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HESERVE.

M, dragon». 3 | ^ escadrons.

VU-ARTILLERIE i bataillon.

RÉCAPITULATION

1 Archives du dépôt de la guerre, pièce originale, vol. 1777, □* aa

DÉTAIL DE L’ATTAQUE DE L’ARRIÈRE-GARDE DES ENNEMIS, 7 MAI 170k'.

( Voir page 31 3.)

Le 5 de ce mois toutes les troupes qui composent cette armée se sont assemblées sous Casai. Le 6 au matin, à une heure de jour, l’armée, après avoir battu la générale, a commencé de passer le Pô sur trois ponts qui avaient été préparés pour ce passage. M. de Vendôme ayant pris les précautions d’ordonner qu’il n’y eût aucune sorte de gros ni môme de menu bagage, et même que tous les officiers d’infanterie fussent à pied à la tête de leurs troupes, en moins de trois heures de temps toute l’armée a passé le Pô et s’est trouvée en bataille de l'autre côté de cette rivière avec le canon qui était ordonné h la tète de chaque colonne ; et je puis vous assurer, monseigneur, que, depuis le temps que je vais à la guerre, je n’ai rien vu s’exécuter avec un si bel ordre; de manière que, quand les ennemis, à la vue desquels nous passions, auraient pris le parti de s’opposera notre passage , on était en état de les combattre et même avec avantage par la quantité de gros canon que M. de Vendôme avait fait mettre en batterie sur les remparts de la ville et sur les bords de la rivière qui voient la plaine par où l’armée des ennemis pouvait venir à nous.

M. de Vendôme, voyant que les ennemis ne s’étaient point opposés au passage du Pô, crut qu’ils s’opposeraient au passage de la Stura, et fit avancer l'armée sur le bord de cette petite rivière, laquelle est très-difficile à passer, quoiqu’elle ne soit pas large, parce qu’elle est profonde et que les bords en sont relevés. On vint lui rendre compte que les ennemis avaient abandonné les quartiers qu’ils tenaient sur les bords de cette rivière; si bien qu’il jugea à propos d’y marcher et d’y camper l’armée. Il apprit aussi le soir que M. le duc de Savoie, ayant été averti de notre passage, avait marché avec son armée en grande diligence pour aller camper sous la ville de Trino. M. de Vendôme ordonna le soir que l’on fît plusieurs ponts sur la Stura, et, le lendemain à la pointe du jour, fit passer toute l’armée et marcha tout droit à Trino. Il avait détaché le sieur de la Bretonnière ,

1 Archives An (lêj>ot de Ja guerre, pièce originale, vol. 1777. nB 38.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 805 brigadier de cavalerie , avec cinq cents chevaux pour marcher devant et s’approcher de l’armée des ennemis. Comme nous étions en marche, et que la tète de notre armée était assez près de Trino, il arriva un officier de la part du sieur de la Bretonnièrc, qui dit à M. de Vendôme que les ennemis étaient décampés, et que leur arrière-garde n’était pas loin; sur quoi M. de Vendôme ordonna à M. de Bezons, qui conduisait la colonne de la gauche, de s'avancer le plus diligemment qu’il pourrait; à M. de Chemerault, qui conduisait la colonne de cavalerie de la droite, d’en faire de même de son côté; mais ce pays , quoiqu’il paraisse une plaine , est si coupé de fossés et de haies , qu’il était difficile de marcher aussi diligemment qu’on le souhaitait. Cependant le sieur de la Bretonnière, avec ses cinq cents chevaux détachés, ayant inquiété les ennemis, donna le temps À quelquesuns de nos premiers escadrons d’arriver sur eux. M. de Vendôme ordonna qu’on les chargeât, ce qui fut exécuté par MM. de Bezons, de Chemerault , de Wartigny et de Goeshriant, maréchaux de camp. Les régiments de Dragons-dauphin et de Languedoc renversèrent les premiers escadrons des ennemis qu'ils chargèrent, lesquels se reformèrent sous le feu de vingt compagnies de grenadiers, que les ennemis avaient mis dans des cassines et dans des hois pour favoriser leur arrière-garde, ce qui obligea de notre part de faire mettre pied â terre â une partie de nos dragons. Ce mouvement obligea les grenadiers des ennemis de se retirer, et leur cavalerie de s’en aller fort vite, cependant toujours à notre vue, s’étant ralliée auprès de leur infanterie, que nous voyions , qui était le long des bords d’un assez grand bois et qui occupait des cassines. Le pays par où se reliraient les ennemis est une gorge fort étroite et fort resserrée par les bois de l’abbaye de Lucedia, ce qui fit que M. de Vendôme envoya chercher la brigade de Piémont, qui était la plus â portée; mais les ennemis, voyant arriver cette infanterie, se retirèrent avec tant de précipitation que l’on ne jugea pas à propos, n’étant pas possible de les joindre , de les suivre plus longtemps. Il y a eu de la part des ennemis plus de cent hommes tués sur la place et

environ quarante prisonniers, dont M. de Vaubonne , qui commandait cette arrière-garde , et plusieurs officiers sont du nombre. Il est général , et c’est ce fameux partisan qui en a usé si malhonnêtement et si cruellement avec les officiers et les soldats qu'il a pris sur nous, en ayant fait tuer plusieurs après les avoir pris, maltraité de paroles et fait dépouiller des officiers, ce qui a fait que M. de Vendôme, contre son honnêteté et sa douceur ordinaires, lui a parlé avec beaucoup de hauteur et de mépris. Il a été traité de même par la plupart de nos officiers qui l’ont vu , y en ayant plusieurs dans notre armée auxquels il a fait mille insultes et tenu de très-impertinents discours pendant qu'ils étaient en sa puissance. On l’a conduit & Casai , où il y a ordre de le mettre dans le château et de l’y tenir fort resserré. En passant par les villages du Montferrat, si l’escoile qui le conduisait n’avait empêché les paysans, ils l’auraient assommé, ayant pillé et exercé toutes les cruautés imaginables en ce pays-là. On a pris un étendard du régiment de Vaubonne, et il y a eu quelques tués ou blessés de notre part. M. de Lautrec, lieutenantcolonel de Languedoc, a été tué. M. d’Anglure, lieutenant-colonel de Bourbon, ayant commission de maréchal de camp, a chargé à la tête des dragons et s’est fort distingué.

Uurc Je commence, monsieur, par avoir l’honneur de vous remercier de

M il'duc lettre obligeante que vous m’avez fait celui de m’écrire le a 8 avril. Je

.le U Feuilladc suis très-convaincu que vous voudrez bien entrer toujours avec amitié

M. If duc dans les choses dont ie serai charec , et que, le service du roi & part, Je Vendôme-, .. J • T- i i ,

^1 vous contribuerez en tout ce qui dépendra de vous a me procurer des 6 mai 1704 *. succès heureux. J'en ai toute la reconnaissance possible, et vous con- (loirjiui/r 11 5.) naîtrez en toute occasion que personne ne s’intéresse tant que moi à votre gloire ni ne désire votre amitié avec plus de passion et de vérité.

Le roi seul avait formé le projet de Nice; il l’a abandonné. J’aurais fort souhaité qu’on l'eût exécuté dans le temps auquel on s’était d’abord fixé; la conquête en aurait été fort utile, et le siège de Suse

1 Arrimes du dépAl dp la guerre, co|iic originale, vol. 1765, n* 1 1.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 805 ne s'en ferait pas moins au 1 o juin. Je ne doute pas que ce retardement ne vous étonne. J’en suis aussi fâché que vous, parce qu’il ne sera pas possible de favoriser en rien votre entreprise sur Verue; mais je crois que vous conviendrez que ce n’est pas notre faute , quand vous aurez examiné les bonnes raisons que je vais vous représenter. Je parle au nom de M. le maréchal de Tessé, au cas que sa santé se rétablisse, et au mien s’il n’est pas encore en état d’agir. Il me charge de vous mander qu’il ne peut avoir l’honneur de vous faire réponse; je vous dirai même qu’il y a tout sujet de craindre pour sa vie, et qu’il est dans un abattement épouvantable. Il a une fièvre lente qui le mine; il ne dort point, et malgré l’émétique réitéré et beaucoup de purgations, il a un dégoût si violent, qu’il ne peut se résoudre à prendre aucune nourriture quelle qu’elle puisse être. Il a outre cela de grands maux d’estomac et une continuelle envie de vomir. 11 a demandé son congé ; le roi l’en a laissé le maître , en lui marquant cependant l’utilité dont il pourrait être à son service dans ce pays-ci. Quand il prendrait la résolution de partir, il est trop faible présentement pour pouvoir être transporté aussi loin.

Je reviens aux causes légitimes du délai du siège de Susc. Il y en a cinq. La première, que M. de Bouchu a été obligé par un ordre exprès de la cour de se dégarnir de six mille sacs de grains pour envoyer en Espagne ; il faut absolument approvisionner Briançon et Exilles de la même quantité. La seconde est que les dix bataillons qui étaient restés en Provence ne peuvent être dans la vallée d’Oulx avant la fin du mois. La troisième, que nous sommes obligés de faire faire des redoutes autour de Montmélian pour en former le blocus, de manière qu’on puisse n’y laisser que peu de troupes , ce qui fait que les bataillons que je tirerai de Savoie ne pourront se mettre en marche pour aller à Suse que le 20 de ce mois. La quatrième, que les six bataillons qui sont actuellement dans les vallées du haut Dauphiné sont absolument nécessaires pour assurer les convois de Briançon et de Fenestrelle à Exilles, et que par conséquent l’on ne peut s’en servir pour former un camp. La cinquième, que si l’on avançait à présent les

SUCCESSION D’ESPAGNE, quatre régiments de dragons sur cette frontière, dont vous connaisse! ia stérilité pour les fourrages, ils consommeraient la plus grande partie des magasins avant qu'on pût entrer en action. Je me flatte que vous trouverez ces empêchements fondés sur de solides raisons.

Toute la réussite de cette campagne me paraît dépendre de votre première entreprise ; j’en attends des nouvelles avec bien de l'impatience. Si les ennemis étaient assez avantageusement postés sous Crescentino pour que vous n’osassiez les y combattre, il vous serait fort difficile de pouvoir soutenir la gloire des armes du roi comme il conviendrait; vous n’auriez de parti à prendre, selon mon faible sens, qu’à faire le siège de Verceil, afin de vous ôter toute inquiétude du côté du Milanais; repasser le Pô à Casai; rassembler ensuite toutes vos forces; tirer encore quelque renfort de l'année de monsieur votre frère; vous rendre maître de Moncaglieri, de Cannagnola et de tous ces pays; faire un pont sur le Pô, et enfin resserrer M. de Savoie autant qu’il vous serait possible; cela vous donnerait encore lieu de fomenter la révolte à laquelle les peuples du Mondovi paraissent fort disposés. C’est tout ce que vous pourriez faire. Donrez-vous la peine de m’instruire comme un homme que vous honorez de votre amitié, et mandez-moi si je parle juste. Mais, si vous prenez Verue, j’envisage de grands avantages. J’aurai, pour faire le siège de Suse , vingt bataillons et quatre régiments de dragons. La seule chose que j’aie à craindre, c’est que M. de Savoie, averti de nos préparatifs, ce qui ne se peut cacher, n’y poste un corjis d’infanterie assez considérable pour m’embarrasser; car, s’il m’yl»i*se une fois poster, il ne saurait se dégarnir assez totalement devant vous, pour tenter le secours de cette place, et je ne le craindrais pas quand il viendrait à moi avec vingt-cinq bataillons, et il me parait qu'il n’en peut pas mettre en campagne plus de trente. Je compte, avec vraisemblance, que Suse sera pris à la fin de juin. C’est alors qu’il sera question de vous joindre, comme vous le mandez à M- lf maréchal de Tessé. Je suis charmé d’avoir pensé comme vous. J a' eu l’honneur de vous écrire plusieurs fois que ce serait un coup

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 807 mortel pour M. de Savoie, puisque cela lui fermerait absolument toute communication avec l’Allemagne, et qu’il serait resserré à un tel point, qu’il lui serait entièrement impossible de soutenir la guerre. La prise de Suse ferme la Savoie; je laisserais six bataillons dans les vallées: c’est suffisamment, d’autant plus qu'après avoir établi la communication par le val d'Aost, on peut y renvoyer des troupes , en cas de besoin , en huit jours de marche. Les ennemis peuvent faire une trouée dans le haut Dauphiné, mais il est impossible qu’ils s’y établissent. Cette certitude constante, dont le connétable de Lesdiguières a laissé de bonnes raisons par écrit, doit guérir les esprits de l’idée qu’une course, à laquelle on ne peut remédier, parce qu'il n’est pas praticable de garantir tout, doive nous faire employer une grande quantité de troupes à une défensive infructueuse; de plus, la fidélité éprouvée des nouveaux convertis de cette province doit rassurer; et les affaires de Languedoc sont présentement dans un état qui donne tout lieu d’espérer qu’on en pourra retirer des troupes incessamment.

Enfin je compte que, le Dauphiné garni, et le blocus de Montmélian formé, je pourrai passer le Saint-Bernard avec dix-sept bons bataillons et cinq régiments de dragons. Faites-moi la grâce de me détailler ce que vous prétendez faire pour me donner la main, de façon que nous puissions nous joindre à Ivrée; de me communiquer toutes les idées que vous avez de la situation du pays, et de me donner vos ordres sur mes mouvements ; car cela ne peut réussir que par un arrangement bien concerté d’avance, d’autant qu’il faut se pourvoir de vivres. Mais s’il est tel, il me paraît que nous aurons des forces assez supérieures pour que le succès en soit indubitable. L’ardeur extrême avec laquelle M. de Savoie incite les Suisses à demander au roi la neutralité de la Savoie est une preuve indubitable de la crainte qu’il a de la jonction par le val d’Aost; car, sans cette raison, la neutralité lui serait dommageable, puisque cela nous mettrait en état de réunir toutes nos forces pour établir une communication par Pignerol ou par Suse , si vous trouviez jour à la pouvoir hasarder.

ÉTAT DES TROUPES CAMPEES DEVANT VERCEIL (Voir page a a 4)

Archive» du dépût de la guerre, pièce originale, vol. 1777, n* 109.

DISPOSITION DES TROUPES POUR LE SIEGE DE VERCEIL ET POl'R LA GARDE DES POSTES l.

( Voir page

CAVALERIE

RÉGIMENTS