III

restant du bataillon du 25" aurait dû s'y trouver; mais il avait été joindre l'avant-garde.

Le jour même oîi j'avertissais de la marche de Tarmée russe, les avant-postes du général Gplbert étaient vigoureusement attaqués.

L'Empereur, croyant son armée en repos dans les cantonnements qu'il lui avait indiqués , s'occupait a Varsovie de l'organisation de la Pologne et des provinces prussiennes ou allemandes tombées en notre pouvoir depuis la bataille d'Iéna ; à sa grande surprise, il apprend que toute l'armée russe se portera sur les quartiers d'hiver de notre gauche.

Le 14, en réponse à mon rapport du 12, le maréchal me prescrivit de donner de suite Tordre aux trois bataillons du 25* d'être réunis le 15, à Bischofstein; ils laisseront leurs bagages et conscrits à Seeburg; les 1" et 2* bataillons de voltigeurs occupent Leunemburg et Wotterkein ; j 'aurai des avant-postes sur Rossel ; ma gauche doit se lier avec le premier de ces bataillons.

Le 27* vient à Seeburg me servir de réserve ; ma retraite, si elle était forcée, serait sur Theg*sten, rive gauche de la Pisse, qu'il faudrait défendre avec opiniâtreté en attendant des or*dres.

La dîvisiott Grouehy se dirige sur Bîschofsteîn et Seeburg ; dès qu'elle arrivera h prqjcimité 4^ ma brigade, on sera tranquille : je dois prévenir les généraux ûardanne et Marcognet de ces dispositions, communiquer avec eux et avertir aussitôt le maréchal de tout ce qui peut l'intéresser.

Le 14, une patrouille prit à Rossel deux dra^ gons prussiens que j'envoyai au quartier général. J'appris par eux qu'il était arrivé à Kœnigsberg, un corps de 20,000 Prussiens ou Russes, et qu'à Rastenbufg, Laugarben et Barten , Tennemi se renforçait journellement. La brigade était toujours sans artillerie. Les deux compagnies détachées à Vuslack rentrèrent; je laissai' 120 hommes à Plausen et j'envoyai des reconnaissances vers Strumbel.

Le maréchal, je l'ai déjà dit, avait ordonné la réunion du 25* à Bischofstein , et celle du 2V à

Seeburg ; le 25* devait laisser ses bagages avec les conscrits à Seeburg, je préférai y placer une compagnie. Le 2* bataillon du 27' se rendit à Bischofstein et laissa 3 compagnies à Santoppen pour former les avant-postes sur la route de Rossel ; la division de dragons de Grouchy était en marche sur Bischofsburg. Le commandant Delorme fut obligé de chasser Tennemî de Bussemberg, pour s'y établir avec son bataillon de voltigeurs. Dans cette affaire nous eûmes huit soldats tués, 16 blessés, et fîmes 15 prisonniers.

Le même jour, je fis établir des signaux d'alarme de nuit à Lautern et Seeburg, et placer deux compagnies du 2" bataillon du 25* à Dammereau en avant du bois sur la droite de Santoppen, lesquelles devaient se retirer sur Bischofstein si elles étaient attaquées par des forces supérieures.

Le 12 janvier, Tennemi avait enlevé unedemicompagnie-du e** léger, dans un village en avant de Liebstadt. « Ce fait n'aurait pas eu lieu, dit le « maréchal dans son ordre du jour, si le 1" ba- « taillon ne s'était pas disséminé dans les villages « environnants de Liebstadt. Les chefs sont blâ- « mables quand ils n'exécutent pas les mouve- « ments prescrits. Les vivres ne manquant nulle

« part, rien ne s'opposait à ce que les troupes « fussent plus serrées en présence de Tennemi. « Je ferai juger militairement quiconque exi- « géra des contributions en argent. » Le présent ordre produit son effet.

Le 16 janvier, une autre compagnie du même régiment, ayant été en reconnaissance, fut attaquée par un escadron ennemi qui la chargea à rimproviste et vint jusque sur les baïonnettes. Cette compagnie se tint serrée, et, par un feu bien nourri, repoussa vivement l'ennemi. Dans cette affaire il y eut plusieurs dragons blessés. Le commandant, ayant été démonté, se sauva sur un cheval de dragon.

Le 1 4 janvier , le général en chef ordonna la formation d'un régiment provisoire de conscrits de deux bataillons à 8 compagnies, lequel serait exercé à Thorn pendant l'hiver. Ce régiment, commandé par un chef de bataillon du 50*, était, ainsi que les officiers instructeurs, levé dans notre division.

Les autres corps cantonnés feraient l'exercice une fois par jour : les compagnies et les bataillons se rassembleraient pour leur école.

Le 25t presque entièrement composé de conscrits, était très-faible; ces bataillons^ par la mesure prescrite, auraient été réduits de 300 hommes à 150. Les services rendus par ce régiment m'inspiraient de l'intérêt j je priai le maréchal d'exempter ce corps de fournir les détachements de conscrits demandés, promettant que ses recrues seraient à même de manœuvrer dans un mois»

Le 19 janvier, je m'opposai à l'enlèvement, par des individus sans mandat, des bestiaux et des provisions sur les territoires de Strumbel et Plausen, qui fournissaient des subsistances à ma brigade ; ces excès des troupes cantonnées vers Langheim nous empêcheraient de vivre dans le pays«

Depuis deui jours, cent cinquante Cosaques, avec des dragons prussiens, passaient la nuit à Rossel, et partaient le matin à H heures. Leurs avant-postes, situés entre Rastenburget Rodsel, se renforçaient. Je recommandai la plus grande surveillance. Les Russes, sans faire usage de leur ftHillerie, montrèrent beaucoup de cavalerie et peu d'infanterie dans Une reconnaissance générale qu'ils firent le 19 janvier, depuis Langheim

jusqu'à Schipenbeil. Partout ils furent vigou-

reusement repoussés; à Senneberg principalement, ils éprouvèrent une assez grande perte en tués, blessés et prisonniers. Le colonel de Staternheim était au nombre des blessés. Vers Langheim et Schipenbeil le succès fut le même.

Le prince de Neufchâtel, en accusant réception au maréchal Ney du drapeau pris à Soldau, lui avait mandé, le 13, que l'Empereur ne pouvait approuver les dispositions pour marcher sur Kœnigsberg ; il ne voulait pas d'expéditions partielles. Les mesures , étant communes à toutes l'armée, tenaient à un ensemble' de dispositions qui ne permettait pas à un corps de sortir ou de prendre des cantonnements décousus. Il ne pouvait être question d'armistice.

Le 15 janvier, Bernadette correspondait dans le même sens; conformément à Tordre du 7 janvier pour les cantonnements, le T' corps, chargé des opérations sur la gauche, devait attirer sur lui toutes les forces des Prussiens en me-

naçant Kœnigsberg de plus près que les autres maréchaux ; ses opérations se liaient à celles de Dantzig et Graudentz : l'intervalle qui séparait le 6* corps de Soult devait être rempli. Il priait le maréchal Ney de faire évacuer quelques points, que le 1"' corps d'armée devait occuper, et par- ' ticulièrement Osterode , où serait son quartier général.

Le 19 janvier, Berthier écrivit au chef du 6' corps d'armée que l'Empereur était étonné qu'il ne se fût pas conformé à ses intentions.

Le 20 janvier, Ney fit son mouvement de retraite. Les régiments qui étaient le long de l'Aile se replièrent sur Schipenbeil et Heilsberg; ils arrivèrent le soir à Guttsladt. Les troupes de Laghen se retirèrent sur Bischofstein, les autres sur Seeburg et Allenstein , de manière que le 6« corps put être réuni , le 24 , entre Hohenstein et Neidenburg.

Les 69** et 76' de ligne, ainsi que trois régiments de Grouchy, marchèrent de Bischofsburg sur Passenheim ; le 4« se rendit à Neidenburg. Les dragons de Grouchy couvrirent les communications de Willenberg, et se lièrent parleur gauche au général Golbert, établi à Wartemburg.

L'ennemi fit suivre nos colonnes par de la cavalerie et quelque peu d'infanterie transportée en traîneaux. Le soir et pendant la nuit, cette cavalerie, s'avançant jusque sur nos postes, eut plusieurs hommes et chevaux tués. Nous apprenons, par des prisonniers et des déserteurs, que 9,000 hommes de cavalerie, suivis à quelques marches en arrière par l'infanterie, avancent sur Guttstadt, Allenstein, Hohenstein et Neidenburg; le général Lestocq, avec les Prussiens, sur Liebstadt et Ëlbing par la rive gauche de l'Aile l Benigsen est à Rastenburg.

Le 20 janvier, Tennemi avait déjà beaucoup de cavalerie vis-à-vis notre front; son infanterie suivait en traîneaux.

Je prévins que Colbert s'attendait à être attaqué, que j'étais prêt à le soutenir : je ne partirais de Wartemburg pour Allenstein que le lendemain, lorsqu'il se serait rapproché de nous. Dans une affaire d'avant-postes, quelques hussards avaient été enlevés. La position de Seeburg étant menacée, j'envoyai au général Colbert un bataillon du 25* avec une pièce de 4 et des cartouches dont il manquait; je fis placer un grand poste à Reuschhagen , qui poussa des reconnais-

sances vers Bischofsburg ; les généraux Grouchy et Marcognet avaient dû évacuer ce bourg par suite du mouvement de l'ennemi. Le 21, la position de Seeburg fut effectivement inquiétée jusqu'à 8 heures du soir. Le général Golbert fit alors attaquer les villages d'EIsau et de Lockau, d'où l'ennemi a été chassé avec de grandes pertes. Nous avons fait prisonniers plusieurs of&ciers et quinze hussards russes.

Les cartouches et les pierres à feu demandées avec instance en remplacement de celles consommées- allaient nous faire défaut.

Le 22, Golbert, en se rétirant sur Wartenburg et Alwarenburg, ne vit point d'ennemis. La colonne du général Labassée, qui remontait l'Aile, repoussa 5 régiments de Cosaques, hussards ou dragons russes; quelques coups de canon les tinrent à distance.

Le 22, le maréchal Ney, effectuant son mouvement rétrogade, en donna avis au prince de Ponte-Cor vo et au maréchal Soûl t. Bernadotte confirmait de son côté que l'ennemi, fort de 80,000 hommes, marchait sur nous.

Au milieu de janvier, il n'avait encore régné

— sasdans l'armée aucune maladie; cependant, pour la eanté du soldat, on désirait plus de froid ; jus^ qu'à ce moment, il s'était à peine fait sentir, et

l'hiver paraissait déjà fort avancé. Le 22 jan-* vier, le temps est devenu froid ; sous peu de jours, les rivières seront gelées et nos communications en traîneaux pour les vivres reprises. Cependant la saison ne paraît pas plus rigoureuse qu'elle ne l'est ordinairement à Paris.

Le 22 janvier, les 80,000 hommes de Bennig* sen et les Prussiens de Lestocq étaient à Heils-^ berg, trois divisions russes à Zambrow et Godiouz ; le mouvement prévu se dessinait.

Le prince de Ponte-Corvo occupa, le 23 janvier, Mohrungen et Liebstadt par de l'infanterie et un régiment de hussards, lesquels observaient Guttstadt. La division Drouet était à portée de soutenir Osterode, et les dragons du général Sahuc se concentraient sur ce point, tout en se liant avec les troupes du maréchal Ney à Hohenstein. Le prince de Ponte-Corvo, occupant Mohrungen, Saalfeld, Osterode, et le maréchal Ney, Hohenstein, Heidemberg, mettaient l'armée en mesure de recevoir led Russes partout oà ils sê présenteraient.

Le 24, sur Ta vis. donné par INey des mouvements de Tennemi, Bernadotte lève ses quartiers pour se concentrer le même jour sur Mohrungen, Saalfeld, Osterode, et se lier avec le 6"" corps à Hohenstein. Le froid continue à se faire sentir.

Dans leurs nouveaux quartiers, les troupes étaient très-mal. Le colonel du 27% détaché à Turau, se plaignait beaucoup et dut modifier les cantonnemçnts ; je n'avais moi-môme que 15 cassines pour les deux quartiers généraux, un ba^ taillon du 25* et les administrations « Les vivres manquaient :* le S'' bataillon du 25"" était dans la misère. Je renouvelai Tordre aux colonels du 25' à Petzdorf, et du 27'' à Turau, de faire mettre en sûreté le plus de blé possible, de moudre et de cuire du pain ; de se procurer des traîneaux pour son transport en cas de départ ; de distribuer la viande s'il y avait des bestiaux ; il ne fallait pas compter sur des distributions régulières.

A la fin de janvier, le maréchal Ney avait demandé que la division fût sous mes ordres ; un

faux mouvement, réparé par ma brigade, obligea plus tard le maréchal de prendre sur lui d'ordonner cette mesure, non encore autorisée par l'Empereur ; et, à dater de ce moment, la division provisoirement réunie autour de Mulhen occupera la position spéciale de réserve antérieurement assignée à ma brigade relativement à l'ensemble des cantonnements du 6* corps.

Le 25, l'ennemi s'étant montré à Fraenau, j'ordonnai au colonel du 25** de lier les patrouilles de Petzdorf vers la route d'Osterode à Seval, et celles de Seval avec le 27% à Faulen. Les troupes ne devaient pas se déshabiller ; elles prendraient les armes à la diane jusqu'à la rentrée des reconnaissances, feraient des rondes fréquentes et éviteraient toute surprise.

Le même jour, Bernadotte manda au maréchal Ney que le poste de Liebstadt venait d'être enlevé après une vive résistance. Deux escadrons du 2" hussards et quelques compagnies du 8' régiment d'infanterie de ligne avaient beaucoup soufiTert. L'ennemi déboucha en force par Liebstadt pour se porter sur HoUand et Mohrungen . Alors le prince de Ponte-Corvo réunit de très-

bonne heure, à HoUand, la division Dupont et deux régiments de cavalerie légère, pour se porter ensuite sur Mohrungen, où la division Drouet, venant de Saalfeld, se trouverait le matin. Le prince engagea le maréchal Ney à faire un mouvement vers sa gauche ou à mar<cher sur AUenstein.

Pendant ce temps, Tarmée russe avançait sur le flanc gauche de Bernadotte, qui culbuta lavantgarde de l'ennemi g. Mohrungen, emporta toutes ses positions après un combat sanglant, et s'établit là où il avait cessé de poursuivre; il prit 200 prisonniers et un obusier.

Tandis que l'avant-garde russe rétrogradait, le prince de Ponte-Corvo pria le maréchal Ney d'*appuyer les troupes d'Osterode qui s'avançaient pour couvrir les communications de Mohrungen à Osterode, et pour contenir l'ennemi dans le cas où le 1*' corps se retirerait sur Liebemlihl. II le chargeait en outre de prévenir Soult de se mettre en mesure, et d'engager le général d'Hautpoul à étendre sa gauche en avançant de manière à opérer ensemble, si les circonstances l'exigeaient.

Le 26 janvier, d après une lettre du chef d'é<^

tat-major de Bernadotte, sur l'aS^aire qui avait eu lieu la veille, à Mohrungen, le maréchal Ney me prescrivit de partir immédiatement de Mulhen suivi du 27" régiment, pour aller prendre poste à Osterode, avec ordre de retourner à ma première position aussitôt que le mouvement rétrograde du prince de Ponte-Corvo sur ce point commencerait à s'effectuer. Provisoirement il faisait remplacer ce corps par le 6* léger, qui était à Gilgenburg.

Lvm

Le thermomètre se maintenait depuis quelques jours entre 2 et 3 degrés ; le temps et les chemins étaient superbes. Cette circonstance et le mouvement décidé de l'ennemi sur notre gauche portèrent l'Empereurà lever ses cantonnements, pour rejeter les Russes au delà du Niémen ; il ordonna au maréchal Soult de garder Willenberg en force, et au maréchal Ney d'occuper Neidembourg au lieu de Mlawa, qui était en arrière.

Le duc de Dantzig couvrirait nos magasins de Thorn et de Bromberg; il serait la réserve de notre gauche.

Le prince de Ponte-Corvo, sans persister à défendre Elbing, se retirait de manière à couvrir Thorn et appuyer la gauche de Ney, qui se réunissait à Neidenbourg pour se lier avec Bernadette à Chorzellen et Mlawa; la réserve de cavalerie àWillenberg; Davoust à Pultusk; la garde impériale à Praznitz ; le 5" corps à Wyszkow.

L'Empereur pensait que l'ennemi avait l'intention d'asseoir ses quartiers d'hiver, et que les derniers mouvements étaient une conséquence de la pointe en avant qu'avait faite le 6' corps. Les Russes, sachant Ney en position à Neidenbourg, prendraient probablement une ligne parallèle; mais, en attendant que ce mouvement fût bien décidé, l'Empereur approuva que ce maréchal eût des forces à Neîdenburg et Heidenheim; il lui recommanda de soutenir Bernadette et Soult , s'ils étaient se-? rieusement attaqués dans leurs positions. Ney devait correspondre avec Thorn, et empêcher cette ville d'être insultée.

J'étais arrivé avec le 27* régiment, le 27 janvier, à deux heures du matin, à Osterode, où je trouvai \me division du 1" corps d'armée et son chef d'état-major. Celui-ci jugeant ma pré-

sence inutile, je partis pour Mlihlen. Pendant la route, une lettre du général Dutaillis me fit changer de direction, et je me rendis avec le 21" à Wilhelmswalde. Ce mouvement avait pour but d'entretenir les communications avec le 1" corps, dont les troupes occupaient en ce moment Osterwein, à une petite lieue de Wietelwald, sur la route d'Osterode. Dès mon arrivée, je fis faire des patrouilles vers Holhenstein et Osterode, points essentiels à observer. Bernadotte ne paraissait pas dans l'intention de faire une longue défense à Osterode ; son chef d'état-major prévint que si l'ennemi se présentait avec des forces supérieures, le 1*' corps se retirerait sur Deut«ch-Eylau.

Le soir du 27, à 7 heures, le général Maison me dit que le mouvement de Tennemi ^yant engagé à faire partir les dragons cantonnés à Osterwein, je devrais peut-être occuper ce poste avec un demi-bataillon, observer la route d'Osterode et les communications vers AUenstein. Mais le maréchal Ney m'ayant donné Tordre pendant la nuit de më retirer sur Kirchsteindorf, je repliai le poste d'Osterwein et me mis en marche le lendemain, à sept heures, pour ma nouvelle destination.

A mon arrivée, je donnai Tordre aux 1'^ et 3« bataillons du 25% à Petzdorf et à Mlihlen, de se lier avec Kîrchsteîndorf et le 27*, établi à Jagerwolt.

Le 27 janvier, Berthier écrivit au maréehal Ney que l'Empereur voulait qu'il secondât Bernadotte dans toutes ses opérations et qu'il tînt son corps réuni. L'ordre était donné de lever les cantonnements, afin que l'armée fût prête à marcher au premier avis.

En conséquence des instructions précédentes, Murât se rendit, le 27, à Willenberg, lieu de réunion du corps de Soult; Augereau à Mlawa, et le maréchal Lefèvre occupa Thorn par des patrouilles. L'Empereur quitta Varsovie le lendemain.

Napoléon engagea le maréchal Ney à correspondre fréquemment avec le grand-duc de Berg et lui indiqua dans quel esprit il devait diriger ses mouvements. « L'armée, disait-il, ne pourra « pas être concentrée avant trois ou quatre « jours : si le prince de Ponte-Corvo se réunit « à Osterode, et qu'il soit en mesure de §'y « maintenir ou qu'il soit obligé de se retirer sur

« Thûrn pour couvrir cette place, vous (levé? le « laisser faire. Alqrs, avec votre corps d'armép, « vous appuieriez et flanqueriez le maréchal « Soult, de manière que son corps d'armée, le <( vôtre et celui du maréchal Augereau ne for- « massent qu'un seul corps. »

« Par votre gauche, vous communiquerez avec « Bernadotte s'il avait quitté Osterode ou qu'il . « se fût retiré sur Thorn. Si vous étiez fondé à « penser qu'il ne pût arriver avant l'ennemi à « Thorn, vous couvririez cette place. Dans tous « les cas, favorisez les mouvements du maréchal (( Bernadotte. L'Empereur ne veut reprendre « ses quartiers d'hiver que lorsqu'il aura anéanti « l'ennemi. »

Lors de ce mouvement rétrograde de Bernadotte et des inquiétudes résultant des dépêches du !•' corps, le 28 et le 29 janvier, le maréchal Ney se hâta de détacher, à gauche, le 25* léger ; il annonça, le 26 janvier, au major général et à Bernadotte, quen attendant sa concentration^ la présence de cette brigade^ à la tête de laquelle marche le général Bogue t^ pourvoira aux éven" tualités.

D'après l'ordre général de mouvement exé-

cuté le 28 janvier, au matin, le 1" bataillon occupait Liestenheîm; deux de ces compagnies étaient à Drobnitz, ayant leur retraite sur Mûhlen ; les 2* et 3' bataillons, Miilhen, Seewald, Petzdorf , rassemblement à Mûhlen ; le quartier général de la brigade était à Kirchsteindorf, celui de la division à Grilnfeld.

Le 29 janvier, Osterode paraissait être occupée par l'ennemi avec un corps considérable de cavalerie, composé de hussards et de hulans russes que je faisais observer et dont les patrouilles allaient vers Kirchsteindorf.

A la même date, la troupe se trouvait dans la plus extrême misère. A Kirchsteindorf on se disputait une pomme de terre ; il y avait beaucoup de malades, et de promptes mesures étaient urgentes pour assurer les subsistances. On parlait contre les administrations ; il était temps que MM. les commissaires fissent davantage.

J'avais très-peu de cavaliers ; 16 hommes ne suffisaient pas pour m'éclairer, attendu que d'ici à Osterode le pays était absolument découvert. Je poussai néanmoins des patrouilles de 2 cavaliers vers Sieldack, route d'Osterode, et vers

Polkar, route d'Altenstein, avec ordre de se retirer promptement si elles apercevaient les Russes. J'établis un poste à l'entrée du bois, sur Iq, route d'Osterode, pour protéger les communications. Le chef du 3* bataillon du 27' régiment envoya 4 compagnies à mi-chemin de Kirchsteindorf, pour prendre position et observer l'ennemi ; ces troupes devaient se retirer sur Mîihlen en cas de force majeure.

Nos reconnaissances journalières, très-fatigan« tes même pour la cavalerie légère , nous apprenaient peu de chose. Elles étaient souvent ramenées. L'Empereur voulait les remplacer en partie à l'aide d''un interrogatoire régulier des baillis. Chaque jour, 150 cavaliers sans portemanteaux et avec une compagnie de voltigeurs en croupe iraient prendre un des baillis dans le rayon d'une lieue. L'Empereur ajoutait à ce moyen de grosses dépenses d'espionnage ; de cette manière il ménagerait la cavalerie pour une bataille.

Le 30, des hulans tirèrent quelques coups de carabine sur mes patrouilles ; mais celles-ci les ayant poursuivis, ils se replièrent jusqu'à l'entrée du bois, où ils disparurent. Il y avait alors à Osterode 2,000 chevaux russes. A huit heures

du matin, l'ennemi n'était pas encore arrivé â KlrchsteindoJrf, d'où j'étais parti à trois heureâ ei demife. Je fis établir, par le 27* régiment, des postes sur les toutes d'Osterode, Hohenstein et Neidemberg. Les premiers avaient ordre de se lier à ceux de Sieemeût et de faire des rondes toutes les heures.

Le 25* gardait avec soin les routes de Loeben, Lautenburg, Osterode et Hohenstein. Ce régiment envoya 2 compagnies de voltigeurs à Fannenburg, pour fournir des postes aux principaux cantonnements occupés par la cavalerie du général Colbert. Deux compagnies du môme régiment allèrent à Soldau garder le parc d'artillerie aux ordres du colonel Abboville. Ensuite les 69* et Tô** occupèrent Elyenau, Altstadt et Lechwald relevant les troupes du 25% qui se rendaient à Seement et Ostrowitz. En cas d'attaque, le 25* sîe réunirait à Altstadt et Seement, à cheval sur la grande route d'Osterode à Gilgenburg ; il prendrait position à droite du village, et couvrirait la route d'Osterode à Gilgenburg , lieu de réunion du régiment.

Le 31 janvier, à deux heures du matin, je détachai une compagnie du 1 " bataillon du 25'' sur

a route d'Osterode à Gilgenbupg, pour faire des patrouilles en avant, et y rester jusqu'à nouvel avis. Je rendis compte des mouvements des 25' et 27% que les troupes n'avaient pas eu de pain la veille, et qu'à moins de recevoir des vivres de l'administration, je n'avais rien à leur donner, attendu que les villages ocpupés n'offraient aucune ressource.

A la fin de janvier, le temps fut beau; il ne fit froid qu'autant qu'il le fallait pour la santé du soldat et pour l'amélioration des chemins, devenus ainsi très-praticables. Le froid se soutint entre deux et trois degrés au-dessous de zéro. C'était le plus favorable pour l'armée.

Après le combat de Mohrungen , où elle avait été mise en déroute , Tavant-garde russe s'était retirée sur Liebstadt ; mais le surlendemain , 27 janvier, plusieurs divisions ennemies la joignirent, et toutes étaient en marche pour porter le thé&tré de la guerre sur le bas de la Vistule.

L'Empereur avait prescrit au prince de Ponte- Gorvo de favoriser les opérations offensives de rcnncmi en se retirant sur le bas de la Vistulc, et ordonné la levée de ses quartiers d'hiver. Le 5' corps, commandé par le général Savary, se trouva réuni, le 31 janvier, à Brok, contre le général Essen , cantonné sur le Bug; le 3° corps à Mysiniez ; le 4* à Wilienberg ; le 6* à Gilgenburg; le 7* à Neidenburg. De Varsovie, l'Empereur arriva, le 31 au soir, à Wilienberg. Murats'y était rendu depuis deux jours, et y avait réuni toute sa cavalerie. Le prince de Ponte-Corvo avait successivement évacué Osterode, Loebau, et s'était rejeté sur Strasburg. Le maréchal Lefebvre avait réuni le 1 0" corps à Thorn , pour la défense de cette ville et de la gauche de la Vîstule.

Le 1" février, on rencontra à Passeinheim l'avant-garde ennemie qui prenait l'offensive, et se dirigeait déjà sur Wilienberg. Murât la fit charger et entra dans la ville. Le corps du maréchal Davoust se porta à Ortelsburg.

Tier, le grand-duc de Berg et Soult AUensteîn. Le corps de Davoust marlastruburg. Les maréchaux Augereau

et Ney arrivèrent dans la journée du 3, à AMenatein etHohenstein.

Le 3 au matin, l'armée ennemie, qui aTait rétrogradé en toute hâte,se voyant tournée paraon flanc gauche , et jetée sur cette Vistule qu'elle s'était vantée de franchir victorieuse, parut en bataille, la gauche au village de Moudtken, le centre à Jonkowo, couvrant la grande route de Liebstadt.

L'Empereur se porta à Gettkondorf ; il déploya le corps du maréchal Augereau au centre, celui de Soult à la droite, la garde impériale en réserve. 11 ordonna au maréchal Soult de s'emparer du pont de Bergfried sur le chemin de Guttstadt.

Deux régiments et un bataillon en réserve débusquèrent l'ennemi, passèrent au pas de chai^ le pont, enfoncèrent les douze bataillons russes , prirent 4 pièces de canon , et ( le champ de bataille de morts et de bh seconde brigade suivait derrière, prêU ployer; mais déjà l'ennemi en déroute nait toutes ses belles positions; dans

temps, le maréchal Ney enlevait un bois où l'ennemi appuyait sa droite ; la division Saint-Hîlaire s'emparait du village du centre, et le grandduc de Berg , avec une division de dragons, traversait le bois et balayait la plaine, afin d'éclairer le devant de notre position. Dans ces attaques partielles, l'ennemi fut repoussé et perdit une centaine de prisonniers. La nuit surprit ainsi les deux armées en présence.

A la pointe du jour du 4 février, le général Lasalle reconnut la plaine ; bientôt on acquit la certitude que l'ennemi avait profité de la nuit pour battre en retraite, ne laissant que trois arrière-gardes à droite^ à gauche et au centre. Celles-ci furent poursuivies pendant six lieues. Avant le soir, notre avant-garde vint à Deppen . L'Empereur coucha à Schlett.

Le 3 février, à la pointe du jour^ toute l'armée française fut en mouvement. A Deppen, l'Empereur apprit qu'une colonne ennemie n'avait pas encore passé l'Aile, et se trouvait ainsi débordée par notre gauche, tandis que Tarmée russe rétrogradait toujours sur les routes d'Arensdorf et deLandsberg. Sa Majesté donna Tordre au, grandduc de Berg et aux maréchaux Soult et Davoust

de poursuivre dans cette direction. Elle fit passer TAlle au corps du maréchal Ney, avec la division Lasàlle et une division de dragons, et lui prescrivit d'attaquer le corps ennemi coupé. Le grand-duc de Berg, arrivé sur la hauteur de Waterdorf, se trouva en présence de 8,000 cavaliers.

Pendant ce temps, le maréchal Ney, parti le 5 février pour Liebstadt, était aux prises avfec le corps ennemi, fort de 6,000 fantassins et 2,000 cavaliers. Celui-ci voulut un moment forcer le passage; mais, poursuivi jusqu'^à Alt-Reichau, culbuté et mis dans une déroute complète, il abandonna canons, drapeaux et bagages. Les autres divisions de ce corps, voyant le sort de leur avant-garde, battirent en retraite. A la nuit, nous avions déjà fait plusieurs milliers de prisonniers et pris 16 pièces de canon. Nous eûmes dans ces brillants combats 100 morts et 400 blessés.

Dans la lettre adressée au major général , datée de Liebstadt, 5 février, 1 1 heures du soir, le maréchal, relatant ce fait d'armes, continue en ces termes : <( Le général Roguet poursuivit seul « avec da brigade les débris de l'ennemi ; le iieste

« de mon corps d'armée changpea de direction à « droite de Alt-Reichau pour se porter sur « Liebstadt ; le 50* resta à Alt-Reichau pour gar- « der les prisonniers.

« Le général Roguet a ordre de poursuivre {( vivement Tennemi jusqu'à Mohrangen, de re* « poser quelques heures et de me rejoindre sur « Liebstadt par Hermenau et Workellen.

« Le lendemain, l'ennemi n'a pas suivi la bri- « gade du général Roguet, qui se retirait sur <t Liebstadt, et nous n'avons aucune nouvelle de « la marche du prince de Ponte-Corvo.

« La brigade du général Roguet, ainsi que les « dragons, resteront à Liebstadt jusqu'à demain « matin pour se diriger sur Wormdîtt, à moins « d'événements extraordinaires; dans ce cas, « ils marcheront aujourd'hui pour me rejoin- « dre. »

Par les mouvements précédents, la plus grande partie des communications de l'armée russe étaient coupées. Ses dépôts de Guttstadt'et de Liebstadt, et plusieurs de ses magasins de l'Aile,

avaient été enlevés par notre cavalerie légère. L'armée russe fuit sans savoir où elle va: artillerie, bagages , approvisionnements, tombent en notre pouvoir.

Le 6 février au matin, on se mit en marche pour suivre l'ennemi : le grand-duc de Berg, avec le corps du maréchal Soult, sur Landsberg; le corps de Davoust sur Heilsberg, et celui du maréchal Ney sur Wormditt , pour empêcher la partie de Tarmée russe, coupée à Deppen, de se dérober vers le nord. AGlaudau, le grand-duc de Berg rencontra rarrière-garde ennemie- et la fit charger entre cette ville et Hoflf. L'armée russe s'ébranla pour soutenir son arrière-garde. Le maréchal Soult était arrivé; Augereau s'établit sur la gauche, et le village de Hoff fut occupé. L'ennemi sentit l'importance de cette position, et lança dix bataillons pour la reprendre. Le grand-duc de Berg fit exécuter une seconde charge par les cuirassiers, qui prirent en flanc cette infanterie et Técharpèrent.

Le 7, à la pointe du jour, Tavant-garde française se mit en marche, et rencontra Tarrièregarde russe entre le bois et Eylau. Plusieurs régiments de chasseurs à pied qui la soute-

oaient furent chargés et en partie pris. On ne. tarda pas à arriver à Eylau et à reconnaître que l'ennemi était en position derrière cette ville.

A un quart de lieue de Preussich-Eylau, est un plateau qui défend le débouché de la plaine. Le maréchal Soult ordonna au 45* et au 18" de ligne de l'enlever. Trois régiments qui le défendaient furent culbutés; mais au même moment une colonne de cavalerie russe chargea la gauche du 18% que les dragons Klein protégèrent à temps; nos troupes s'engagèrent au milieu de la ville d'Eylau. L'ennemi avait placé dans l'église et le cimetière plusieurs régiments. Après un combat meurtrier de part et d'autre, la position fut enlevée à dix heures du soir. La division Legrand s'établit en avant, Saint-Hilaire à la droite; le corps du maréchal Augereau se plaça sur la gauche; Davoust avait, dès la veille, marché pour déborder Eylau et tomber sur le flanc gauche de Tennemi, Le maréchal Ney accourait pour le tourner sur son flanc droit.

Le 8 février, à la pointe du jour, l'armée russe commença l'attaque par une vive canonnade contre la ville d'Eylau et la division Saint-Hilaire. L'Empereur se porta au cimetière, que l'ennemi

avait opiniâtrement défendu la veille. Il fit avancer le corps du maréchal Augereau et foudroyer le montiisule par quarante pièces d'artillerie de sa garde. Une terrible canonnade s'engagea de part et d'autre.

L'armée russe^ rangée en colonnes, était à une demi-portée de canon : tout coup frappait dans ses masses profondes. L'ennemi, impatienté de tant souffrir, voulut déborder notre gauche. Au même moment, les tirailleurs de Davoust se firent entendre à dos de l'armée russe. Le corps du maréchal Augereau avança en même temps pour menacer le centre de l'ennemi et l'empêcher de se porter tout entier contre ÎTavoust. La division Saint-Hilaire, devant aussi manœuvrer pour se réunir à ce maréchal, déboucha sur la droite. Aussitôt une neige épaisse couvrit les deux armées. Dans cette obscurité, le point de direction fut perdu, et les colonnes, appuyant trop à gauche, flottèrent incertaines. Le temps s'étant éclairci, le grand-duc de Berg avec la cavalerie, soutenue par le maréchal Bessières, à la tête de la garde, tourna la division Saint-Hîlaire, pour tomber sur l'armée ennemie. La cavalerie russe, qui voulut s'opposer à cette manœuvre, fut culbutée, et le massacre devint horrible.

Pendant ce temps, le corps du maréchal Davoust arrivait derrière l'ennemi. La neige, qui plusieurs fois obscurcit le jour, retarda aussi sa marche et nuisit à l'ensemble de ses colonnes. Trois cents bouches à feu vomirent la mort de part et d'autre pendant douze heures , lorsque le maréchal Davoust, débouchant sur le plateau, déborda l'ennemi, qui, après avoir fait de vains efforts pour le reprendre, battit en retraite. La victoire sembla enfin être pour nous.

Mais le général prussien Lestocq, que poursuivait le 6* corps, arrive par Schmoditten, dans l'instant où la gauche des ennemis pliait sous le 3* corps. Filant derrière l'armée russe, il accourt au soutien de son aile gauche, au village de Kuschitten, déjà occupé par quelques compagnies françaises; celles-ci sont bientôt refoulées ; néanmoins nous disputons Âuklapen,

ainsi que la forêt voisine.

Pendant ce combat, Ney s'empare d'Althof, appui de l'aile droite des Russes. Soult prend l'offensive par le côté opposé. Le 6* corps chasse l'ennemi de Schloditten; il met le village de Schmoditten en cendres pour empêcher les Russes de s'y arrêter. L'ennemi serré entre les corps

des maréchaux Ney et Davoust, craignait de perdre toute son arrière-garde ; il résolut, à huit heures du soir, de reprendre Schemoditten. Plusieurs bataillons de grenadiers russes, les seuls qui n'eussent pas donné, se présentèrent bravement contre ce village ; mais le 6* régiment d'infanterie légère les laissa approcher à bout portant, et les mit en déroute ; dès ce moment la victoire nous resta.

L'armée française eut 1,900 morts et 5,700 blessés. Si de part et d'autre la perte fut grande, notre éloîgnement nous rendit la notre plus sensible. Tous les morts furent enterrés dans la journée du 10. La consommation en cartouches à canon a été considérable ; celle en munitions d'infanterie beaucoup moindre.

L'ennemi, qui avait levé imprudemment ses quartiers pour se porter sur Thorn en débordant la gauche de notre armée, a éprouvé un grand échec. 15,000 prisonniers, autant d'hommes hors de combat, 7,000 morts, 18 drapeaux, 45 pièces de canon, furent nos trophées ; cependant, des contrariétés de temps, insignifiantes dans toute autre circonstance, avaient beaucoup entravé les combinaisons de TEmpe-