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i renseigne- ^^^^^

Après avoir recueilli tous les renseigne-^ mens possibles sur les forces des insurgés, qui pouvaient s'élever à cinq ou six raille hommes bien arnlés , mais assez mal équipés en liabillemens , je fis mes dispositions particulièrçs-, et j'écrivis mou projetau général, en lui demandant quelques détachemens de cavalerie légère pour les réunir à la mienne, afin de dissoudre ces rassemblemens : ea attendant sa répoiise à ma dépèche je retournai à Greifiswald.

Dans cette ville je reçus bientôt après deux escadrons de hussards des 11^ et la* régimens. En m'envoyant ce reoiort on m'ordonnait d'y joindre mes cavaliers, et d'aller m'établir dans la province de Ja Marche pour défaire le parti qui la ravageait.

Je partis; et quinze jours après mon arrivée la province était tout-à-lait déhvrée de ces pillards. Les paysans eux-mêmes nous prêtaient main-forte : plusieurs des brigands furent tués, un plus grand nombre £ut fait prisonnier; l'un d'eux m'apprit que Schill n'était pas loin , et qu'il devait bientôt réunir de nouveau ses hommes, auxquels il avait

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donné de l'argent pour subsister chez eiut • pendant deux mois , de sorte qu'aussitôt qu4 j les Français évacueraient la ligne de l'Oder^ ] iJs devaient se réunir à un endroit désiW ' gné pour recommencer leurs courses. De plus, le prisonnier qui me parlait ajouW J que le départ des Français devait avoir lieu ( dans le courant du mois de mars; enfin ^ que le lieu en question où le grand rassemblement des partisans de Schill devait se &ire était à peu de distance de Stral&und.

Je revins à Greiffswald avec dix escadrons : j'appris là que Scbill était avec quinze cents hommes de l'une de ses divisions (i) dans le bourg de Schnist. Je donnai, mes ordres, et le lendemain je me mis en marche pour ce bourg, qui était situé à trois Ueues de l'endroit où je loge'aîs ; à deux, heures du matin j'arrive, je cerne le bourg avec six escadrons, j'y pénètre avec quatre autres ; il faisait à peine jour : j'avais ordonné de sabrer tout homme qui se présenterait armé; cinq cents des brigands de

(i) Schill a eu jusqu'à douze :

ordres pendant qnelqucs joiirs.

loo MÉMOIRES MILITAIRES Schill fureût tués ; les mille autres se rend^ rent prisonniers. Aussitôt je fis faire les perquisitions les plus sévères pour trouver leur intrépide chef, que je savais être à la tète de cette troupe : mais tous mes soins fiirent inutiles; je ne pus en venir à bout:

cependant je ne le manquai pas de beaucoup; car ayant remarqué le trouble du propriétaire de l'une des plus belles maisons du lieu, je conçus des soupçons, et me fis ouvrir la porte.

A force de chercher je trouvai dans une pièce très-malpropre ( qui lui servait de cuisine ) , un cofire-fort bien cerclé , et propre à receler des effets précieux , comme argent et papiers. Je remarquai aussi que les fenêtres de cette chambre étaient ouvertes, et qu'elles donnaient sur le jardin; j'en conclus que, si Schill s'était caché là, sans doute il s'était sauvé sans peine avec quelque déguisement; alors je dis au maître du logis que je voulais absolument voir l'intérieur du coffre. 11 s'excusa maladroitement, et finit par m'assurer qu'il en avait perdu la clef. Aussitôt je fis saisir cet homme, recommandant à mes soldats de ue

DU COLONEL SERUZIER. loi lui faire subir aucun mauvais traitement; et je me disposai k l'envoyer par eau à Stettin , en remontant t'Oder, avec lesmill» prisonniers que j'avais faits. Le pauvre diabie de propriétaire se mit alors à me suppUerde le laisser aller, me jurant que le coffre avait été porté danssa maison sans son cousentemeDtj et qu'on l'avait placé de force chez lui à l'ins'tant où j'étais entré au galop dans le botirgj Enfin, il employa tous les moyens possibles pour être relâché, jusqu'à se faire réclamer par les magistrats, qui répondirent de lixk

Malgré la mauvaise foi visible de cet homme, et les réponses opposées qu'il m'avait &ites , je consentis à le laisser libre à la prière des magistrats, à la condition que deux d'entre eux me suivraient comme otages; mais ces Messieurs ne jugèrent pas. à propos d'accepter; et moi, fatigué de. ces.

subterfuges, et pensant que le coffre mystérieux pouvait renfermer qiielqiie objet appartenant à Scbill , j'ordounaide faire sauter le couvercle.

Je me félicitai de cette mesure, qui me donna les éclaire issemens que je pouvais souhaiter : en effet je trouvai dans ce coffre

roa MÉMOIRES MILITAIRES on bordereau (le compte signé Schil), avec une liste de tous ses officiers et sous-ofïr- GÎers. Je «■c connus qu'ils étaient presque tous prussiens, découverte importante pour nous en ce moment. Je trouvai en outre enviroi^ cinq mille florins (argent d'Autriche) edj pièces de 17 sols et demi, frappées à neu^J Je. m'assurai que dans plusieurs villes dtnj pareîlii dépôts d'argent avaient été faits a nom de SchitI, et toujours venant d'Autr) che.Je saisis le tout, pour le garder en dépôft eï en rendre compte à mou général.

: De retour à Greiffswald, le particnliej chez lequel le coffre avait été trouvé relâché; mais on lui fit payer auparavu une forte somme.

Cependant les avis que i'»vat3 recueilli sur le fameux chef de partisans m'inqui^ ' talent ; je savais (comme je l'ai dit plus liaut) que dans le commencement de mars (époque à laquelle nous devions bous t rer eu Autriche) Schill devait reparatU à la tète de ses partisans.

Je n'avais pas manqué de faire surveilla exactement tous les individus suspects, mes émissaires m'avertirent qtie Schill coV

DU COLOKEL SËflCZlER. io3 nençait à reparaître; je me mis aussitôt à préparer tes moyens de répression les plus efficaces ; mais tandis que je mettais le plus d'activité dans ces apprêta, je reçus un ordre du lieutenaïU-général Saint-Hilaire, qui m'enjoignait de merendre en poste à Stettin ^ près de hii. J'obéis , et je partis le 1 6 mars. ' Le gént^ral m'attendait a^ec impatience:

nons nous entretînmes lûng-temps de Scbill et de noire prochain départ pour l'Autriche ; ensuite, it me remit le commandement de toutes les troupes de génie et d'artillerie qui se trouvaient stir la ligne de l'Oder, laquelle devait être gardée parnos vétérans. 11 mèremit également un état exact de tbus les détachemens de ces deux armes, afin de les organiser en bataillons et en escadrons. Tous les dépôtsqui se trou valent depuisSlettinjusqti'à nie deRugen avaient ordre de se réunir le tfj à Greiffswald. et le aa à Ferdinand-Owen; les détachemens de Dam, Stettiii , et ceux depuis cette ville jusqu'à Glogaw, devaient se trouver à mon passage à Prentzlow. Enfin , aussitôt mon organisation en bataillons et en escadrons terminée, je devais en fiiire un rapport au général, qui, depuis Prentzlow jus-

io4 MEMOIRES MILITAIRES qu'en Autriche , devait me précéder de deux marchf s chaque jour , et laisser «ntre lui et moi un poste de correspoudanee.

Telles étaient les fondions auxquelles j'étais appelé. Je témoignai à mon digne général toute ma gratitude pour la preuve de confiance dont il m'honorait; cependant je ne pus ni'empêcher de lui laisser voir tout mon regret de ne pouvoir, avant mon déri, paît , jouer un tour à Scbill : je détaillai tous mes plans contre lui; je fis voir combien il était impolitique de laisser en arrière un homme aussi dangereux par son audace que puissant par l'or de l'Autriche et de l'Anglefil.! terre. Mon général convint de toutes mtïî'' observations ; mais il me dit qu'il ne savait comment s'y prendre , et qu'il n'était pas possible de retarder le départ; cependant il ajouta : « Je vous laisse maître de tout ; voyef M si vous trouvez les moyens de faire tomber 11 cet homme dans quelque embuscade : faite»

« ce que vous jugerez à propos avec toutes », les forces que je mets à votre disposition ; w seulement soyez rendu le aa à Ferdinam D Owen. »

Je promis au général de lui obéir, l'assur

DU COLONEL SERUZIER. io5 rant que le temps qu'il m'accordait était suffisant pour l'exécution de mes projets; alors je le quittai, après mètre muni d'ua ordre pour le commandant de Stralsund, ordre qui liiieujoignait de se concerter avec moi , et de seconder mes opérations se- - crêtes.

De retour à Greiffswald , je dépêchai mes officiers en poste sur tous les points où les dépôts étaient placés. Le 17, l'infanterie se mit en marche; le 18, l'artillerie et les dépôts de l'arme du génie, qui étaient à Larth et dans l'île de Rugeu , se réunirent^ Stralsund; et le 19 je passai le tout en Te»

vue à Greiffswald. ;^'

Pendant ces marches., et ces préparatit^ ] d'organisation, quejefaisaisavecunegrand^ j apparence de tranquillité,, je n'oubliaispM- [ d'observerSchilI; mon intention était dqfl l'attaquer qu'au moment de mon dépar,W 1 afin qu'il eût moins de .défiance, et ppu^ifjpsurprendre plus sûrement. ■ iâ* J

Mes organisations diverses étant termi-*!

nées, et le tableau de tous mes bataillonsîT et escaxLrotis remis à chacun des coniman* dans respectifs , je nie mis en marche

io6 MÉMOIRES MILITAIBES le ao mars à la pointe du jour. La veille j'avais réuni mes dix escadrons d'artillerie légère, mes chasseurs et mes hussards, à trois lieues de Greiffswald, à Vouest, et à environ quatre lieues de Stralsund.

Cette -dernière ville était fort af^iblie par le départ continuel des troupes qui en sortaient depuis trois jours, et je nlgiiorais pas que Schitl avait conçu le hardi projet de s'y établir en s'en rendant maître. Pour augmenter sa confiance je me gardai bien d'y laisser des forces suffisantes pour la défendre.

J'avais eu soin airssi (}e rassembler un assez grand nombre de voitures à Greiffswald et à AnkJam. Dès que mon artillerie fut en marche , escortée de deux bataillons de sapeurs et de canonniers , je fis monter douze compagnies choisies sur la moitié de mes voitures, etje tournai rapidement sur Stralsund en me dirigeant à l'ouest , afin de passer par Tendroit où j'avais ma cavalerie. A la Tue de la ville je (îs halte, et me tins en repos , attendant que le pillage des brigands de Schill me donnât le prétexte que j'attendais pour y rentrer.

DU COLONEL SERUZIER. Ï07 A dix heures du matin la nouvelle de l'en* trée des hommes de Schill dans Stralsiind me parvint. Il était beaucoup plus en force que la garnison, et ne doutait pas de s'en rendre maître, ainsi que de la ville; mais il avait compté sans moi. Depuis six semaines j'épiais ses démarches, et lui les miennes { ce jour-là je fis tomber dans un pîége grost sier cet homme si rusé, qui s'était vanté de m'avoir mort ou vif avant mon départ pour l'Autriche.

Dès que je fus certain de l'arrivée de mot»

adversaire à Stralsund , je me mis eu marche avec mes forces pour cerner la place, m'y introduire, et sabrer comme j'avais, fait à l'afiaire du bourg , où j'avais failli le pren* dre : mais comme il aurait pu m'échapper, j« résolus de le faire suivre afin de pouvoir l'enlever ou le tuer pendant le combat. Pour en veuir à bout j'ordonnai à mon vieux brigadier Beckniann, qui parlait fort bien l'allemaud, de prendre un costume de paysan du pays; mon espion à Stralsund(celuiqui venait de me donner ces derniers avis sur l'ennemi) avait un vêtement pareil. Je lui fis me dépeimlpeSchill, et quand je fus certain qu'il

io8 MÉMOIRES MILITAIRES le connaissait bien , je le chargeai simplement de ne pas le perdre de vue avec Beckmann, auquel je dis im mot s l'oreille. Beckmann me jura que Schill ne verrait pas le lendemain s'il était dans la ville. Nous convînmes du signal qu'il me donnerait après qu'il aurait fait son coup, aQn d'entrer de toutes parts dans la place, et de faire main-basse sur les partisans, privés de leur redoutable chef.

En prenant ce parti je me reposais sur lasituatioa des troupes deSchill; elles étaient dans un désordre et une indiscipline extrêmes ; les habitans de Straisuud étaient dans la dernière consternation, ne doutant pas qu'ils ne fussent mis au pillage de la manièi-e la plus inhumaine par ces brigands.

Aussitôt que mes deux hommes déguisés m'eurent quitté, je donnai mes ordres à mon infanterie et à mes escadrons, recommandant à ces derniers le plus grand silence en pénétrant dans la ville. Ils devaient attendre jusqu'à ce qu'ils entendissent deux coups. de feu ; au second ils devaient faire main-basse, et sabrer sans pitié tout ce qui serait urmé , jusqu'à ce que je fisse sonner

DU COLONEL SERUZIER. 109 Ja retraite , et alors marcher rapidement vers la grande place, où ils me trouveraient à la tête de l'infanterie rangée en bataille.

Mes instructions données, j'attendis aveu ■ une anxiété difficile à peindre le coup dé | fusil par lequel Beckniann devait m'aver- 1 tir (selon nos conventions). Enfin , au bout 1 d'un quart d'heure il se fit entendre , et moi ^ je lâchai le second pour donner le signal à ' mes cavaliers. ' !

Toute k troupe de Schill fut alors massacrée ; une demi-heure de combat suffit. La promptitude de l'exécution, et la surprise dans laquelle notre subite apparition jeta les partisans, leur fit sur-le-champ aban-* donner le pillage. Le bruit de la mort de Schill, se répandant en même temps parmi , les siens , y jeta l'épouvante et le désespoir. Cependant les brigands venaient d'égorger une demi-compagnie de canonniers sur leurs pièces, que l'on n'avait pas eu le temps de faire sortir de la ville, le commandant ayant été forcé de la quitter à la hâte, et de se replier sur moi à l'instant où les bandes de partisans entraient dans Stralsund.

Voyant l'affaire décidée en notre faTeur,

jio MEMOIRES MILITAIRES je rappelai mes cavaliers , et fis sonner la retraite , afin (l'éviter les acciUens iusépariibles d'une pareille mêlée , où souvent les itinocens peuventétreconfon(liisaveclescoupables(Ies habitans s'arniant pour se déf'etidre contre les partisans, pouvaient être pris pour des partisans eux-mêmes;. Je me rendis sur la place , où nous nous trouvâmes tous réuuis; la garnison reprit ses postes, et l'ordre fut rétabli.

Beckmann alors s'approche de moi , et me demanda si je voulais voir Schill. Je suivis mon vieux Iirigadier, qui me conduisit à l'extrémité de la place, où ce major prussien , fameux par ses brigandages, était étendu roide mort. Beckmann , suivant mes ordres , avait saisi le moment où il donnait le signal du pillage à ses hommes, parmi lesquels ii s'était mêlé; alors, entrant dans un café devant lequel Schill se promenait , il avait relevé le fusil de l'un des bandils qui l'avait mis à terre pour piller, avait ajusté Schill à dix pas, et l'avait jeté sans mouvement sur la place.

J'ordonnai les funérailles de cet audaciei brigand , et en attendant je fis porter I

* DU C0L05EJ>iSERUZIER. ,m.i

!Çorp8 à ^a ancien logement, où je me rendis. Oi^ trouva sur lui trois lettre^ dans un .|)^oj[tç-ieuille , plusieurs hiUets de banque, .et dan« la çaaison deux; fourgoua à lui ; Tua l^e çofit^naitque des provî^ion^ de bouche; J'a^tre étaU <;harg;4 i|e sçs papiers , d'une ibrte somme ea argent d'Autriche, et d'ufi coffret cerc^ en fer, rempli d'or d'Angleterre, ' Çep<qn4^njt les magistrats de Stralsund se rendirent chez mqi. $chiU avait frappé sur la ville une contribution de: cent mille franco; ils étaient déjà, versés , et o^ me les appQi^ tait. Je les refusai, leur disant que j'espérais qu'ils ne me confondaient pas avec Schill ; mais, comme ils insistaient beaucoup, je dis au bourguemestre : « Monsieur, je recevrai » cet argent à une condition : c'est que nous » en ferons sur-le-champ la distribution aux » pauvres de la ville. » Ma proposition fut acceptée ; mais les magistrats voulurent ajouter dix mille francs à cette somme , afin que ma troupe eût au moins un souvenir du service qu'elle venait de leur rendre.^ En effet, ce service était grand ; sans moi la ville de 3tralsund eût été certainement pillée. Je crus

lia MEMOIRES MILITAIRES

donc devoir accepter les dix mille francs , et

j'en fis à l'instant la distribution à mes soldats.

Comme rien ne me retenait plus à Stralsund, je ne pris que le temps nécessaire pour reposer ma troupe; et, remettant aussi tôt après mes douze compagnies dans les voi tures qui les avaient amenées, je reparti avec ma cavalerie et les deux fourgons de ScbiU.

Le lendemain 21 je quittai Greiffswald avec les voitures qui m'attendaient à Anklam , et je me trouvai le 22 à Ferdinand- Owen, suivant la promesse que j'en avais faite au général Saint-Hiiaire.

DU :Ç01.0:NEL SERUZIER. n3

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- BimnidDai'iii^aia^'o^; âopiS êttfxf^ .dé > minëUçs

lf4 MÉMOIRES MILITAIRES et de sapeurs ; enfin de huit escadrons d'artilLeupg à cheval. Cette troupe forniîdable, nommée la colonne des grenadiers, à revers bleu-noir , doubluij'e rouge , fut désignée par les soldats sous le nom de la colonne du père aux boulets.

Jusqu'au aS je contiDUai ma marche tranquillement, ne soupçonnant rien de nouveau, et me croyant en pleine paix; mais un officier d'état-major me rejoignit en route; il était envoyé par mon général, pour m'annoncer que la guerre était déclarée entre l'Autriche et la France; que ies Autrichiens avaient passé Hrin , qu'il était urgent de me tenir sur mes gardes et de Bîen m'éctairei' pendant le reste dëiéà «ïârche, surtout du côté gauche. ■' '''''' Je ne m'étonnai point de la rnphire 'Aé'VA.

[laiic; j'avais vu pat- les papiers de Schiil les intètitions de l'Autriche; et je crois pouvoiï' annoncer que la mort de ce fameux chef, déjouant les trames de cette puissance , fut une des causes qui précipitèrent la déclaration de guerre, et déterminèrent les Autrichiens à marcher aussitôt «ontre nous. Quoi qu'il en soit, jem« hâtai de prc^ter de l'avis

DU COLONEL SERUZIEH. ii5 (lu généra), et je jetai sur nid gauche quatre escadrons en flstiqucurs; j'en rais deux çn avant'garde'et deux en arrière : je ^^çai4ans le centre mon artillerie escortée par les ba^ taillons de canonniers , de mineurs et de sapeurs. Dans cet ordre je gagnai Magdefaourg sans avoir ét^ inquiété.

En arrivant dans cette ville je remis au tré ■ sor de l'armée , l argent qui avait été trouvé dans les fourgons, ainsi que le& papiers de Scfaill : l'argent formait luie ftomme ^etivi- Fon soixante-Klii>huit mille t'rinçs ; mais, af^ Ueu de uie trouver débarrassé de ce dépôt, il arriva qu'on me chargead'escorterletréser où je venais de faire le versement , et l'on y joignit ranil>ulaiice de l'armée. Cette nouvelle preuve de confiance me doEUta plus de peine que déplaisir; j'aurais préféré coiuinan* der vingt mille Tartares plutôt que d'avoir â donner des ordres aux. employés de ces deux. régies (le trésor et l'ambulaniie) ; tout le monde y voulait commander, et personne n'y Voulait servir. Je m'aperçus que le désordre allait s'introduire «âaiis ma colonne , je pris le parti d'attacher à chacune de ces régies, un bataillon de mes vieux canonniers.

ii6 MÉMOIRES MILITAIRES pour les faire aller et obéir : comme la consigne était sévère, et qu'on me connaissait, l'insubordination cessa sur-le-champ. Enfin, le.i.i avril, j'entraiheureusementdansBaniberg sans aucune perte : là je renvoyai mes différens détachemens à leurs corps respectifs,, et ne conservai que mou artillerie à pied età cheval , avec laquelle je rejoignis la division Saint-Hilaire , qui s'était mise en marcke pour Ratisbonne. :■•

Pendant cette route, asse2 longue, je n'euR qu'un seul petit engagement avec les hussards autrichiens de Ferdinand sur les frontières de la Bavtère; cependant ils n'osèrent pas m'attaquer sérieusement. Plusieurs détachemens ennemis vinrent aussi me reconnaître; mais tous me laissèrent tranquille dès qu'ils virent que j'étais en mesure de les recevoir,

Motre division (Saint-Hilaire) était forte-' de quatre brigades en aiTivant devant Katisbonne; elle avait une artillerie respectable (trente bouches à feu); je les oiis en batterie le i4 avril au soir, et le lendemain iS la ville ouvrit ses portes après quelque:^ heures de cunonuade. Nous occupâmes Ka- i

nu COtONEL SERUZIEB. 117

tîsbonne jusqu'au i8. Ce jour nous reçûmes Tordre d'ea^ sortir^ et d'aller bivouaquer dans les bois entre cette ville et le village deThann.., . .

ii« KÉWmiES MILltÀlilES