ARMÉE ANGLAISE

Le duc de Wellington, rentré en Portugal, avait son quartier général à Celorico, dans la province de Beira; il travaillait à donner une bonne organisation à Tarmée portugaise et faisait ses préparatifs pour repousser l'invasion dont il était menacé.

Quoique le roi eût transporté son quartier général à Almagro dès le 11 janvier, on ne fut, néanmoins, en mesure de commencer les opérations que le 20. Les Espagnols avaient élevé des retranchements à l'entrée des défdés de la Sierra-Morena, fait des coupures sur toutes les routes et pratiqué des mines pour les détruire entièrement. L'attaque du défilé de Despena-Perros, par où passe la grande route de Madrid à Séville, fut confiée au duc de Trévise. Des colonnes, dirigées par des sentiers difficiles sur les flancs de la position principale, menaçant de couper la retraite aux ennemis, ceux-ci prennent la fuite, abandonnant leur artillerie. Les défilés sont franchis et, le même jour, le roi établit son quartier général à la Caroline. Les Espagnols continuent à fuir dans la direction de Jaën. Les Français s'emparent successivement de Baylen et d'Andujar, et, le 26, le roi fait son entrée à Cordoue. Le duc de Bellune y était déjà arrivé en suivant un chemin impraticable à Tartillerie, qui, d'Almaden, passe par Torre-Campo, Villa-Xueva de la Jarra et la Jarra et Monteros.

Pendant que ces événements se passent, au centre et à la droite, le général Sébastiani, commandant la colonne de gauche, parti le 20 de Villamanrique, s'avance vers le col de San-Estevan; il y rencontre une division ennemie, qui est promptement mise en déroute avec perte de ses canons et de .{,000 prisonniers. La division du général Gastéjon, qu'il atteint près d'Arguillos. subit le même sort; ce général reste au nombre des prisonniers. Poursuivant sa marche, le généjal français entre, le 23, à Jaën, sans résistance ; il y trouve une nombreuse artillerie et des magasins considérables. Ainsi, en peu de jours, les défilés de la Sierra-Morena et le ( hiadalquivir sont franchis ; 7 à 8,000 prisonniers, parmi lesquels 2 généraux, <S drapeaux, 80 pièces de canon, les arsenaux de Cordoue et de Jaën, et des magasins de toute espèce, restent au pouvoir des Français, qui n'essuient (ju'une perte insignifiante. A ces brillants et rapides succès, il faut ajouter l'empressement des habitants des villes à ouvrir leurs portes et à envoyer des députations au roi, pour lui porter l'hom-

DU MARKCIIAL .lOrUDXN

mage de leur respect et rassurei- de leur .soumission et «le leur iidélité.

Le général Sébastiaiii, qui avait ordre de poursuivre l'ennemi, rencontra les restes de l'armée d'Arizaga, près d'Alcala-Real, les dispersa et entra dans Grenade le 28. S'étant ensuite porté sur Malaga, il détruisit un corps qui voulut s'opposer à son passage, sabra un rassemblement considérable qui s'était formé sous les murs de la ville, et y entra, le 5 février, pèle-mèle avec les fuyards. Il trouva dans Grenade et dans Malaga une noiiil)reus(' artillerie et des magasins de toute espèce.

Pendant que le 4* corps poursuivait ses succès, le roi s'approclia de Séville avec le l""" et le .">«. La division (bi général Dessoles fut chargée de garder les communications de la Sierra-Morena, de maintenir les nombreuses populations des royaumes de Jaën et de Cordoue, et de donner la chasse aux soldats débandés et aux contrebandiers qui se livraient au brigandage. Séville, autour de laquelle on avait élevé des retranchements, paraissait vouloir se défendre. Cependant, la Junte suprême s'étant retirée à Cadix, on entra en négociations, et, le roi ayant promis le maintien des propriétés et de la religion, ainsi que l'oubli du passé, les portes furent t)uvertes, et Joseph lit son entrée dans la capitale de l'Andalousie, le l*"^ février. Les habitants se pressèrent sur son passage, faisant retentir les cris de : « Vive le roi ! »

La conquête des provinces du Midi ne pouvant être assurée que par l'occupation de Badajoz et celle de Cadix, le duc de Trévise reçut l'ordre de se diriger sur la basse Estramadure pour soumettre cette province et tâcher de s'emparer de Badajoz, et le duc de Hcllune se porta sur Cadix. On espérait que les habitants de cette dernière ville n'opposeraient point de résistance. Peut-être, en elfet, auraient-ils suivi l'exemple de Séville si on s'était présenté plus tôt ; mais le duc d' Albuquerque qui, comme nous l'avons vu, commandait en Estramadure, informé du passage de la Sierra-Morena, marcha rapidement sur l'ile de Léon, avec 9,000 hommes, et y arriva la veille du jour où le duc de Belhiiie entrait à Chidana.

Quelques écrivains (1) ont affirmé que le duc de Dalmatie avait proposé de masquer Séville et de marcher rapidement sur Cadix, et ont reproché au roi, en termes grossiers, de s\- être oppose formellement. S'ils sont de bonne foi, on peut leur répondre qu'ils ont été trompés, et que des injures ne prouvent rien. Il y eut, elTectivement, à Carmona, une réunion de généraux, où cette question fut agitée et dans laquelle l'avis de se rendre maître de Séville, avant tout, prévalut. Des personnes bien informées nous ont même assuré (|ue le duc de Dalmatie partageait tellement cette opinion qu'il dit hautement : « Qiion me répoiidc de Séville, je réponds <Je Cn<Jix. )) Au surplus, il faut bien peu connaître le roi, toujours plein de déférence pour l'avis des maréchaux et (les généraux en ce qui concernait les opérations militaires, [)our supposer qu'il a résisté aux instances du maréchal, inajor-général de l'armée.

Obligé de recourir à la force pour réduire Cadix, on entreprit d'en faire le siège, si, toutefois, on peut donner le nom de siège à l'attaque d'une place dont on était séparé par l'île (le Léon, et qui avait ses communications libres du côté de la mer. Les Anglais étant accourus avec des troupes et des vaisseaux, on aurait dû perdre l'espoir de réussir ; cependant, on continua à faire de vains efforts, des dépenses considérables, et à consommer une prodigieuse quantité de munitions, sans autre résultat que de jeter quelque temps quelques bombes dans la ville.

En Estramadure, le duc de Trévise s'approcha de Badajoz, qu'il fit sommer inutilement. Le général Reynier passa le Tage à Almaras, et poussa son avant-garde jusque sur la (îuadiana, chercihant à se lier aux troupes du 5® corps. De s( »n côté, La Romana accourut des environs de Ciudad-Rodrigo au secours de la place menacée, et les Anglais y portèrent une division aux ordres du général Bill. Les deux partis se livrèrent, dans cette contrée, divers combats dont nous négligeons de parler, parce ([u'ils furent sans résultat. Le 2^ corps

(1) Victoires if. conquêtes. Tome 21. [Nofr du iiKimaicrif )

nr MAHKciiAL .ioihuan 299

ayant reçu plus tard une nouvelle (L-stination, le duc de Trévist; se rapprocha de S<'vill(' el le sic'go de Kadajoz fut renvoyé à un autre temps.

Le roi, informé do la maiclic d»' La Uomana en l'^strama- (hire, donna l'ordre au maréchal Ney d'assiéfj^er Ciudadllodrigo. Le maréchal ne put exécuter cet ordre parce que l'équipage de siège n'était pas prêt et que, d'ailleurs, on n'était pas encore en mesure de s'opposer aux Anglais, à portée d'attaquer l'armée assiégeante. Toutefois, il se présenta devant cette place et ht sommer le gouverneur de la rendre. Celui-ci ayant répondu ([uil se défendrait jusqu'à la dernière extrémité, le duc d'Elchiugen se replia sur Salamanque.

Pour mieux assurer la position des troupes en Andalousie, il eût été nécessaire, ainsi que nous l'avons déjà dit, de faire occuper le royaume de Valence par le l\^ corps et d'établir les rommunications de ce corps d'armée avec ceux qui se trouvaient dans les provinces méridionales par celle de Murcie ; mais le général Suchet ne pouvait pas laisser derrière lui les I (laces d'Aragon et de la Catalogne que tenait l'ennemi. Toutefois, ce général, ayant appris qu'une partie des habitants de ^"alence se montraient disposés à recevoir les Français, il se dirigea sur cette ville, à la tète d'un détachement, dans l'i'spoir qu'on lui om^irait les portes. Pendant sa marche, il ilispersa ([uelques troupes espagnoles. Arrivé près de Murviedro, il rencontra une députation qui venait au-devant de lui; il se llatta que cet exemple serait suivi par les habitants Ae Valence. Malheureusement, le parti opposé aux Français avait repris la domination. Après être resté pendant quelques jours sous les murs de cette ville, ne voyant jtoint arriver <le députation, il retourna en Aragon.

Le duc d'Abrantès, entré en Espagne avec le 8° corps, fut, d'abord, employé à donner la chasse aux guérillas qui inlestaient les provinces de Biscaye et la Navarre; sur la iln (lu mois de mars, il se porta dans le royaume de Léon et mit le siège devant Astorga. Le général Santocildès, gouverneur de la place, se défendit vaillamment, soutint un premier

assaut et ne demanda à capituler que quand il vit les dispositions prises pour en livrer un second. Le général Junot exigea qu'il se rendît à discrétion. Les Français entrèrent dans la place le 22 avril; la garnison fut prisonnière de guerre.

Cependant, la Junte suprême, qui s'était retirée dans Tile de Léon, cédant aux clameurs politiques qui s'élevaient contre elle, nomma un conseil de régence, entre les mains duquel l'autorité souveraine passa le 2 février. Cette régence devait exercer le pouvoir souverain au nom de Ferdinand, jusqu'à la réunion des Cortès, à qui il appartenait de déterminer le mode de gouvernement à établir en Espagne.

Ce gouvernement, moins jaloux de son indépendance que le précédent, contracta une alliance plus intime avec le cabinet britannique, se soumit à sa direction et même à celle de ses généraux, et reçut dans la ville de Cadix et l'Ile de Léon des troupes anglaises. Les troupes espagnoles furent réorganisées et commencèrent à se montrer sur quelques points ; des guérillas parcoururent les pays montagneux et menacèrent les communications.

Le roi, afin d'atténuer l'influence que cherchait à reprendre la régence sur les provinces du Midi, se décida à les visiter. Partout, il fut accueilli avec le plus grand enthousiasme ; les populations se portaient sur son passage et l'accompagnaient des cris de : Vive le roi ! Les députations des villes accouraient au-devant de lui, et protestaient de leur fidélité et de leur soumission. Dans les réponses aux discours des autorités et dans ses conversations avec les principaux habitants, il avait soin de répéter, avec cet accent qui persuade, parce qu'il part du fond du cœur, qu'il oubliait le passé, maintiendrait la religion, assurerait le bonheur du peuple par de sages institutions et ne souffrirait jamais qu'il fût porté atteinte à l'indépendance de la nation, ni à l'intégrité de son territoire. Frappés de l'ellet que produisaient sur les peuples sa présence et ses paroles, tous ceux qui l'accompagnaient commençaient il concevoir l'espérance de rallier la nati(ui à la nouvelle dynastie ; mais les nouvelles dispositions militaires et administratives, que venait de prendre l'Empereur, détruisirent cet

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es})oir, et apprirent aux Espagnols (ju'il n'était pas au pouvoir (lu roi de tenir les promesses (p'il leur avait faites. Josepii ]»arlit pour Madrid où il arriva le IrS mai.

lY'iulant que le roi faisait la conquête de {Andalousie, l'Empereur lui ôtait le commandement de ses armées et leur donnait une nouvelle organisation. Le 7" corps, aux ordres du maréchal ^lacdonald, qui avait remplacé le maréchal Augereau, re(;ut la dénomination d'armée de la (Catalogne, et le 'A", celle d'armée d'Aragon. Le 2'" (général Heynier), le 6'' (maréchal Ney) et le 8'" (duc d'Abrantèsl, formèrent l'armée de Portugal, sous les ordres du maréchal Masséna; le 1" (maréchal Victor), le 4" (général Sébastiani) et le 5* (maréchal Mortier), celle de l'Andalousie, sous le commandement du duc de Dalmatie; les troupes qui se trouvaient dans la Nouvelle-Castille, celle d'armée du centre, ayant le roi pour général en chef. Ces divers commandants en chef, indépendants les uns des autres, recevaient directement les ordres de FEmpereur. Deux divisions de sa garde, entrées en Espagne, faisaient présumer qu'il ne tarderait pas à arriver. Le dernier corps, aux ordres du comte d'Erlon, les suivit de près, et de nombreux détachements, tirés des dépôts, vinrent remplacer les pertes qu'avaient faites les régiments. La totalité des troupes françaises, en Espagne, au mois de juin, s'éleva à environ 270, OOO hommes, répartis ainsi qu'il suit :

Armée de Catalogne 36,500 hommes.

Armée d'Aragon 27,000 —

Armée du Centre 10,000 —

Armée du Midi 55,000 —

Armée du Portugal 64,000 —

Asturies et provinces de San-

tander, sous le gén. Bonnet. 13,000 — Provinces de Valladolid, Palen-

ciaetToro 16,000 —

Celle de Burgos 10,500 —

A reporter. . . . 241,000 hommes.

neport 241,000 hommes.

Celle de Biscaye 10,000 —

Celle de la Navarre 7,000 —

9" corps, comte d'Erlon, en marche sur Valladolid, environ .• 12,000 —

Total 270,000 hommes.

L'Empereur se flatta, avec des forces si considérables, de réduire aisément les places de Cadix et de Badajoz, et de chasser l'armée anglaise de Portugal, et crut pouvoir se dispenser de dissimuler plus longtemps ses projets sur l'Espagne. Les provinces les plus rapprochées des frontières de France furent érigées en gouvernements militaires dans l'ordre suivant :

Premier gouvernement. — La Catalogne. Maréchal-duc de Tarente, gouverneur.

Second gouvernement. — L'Aragon. Général Suchet, gouverneur.

Troisième gouvernement. — La Navarre. Le général Dufour, remplacé bientôt par le général Reille, gouverneur.

Quatrième gouvernement. — Les provinces de la Biscaye. Général Touvenet, gouverneur.

Cinquième gouvernement. — La province de Burgos. Le général Dorsenne, gouverneur.

Sixième gouvernement. — Les provinces de Valladolid, Palencia et Toro. Le général Kellermann, gouverneur, auquel succéda le général Seras.

Ces gouverneurs étaient revêtus de l'autorité civile et militaire. Des auditeurs au conseil d'Etat vinrent exercer sous leurs ordres les f(jnctions d'intendants ; ils levaient les contributions et en ordonnaient l'emploi ; il nommaient et destituaient les fonctionnaires et les employés, et n'avaient aucun compte de leur administration à rendre au roi. Quoique

1)1 MAHKCIIAL .loi IIDAN 303

l'Andalousie ne lïU pas érigce en guuvernenicnl, l'administration en était conliée au duc de Dalniatie, avec les mômes pouvoirs et la mrme indépendance. L'autorité de Joseph, en sa double qualité de roi et de général en chef, était resserrée dans les étroites limites de la IS'ouvelle-Gastille. Il semble que l'Empereur voulût le punir d'avoir su se concilier l'amour des peuples du Midi, et qu'il craignît que toute la nation n'achevât de se ranger sous son autorité, ce qui aurait rendu plus diflicile l'accomplissement de ses desseins.

Les Espagnols, soumis à l'autorité du roi, principalement ceux qui avaient occupé des fonctions, furent plongés dans la douleur et la consternation. Ils ne s'étaient ralliés à la nouvelle dynastie que parce que, se confiant aux promesses de l'Empereur, ils croyaient que c'était le seul moyen de conserver l'indépendance de la nation et l'intégrité du royaume. Maintenant, leurs espérances étaient déçues et leurs compatriotes, sans égard pour les honorables motifs de leur détermination, allaient se croire fondés à leur reprocher d'avoir concouru à l'asservissement de la patrie. Le roi, non moins indigné et prévoyant le funeste ellet qu'allait produire sur l'esprit des peuples l'institution de ces gouvernements, envoya à Paris deux de ses ministres, MM. d'Azanza et d'Almenara, pour tâcher de la faire révoquer ; mais toutes leurs représentations furent inutiles. L'Empereur ne se donnait même plus la peine de cacher quil ferait de l'Espagne ce qui conviendrait à sa politique. La régence de Cadix présenta aux Espagnols cette nouvelle institution comme un commencement d'exécution des menaces qu'avait faites l'Empereur aux députés de Madrid, lors de l'occupation de cette ville, et les excita à redoubler d'énergie pour repousser la domination étrangère. La nation répondit à l'appel du gouvernement, et bientôt les guérillas se multiplièrent au point qu'il fallut employer une armée entière à les poursuivre et à maintenir les communications avec la France. Le cabinet de Londres présenta aux autres cabinets cette création de gouvernements comme une preuve manifeste de l'intention de l'Empereur de placer sur sa tète la couronne d'Espagne,

malgré les assurances contraires données par lui dans diverses occasions. 11 ranima ainsi des craintes et des défiances nui, nous n'en doutons pas, eurent une grande influence sur la détermination que prirent les souverains, en 1814, de faire descendre Napoléon du trône impérial.