CHAPITRE VIII

Bataille d'Heilsberg.

JL/epuis la bataille d'EyIau Fennemi avait établi de fortes redoutes à droite et à gaucho d'Heilsberg : en fortifiant celte ville d'un ou-* vrage en. terre y l'intention des Russeé était de nous arrêter là ^ afin de couTrir Kce-^ nigsberg. Telle était leur position défensive. Notre 4^ corpsl'attaquad'abordavec vigueur, et fut reçu de même : après plusieurs heures de combat l'ennemi se retira dansse&lignes fortifiées et dans la ville.

Alors le maréchal Soult reçut l'ordre d'enlever les redoutes de vive force. Aussitôt je tournai la pkis grande y qui se trouvait à notre gauche ; j'y fis pleuvoir d'abord une grêle de mitraille Ht d'obus , qui tuèrent lai plupart des canonniérs à leurs pièces ^ puis^

DU COLONEL SERUZIER. 59 détournant mon feu sur les cbevaux de frise qui en masquaient l'entrée, je les renversai, et, faisant sonner la charge, nous nous précipitâmes en avant.

Cinq minutes après, la brave division Saint- Uilaire, son général en téie , se trouvait avec moi au milieu de la redoute ; sans nous arrêter nous nous portâmes sur celle qui était à droite, et nous l'enlevâmes de même que la première. Enfin, malgré nos pertes, nous marcbàmes encore sur la troisième, et nous la forçâmes comme les deux précédentes. Cependant notre division était fort a0aibUe , tant par ces trois actions successives que par l'occupation des trois redoutes, où nous avions été obligés de laisser du monde.

Pour surcroît d'embarras, la place nous faîsaitalors un mal considérable , parce que nous nous trouvions à découvert sous ses batteries; nous fumes donc forcés de faire un cbangement de front pour lui faire face.

Pendant que nous supportions cette fâ* cbeuse position , et que notre 4*^ corps achevait son mouvement sous le feu de la ville, la Garde et une division de nos cuirassiers

6o MEMOIRES MILITAIRES vinrent charger l'enDemi , mais sans succès marqué. Napoléon avait probablement le projet d'attirer tous les efforts des Russes sur notre division , afin d'agir avec plus de certitude sur un autre point ; je suis porté à le croire, puisque, manoeuvrant par notre droite, et donnant l'ordre au 3*' corps de l'imiter par notre gauche, nous nous trouvâmes entièrement dégarnis.

Nos cuirassiers , qui venaient de charger, furent de nouveau ramenés avec perte par la cavalerie de la garde russe et prussienne; en même temps l'infanterie de ces deux gardes reprit les redoutes qui nous avaient coûté tant de soldats; alors je me trouvai, non-seulement enveloppé de toutes parts, mais au milieu de l'armée des alliés avec mon artillerie.

Je me consolai en pensant que notre perte ménageait la victoire à. notre armée, qui achevait rapidement ses manœuvres sans obstacle; mais je résolus de vendre chèrement notre vie : je puis même assurer que je ne désespérai point d'échapper encore. Je m'étais hâté d'ordonner un mouvement de retraite , afin de me retirer eu dehors de la

^ liîTQe t

DU COLONEL SERUZIER. 6t ligne des redoutes; comme je commandâiaii halte, en batterie, la cavalerie qui venait dfl ' ramener nos cuirassiers, arriva sur mes piè^ | ces par derrière , en criant : alliés, alliés} , ne Jattes pas feu. Soit que les Prussiens voui* ' lussent nous tromper, et profiter de la con^. 1 fiision pour nous enlever; soit qu'ils noul| eussent réellement pris pour un corps de leurs troupes (chose assez vraisemblable^ puisque nous étions au centre de leur ar^ mée) , toujours est-il certain que , d'une ma^ nière ou de l'autre, nous allions les avoir sur les bras. Sentant que je n'aurais pas le temps de recharger pour continuer mon feu, j'ordonne à mes canonniers à pied d« se glisser avec leurs fusils sous les caissons et sous les canons, et de se défendre ainsi jusqu'à la mort; en même temps je formé ea évadions, mes artilleurs à cheval, i>b laissant que trois hommes pai' bouche à feu/ < et je m'élance sur la cavalerie ennemie. Le& Prussiens et les Russes, embarrassés et sans ordre au mUieu de mes batteries , recevant des coups de fusil qui sortaient comme de terre de la part des hommes cachés sous mes pièces et mes caissons, en^n mitraillé^

64 MEMOIRES MILITAIRES ment vers le maréchal Bessières , lui dit ; Il Courez vite à son secours avec toute ma » garde! »

Aussitôt le mari^chal vint me dégager. Dès que j'aperçus la Garde, je nie déployai sur mon centre, en conservant ma dernière position, et je me mis en ligne pour soutenir par ma canonnade, la charge de notre Gava* lerie ; elle eut lieu avec un grand succès, et l'ennemi, satisfait du mal qu'il avait causé k la 4" division dans cette journée , nous céda le champ de bataille, et me laissa tranquille dans la ligne que j'avois conservée.

A buitheures du soir rEmpereuf vint parcourir notre ligne ; il avait l'air affligé : après s'être informé de mes pertes, il me dit: « Tu » as bien souffert aujourd'hui, mon vieux} n mais tu as utilement et vaillamment servi j» mes desseius. »

Sans me laisser répondre , il me demanda ceiijue j'étais dans la Légion d'honneur; je luidis: «c Sire, j'ai l'honueur d'être chevalier » et d'être un des plus anciens de lordre. »

L'Erapereuralorss'appuie du brasgaucbesur mon épaule , détache de l'autre main la croix de sa boutonnière, et la place sur mon cœuri

Je voulus jKirler; il ne me ftit pas possible d'articuler un mot. Napoléon dit : « Mon » brave, je te fais officier de ma LégioA » d'honneur. »

Dès le lendemain 1 1 , je reçus mon brevet et les récompenses que j'avais demandées pour mes intrépides artilleurs.

Dans la nuit je quittai ma position pour me porter sur ma droite, et faire face à une grande forêt qui est de l'autre côté de U rivière. Cette forêt avait été remplie d'infanterie par l'ennemi; il y avait aussi quelques pièces d'artilleiie placées de manière à pouvoii- nous prendre en flanc.

Pour éviter ce danger, je partis à la pointedu jour afin de m'emparerde laforêt; je m'attendais à une vive résistance , bien que ma canonnade eût déjà démonté une partie des pièces prussiennes; mais je re- ] connus que messieurs les alliés opéraient j leur retraite. J'attribuai leur attitude décon- j certée aux savantes manœuvres que l'Ena-^ pereur avait faites la veille, lorsqu'ils étaient à maltraiter notre seule division à laquelle ils n'avaient pas, à beaucoup près, détruit autant de monde que je leur en avais tué.

Enfin , voyant nos adversaires nous céder le terrain, je les suivis de très-près, achevant de les dérouter par mon fen continuel:

j'occupai donc la forêt : nous cntrânjes dans Heilsberg ; et ces fameuses redoutes, prises d'abord par noti'e division , et reprises ensuite par les gardes russe et prussienne, furent abandonnées cette fois sans combat. Nous arrivâmes le soir devant Kœnigsberg : une petite action eut lieu en avant de la ville sur le point où je poussais l'ennemi , ce qui m'opposa un obstacle qu'il fallut aplanir:

j'ouvris la tranchée et fis établir, dans la nuit du II au 12, des batteries de pièces de position et d'obusiers devant les murs de la ville. Mes dispositions étant terminées à la pointe du jour, je sommai le gouverneur de se rendre, l'avertissant que mou artillerie était prêle à jouer , et que , si j'enlevais la place de vive force ou d'assaut, sa garujaon serait passée au fil de l'épce. Cette ville importante se rendit , et fut occupée par notre armée 1 mais la garnison quoique prisonnière, fut renvoyée peu de temps après.

Nousétions entrés le i a dans K.œuigsberg ; nous en partîmes le 1 3 , marchant sur Fried-

DU COLO» El- SERUZIER. «^fi

land; le i4 nous y arrivâmes. L'ennemi, à la raf^dité de notice marcl^ , commençait à s'a-^ percevoir que l'Empereur l'avait amusé, afin d'avoir le tem^s de réonir toutes nos forces vers ce point , qu'il avait sans doute choisi pour j donner la grande et $^vante bataille qui termina cette glorieuse campagne.

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