V. dr Ch«RiilUr

I a Qo^embre 1706».

une armée de soixante mille hommes qui ne fera autre chose que de manger le Dauphiné; au lieu qu’en prenant son parti de bonne heure, on nous peut mettre en état, M. le maréchal de Berwick et moi, d'écraser nos ennemis en Espagne et ici. Ce sera, en vérité, une chose bien cruelle de perdre l'Italie et de ne point fortifier cette armée ni celle d'Espagne; cependant cela arrivera si le roi écoute les représentations de ses g'énéraui. Ce qui s'est passé cette année en Allemagne me fait craindre la même chose pour l'avenir, le maréchal de Villars ayant gardé une des meilleures armées du roi et une fois plus forte que celle des ennemis , pour ne rien faire , dans le temps que j'étais ici avec une année fort inférieure, et qu’un mauvais événement eût mis le royaume à deux doigts de sa perte. Je vous prie de lire celte lettre au roi; ce que je vous marque mérite des réflexions sérieuses, et le sort de cette guerre dépend de prendre sur cela son parti trop tard ou de bonne heure. J’attends avec impatience le moment de pouvoir vous entretenir et de dire au roi tout ce que je pense pour le bien de son sen-ice, car tme lettre n'a jamais la meme force que lorsqu'on s'explique de bouche. Je serai, comme je l'ai déjà marqué , le dernier de ce mois, ou le premier de l'autre, à la cour. Si le roi se trouve dans ce temps-là à Marly, je vous prie de lui demander une chambre pour moi.

’ lidllrr

M.dr

CfaaraiiUrt

La proposition que vous avex faite , monseigneur, du siège d'Ath pour le commencement de la campagne prochaine, dont j’ai rendu compte au roi, n'ayant pas paru convenable aux intérêts do sa majesté , et le système de la guerre en l’état où voua êtes présentement donnant lieu de craindre que les formidables armées qui seront en ce pays-là l’année prochaine ne le ruinent totalement, cela m'a fait (Knrp^,'i3/.} naître une idée que j’ai cru vous devoir communiquer; si elle était de votre goût, elle pourrait être aussi glorieuse aux armes du roi qu'avantageuse aux peuples de la Flandre française. Pour vous faire voir la possibilité dans l’exécution , je dois vous instruire des fosces que sa ' Arciiives du dépôt de ta ^erro, minute, vol. igSS, a* partie. 5* aection. n* 368.

M. le dut de Vendôme.

VersadJcs.

17 novembre

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 583 majesté vous destine. L'armée de Flandre doit être composée de cent trente bataillons de campagne , non compris ceux de garnison , et de deux ceiit six escadrons; il m'a paru que, avec des forces si considérables vous pourrez commencer une guerre oflcnsive et obliger les ennemis é quitter la Flandre pour s’approcher de vous et ai^ réter les progrès que vous pourriez faire, s'ils continuaient dans la résolution qu'ils ont prise de prendre les places de la frontière les unes après les autres. Mon idée serait donc de former deux armées, l'une de trente bataillons et de quarante ou cinquante escadrons, qui seront commandés par l'électeur de Bavière; l'autre de cent, bataillons et de cent quarante ou cent cinquante escadrons; que son altesse électorale assiégeât Huy le premier jour de mai. Suivant ma supputation, cette entreprise no pourrait durer que huit jours; qu'il marchât ensuite à Liège, qui ne devrait durer guère plus longtemps. Pendant qu'il ferait ces deux expéditions, vous couvririez ces places avec l’armée d'observation que vous commanderiez, â moins que les ennemis ne marchassent avec toutes leurs forces pour vous en empêcher; auquel cas votre armée étant rassemblée, et se trouvant assez forte pour ne pas appréhender la leur, vous commencerez la guerre de ce côlé-là. Les troupes du roi subsisteraient partie de la campagne aux dépens de leur pays, et vous conserveriez entièrement la FlanAc; car il n'y a pas lieu de croire qu'ils nous laissassent approcher Maëstricht avec une armée aussi considérable, et assez forte pour en former le siège, ou, du moins, pour entrer dans le Brabant, leur ôter la communication de la Meuse, et les mettre dans la nécessité de recevoir par mer toutes les munitions dont ils auraient besoin pour faire des sièges, dont les embarras augmenteraient chaque jour, aussi bien que l'inquiétude des Hollandais pour leur propre pays par les différents partis que vous seriez en état de prendre, qui les mettraient dans la nécessité de changer d'objet et de se former un autre système , qui , se répandant en Hollande et parmi les gens bien intentionnés, leur ferait regretter de n'avoir pas accepté 1rs propositions qui leur ont été faites. Par cet arrangement.

SUCCESSION D’ESPAGNE, vous emploieriex cent quatre-vingt-dix escadrons; vous en laisseriei seize pour la garde des lignes et pour empâcher les partis de pénétrer dans la Picardie et dans l'Artois. L’augmentation des troupes que sa majesté vous destine doit d’autant plus augmenter votre confiance qu’elle les choisira des meilleures de celles qui sont revenues d’Italie , sa majesté étant persuadée que le seul bon parti qu’il y ait à prendre dans l’état où sont les affaires de ce pays-li est celui de travailler à faire un accommodement et à retirer toutes les troupes qui y restent; de les distribuer de manière à pouvoir soutenir l’Espagne, ce qui ae peut faire avec beaucoup moins de forces et de dépense qu’il n’en faudrait pour continuer la guerre d’Italie. Il m’a même |iaru que vous étiez de cette opinion. Le roi , en prenant cette résolution, fera déclarer aux Anglais et aux Hollandais que, puisqu'ils n’ont voulu entendre à aucune proposition de paix , il va travailler à se la procurer par la force de ses armes et qu'il révoque toutes les propositions qui ont été ci-devant faites, comme entièrement contraires aux intérêts des deux couronnes. Vous jugez bien que, dans un arrangement comme celui-ci, votre présence serait plus nécessaire à Versailles qu’à Mons. Vous travailleriez solidement avec le roi à diriger les projets de votre campagne proebaine , dont je n’ai voulu vous donner qu’une idée très-imparfaite, n’étant pas assez babilc pou[ raisonner à fond sur une pareille matière. Vos conseils ne seraient jfts moins utiles à .sa majesté poiu- ce qui a rapport à la conservation des irontières de Dauphiné et de Provence , et à la guerre que l'on pourrait faire en Elspagne. J’ai fait voir ma lettre au roi avant de vous l’envoyer, et c’est par ordre de sa majesté que je vous dépêche ce courrier; elle se remet à vous de revenir, sans voir les places de la mer, en cas que vous le jugiez convenable, et que vous remettiez à les voir au printemps. Je ne saurais résister à l’envie que j’ai de vous faire voir les troupes qui vous sont destinées. Donnez-nous de bons officiers généraux, as- .siirez-vous de la bonne volonté des troupes d’Espagne et des électeurs, et ilattez-vous, avec votre armée, de fixer l’ambition du duc de Marihnrough.

PIÉCHS RELATIVES A LA CAMPAGNE DK FLANDRE. 585 Dans les temps que j'étais, monsieur, à moitié chemin de Mons à Condé, Sainte -Marthe m’a rendu la lettre en chiffres que vous m’aver fait l’honneur de m’écrire. Rien n’est plus beau que le projet dont vous m’avez parlé , s’il n’en coûtait |ias l’Ilalle; mais, à ce pris, il me semble qu’il mérite encore quelques réflexions; il est impossible, par lettre, de discuter ces sortes d'affaires, car il faudrait un volume pour dire les raisons pour et contre. J’attends donc à mon (iW/MjnJs.) arrivée à la cour de dire au roi et à vous ce que je pense sur cela.

Vous me marquez par votre lettre qu’il vous parait que c’est mon opinion d’abandonner l’Italie; cependant, si vous voulez bien la relire, je ne suis de ce sentiment que eondilionnellemenl. Ainsi il est besoin que je m’explique avec sa majesté plus nettement que je n’ai fait par ma lettre; cela ne se peut faire que de bouche.

Je vais continuer ma marche. Je serai le 3 i à Ypres; j’y dois séjourner le aa, de sorte que si sa majesté veut que je hâte mon retour, je pourrai recevoir ses ordres à Ypres. Si elle veut que je n’aille point à Dunkerque, cela avancera mou retour de six jours; je compte de recevoir ses ordres à Ypres, car je renvoie Sainte- Marthe demain matin, et en renvoyant sur-le-champ un autre courrier, il me trouvera encore à Ypres. Enlin songez que c’est un terrible parti que celui d’abandonner l’Italie.

P. S. Je vous envole la réponse du comte de Bcrgeyck.

Lcllre

(le

M. le duc de Vendôme à

M de (vlMmilUn.

Coodê ,

19 Dovfltnbre

Comme votre excellence m’a témoigné qu’elle aurait pour agréable que je lui dise librement ma pensée sur les ouvertures qu’elle m’a fait l’honneur de me faire des intentions du roi sur la campagne prochaine, je commencerai par celle de Flandre, et il me semble que l’on pourrait joindre à l’objet que votre excellence m’a communiqué du côté de la Meuse, celui de Bruxelles, par le mauvais état de celte place et de celles de Louvain et Malincs, qui sont toutes trois insultables; cela dérangerait bien plus les ennemis. Ces villes

LcUrr

de

M. de Bersevei k

M. de

CtuimitUn-

Miius , i déi^mbre 1706 *

{Votrptuje lilS.)

* Archives du dépôt de U guerre, pîec« originale, vol. 19A0, n’ 3λ7.

AlbM. Mit — VI.

no méritent pas capitulation, et la garnison ne peut éviter d’être prisonnière de guerre. A la vue d’une si grande armée comme celle que sa majesté veut mettre en campagne, dés quelle sera devant Bruxelles je doute fort que les garnisons de Louvain et Malines y osent re.stcr, parce qu'ils jugeront bien que ces places ne peuvent tenir que trois ou quatre jours contre cette armée. Le mauvais état de ces places donne la facilité de porter l’armée du roi au centre du pays et à séparer les forces des ennemis de la Flandre à la Meuse ; et en faisant rompre tous les ponts et sas qui sont sur le canal de Bruxelles ctWilbroeck, ils ne peuvent les joindre que par leur derrière ou par le pays de Waés et .Envers, et ce que l'on peut encore embarrasser, si l’on se porte sur le Demer, du côté de Diest. Mon sentiment n’est [>as de s’embarrasser de la garde de ces places, mais de les abandonner pour ne pas alfaiblir l’armée et de considérer ces trois villes comme places ouvertes qui sont à la discrétion de celui qui sera le maître de la campagne. On peut ensuite porter les opérations du côté de la Meuse, et considérer, suivant la situation où SC trouveront alors les ennemis, s’il convient de prendre en passant la ville de Léau. C’est aussi une expédition de peu de jours. On peut ensuite mareber avec l’armée d’opération à Huy, et publier que l’on en veut à Maëstriclit. On doit s’attendre sûrement que, sur cette opération, les ennemis accourront avec toutes leurs forces du côté de la Meuse; cl il serait convenable que, lorsque l’on verra les garnisons de la t’isiidre en mouvement pour marcher du côté du Brabant , de former un camp des garnisons de la Flandre françai.se et de la cavalerie qui est destinée pour les Jignes, pour les obliger à laLs.ser des troupes dans toutes les places de la Flandre, et par là affaiblir leur armée; et il me paraît que cette opération dans un commencement de campagne intriguerait fort les ennemis et ne laisserait pas de donner quelque consternation dans l’esprit du peuple de Hollande, et faire munimrer contre ceux de la régence qui se sont déclarés pour continuer la guerre, et de fortifier ceux qui ont opiné pour la paix. Pour bien exécuter ce projet, il convient de cacher,

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 587 autant qu’il se peut, les forces que le roi est intenlioimc de mettre en campagne, les faire marrlicr à .son temps sans les assembler, et les faire ensuite déboucher par différents endroits pour se trouver ensemble et presque au même jour devant Bruxelles. 11 y a la chaussée de Mons i Bruxelles qui facilite la voiture de l’artillerie, des munitions et des vivres. Vous avez une autre chaussée de Namur, mais elle passe par le bois de Soijpiies, et n’est pas si aisée.

La ville de Bnixelles n’a pas de chemin couvert. Il y a quelques demi-lunes, mais en fort mauvais état, et elles n’ont, jusqu’à présent, ni fraise ni palissade sur la herme.

La ville de Louvain est à peu près dans le inûme état; mais elle a des demi-lunes devant les portes que nous avons relevées l’année passée, après que les ennemis avaient forcé les lignes; nous y avons aussi fait un chemin couvert à la porte de Tirlemont : tout cela est dans le même état; mais la ville est insultable par deux ou trois autres endroits.

La ville de Malines a un chemin couvert fort étroit pabssadé et quelques demi-lunes en fort mauvais état, sans fraise et palissade; le rempart est très-mauvais partout.

On trouvera encore des fourrages dans les environs de Bruxelles, principalement des pailles et des grains. Mons et Namur peuvent, par les deux chaussées, fournir les avoines des magasins avec facilité pour faire subsister l'armée le peu de temps quelle a besoin pour se rendre maîtresse de ladite ville. Les armées y ont passé, mais y ont peu séjourné. Le Wallon-Brabant et les quartiers du Dcmer, du côté de .Malines et de Wilbroeck, n’ont rien soulFert; on pourrait même, pour faciliter la 'subsistance, faire une disposition, et assigner, selon l'ordre de bataille , à chaque brigade , des villages qui leur porteraient les fourrages dans le camp; tout cela se peut quand il y a disposition et ordre : j’y aiderai de tout mon mieux. 11 ne faut qu’un peu de vigueur dans le commencement contre les défaillants et beaucoup de facilité et de sûreté pour ceux qui fourniront avec ponctualité. Quand l’on sera maître de Bruxelles, les magasins

que l’on y trouvera de.s ennemis el les provisions des particuliers aideront à faire subsister rarméc pour le peu de jours qu’elle y devra rester. Il faudra laisser les gros bagages sous les places par lesquelles chaque corps aura débouché.

Il faudra ensuite faire la guerre à l’œil, .selon la situation des eiiiieniis. Comme Brurclles est dans le cçntre de Louvain et Malines, qui ne sont qu’à quatre lieues l’une de l'autre, il faudra considérer s’il convient de prendre Malines. Cette ville n’aide en rien pour les opérations du côté de la Meuse; mais l’on peut prendre Malines et Louvain en même temps, en séparant l’armcc en deux corps, qui seront toujours à portée l’un de l’autre, à cause <[u’il n'y a que quatre lieues de l'une à l’autre; cl cette séparation aidera fort à la subsistance. Je ferai de mon mieux pour être bien informé de la force des garnisons lie ces trois places et de tout ce que les ennemis ont à portée de leurs magasins, et .s’ils font quelques réparations ou nouveaux oiisTagespour les mettre en meilleur état de défen.sc. Ils sont si enllés des bons succès qu’ils ont eus, qu’ils ne croiront pas que le roi soit en étal de penser à un pareil dessein; ces places sont d'ailleurs dans un si mauvais état, qu’il faudrait faire des dépenses immenses pour en faire <lcs places de guerre, et leurs linances sont aussi assez dérangées, .suivant les avis que j’ai eus de Hollande, pour qu’ils n’y pensent pas. Je vous avoue que, pour exécuter ce projet, il faut être avant eux en campagne; mais il le faut être également pour faire l’ouverture du côté de la .Meuse, à cause que l’armée qui est la première en campagne règle les operations de l’autre; cl il faut toujours avoir plus d’un objet pour l'ouverture de la campagne et pour les opérations, alin (|ue si l’ennemi vous embarrasse l’un, l’on puisse aller à l’autre.

Qhiant à l'Italie, il me parait convenir de cacher, autant que possible, la résolution que sa imajeslé a prise, et, au contraire, donner dans le public, sans afléctation, que sa majesté a résolu de faire rentrer son armée en Piémont, à l'ouverture de la campagne, plus forte qu’elle a été, et que si l’on relire les troupes qui sont encore en Italie, c’est pour unir ses forces el faire tout céder à la supériorité.

. Digitiz.- by.CoogIe

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 589 parce qu'elle a vu que In séparation a été cause de tous les mauvais succès de la campagne passée; il conviendrait même, pour le mieux persuader, de faire pour cela en apparence toutes les dispositions, et entrer dans des traités pour la subsistance de l’armée cl la conduite des vivres, de l'artillerie et munitions, sans en arrêter aucun sur des prétextes apparents; il faut tâcher de persuader cela à la noblesse de Naples, cl que sa majesté ne conviendra jamais d'aucune séparation de la monarchie; rien ne peut plus flatter la noblesse que celle espérance; il faut l’animer par là à lever des troupes et à se mettre en état pour se pouvoir défendre et soutenir contre les forces de l’empereur, jusqu’à ce que l’armée du roi puisse entrer en Piémont et les secourir. Il faut bien se lier cntièremeul à la noblesse, parce qu’il n’y a pas d’autre ressource pour occuper l’armée de l’empereur à celle conquête le plus qu’il se peut, afin que la facilité qu’il pourrait trou ver ne lui en donne pas après pour faire passer une partie de l'armée en E.spagnc par la flotte des^nnemis. 11 faut surtout être bien assuré du vice-roi, qui doit conduire cette barque; il faut bien leur faire écrire tout cela par le ministère d'Espagne, qui peut, avec plus de force, les animer par l’exemple des Castillans, dont la constance et la lidélité a donné un si heureux retour aux affaires d’Espagne, après même qu’ils étaient occupés par les ennemis. Il convient d’écrire une lettre axi vice-roi qu’il puisse montrer à la nobltsse, cl lui envoyer un plein pouvoir et l’autorité pour tout. Il convient de lui envoyer des lettres de créance pour le pa’pe cl tous les princes et républiques d’Italie, pour leur demander du secours et jiour leur faire faire plus de réflexions à la situation où ils sont et à leurs véritables intérêts qu’ils ont fait jusqu’à pré.scnt sur la guerre d’Italie; leur faire bien considérer avec quelle liberté et tranquillité ils ont vécu depuis que l’Espagne a possédé les royaumes de Naples et de Sicile et l étal de Milan, et, au contraire, les droits et prétentions que l’empereur a sur les étals d’Italie; i|u’Ils en ont ressenti un échantillon pendant If guerre précédente ; qu’il est temps de choisir, ou de rester des princes et républiques libres et souveraines, ou de devenir les sujets

de l’empereur; que le toî se dispose à rentrer au printemps en Italie avec une armée supérieure à celle des ennemis, pour les soutenir; qu'il est aussi content de n'y pas rentrer, et de faire une puissante diversion ailleurs. S’ils veulent se liguer pour la défense et la liberté réciproque de l'Italie, que sa majesté, en ce cas, ne leur enverra que les forces et les secours dont ils jugent avoir besoin.

Pour le dessein que le roi a formé à l’égard de l’Espagne, il me paraît très-convenable que M. le duc de Berwick se rende maître pendant cet biver de toutes les places que les ennemis occupent encore p>ar delà l’Ebre, depuis Saragosse jusqu'à Tortose, afin que l’armée que sa majesté a résolu d’y envoyer n’ait que cette rivière à garder et les deux pa.ssages par lesdites villes. Il est vrai que l’armée de M. le duc de Berwick a extrêmement fatigué pendant cette campagne; mais on la peut laisser reposer en quartiers de rafraîchissement pendant tout le mois de décembre. Le pays où elle est à présent est abondant et le climat doux, et une armée victorieuse (^i n’en a pas d’autre opposée ne fatigue pas dans des conquêtes qui sont aisées, quand on la sait ménager et faire subsister grassement, comme il se peut dans ledit pys, qui peut être traité eu ennemi par sa rébellion. Je serais bien d'avis que, quand tout le royaume de Valence sera par la force remis i l'obéissance du roi, sa majesté accorde une amnistie générale à tous les sujets du royaumef qui voudront lui làire un nouveau serment de fidelité (je doute qii’iU en aient fait pour la difficulté qu’il y a eu sur leurs privilèges), sans que le roi confirme aucun de ces privilèges, qu'il convient de remettre à la clémence et bonté de sa majesté , suivant la conduite qu’ils tiendront dans la suite de cette guerre. On attirera du moins, par cette amnistie, une partie desdits sujets , ce qui facilitera la subsistance de l'armée que le roi y aura pendant la campagne.

Il conviendra aussi de communiquer au conseil secret d'Espagne le dessein du roi pour animer tous ceux qui ont suivi le roi à faire tous leurs efforts pour concourir de leur part à l’exécution des projets que l’on fait contre le Portugal, et leur bien faire comprendre

Digitizeabj

PIÈCES RELATIVES A I,A CAMPAGNE DE FLANDRE. 591 que, parles forces que le roi portera pour la campagne prochaine en Espagne, il dépendra de leurs mesures et de leurs dispositions de finir la guerre en Espagne par la conquête du Portugal, et de prévenir toute séparation de la monarchie , et que Tintention de sa majesté est de la maintenir tout entière au roi son petit-fils, s'ils l'aident et y contribuent de leur part autant qu'ils peuvent et doivent. Rien ne peut plus flatter le grand et le petit que cette espérance, et l'on peut tout espérer à présent de leur animosité et fidélité; il n'y a qu’à les conduire, et il ne manquera pas de gens pour rcxccutiou; il n'y at-qu’à les conduire et les instruire bien ; les grands qui n'ont pas suivi le roi souflriront tout dans riiumilité où ils sont, sans en oser murmurer; ceux qui ont suivi le roi oseront tout pour leur propre intérêt; et il y a une seconde et troisième noblesse propre à la guerre et à la police, dont on se peut servir utilement en cette occasion pour tout. Il convient fort que M. Amelot ronde un compte exact à votre excellence du plan qu’il faut pour la compagne prochaine, des résolutions que l'on prendra sur les finances et sur la guerre, avec son sentiment sur ce que l’on pourra compter sûrement, afin que votre excellence puisse le conduire aussi suivant les desseins du roi , afin que les opérations ne soient pas arrêtées ou retardées par le défaut des dispositions, comme il arrive souvent en Espagne. Les vivres ont toujours assez bien été réglés pour les armées, et il y avait des entrepreneurs sur lesquels l’on pouvait compter sûrement. C’est à l’artillerie et aux munitions pour les opérations qu’il faut avoir attention ; c’est ce dont ils manquent et qui est de plus dillicile trans port. Je suppose que leur première attention sera à recruter l’infanterie et à remonter la cavalerie; ils lèveht toujours leur infanterie par clocher, et comme je crois qu’il sera nécessaire de lever de nouveaux régiments pour mettre dans les places, et en pouvoir tirer les vieux pour l’armée,. l’on pourrait leur proposer s’il ne conviendrait pas, pour faciliter cette grande levée, de régler le terme de l'engagement et service à trois années , après lesquelles on donnera le congé à toics ceux qui voudront se retirer chez eux. Si la guerre continue , le roi

592 SUCCESSION D ESPACNE.

fait une déclaration par laquelle il prolonge l'engagement pour deux autres années. Je crois que la levée serait par cet adoucissement incomparahlenjeiit ineillcurc et plus prompte; je me suis bien trouvé par cette manière dans la levée des onie bataillons que l'on a levés dans ce pays l’an i 70a, quoique l'on n’en avait jamais levé pr clocher, et que les états soutenaient que cela était directQmetit contre leurs privilèges. Comme je ne crois pas la conquête du Portugal impossible en une campagne, et au contraire aisée à une armée comme celle que le roi destine au duc de Berwick, les Portugais n'en ayant ps à lui opposer, suivant ce que j'ai entendu dire à Madrid, dans la guerre que l'Espgne avait alors avec le Portugal, il me paraît important de pon.serde bonne beure au plan de cette opération, et par quel endroit il sera plus aisé à cette armée de pénétrer jusqu'à Lisbonne. Pour faire les dispositions nécessaires, l'opinion de ceux de Madrid était alors que c'était pur Evora, droit au l'age : ainsi il me prait trèsnécessaire (|uc le roi demande le sentiment des divers oCDciers, sans que l’un le sache de l'autre, qui soient bien informés ou qui fa.ssent bien reconnaître la situation du pays, la force des places, les deux bords du Tage et les endroits les plus aisés pour établir des ponts et faire pas.scr l’artilloric , munitions et vivres, afin que sa majesté puisse ensuite se déterminer avec plus de connaissance, et que l'on ne fa.sse pas les magasins dans un endroit, tandis que l'armée doit agir dans un autre, car le transport est très-dillicile dans ce pays, et il ne me prait pas conciliable de laisser cette opération entièrement à l'Espgne; elle est de trop grande conséquence pour la paix ou pour la guerre, pour que l'on ne prenne pas pr avance toutes les mesures pour son exécution.

M. de llouillé m’a communiqué les dépêches qu’il a reçues du roi sur les réponses que M. de .Marlborongh et les députés des Etats- GénéAux ont faites à l’électeur. Je crois que (pr la résolution que sa majesté a prise de rétablir ses troupes et de les porter avec supériorité en Flandre et en Espagne) le bon parti est de demeurer dans le silence, parce que, pr leur refus, le roi n’est pas tenu aux propositions

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DE FLANDRE. 50.^ qu'il leur a fait faire; et comme ils ont imprimé les lettres, leurs réponses ont informé toute la France que le roi désirait la paix pour le repos de ses sujets, qu'il a demandé publiquement des conférences et un congrès pour entrer en négociation pour la paix à des conditions très-avantageuses pour les ennemis. Tous ceux de la cour, à ce qu'il m’a paru, sont informés des propositions que le roi a fait faire, et doivent, par conséquent, être convaincus que sa majesté est de nécessité de continuer la guerre. 11 est vrai que les ennemis n'ont pas fait mention des dernières propositions dans leurs réponses; mais je ne l'attribue pas à leur discrétion , et je pense (pi'ils n'ont osé les donner dans le public pour ne pas faire murmurer le peuple d'Angleterre et de Hollande du refus des propositions qui assurent leur commerce et leurs barrières; car ils ne laissent pas de ressentir vivement le poids de la guerre par les fortes impositions qu'on leur fait payer.

M. Vanderdussen ne m'a pas encore répondu k la lettre que je lui ai écrite en même temps. Il me paraît que, par sa première réponse, il est engagé à m'en faire une autre, quand ce ne serait qu’en s'en remettant k la réponse qu'ils ont faite k M. l'électeur; peut-être est-il devenu entièrement suspect au parti qui veut continuer la guerre, ou ils réservent peut-être cette réponse jusqu'au retour du pensionnaire d’Amsterdam, d’Angleterre, pour faire alors quelque nouvelle innnuation. Quoi qu’il en soit , il me paraît convenable de leur cacher, autant qu'il se peut , la résolution de sa majesté sur les opérations de la campagne prochaine et, au contraire, d'affecter la faiblesse dans laquelle ils supposent la France, pour, dans cette croyance et celle de leur supériorité (maintenant qu’ils sont déjà assurés, par la proposition qu’on leur a faite de la couronne d'Espagne et de leur barrière), les fortifier à refuser l’augmentation des troupes que M. de Marlborough a proposée, et k avoir moins d’attention k secourir le Portugal.

Votre excellence verra partout ce que j'ai l’honneur de lui dire par ma lettre, que je lui obéis avec la liberté qu’elle m’a donnée, lui communiquant, sans aucune réserve, tout ce que je pense sur l'ou-

usii. ait. — VI.

verture qu’elle m’a donnée. Voire excellence aura de la peine à lire mon caractère; mais je n’ai pas voulu contier le secret é un de mes commis. Je suis si chaj'mé de la vérité et sincérité que j’ai trouvées dans votre excellence, qu’elle peut compter que je serai éternellement att.-iclié ù elle et k sa volonté, et que je me ferai un plaisir do la servir en tout; c'est aussi dans la confiance que tout cela restera réservé entre votre excellence et moi, pour y faire l’attention que votre excellence trouvera convenir pour le bien du service, car je ne voudrais |>as que l'on crût que je veux m'ingérer dans des affaires qui passent ma portée et qui ne regardent pas la Flandre espagnole.

J'ai fhonneur d'être, etc.

ARTICI.es no TRAITÉ D'CMON EIVTRE I.ES ARGI.AIS ET LES ÉCOSSAIS {Voir page i35.)

I* Que les deux royaumes, après le i" mai 1 707, n’en feront plus qu'un, sous le nom de la Grande-Bretagne ;

2“ Que la succession à la couronne sera établie sur le même pied qu'en Angleterre;

Que les deux royaumes seront représentés par un seul parlement ;

4° Que les sujets des deux royaumes auront une égale liberté pour le commerce ;

5° Que tous les vaisseaux appartenant aux Ecossais seront censés bâtis dans le pays ;

6” Que les deux royaumes seront soumis aux mêmes lois et droits d'entrée et de sortie;

7" Qu’ils payeront la même excise;

8’ Que le sel etranger qu'on portera en Ecosse payera le même droit qu'en Angleterre; que le sel qu’on fait en Ecosse ne sera sujet k aucun impôt pendant sept ans, après quoi il payera le même droit (|u’en .Angleterre;

' Archivei du dépdt de la guerre, copie, vol. 1940, n* 366.

g* Que lorsque rAiigleten-e imposera sur les terres la somme de un million neuf cent quatre-vingt-dix-sept mille sept cent soixantetrois livres sterling huit scliellings quatre deniers, ITicosse imposera sur les siennes celle de quarante -huit mille livres sterling ;

io° Que l’Ecosse sera exempte de papier vélin et parchemin timbré;

I i"' Qu’elle sera exempte de tous droits sur les fenêtres;

I a° Qu'elle le sera aussi de ceux qui se paient sur le charbon ;

1 3“ Que l'Ecosse ne sera chargée d'aucun autre droit établi en Angleterre, avant l’union, que de ceux dont il sera convenu dans le traité, et que, si après l’union elle est chaigée d’aucun autre droit, on lui donnera un équivalent ;

i4°Que l'Ecosse aura un équivalent pour les droits applicables au payement des dettes d’Angleterre;

1 5* Qu’il n’y aura qu’un coin dont les deux royaumes se serviront pour frapper la monnaie;

1 6° Que les poids et mesures seront les mêmes partout ;

I 7° Que les entrées et sorties des marchandises auxquelles l'Ecosse sera sujette, en vertu du traité, doivent être pareilles à celles d’Angleterre; mais que. les autres lois, qui ne regardent pas le commerce, les intérêts et le bien commun des deux royaumes, resteront dans leur vigueur et hors de la juridiction de la Grande-Bretagne , à moins que futilité générale ne demande leur abrogation ou leur changement.

PIÈCES RELATIVES

A LA

CAMPAGiNE D’ITALIE.

J'ai reçu aujourd’hui, mou cher beau-père, la lettre que vous m'avez fait riionncur de m’écrire, le i4 du mois passe, avec l'état des troupes qui doivent composer les armées de Piémont et de Lombardie ; comme je ne ferai qu’exécuter les ordres du roi et de M. le duc de Vendôme, qui est mon supérieur, sans me charger d’aucun événement , je n’insisterai pas sur ledit état autant que je devrais faire; je me contenterai seulement de vous représenter que vous m’avez promis soixante bons bataillons pour faire le siège de Turin, sans compter les deux de Hoyal-artillerie ; vous me donnez bien ce nombre de troupes , mais je ne m’attendais pas que vous y comprendriez ceux de Ëeltramby, Natte et Jaucour; ce sont trois bataillons de milices que le roi a bien voulu entretenir par considération pour M. le duc de Manlone; les deux derniers sont fort mauvais, et prétendent que leur capitulation porto qu’ils ne doivent pas sortir de Casai. 11 est certain que quand on les obligerait a marcher, ils sont si faibles et si mal composés, qu’on ne pourrait espérer d'en tirer aucun bon service ; aussi je suis persuadé que vous voudrez bien remplacer ces trois bataillons par trois autres.

A l’égard des bataillons de Pisançon, Duboulay et Montmorency, et des deux régiments de cavalerie que vous n'avez pas nommés, ce sont de nouvelles troupes qui, après un mois de campagne au plus.

Lettre

(le

-M. ie duc de U FeuilUdc

},{. de (Jtuniniirt.

Casâl,

J 5 jeavÎM'

iSg.)

' Archives du dépôt de la guerre, pièce origioale, voL 19C6, n* 19.

seront réduites à rien, n'étant pas accoutumées i ce climat; le meilleur usage qu'on en puisse faire, c’est de les mettre dans des garnisons, aussi bien que le régiment de dragons de Chétillon. Comme M. de Vendôme est obligé d’en avoir de fixes dans plusieurs places d'Italie, je vous demande en grâce , uniquement par rapport au sei> vice du roi, de vouloir bien lui faire passer celles que je vous marque, et le prier de m’en envoyer un pareil nombre de celles qu’il aura destinées pour lesdites garnisons; je n’ai pas osé le faire moi-raéme. Il n’est pas à présumer qu’il pu’isse ne vouloir pas y consentir.

Pour ce qui est des bataillons de Bresse et premier Vaudreuil , qui sont des meilleurs de cette armée, et qui doivent, par votre état, passer en Lombardie, permetlez-raoi de vous dire que je n’imagine pas la raison pour laquelle vous voulez diminuer cette armée d'un bataillon, pour en augmenter celle do M. de Vendôme, lequel est fort supérieur â M le prince Eugène, et le sera certainement à l’entrée de la campagne, puisque, avec les troupes espagnoles, il aura plus de cinquante mille bommes elTectifs. Il me paraît qu’il convient seulement d’envoyer à l’armée de Lombardie le second de Bretagne, lequel joindra son premier, et de garder Bresse etVaudreuil, d’autant plus que ce dernier doit être joint par son second. Je vous supplie de vouloir bien, outre cela, faire attention que M. de Savoie s’est fortifié de douze cents hommes des garnisons de Montmélian et de Nice, qui sont des corps qu’il fera recruter et qui monteront ensuite â plus de deux mille bommes, et qu’il s’en faut beaucoup que je n’aie des troupes sudisantes pour une entreprise aussi considérable que celle de Turin, si l’on veut une entière sûreté. Je puis vous assurer que j’y ferai de mon mieux, et que ceux qui me surpassent en capacité ne pourront me surpasser en zèle. Il est constant que M. le duc de Savoie a peu de bonnes troupes , et qu’il y a lieu de se flatter qu’elles fondront aisément en entrant en campagne; mais, à l’égard du nombre, il est constant qu’il aura onze mille hommes d’infanterie et quatre mille cinq cents chevaux , et pour ce qui est de toute la chicane que l’art peut mettre â la défense d’une place, il y a

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DTTALIE. 599 lieu de s’y attendre, .l’ai dessein , si vous me donnes les troupes que je vous demande , d'assembler dans le camp toutes mes munitions de guerre et de bouche, et ensuite d’appuyer la gauche de l’armée à la Doirc , d’étendre la droite ju.squ’au Pô, eide faire passer un gros corps de l’autre côté de ce fleuve, en y assurant un pont et le faisant retrancher avec grand soin, ce qui obligerait M. de Savoie à prendre le parti de se retirer sousConi ou dans le Mondovi avec sa cavalerie, ou de rester investi dans Turin, et prendre, par conséquent, le parti d’y périr avec sa garnison , ce qui me parait bien extrême.

Les mineurs qui étaient à Suse n’ont point passé en Piémont; comme ils auront reçu vos ordres pour se rendre à Montmélian, je n’en enverrai pas de ceux qui sont ici.

Je vous envoie ce courrier par le val d’Aost, pour vous porter cette dépêche, parce que le temps continue d’être si pluvieux que les rivières sont toujours débordées, que les chemins sont affreux, et que les ordinaires qui passent par le Simplon sont des temps Infinis à arriver.

M. Desgrigny, que j'avais envoyé à M. de Vendôme, pour lui rendre un compte fidèle de ma conduite, tant à son égard qu’i celui du service du roi , me mande qu’il est parfaitement content et entièrement désabusé des mauvaises Impressions qu’on lui avait données : cela m’a fait grand plaisir. Je partirai dans le temps qu’il me le marquera pour aller i Mantoue recevoir des instructions; je lui ai envoyé avant-hier Beltramby, homme très-entendu , pour l’entretenir sur un projet que j’ai de me servir des troupes que je compte que vous fere* venir do Nice , par la mer, pour favoriser une révolte dans le Mondovi , où les esprits y sont fort disposés ; le gouverneur de Final peut nous fournir douze cents bons hommes de sa garnison. Je me conformerai U-dessus, comme sur toute autre chose, aux intentions de M. le duc de Vendôme.

r ai lu et relu, monsieur, la lettre de M. Palavicini avec toute l’attention possible; je l’ai même conférée avec les cartes et le plan que

Lettre

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H<> Vaiil>an

M. df CbamHLrt.

Pariv

i<> janvier

j'ai de Turin et de se* environs; cette lettre, quoique écrite. avec esprit et bon sens, accroît bien plus les difficultés du siège de Turin qu'elle n'en facilite les accès, tant par les moyens d'y faire subsister des troupes dans le commencement de la campagne , que par nous proposer l'attaque de Turin par la ville et la citadelle, sans occuper la montagne de l'autre côté du Pô , ni s'emparer du fort des Capucins, qui est nous présenter la mer à boire et une impossibilité manifeste de réussir, attendu que si on laisse cette porte ouverte à M. de Savoie , il ne sortira pas de Turin, où sa présence contiendra non-seulement sa bourgeoisie , la rendra obéissante et leur donnera du cœur et k ses milices comme aux meilleures troupes réglées; joignez à cela qu'il s'y fera très-bien accompagner par tout ce qu'il y aura de meilleur dans son Etat , ce qu'il fera d'autant plus hardiment , qu'il sera toujours en état d'entrer et sortir, quand il lui plaira , dans cette place; que si cela arrive, comme il n'en faut pas douter, il faut compter d'avoir affaire à seize , dix-huit et vingt mille hommes, qui nous feront beau feu , de très-nidos sorties, et, qui plus est, soutiendront vivement les attaques; d'ailleurs il ne manque pas un clou & cette place ; il y a double chemin couvert, tous les dehors qu'on y peut faire, le fossé de la citadelle très-bien revêtu, avec une galerie majeiue tout autour, des casemates vis-é-vis la pointe des bastions, et des rameaux qui se poussent en avant sous les glacis, le tout revêtu aussi bien que le fossé; le corps de la place, bastions et demi-lunes sont aussi trèsbien revêtus et contremincs partout fort méthodiquement, les premiers retranchés par les gorges, qui y sont fort étroites i cause des nrillons, et, par conséquent, aisés à couper, ce qu'il n'aura pas manqué de faire; on m'assure de plus qu'ils ont fait un retranchement par le milieu de la citadelle, et qu'il retranche l'esplanade contre ladite citadelle , ce qui n'est pas nouveau , car quand M. le comte d'Harcourt en fit le siège. Madame Royale tenait la citadelle dans laquelle demeurait le prince Thomas; la ville était si bien retranchée contre ladite citadelle , qu'il fallut l'attaquer par ailleurs que ' Arclüves du dépAtde U guerre, pièce origineley voL i97&, n* i.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 601 par l'esplanade; elle n'était pas pour lors à peu près si bonne qu’aujourd’hui.

Il ne faut pas douter que cette place ne soit abondaniincnt munie de tous ses besoins et surtout d'une fort grosse artillerie ; toutes ces dispositions étant donc soutenues d’un gros monde animé par la présence d’un prince souverain très-absolu dans son pays, intelligent plus que son âge ne porte, et d'ailleurs brave et vigoureux, ne doivent pas faire douter qu'il ne s’y fasse une très-vigoureuse défense, je dis même fort supérieure à nos attaques, car je |>ense que nous ne pouvons pas monter la tranchée moins forte que de douze k quatorze mille hommes avec lieux k trois mille chevaux : je dis trois mille chevaux, parce que M. de Savoie ayant une porte libre, il sera en état de faire entrer et sortir dans Turin toute sa cavalerie, quand il voudra, et de nous donner tous les jours de petites batailles. Mais comment faire pour relever seulement trois gardes de tranchée, chose inouïe, et fournir â toutes les autres corvées, telles, par exemple, que la garde des lignes qu’il faudra de nécessité tenir forte, les travailleurs qu'il faudra relever deux fois en vingt-quatre heures, les gardes des généraux, des vivres, du parc, fournir aux convois, fourrages, etc. Comment faire tout cela avec quarante-cinq mille hommes de pied et neuf à dix mille chevaux, qui , supposés bien complets, ne le seront pas longtemps; car Dieu sait combien la mort , les maladies et la désertion en emmèneront; plus je pense à cela et moins je trouve de raisons k ces attaques, dans la proposition desquelles je ne vois que de la témérité et beaucoup d'ignorance des sièges.

Supposé qu’il y eût possibilité de réussir, il faudrait employer plus de quatre mois de temps, au bout duquel M. de Savoie pourrait se tirer d'affaire une belle nuit, et se retirer sous Coni, où, en fort peu de temps, il se mettrait encore en état de nous donner de la peine , ce qui, posé en fait, comme le mieux qui nous puisse arriver^ chose â quoi je ne m'attends nullement , il ne me parait pas que le roi doive écouter de semblables propositions, qui n’iraient pas moins qu’à manquer la place et ruiner son armée; après quoi que deviens

KrU.MIL. — VI. ;6

(Iraient les affaires d'Iulic? Retonmons présentement la médaille et passon.s le Pô.

En supposant que toutes les horreurs que M. Palavicini nous décrit de la montagne de Turin comme autant de vérités qu'on ne lui peut contester, n'ayant personne d'intelligent parmi nou.s (jui la conuais.se bien; cependant il me parait cpi'il y a de la terre partout; (pie ces montagnes ont des pentes, assez roides à la vérité, niais rien d'escarpé, et partant rien d’inaccessible; qu'elles sont pres(pie toutes séparées les unes des autres par des vallons plus ou moins enfoncés, les sommets de quel(pies-unes embarrassés de bois et de défilés étroits , d’autres de vignes et de terres labourables , quol(pies ravins et fonds qui ne sont pas continus; or il ne faut pas douter que M. de Savoie n'ait converti à son usage toutes les parties qui ont pu lui être avantageuses, et que ain.si il aura entas.sé fortifi(Uitions sur fortifications; qu'il aura saisi toutes les hauteurs et les avenues qui auront pu s'accommoder, et cela même très-à propos ; car, si on peut juger un homme par scs «‘uvres, il est certain qu'il a du coeur et de l'intelligence, et qu'il est bien servi. Cependant toutes ces fortifications ne sont que des retranchements de terre, bas, au plus fraisés et palissades, qu'il n'a pas un assez grand corps de troupes pour les si bien garder qu’on ne le puisse pénétrer par quelque endroit, s’il est embraasé par toute notre armée, depuis le haut Pô jusqu'au bas, qui, en resserrant son terrain pied à pied, le chassera de poste en poste, non en un jour seul, mais en plusieurs, et en employant le canon et la tranchée où il en sera besoin pour rompre les palissades et préparer quelques ouvertures, et du surplus faire des chemins à charroi après soi , par les endroits les plus convenables ; ce n'est pas ce qu'il y aura de plus (lilfieile. Je suppose donc que par plusieurs attacpies, moitié forcées et moitié rusées, et beaucoup de travail, on soit parvenu à se rendre maître des sommets do ces hauteurs, je tiens la besogne fort avancée, car je ne fais pas un fort grand cas des fortins situés l’un devant l’autre, d’autant que les plus avancés du côté de l’ennemi sont plus élevés que les plus près de la place, qu'ils sont environnés de plusieurs au-

PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 603 très hauteurs cpii leur sont égales ou les commandent et les croisent, et qu'ils opposent de fort petits fronts. Ainsi la dilCculté ne sera que d’y mener du canon, pour lequel il faudra faire des chemins et y faire venir quatre cents canonniers ou matelots de la marine de Toulon, gens fort adroits, pour le monter dans les lieux dilTiciles et pour l'exploiter; moyennant quoi je me persuade qu'en moins de trois semaines de temps on viendra à bout de se rendre maître de toute la montagne, y compris même le fort des Capucins. M. de Savoie n’attendra pas la prise de ce fort pour sortir de Turin, car, si, après qu’on se sera rendu maître des hauteurs et des forts, on fait passer un corps de cavalerie dans la plaine de Turin, avec quelques grenadiers et dragons, il aura peine i se retirer d’affaire, s’il ne les prévient. C’est pourquoi il .s’éloignera de bonne heure et n’altcndra ps que le péril le presse. Vraisemblablement il se retirera sous Coni, où il se retranchera, et subsistera quelque temps aux dépens du Moudovi, du marquisat de Saluces et des vallées d’Angrogne et de Lucerne, et de cotte prtic du Piémont qui n’a pas encore été fourragée , en attendant ce que deviendra le siège de Turin; après quoi, et avant qu’il soit fini, il y a bien de l'apparence qu'il prendra son parti, et qu’il léchera dejoindre le prince Eugène, ou il se retirera à Gènes, à Rome et ensuite cher reinpereur, comme fit son trisaïeul du temps de François I". Revenons à notre attaque : dés que l’armée se sera rendue maîtresse du fort des Capucins, le camp du Valentin décampera, les retranchements qu’ils ont faits sur le bord du Pô seront abandonnés aussi bien que file ; pour lors il faudra occuper les deux autres cêtés du Pô et de la Doire et les bien contrevallcr, et même circonvaller, pour peu qu’on croie en avoir besoin ; établir des ponts de communication sur le haut et le bas Pô , et faire entrer dans le camp toutes les munitions de guerre et de bouche dont on aura besoin pour ce siège, et, trois à quatre jours avant que l’on ait achevé de prendre toutes ces précautions, on pourra commencer par établir des batteries à ricochets et de revers sur le fort des Capucins et les rives plus élevées du Pô, qu’il faudra border de tranchées et ensuite l'ouvrir, dès qu’on sera en état de cela, pr le

bas de la fourche d’entre ledit Pâ et la Doirc, bordant les côtés de ces rivières de tranchées et de batteries ]>our flanquer et soutenir les attaques. Les mêmes ponts du bas Pô pourront servir de communication des quartiers et aux attaques, en les remontant jusqu'à la fo\irche du Pô et de la Doirc. I^s plans et mémoires que j'ai eu l'honneur de présenter à sa majesté l’été dernier sufliront pour faire entendre ma pensée sur le surplus de la conduite de ce siège. Ainsi il ne servirait de rien d’étendre davantage celte matière : tout ce qu’on pourrait dire de plus, ne pouvant être que sur les accessoires du siège, n'a rien de commun avec la conduite particulière des attaques.

J’estime, si cette aflàire est bien menée, qu’en moins de trois semaines on sera maître de la montagne; que douze ou quinze jours après ou pourra être établi devant Turin; que daus quinze ou seize la ville capitulera, et qu'un mois après la citadelle en fera autant. Tout ce temps irait donc à quelque quatre-vingts ou quatre-vingt-dix jours, ce qui n’arrivcralt pas en quatre mois en attaquant par la citadelle, avec beaucoup de perte, et bien plus d'apparence de la manquer que de la prendre.

Il y a encore une dilfércncc à observer, c’est que le siège de cette place sera sanglant, en prenant le parti de la montagne, et que , dès que la ville sera prise, on jjourra envoyer la moitié de la cavalerie à M. de Vendôme et un grand détachement d’infanterie, avantage qu'on est bien loin de pouvoir espérer en attaquant par la plaine.

RéOexion».

Si le prince Eugène reçoit de bonne heure assez de secours d’Allemagne pour imposer à M. de Vendôme , et que celui -ci soit obligé d'en tirer de l’armée destinée au siège de Turin, ce siège ne se fera point, car on ne peut pas se dispenser d’y employer une armée aussi forte que celle que j’ai demandée, sans se commettre à le manquer.

Si l’armée qui doit assiéger cette place n’est aussi forte que la proposée, et qu’on persiste à vouloir l’attaquer par la plaine, sans oc-

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DTTALIE. 605 cuper la montagne , on no doit pas l’entreprendre, car les apparences ne sont pas pour un bon succès, et certainement on n’y réussira pas.

La prise de Turin nous donnerait beaucoup d’aisance pour la guerre d’Italie, et plus de moyens d’y faire subsister nos armées; mais CO n'est pas à dire qu’elle nous procurât la paix : le.s ducs de Savoie sont accoutumés à se faire chasser de leur pays.

Philibert-Emmanuel , trisaïeul de celui d’aujourd'hui , en fut près de vingt ans absent, et ne rentra ches lui qii’après le traité de CateauCambrésis; il y a beaucoup d’apparence (|ue celui-ci prendrait la meme route s’il était chassé de Turin, à joindre que sa ruine n’cinporte pas nécessité aux alliés de faire la paix.

Supposez donc que les besoins de secourir .M. de Vendôme, joints à ceux de Catalogne et du Roussillon, missent le roi hors d’état de pouvoir mettre une armée sui- pied, telle que l’a demandée le siège de Turin, on pourrait se réduire à quelque chose de moins, qui pourrait cependant tenir lieu d’un équivalent considérable bien moins dangereux.

Le siège deConi, petite place, mais bonne, nous rendrait inaitres du col de Tende, en prenant Saorgio, et par là nous aurions une communication sûre de la Provence en Piémont, qui ne pourrait manquer de nous être utile par la facilité qu’elle nous donnera de tirer des secours de matelots et canonniers de la marine.

La prise de cette même place nous rendrait maîtres du marquisat de Saluccs, des vallées des Barbets, du Motidovi et de toute la plaine supérieure de Piémont, et nous mettrait en état d’établir des quartiers d’hiver de proche en proche pour toute l’armée dans je ne sais combien de villes et de lieux fermés ou à demi fermés de ce pays-là, comme Carmagnola, Saluces, Savillano, Cberasco et beaucoup d’autres, qui nous fourniraient de quoi faire subsister toute l'armée, ou du moins la plus grande partie, pendant tout l'hiver. Je ne voudrais pas manquer de reprendre Asti et occuper Moucaglicri et tous les postes forts qui pourront resserrer Turin ; je ne sais si nous sommes maîtres d’A.sti ou non , mais je tiens que ce serait encore bien fait de

s’en rendre mailre, si on pouvait, quand oo approchera de l'entrée de l’hiver, et d’occuper Cavor, où il y a un bon chftteau près de l'entrée des vallées des Barbets , ce qui les déterminera à prendre la neutralité; occuper ürbassano, laVénerie, y établir de bons gros quat^ tiers d'infanterie et de cavalerie, et les y assurer par des retranchements. Une armée qui pourrait faire tout cela en une campagne ne perdrait pas son temps ; cependant elle agirait en sûreté , et ces entreprises se pourraient faire sans se commettre à des incertitudes générales et dangereuses, qui ne pourraient avoir que de mauvaises suites; toutes les troupes, ayant leurs quartiers près les uns des autres , pourraient se rassembler eu peu de temps et s'entre-secourir dans les besoins ; elles seraient en état d'entrer de bonne heure en campagne, et ayant très-peu de marche à faire pour se porter au lieu des actions, elles y arriveraient toutes fraîches ; cependant Turin se trouverait fort resserré, et M. de Savoie, à l’étroit de toutes choses, ne pourrait garder que fort peu de milices, de sorte que, ses troupes diminuant, il serait bien moins en état de défendre les retranchements de la montagne, et, pour conclii.sion, tout sc préparerait beaucoup mieux pour la campagne de 1707, qui est celle où je vouilrais pour lors assiéger Turin, alTaibli qu'il serait de beaucoup de monde, de commodité et do la présence de son prince ; il serait sans doute bien pliu aisé à réduire. Je doute qu’il y ait quelque lieu qui importe plus à M. de Savoie que Coni; car s’il se trouve pressé dans Turin et contraint de cliercber retraite ailleurs, n’ayant plus Coni ni Asti, je ne sais où il eu pourrait trouver d’autre , et sans doute la prise de cas deux places et la suite qu’on pourra leur donner le détermineront à rechercher la paix avec nous, ou à quitter le pays avant que la sortie lui en fût interdite.

Après avoir parlé des affaires du roi, par rapport à la lettre de M. Palavicini, et è ce qui est de la portée de mes connaissances, j'ose présumer qu’il me sera permis de prier de moi pour la première fois de ma vie.

Je suis présentement dans la soixante et treizième année de mon

Diq*r 4,r4»v-t'oogIe

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D ITALIE. 607 àgc, chargé de cinquante-deux ans de service et surchargé de cinquante siégea considérables, et de près de quarante années de voyages et visites continuelles k l'occasion des places de la frontière, oc qui m'a attiré beaucoup de peines et de fatigues de l'esprit et du corps, car il n'y a eu ni été ni hiver pour moi ; or il est impossible que la vie d'un homme qui a soutenu tout cela ne soit fort usée, et c’est ce que je ne sens que trop, notamment depuis que le mauvais rhume qui me tourmente depuis quarante ans s’est accru et devient de jour en jour plus fâcheux par sa continuité; d’ailleurs la vue me baisse et l'oreille me devient dure, bien que j’aie encore la tète aussi bonne que jamais. Je me sens tomber et fort affaibli par rapport i ce que je me suis vu autrefois; c’est ce qui fait que je n’ose plus me proposer pour des affaires dilEciles et de durée , qui demandent la présence presque continuelle de ceux qui les conduisent. Je n’ai jamai.*commandé d’armée en chef, ni comn>e général , ni comme lieutenant général, pas même comme maréchal de camp, et, hors quelques commandements particuliers, comme ceux d’Ypres , Dunkerque et de la basse Bretagne, dont je me suis. Dieu merci, bien tiré, les autres ne valent pas la peine d'être nommés; tous mes services ont donc roulé sur les sièges et la fortification , de quoi , grâce au Seigneur, je suis sorti avec beaucoup d'honneur; cela étant, comme je le dis, au pied de la lettre , il faudrait que je fusse insensé , si , aussi voisin de l'âge décrépit que je suis, j’allais encore voler le papillon et rechercher â commander des armées dans des entreprises difficiles et très-épineuses, moi qui n’en ai point d’expérience, et qui me sens défaillir an point que je ne pourrais pas souffrir le cheval quatre heures de suite, ni faire une lieue k pied sans me reposer; il faut donc se contenter de ce que l'on a fait, et, du moins, ne pas entreprendre choses dans l'exécution desquelles les forces et le savoir-faire venant à me manquer pourraient me jeter dans des fautes qui me déshonoreraient, ce qu’âDieu ne plaise: plutôt la mort cent fois.

Quant â ce qui peut regarder mon ministère touchant la conduite des attaques , il pomrait encore satisfaire , bien que mal , aux fati-

lettre

M. le duc de U Fruillade k M. de (■hamillart.

Casai, aS (ÿrrkr 1706*.

{Voir poÿ* lii.)

gués d’un siège ou deux par campagne, si j’étais servi des choses nécessaires , que l’on eût des troupes comme du passé; mais quand je pense qu’elles ne .sont remplies que de jeunes gens sans expérience et de soldats de recrues, presque tous forcés, et qui n’ont nulle discipline, je tremble, et je n’ose désirer me trouver k un siège considérable ; d’ailleurs la dignité dont il a plu au roi de m’honorer m’embarrasse à ne savoir qu’en faire; en de telles rencontres, je crains le qu’en dira-t-on de mes confrères; de sorte que je ne sais pas trop quel parti prendre ni comment me déterminer. Je dois encore ajouter que je me suis défait de tout mon équipage de guerre il y a quatre ou cinq mois, après l’avoir gardé depuis le commencement de cette guerre jusque-là; apres tout cela, si c’est une nécessité absolue que je marche, je le ferai au préjudice de tout ce qu’on pourra dire et de tout ce qui en pourra arriver, le roi me tenant lieu de toutes choses après Dieu.

Jexécuterai toujours avec joie tout ce qu’il lui plaira m’ordonner, quand je saurais même devoir y perdre la vie ; et il peut compter que la très-sensible reconnaissance que j’ai de toute scs bontés ne s’épuisera jamais; la seule grâce que j’aie à lui demander est de ménager un peu mon honneur.

Je suis bien fâché, monsieur, de vous fatiguer d’une si longue lettre, mais je n’ai pu la faire plus courte ; je vous l’aurais été porter moi-même, si le rhume qui m’accable ne me contraignait pas à garder la chambre. Je suis, etc.

Je reçois dans le moment, mon cher beau-père, votre lettre du I 7, de Marly, par laquelle vous me mandez que sa majesté s’est déterminée au siège de Turin pour le 1 5 mai; j’en suis très-aise, par rapport au bien de son service, et j’espère que j’exécuterai ses ordres et ceux de M. de Vendôme de manière que l’on ne me trouvera pas indigne de l’extrême honneur qu’on me fait de me conûer une entreprise aussi difficile et d’une si grande importance.

' Archives du dépAI de le guerre, pièce originele, vol. 1966, n* 79.

- ■— -igifee^y^Geogle

A l’égard de l’attaque, je n’en connais d’autre possible, é mon sens , que celle de la citadelle par l’endroit que j'ai marqué à M. de Vendôme, et qu’il a toujours approuvé sans jamais s’en départir; le front de celle de M. de Lapara serait d’une trop grande étendue; elle serait beaucoup plus vivo par les flancs que l’autre, puisque l’autre ne peut l’étre que par l’ouvrage à corne de terre , qui est à la gauche de l'attaque , lequel sera trés-aisé à ruiner. En attaquant la citadelle et la ville en même temps, les ennemis auront un feu de canon égal au nôtre, et nous forons une très-grande consommation de poudre inutilement, ce que vous ne pourriez nous remplacer à temps, avec toute la puissance du roi. Il est certain que n'embrassant que le polygone de la citadelle qui sort dans la campagne, nous l’écraserions avec une artillerie supérieure du triple à celle qui pourrait nous être opposée; et c’est le canon, quoi qu'on puisse dire, qui prend les places; fournissez-nous seulement une grande abondance de canonniers, de bombardiers et de mineurs.

Il ne me reste qu'à vous répondre à l’objection que vous me faites en me représentant comme un avantage de ce qu’en attaquant la ville et la citadelle'en même temps, les troupes des ennemis seront plus partagées. Il est bien sûr que deux attaques les partagent plus qu'une, quoiqu'elles soient si voisines ^e cela ne fasse quasi aucune différence ; mais il n’y a point de proportion entre la fatigue à laquelle notre infanterie serait obligée, avec (elle de l’infanterie de M. le duc de Savoie, qui sera soulagée dans une infinité de travaux par les bourgeois de Turin. 11 aura, par les levées qu’il a faites, onze mille bommes d'infanterie au moins, et nous n’en aurons pas plus de vingt-cinq, si, outre les travaux des lignes, qui sont indispensablement nécessaires, ^t qu'on ne peut faire trop bons, nous accablons notre infanterie d’un* travail ennuyeux de tranchée, lequel nous nécessitera à monter une très-grosse tranchée ou à être exposés à tous les moments à un affront; elle périra en un mois de siège, étant impossible qu’elle ait seulement une nuit de bon; de plus, en attaquant la ville en même temps que la citadelle, je soutiens que le flanc

droit de notre tranchée de la ville ne peut être assuré, d'autant plus que c'est un terrain si ras, et par conséquent si exposé au canon, qu'ou ne peut mettre des troupes i portée d"y pouvoir fournir un prompt secours; en attaquant au contraire le polygone de la citadelle qui sort dans la campagne , il nous sera très.aisé d'assurer entièrement les flancs de notre tranchée , et de camper quelques-uns de nos meilleurs bataillons quasi à la queue; jugez, outre cela, s'il serait possible, en faisant deua attaques, de porter, comme je le prétends, dix-huit bataillons à Moncaglieri avec un corps de cavalerie du moins égal à celui des ennemis , ce qui est pourtant le seul mouvement qui puisse embarrasser M. le duc de Savoie dans le parti qu'il aura i prendre.

Pour conclure, je vous dirai que je suis convaincu que la réussite de l'entreprise de Turin dépend d'attaquer le polygone ci-dessus, de faire des lignes dont le fossé soit large et profond, qui soient suffisamment flanquées, et même palisaadées dans des endroits, afin de les pouvoir garder avèc peu de monde; de faire une tranchée large et profonde, avec de belles places d'armes; d'en bien assurer les flancs ; de ne point tirer de canons ni de bombes efue toute l'artillerie ne puisse être servie en même temps ; de ruiner les défenses par un feu supérieur, et, quand elles seront une fois ruinées, d'entretenir seulement un feu de canon ordinaire, et de ménageries munitions jusqu'à ce que l'on ait avanc^les batteries sur le chemin couvert pour battre en brèche. Il faut beaucoup de mineurs pour rendre les mines des ennemis inutiles; et quand il s'agira des coups de main, je suis convaincu qu'en ne faisant que des attaques bien mûres et bien disposées, M. de Savoie n'a point d'infanterie qui puisse résister à la tête de celle de sa majesté. Après ce long raisonnement, si le roi ou M. de Vendûme m'envoient des ordres différents, je*ferai de mon mieux pour les exécuter dans ce qui dépendra de moi ; mais je demande que M. de Lapara soit seul chaîné de la conduite du siège et de l'événement; je n'aurai attention qu'à la subsistance de l'armée et à lâcher que les troupes fassent leur devoir et à les animer par mon

UigjU^.:ii.Uy-CobgIe

exemple. Ce serait présumer ridiculement que de ne pas regarder l’entreprise deTurin, aux conditions qu'elle se fait, comme la plus grande dont on ait peut-être oui parler; cependant, je trouve qu’on peut * se flatter d’y réussir; mais, selon mes faibles lumières, plus j’y pense plus je n’y trouve de possibilité que par la seule attaque en question. Si le roi ne vent pas risquer un événement qui peut être douteux, il est aisé de marcher à Chien, en entrant en campagne; de laisser derrière soi Asti, Alba et Cherasco, dont on se rendrait maître ensuite très-aisément, et de saccager entièrement la plaine du Piémont, ce qui mettrait la dernière désolation dansTurin elle ferait certainement tomber en peu de temps, sans compter que M. le duc de Savoie sera obligé de devenir le gouverneur de Turin ou de s'enfuir par la nuit comme un bandit. Je ne connais que ces deux partis: le premier est le plus hardi, le second ne peut point être blAiné. Si on se détermine au second, il faudrait raser Chivas, dont la conservation deviendrait à charge. Ayei la bonté de lire ma lettre au roi et é M. de Vendôme-

Je vais toujours presser, avec toute la diligence possible, les préparatifs du siège de Turin. F.nvoyez-moi un nouvel état des troupes que vous me destinez : je compte Sur six bataillons, sans Natte, Jaucourt et Beltramby. Vous devez regarder qu’on ne peut tirer les deux premiers de Casai, et je serai obligé de laisser le dernier à Chivas, Je vous demande ce nouvel état parce que vous me marquez qu’il y aura des troupes qui auront de la peinç à être arrivées pour le commencement de mai; vous m'avez promis soixante et un escadrons de cavalerie ou de dragons, sans les hussards.

Je vous prie de marquer à M. de Vendôme la reconnaissance que j’ai de la manière dont il a bien voulu parler de moi an roi , et vous pouvez lui répondre de ma conduite à son égard, sans vous commettre mai à propos : elle sera telle , que je délie ceux qui sont les plus remplis de noirceur A y mordre.

Je ne manquerai pas de me trouver au rendez-vous que M. de Vendôme me donnera à son retour. Je vous prie de m’envoyer un état des olBciers généraux de cette armée.

L«ure

M. d« CbamilitH

M. le duc de Veu(l6m<‘

Verwille».

<4 mers

Voir fio^f

612 SDCCESSION D’ESPAGNE.

J'ai lu au roi la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m’écrire, monseigneur, de Paris , du 1 a de ce mois , par laquelle vous suppliez sa majesté de s'expliquer sur votre prétention de commander é MM. les maréchaux de France, s'ils se trouvaient dans une même* armée que vous, ou i portée de vous joindre; je n’ai rien oublié pour faire connaître à sa majesté la peine que vous aviez de lui demander ) comme une grâce ce que vous croyez être en droit de prétendre incontestablement par votre naissance; je\>e me suis pas servi de tous les exemples que vous avez des princes qui ont commandé MM. les maréchaux de France, parce que j’ai cru que la seule volonté du roi devait décider sa majesté, et que lui rappelant les services considérables que vous lui rendez depuis quatre ans, l’amitié que sa majesté a toujours eue pour vous, votre zèle et votre attachement, qui lui sont si parfaitement connus, devaient déterminer sa majesté en votre faveur; j’ai même pris la liberté de lui dire que je ne pouvais me persuader que ce qu’elle déciderait pour vous pût tirer â conséquence pour tout autre qui l'aurait moins mérité que vous; vous * vous étiez sacrilié dans plusieurs occasions , où vous aviez expo.sé votre vie avec une fermeté qui ne pouvait être soutenue que par l’envie que vous auriez de lui marquer un entier dévouement; que vous n'aviez à lui demander ni dignités ni biens; que vous croyez être en droit d'exiger des bontés de sa majesté et de sa justice une marque d’honneur qu’elle ne saurait vous refuser, si sa majesté veut bien faire réflexion qu’en vous la refusant elle vous mettrait au-dessous de MM. les maréchaux de France, qui pourraient commander ceux qui auraient une naissance égale à la vôtre, et que sa majesté ne décidant pas pour vous, vous ne pourriez jamais les commander. Je dois vous dire que toutes ces raisons, qui paraissent très-fortes, ont moins déterminé sa majesté en votre faveur que l’envie qu’elle a que voua, soyez content d’elle , et de vous donner des marques de la satisfaction qu’elle a de vos services ; c’est par ordre de sa majesté que je vous mande qu’elle veut bien vous assurer dés ' Archives du dépôt de la guerre, minute, vol igSA, a* pertie, 5*aecdon. n* a3o

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DTTALIE. 613 k présent le commandement de ses armées, même au-dessus de MM. les maréchaux de France, en cas'gue, dans la suite, il s'en trouve k portée de vous joindre, ou qu’elle croie qu’il soit du bien de son service d’en envoyer dans les armées que vous commanderez, et qu’elle est bien aise d’accorder cette distinction à votre naissance et aux services importants que vous lui rendez depuis si longtemps.

Je suis arrivé heureusement en cette ville le a 3 de ce mois au Uhct soir; j’ai été sur-le-champ chez le comte de Briançon, je lui ai M.ltcomtf communiqué mon instruction, et ie lui ai demandé tous les éclaircissements qui m'étaient nécessaires, qu’il m’a amplement fournis tou- ^ chant les affaires courantes et celles principalement qui peuvent avoir s le plus de rapport au service et aux intérêts de votre altesse royale,

Je suis ailé le lendemain au matin avec ledit comte de Briançon chez lyoïM. le duc de Marlborougb, chez milord Godolfin et chez le secrétaire i43.)

d’état, auxquels j’ai représenté la véritable situation dans laquelle j’avais laissé les affaires de votre altesse royale; la nécessité indispensalde qu’il y avait d’y pourvoir au plus tôt, et les uniques moyens pour y parvenir. Je leur ai dit que votre altesse royale était persuadée que la générosité et la pénétration de la reine no permettraient pas qu’un allié qui avait tant sacrifié pour le bien de la cause commune, et l’oppression duquel aurait des conséquences si pernicieuses aux . vues très-justes de sa majesté, restât plus longtemps exposé à la fureur des forces ennemies et au dernier abaissement dont il était plus que jamais menacé; mais qu’avec sa puissante protection et une prompte assistance, qui est l’unique moyen pour sauver votre altesse royale, elle la retirerait du bord du précipice où est votre altesse royale , et la mettrait en état de pouvoir plus que jamais contribuer i la gloire d'une si grande reine et aù bien de ses états.

Ces ministres , et surtout le duc de Marlborougb, me répondirent en général que sa majesté et ses ministres étaient entièrement disposé.s à faire tout ce qui serait possible pour délivrer votre altesse royale ' Archives du dépàl de la guerre, copie, vol. 1961 , n* 173.

de la ftcheuse situation où elle se trouve depuis si longtempe , me parlant ensuite, en terme^'plcins de respect, d’estime et de reconnaissance pour le mérite et les glorieuses actions de votre altesse royale, qu'ils ne cessent point de vanter.

J'ai été le même jour introduit par le duc de Marlborougli à l’audience particulière de sa majesté, à qui j'ai fait une relation succincte, mais très-vive, du très-fteheux état des affaires de Piémont; lui disant que votre altesse royale avait une conliance entière de recevoir un prompt et réel secours de la puissante et généreuse main de sa majesté.

La reine m'a répondu qu'elle avait toujours fait ce qui dépendait d’elle pour mettre votre altesse royale dans un meilleur état, et qu'elle continuerait de le faire en tout ce qui serait praticable; qu’il fallait ({ucje proposasse ce que votre altesse royale croyait qu'elle, la reine, devait encore faire, et que je me rassurasse, qu'elle donnerait la main à tout ce qui serait faisable; elle a ajouté qu'elle se flattait que votre altesse royale était contente do ce que sa majesté avait fait pour le soulagement de votre altesse royale, et delà dernière résolution des dix mille hommes qu'elle envoyait pour renforcer l’armée de Lombardie, et qu’elle n’avait prise que pour que votre altesse royale reçût le secours dont elle a besoin pendant cette campagne.

J’ai ensuite demandé une conférence avec le duc de Marlbo- • rough et avec milord Godolfin, laquelle me bit accordée hier matin. Je leur ai exjiosé les demandes de votre altesse royale dans les trois points connus, en leur faisant de nouveau connaître, avec plus de force et do vivacité qu’auparavant , la nécessité indispensable qu'il y avait de secourir promptement votre altesse royale, sans quoi il serait difficile de prévenir sa perte , qui était près d'arriver.

Sur le premier point , qui regarde l’envoi d'une escadre avec un secours présent au moins de quatre ou cinq mille hommes, ces ministres m’en ont fait toucher si évidemment au doigt l’impossibilité, dont j’étais déjà moi-mème convaincu, qu'avant d’aller à la con-

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 615 fërence , j'avaiü réaolu , de concert avec le comte de Briançon, de n'y pal insister, pour ne pas ruiner, sur la prétention d'une chose impossible, une négociation si importante pour le soulageiuenl de votre altesse royale; j'y ai pourtant insisté, mais ce n'a été qu'autant tpje j’ai cru que cela convenait, afin qu’après avoir fait le dillirile sur le point sur letpiel je n'al plus insisté dans la suite et m’étrc rendu i leurs raisons, qui sont plus que palpables, je pusse me faire un plus beau jeu pour obtenir le second point, Icqtiel est aussi rempli de difficultés; mais elles sont néanmoins surmontables, si l’on veut se servir du seul moyen que je connaisse pour donner à votre altesse royale un secours réel et à droiture.

Je leur ai donc proposé de prendre six mille hommes de l'armée de Flandre, de les embarquer sur trente vaisseaux de transport, de les faire passer avec la grande flotte, et de les conduire, lorsqu’elle sera entrée dans la Méditerranée, sur les côtes de Gênes, d’où ils pourront, en deux jours et sans aucune difficulté, entrer dans les états de votre altesse royale; que ces six mille hommes devraient être uniquement pour votre altesse royale, sans pouvoir être employés ni retenus pour quelque autre opération que ce puisse être, n’en connaissant aucune, de'quelque nature qu’elle soit, qui puisse être d’une plus grande importance, puisque l’arrivée de ce secours en Piémont ferait prospérer les affaires de la ligue, en rétablissant celles d'Italie par le secours que l'on donnerait à votre altesse royale, au lieu qu’en manquant de le faire, je prévoyais que la perte de votre altesse royale était inévitable, avec des conséquence,^ d’autant plus funestes, qu’elles seraient irréparables.

Les ministres n’ont point désapprotivé cette proposition que je leur faisais, et le duc de Maiiborough, qui est le plus intéressé, parce que les troupes que l’on prendrait pour envoyer k votre altesse royale diminueraient d'autant son armée, m’a assuré qu’il ferait connaitre que la chose est praticable; mais il m’a dit en même temps qu’il convenait d’en parler au pensionnaire d’Amsterdam, qui est ici, afin de savoir sur cela le sentiment des Etats-Généraux. Il m’a conseillé

de donner k la reine un mémoire qui contienne ma proposition ; je l'ai fait et je l'ai donné au duc de Marlborough, qui l'a porté ce soir au secrétaire d'état , lequel le présentera à la reine pour être lu dimanche dans le conseil dans lequel la reine prendra sans doute une résolution dont je pourrai incessamment rendre compte k votre altesse royale; et il y a apparence que le comte de Briançon et moi serons appelés pour assister k une conférence avec messieurs du conseil.

Nous avons été déjà deux fois chex le pensionnaire d’Amsterdam pour lui faire goûter le susdit projet, qui est absolument l’unique qui puisse porter à droiture du secours à votre altesse royale; mais jusqu’à présent nous l'avons trouvé plein de difiicultés et très-éloigné de concourir à aucune demande que' ce puisse être , étant persuadé qu’en fai.saiit encore un détachement de quatre mille hommes de l'armée flu Rhin pour fortifier celle d’Italie, votre altesse royale en sera également soulagée et secourue. Il est vrai que si je vois qu’il n’y ait plus aucune espérance qu’on renvoie ce corps de troupes en droiture à votre altesse royale, comme je le propose, pour lors je me rabattrai à demander un plus grand secours pour l’armée de Lombardie que celui qu’on y a envoyé, leijuel sera au moins de ce que le pensionnaire d’Amsterdam propose, si je veux m’en contenter; car j’espère infailliblement qu’on ne me laissera point partir sans faire quelque chose déplus que ce qu’on a déjà fait pour la guerre d'Italie; mais après avoir donné, comme on a fait, tout d’un coup, dix mille hommes et plus d’un million d’écus , l’on croit avoir fait beaucoup plus que l’on ne devait exiger ni espérer, d’autant plus que le prince Eugène a écrit ici que si les deux puissances maritimes lui envoyaient un corps de troupes beaucoup moindre que celui qu’on lui a envoyé, avec quelque argent, il secourrait sans doute votre altesse royale et ferait la campagne offensivement; de sorte que l’on croit que votre altesse royale ne peut manquer d’être secourue par l'armée de l.ombardie. Je combats ce sentiment avec des raisons assex fortes; je leur représente que l’on ne doit pas laisser votre altesse royale

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 617 plus longtemps exp>osée i l'incertitude des succès de ladite armée, et je leur fais voir combien il sera difficile au détachement de Lombardie de pénétrer en Piémont, si votre altesse royale n’est pas en état de lui donner la main pour occuper les passages et lui en favoriser l'entrée ; enfin je supplie votre altesse royale d’etre persuadée que je n’omets rien pour la bien servir, et j’y suis, avec beaucoup d'avantage, très-bien secondé par le zèle et les talents du comte de Briançon, qui a très-bien pris l’air du pays.

Quoique messieurs du conseil aient eu plusieurs conférences avec les ministres de Hollande, où ces derniers ont encore été appelés ce matin, néanmoins, monsieur Hedges, secrétaire d'état, n’est venu chez moi que ce soir pour m’apporter la réponse que l'on a résolu de faire au mémoire que j’ai eu l'bonneur de présenter è la reine; j’envoie ci-joint ladite réponse à votre altesse royale, laquelle verra qu’on ne répond pas catégoriquement à ce que j’ai demandé, et qu’on ne me donne aucune sûreté positive des nouveaux secours dont votre altesse royale a besoin pour se soutenir; il paraît au contraire, par cette réponse, que la reine est persuadée qu’elle a pleinement pourvu avec les secours de troupes et d’argent déjà accordés, et qu’elle suppose très-suffisants , à l’entier soulagement de votre altesse royale; sa majesté promet néanmoins qu’au cas qu’il manque quelque chose à votre altesse royale, elle fera, de concert avec la Hollande, de nouveaux efforts par mer et par terre, pour secourir votre altesse royale,* mais sans entrer dans aucun détail, ni sur la manière de le faire, ni avec quelles forces.

J’ai répliqué avec un respect convenable au secrétaire d’état que je m’étais flatté de pouvoir consoler votre altesse royale avec une réponse plus positive et plus efficace de sa majesté, sur les pressantes instances que je lui ai faites pour obtenir un secours réel et à droiture , dans une conjoncture telle qu’est celle-ci , ot'i il s’agit de l’oppression entière d’un allié aussi recommandable que l’est votre altesse

' Archives du d^pdl de la guerre, copie, vol. 1961 , n* 175.

utM. «IL. — VI. 78

Lelire

de

M. le comte de Maffev.

ministre du

duc de Savoie

Londres 5 mer»

t7oS '.

( t'oie ^^e ti3.)

SUCCESSION D'ESPAGNE, royale; que j'éuisforlfllchc de voir l’erreur où l'on était ici, lorsqu’on se flattait que les renforts que l'on destine pour l’année de Lombardie seraient sufliaanU pour retirer votre altesse royale du pressant danger où elle se trouve, et que quelque confianceque votre altesse royale ait dans la générosité de sa majesté, elle ne pourrait que très-mai augurer de son sort, se voyant tromper dans la ferme espérance quelle avait d’obtenir au moins, avec la grande flotte, un corps de six mille hommes pour le Piémont; ce qui est néanmoins l’unique moyen par lequel votre altesse royale puisse se soutenir, en attendant les secours de Lombardie, toujours incertains et difficiles.

Le secrétaire d’état m’a dit que la reine veut tout mettre en œuvre pour le soulagement de votre altesse royale, mais que l'on ne peut pas assurer maintenant eu quoi consistera le secours, ni de quelle manière on le pourra donner parce que cela ne peut pas se concerter si promptement ; mais qu’assurément si votre altesse royale n’est pas soulagée par les forces de Lombardie, comme on espère qu'elle le sera, sa majesté a résolu de prendre, de concert avec les Etats.Généraux , les mesures les plus convenables pour pouvoir en ce cas envoyer à votre altesse royale un secours prompt et capable de la soutenir.

On nous a avertis , le comte de Briançon et moi , pour assister Imidi matin à une conférence avec messieurs du conseil et les ministres de Hollande; nous y insisterons à ce qu’on en vienne à une détermination- individuelle et claire touchant les six mille hommes avec la grande flotte, ou au défaut de cela à quelque autre chose do positif.

Je dois dire k votre altesse royale que, suivant les ordres qu’elle m’a donnés, j’ai insinué au duc de Marlborough le projet de venir lui-même en Italie avec un corps considérable de troupes de l’armée de Flandre; qu’une pareille marche donnerait de l’appréhension è l’ennemi pour la Moselle, la Sarre, et pour l’Alsace; qu’il faudrait qu’il laissèt à l'armée du haut Rhin des forces suffisantes pour agir, après son départ pour la Lombardie, où étant arrivé et joint avec monsieur

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PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D ITALIE. 019 le prince Engine, il pourrait finir glorieusement la campagne par la conquête de l’état de Milan etl’entier et ferme rctabliaseiiieni de votre ahesse royale.

Le duc de Mirlborough a fort goûté ma pensée; il m’a témoigné beaucoup d’envie de la pouvoir exécuter, mais il m’a en même temps représenté toutes les difficultés qu’il trouverait i ôter de Flandre un corps de troupes , par la crainte qu'ont toujours les Hollandais d'étre exposés quand ils n'ont pas une armée de cent mille hommes.

Il vint hier à la maison et il s’ouvrit entièrement au comte de Briançon et k moi, en nous disant qu'il n’était pas d'avis de faire le siège de Naniur, que les Hollandais souhaitaient , ne voyant pas qne la conquête de cette place produisit des avantages proportionnés à la perte qu'on ferait pour la prendre; qu'il fallait se tenir en Flandre sur une bonne défensive , mais qu’il convenait d'y laisser beaucoup de troupes, de crainte qu’il n'y arrivât ce qui arriva l'an pa.ssé lorsqu’il en fut parti; que pour cela il pensait d’en pouvoir détacher un corps de vingt mille hommes choisis sans aucun risque des affaires de Flandre, pour les reconduire du côté du haut Rhin, où l'armée des alliés, étant certainement supérieure â celle des ennemis, elle sera en état d’agir oITcnsivenaent ; de lâ , s’acheminer vers le Tyrol , avec son corps de vingt mille hommes; arriver en Lombardie au commencement du mois d’août, et y agir jusque vers la fin de novembre.

Je n'ai rien oublié pour rendre au duc de Marihorough cette entreprise aisée, et je lui ai touché les points les plus flatteurs à sa personne, de la gloire immortelle qu'il acquerrait par lâ, et qui serait encore plus grande que celle qu’il s’était acquise sur le Danube, du mérite d'avoir décidé du sort de l’empire et de l'Italie, et par conséquent de toute l’Europe, et enfin de celui de donner, par ses grandes actions, une bonne et sûre paix.

Il m’a prié de lui donner un projet par écrit, surtout de la marche qu’il devrait faire depuis le Rhin jusqu’à l'armée du prince Eugène, et de l’état des pays dans lesquels il devrait passer; mais, sur toutes choses, il m’a recommandé un secret inviolable, ne voulant pas même

faire ouverture de ce projet à la cour de Vieuoe, i qui il ne »e fie point , ni en faire part non plus au prince de Bade ; il croit aussi qu'il est de la dernière importance que l'on n'ait pas en Hollande le moindre soupçon de cette pensée, et qu'on n'eu pénètre rien, parce que, quand il y sera lui-niémc arrive, il ne la communiquera qu'au pensionnaire, et è peu d'autres de scs amis les plus accrédites, étant assuré que les Etats-Généraux ne consentiraientjamais k lui laisser conduire un corps de vingt mille hommes en Allemagne, s’ils pouvaient seulement soupçonner qu'il eût intention de les conduire en Italie; mais qu'il tâchera d’avoir leur consentement pour mener ce corps en Allemagne, en leur supposant quelque opération sur la Moselle, ou en Alsace, comme il lit lorsqu'il alla sur le Danube.

Que la plus grande dilliculté consistait à persuader les États-Généraux à lui laisser conduire ces vingt mille hommes, et à obtenir d'eux que, à proportion des détachements que les ennemis feraient de la Flandre pour observer sa marche, ils en feraient aussi de leur armée pourfortifier la sienne ; enfin il m'a paru très-porté à ce projet, d'autant plus que jusqu’à présent il n’en a point fait de son génie, ni pour la Flandre ni pour la Moselle. Nous irons demain chex lui , le comte de Briançon et moi, et je cultiverai autantqu'il me sera possible sa bonne disposition pour l’engager à exécuterune aussi grande entreprise, et qui serait si avantageuse pour les intérêts particuliers de votre altesse royale.

J’espère pouvoir mieux informer votre altesse royale par l’ordinaire prochain de tout ce sur quoi on pourra faire un fondement assuré ; elle doit cependant être assurée que je n'omettrai rien de ce que je croirai propre é procurer les avantages de votre altesse royale , étant l'unique but de mes désirs, et de faire connaître à votre altesse royale avec combien de xèle et de respect je suis, etc.