CHAPITRE VI

Bataille d^Eylau.

ViETTE bataille fut une des plus sanglantes de toutes celles des guerres de l'Empire; elle eut lieu le 8 février 1 807 par un froid des plus rigouçeux : elle avait été précédée de combats très- meurtriers, particulièrement de ceux des 4 > 5 , 6 et 7 février. On pourra juger du désordre général d'après l'exposé suivant.

Je commandais alors l'artillerie de la division Saint-Hilaire ( première division du t\ corps, sous les ordres du maréchal Soult). L'armée française n'était pas en mesure; la bataille ne devait avoir lieu que le 9. Les i*^ 3® et 6® corps ne purent prendre part à l'action que fort tard; tous les officiers d'ordonnance chargés de porter les ordres à ces

DU COLONEL SÈRUZIER. 4i

trois corps avaient été mj^lheureusement faits prisonniers , et nul accord ne pouvait en conséquence exister entre leurs mouvc^ mens.

A six heures du matin l'ennemi nous attaqua par une canonnade très-vive et trèsétendue. La division dont je commandais Tartilleric était à droite, un peu en avant d'Eylau. Dans cette position , nous échangeâmes nos boulets avec l'ennemi pendant environ trois heures; Tincertitude des mouvemens de nos corps d'armée, qui n'étaient point instruits de leur situation respective, m'empêchait de rien entreprendre, ne sachant pas si je pourrais être soutenu. Cependant j'avais envoyé trois màréchaux-des-logis au grand:

• parc, afin d'y chercher des munitions, dont je commençais à manquer ; ils m'avaient rapporté à leur retour la nouvelle de la situation pénible de l'armée, situation que je viens de décrire; mais ils m'apprirent aussi que les maréchaux Ney et Davoust, dirigés par le bruit de ma canonnade, s'étaient mis en marche de mon côté avec leurs forces; que le maréchal Ney ( 6® corps ) ne pouvait déboucher que vers six heures du soir*

sur notre droite ; que le maréchal Davoui (3^ corps } pouvait tout au plus nous joiaid dre à midi; enfin, que le maréchal Berna-^ dote ( 1^"" corps ) avait été prévenu , et invitai à se mettre en marche , aân d'arriver aw moins le lendemain à notre hiiuteur.

Dès que ces documens précieux me 1 reiit parvenus , j'allai de suite les communiquer au général Saint-Hilaire, commandant la division, et je l'invitai (attendu leur importance) à les faire savoir à l'Empereur, qui était près de là avec une partie de sa garde.

Le général Saint-Hilair« se rendit vers Na* poléon ; en partant il me donna la permis-^ âon que je lui demandais, de me porter en avant et beaucoup plus à droite de la position que j'occupais; il me dit même fort obligeamment: a Tu sais bien, mon ami, que » dans im cas urgent, je te permets de faire » tout ce que tu voudras, »

Fier d'une confiance semblable de la part de ce brave général , je me promis bien de la mériter. La position que j'ambitionnais était un très-beau plateau, flanqué de chaque côté par deux petits bois. Je l'avaiS'

DU COLONEL SERUZIER. 45 reconnu la veille, et j'y pensais continuellement, ayant dans l'idée, d'après mes observations, que ce point devait assurer le gain de la journée à celle des deux armées qui le tiendrait occupe. L'ennemi y avait déjà des forces, et je voyais avec peine qu'il allait s'y établir.

Sans perdre de temps, je pris les compagnies de voltigeurs (que le général Saint- Hilairc avait mises à ma disposition sur ma demande), et je leur enjoignis de s'embusquer dans les deux petits bois, et de soutenir par leur fusillade sur les flancs , mon attaque de front.

Je marchai ; les voltigeurs firent des prodiges. L'ennemi fit aussi des ejfforts réitérés pour conserver sa position : en vain employa-t-il artillerie , infanterie et cavalerie contre nous; pris par le feu ccoisé des voltigeurs placés dans les deux petits bois, et écrasé de front par ma mitraille, il fut contraint de céder après un carnage épouvantable. J'étais maître du plateau, mais je u'étais pas quitte des attaques de l'ennemi.

Les Russes et les Prussiens reconnurent

bientôt la grandeur de »Ieur perte, et réutiiredt toutes leur$ forces pour me chasser de ce lieu : ils prirent enfin . le parti de tne tourner , et de m'attaquer de toutes parts. Je résistai à cette charge comme aux précédentes , conservant toujours ma position. Cependant je m'affaiblissais; j'avais compté sur l'arrivée du. 3* corps pour midi, or, il était une heure ^ et. je ne voyais rien arriver.

Heureusement FEmpereur, qui tenait sa lunette sur le point où j'étais, devina le dernier mouvement de l'ennemi lorsqu'il .voulut me tourner ; aussitôt il donna l'ordre à deux compagnies d'artillerie à cheval , avec un bataillon de sa garde, , de monter rapidement au plateau , et de se mettre , pour la journée entière, aux ordres de celui qui s y défendait; puis, se tournant vers le général de notre division qui était près de lui : a général Saint -Hilaire , quel est le » brave qui a si vivement enlevé, et qui i> garde si bien cette position ? » Le général répondit : « Sire , c'est mon cortimandant j> d'artillerie, — Ah ! ah] (reprit l'Empereur)

>• c'est mon vieux Seruzier (i) , je n'en » suis plus étonné. Saint-Hilaire, vous lui » direz .que je suis content de lui, et qu'il » se ménage. »

On vit alors le 3* corps paraître. Son chef, le maréchal Davoust , fit partir an aide-de« camp ^ afin de venir reconnaître le plateau que je gardais, et sïnformer si j'avais bè* soin de secours : je dis à cet officier que je ne craignais plus rien pour mon artillerie ; mais que , les ordres de l'Empereur étant de ne pas abandonner notre favorable position , il poiivait prévenir le maréchal, de venir au plus tôt l'occuper pour toute la journée. « Je venais, continuai-je, d'envoyer » mon adjudant à «on excellence; elle doit » avoiï» reçu maintenant Favis que je suis » chargé de vous donner. » A peine l'aide-de* camp efit-il repris le galop pour rejoindre le. y CQrps> que le maréchal Davoust arriva sur ma position. Je fus surpris de sa prompte ap*

(i) J*ëtaîs de la même année que ^empereur Napoléon , mais j 'avais quelques mois de plus , comme il en avait faît la remarque un j dur ; depuis ce temps il m'ap^ pelait quelquefois mon vieux owlèpére aux boulets.

46 MÉMOIRES MILITAIRES parition , car je n'avais pas encore revu mon adjudant , et je ne devais plus le revoir, il avait été tué en revenant m'annoncer le maréchal.

Lorsque je vis la position si bien soutenue, je me rappelai que la division Saint- Hilaire, dont je faisais partie, était sans canons depuis neuf heures du matin, et je pensai qu'il était de mon devoir de la mettre en état d'agir sur l'ennemi , ce qu'elle ne pouvait tenter efficacement sans artillerie; je quittai donc mon plateau, devenu le poste marquantde l'armée, nonsansun vif regret.

Mes artilleurs ne se souciaient pas non plus de l'abandonner ; je les y déterminai en leur répétant que nous avions assez fait en tenant la bataille en suspens par notre manœuvre. «Suivez-moi maintenant (leur dis-jej » sur le point où je vous conduis pour la » décider! »Nous descendîmes par lagaiiche pourrejoindrenotredivision; aussitôt noms nous précipitâmes ensemble, avec fureur, sur l'ennemi. On vit bien que la division Saint-Hilaire attendait impatiemment notre retour; car dès que nous parûmes l'infanterie et la cavalerie tombèrent sur les allii

à la baïonnette et le sabre dans le flanc. Quant à moi je faisais , en suivant ce mouvement , des décharges de mitraille à demiporlée. La mêlée était si sanglante que j'en ai peu Yu de pareille, et aucune aussi longue. Nous combattîmes ainsi, renouvelant nos charges à tout moment,jiisqu'à six heures du soir , et cependant sans presque gagnade terrain. Que serions-nous devenus alors, sans mon plateau !

Enfin, à six heures précises le maréchal Ney parut, en bon ordre, à la tête du 6" corps, comme il l'avait promis; il tomba sur les Prussiens et les Russes, qui pour le coup nous cédèrent le champ de bataille.

Eylau, avec une innombrable quantité de blessés, tomba en notre pouvoir. Nous ramassâmes l'artillerie «nnemie, éparse çà et là sur le terrain qu'elle avait occupé. Dans cette mémorable journée je ne reçus que de légères biessures, mais j'eus trois chevaux tués sous moi.

Le lendemain , 9 février, l'Empereur, parcourant le champ de bataille, me vit occupé à foire transporter l'artillerie que les Russes avaient perdue. Il s'approcha, et me dit:

a J'ai reconnu les emplacemens que tu oc- 3> cupais au nombre de Russes que tu y as » laissés!— Êtes-vous content de mon ar- D tillerie , Sire ? — Oui , certes ! (répondit Na- » poléon.) — Alors (repris je), voilà les noms » des braves que je commande; ils méritent » votive bienveillance. » Et je lui remis deux états que j'avais tout prêts, mais que je n'espétais pas pouvoir remettre à lui-même.

L'un de ces états était pour l'avancement; l'autre pour les décorations. L'Empereur. les reçut. « Et pour toi ? » dit-il encore. Je répondis ; a Si vous trouvez que j'aie fait mon » devoir, et bien rempli vos intentions}* je » suis coiitent, etsurtoutsi j'obtienspour mes - » soldats, les récompenses dont j'ai l'hon- » neur de vous soumettre la dem;3çiule« »

L'Empereur s'éloigna en souriant d'ônAir satisfait ; je continuai à Êiire enlever du champ de bataille le matériel des Ilusses; mais le lendemain j'eus un montent que je regarde comme un des plus beaux jours de ma vie; je fus chargé de faire cent; six avancemens, et' de distribuer quatre-vingt-seize décorations 2 l'Empereur m'avait tout accordé.

DU COLOITEL S£R¥2L£R. 4^

Après Eylau ^ notre armée se retira sur la ^assarge : on- m'y xlonna le commandement de toute la ligne des avant-^postes au-delà de cette rivièi*e\ en aVant de Liebstat^

iPendant ce commandement, qui dura trois îinoh et demi, il iïi'ai*riVa Une petite aventure (jfui , je crbisVrtiérité dé trôiiVèr place ici ; j'ai fait souvent la guerre en partisan , et j'y ËÛ quelquefois réussi, particulièrement à cette époque contre leyà/wewa: Blûcher , et plus tard, xiontre le major SchilL qui pas- Mit alors pour le premier des partisans»

tf . • • - . «

6t> MÉ MOIRE S MUITAXRXS

»%*>»»^^>%*% y ^<%»«<%>V<<»<*^>%^ »» »»^^4<»<^^»^^^ rt M»^^^fc^>%^»><^ % %/»%W%%^mW<»<»%tp