INTRODUCTION ^I

familles réjwjiécs qui nous avaient précédéa. Parue de ces convois a été dirigée, /e 10, sur Vittoria, et T autre partie se mettra en marche demain matin; mais si toute cette population reste à Vittoria, elle consommera toutes les ressources comme cela est arrivé à Burgos. Dans celle du 10, il s'exprimait ainsi : Toutes les familles réfugiées sont encore à Vittoria, où elles encombrent la ville et consomment les subsistances. Il eût été plus prudent de les diriger de suite sur Saint- Sébastien ou sur la France. Un tel encombrement peut avoir les conséquences les plus funestes. Il paraît qu il faudra employer un gros corps de troupes pour l'escorte du convoi.

» 5° Pourquoi on n'avait pas porté un corps sur la droite pour connaître et retarder la marche de l'armée anglaise sur le Haut-Èbre?

» Le Maréchal pria le ministre de relire sa lettre du 16 juin, par laquelle il lui rendait compte qu'il avait proposé de porter rapidement l'armée du Portugal sur Villarcayo, mais qu'il avait été seul de cet avis.

» 0" Enfin, pourquoi, au lieu de battre en retraite jusque sur Vittoria, on n'avait pas livré bataille dans les environs de Burgos ?

» Le maréchal répéta ce qu'il avait déjà mandé au ministre par ses lettres des 30 juin et 10 juillet : Tignore, disait-il, ,;./ en donnant mon avis au roi, f attire sur moi le poids de la responsabilité, tandis que Sa Majesté peut r adopter ou le rejeter à sa volonté; mais je crois de mon devoir de déclarer que j'ai été d'avis qu'en combattant avant la réunion des troupes de l'armée du Portugal et de r armée du Nord, on compromettrait r armée. Je n' ignorais pas que la honte d'évacuer r Espagne satu combattre retomberait particulièrement sur moi. Mais cette circonstance na pu me faire changer d'avis ; j'étais trop convaincu de la supériorité des forces de