abord dans la cour pour présenter la pétition ; mais les nombreuses corporations agglomérées à l'autre extrémité de la colonne essayaient aussi d'arriver à la
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Chambre, ou du moins de s'en rapprocher. C'est ce qui occasionna cette presse compacte qui, de minute en minute, se refoulait aux abords de la porte principale.
Le seul moyen d'arrêter cette mer vivante eût été d'interdire d'abord le passage du pont par une force convenable; alors les environs du palais eussent été dégagés.
Les quelques gardes postés à l'entrée tinrent le plus possible; mais les flots devinrent si formidables que la grille fut forcée, et l'inondation s'étendit jusque dans la cour intérieure.
Une autre circonstance fit entrer au moins cinq cents hommes d'un seul flot.
Un des soldats de garde dans la cour ayant, par mégarde, laissé tomber son fusil, le coup partit inopinément. Grande rumeur, nouvelle effervescence, et le cri : on assassine nos frères ! qui de cohorte en cohorte circula jusqu'à la place de la Concorde.
Toute la foule se précipita alors vers la porte du palais, et plusieurs furent littéralement étouffés.
On apprit bientôt que le coup de fusil était un coup de hasard; mais le Peuple disait : La troupe a donc ses armes chargées?
