MÉMOIRE DE M. DE CHAMLAY, 7 DÉCEMBRE I

(Koir page 671.)

Les retranchements que le roi , pendant le cours du siège de Lan-

* Archive» du dépôt de la guerre, pièce originale, vol. 1893, n* 36.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ALLEMAGNE. 967 dau, a fait faire le long et en deçà de la Moder, depuis le château de Ruschberg, au-dessous d’Ingwcillcr, jusqu’à l’embouchure de ladite rivière dans le Rhin, comme aussi les inondations qui ont été formées en plusieurs endroits le long de ladite rivière, au moyen des coupures que l’on a faites, seront, dans la suite, d’une grande utilité et produiront de très-bons effets. Il aurait été à désirer qu'on eût poussé lesdits retranchements jusqu’à Phaltzbourg et à Sarrebourg, pour barrer entièrement le pays entre le Rhin et la Sarre; mais puisqu’on ne l’a pas fait, il faut apparemment qu’on ait eu de bonnes raisons pour ne le pas faire.

Il s’agit présentement d’un autre retranchement à faire , lequel n’est pas moins important que celui de la Moder.

Suivant la disposition dans laquelle les ennemis se sont mis sur la basse Moselle et dans les pays qui sont à droite et à gauche de cette rivière, et suivant la connaissance qu’on a du dessein desdits ennemis, qui ont pour objet d’attaquer le royaume par le centre, dans l’espérance de réussir mieux de ce côté-là, qui est moins forlilié, que par les côtés des Pays-Bas et de l’Alsace, où il y a un grand nombre de places fortes qui en couvrent et en défendent les frontières; suivant, dis-je, cette disposition, il y a apparence que les ennemis porteront, l’année prochaine, leurs plus grandes forces et feront leurs plus grands efforts du côté de la Moselle, à quoi la commodité de la navigation de la Moselle et même de la Sarre, pendant une bonne partie de l’été , ne contribuera pas peu à les déterminer. Cela étant, le premier objet que les ennemis pourront avoir sera d’attaquer Thionville ou Sarre-Louis.

Pour se mettre en état de couvrir ces deux places, et par conséquent Metz et Marsal , qui sont fort en arrière, et de donner au besoin la main auxdites deux premières places, il convient de faire un bon retranchement entre la Sarre et la Moselle.

Il se présente pour cet effet deux rivières qui favorisent certainement ce retranchement.

La première est la Nied, qui s'embouche à gauche dans la Sarre,

près de Siersberg, au-dessous de Sarre-Louis, et qui est une fort bonne rivière, fort pleine d’eau en tous- temps, sans aucun guc, du moins qui soit praticable à des troupes, et coulant dans des prairies qui sont, en beaucoup d’endroits, fort marécageuses.

La deuxième est le Kaner, qui s’embouche à droite dans la Moselle, près de Konigsmacheren , au-dessous deThionville, qui est une rivière beaucoup plus faible et moins bonne que la Nicd, mais qui peut s’accommoder au moyen des retenues que l'on y fera, et qui est bordée de coteaux dont on peut tirer avantage à l'occasion.

Il faudrait donc, cela présupposé, commencer ledit retranchement à Siersberg, à l’embouchure de la Nied dans la Sarre, et continuer ledit retranchement le long et à la rive droite du ruisseau de Frcistroff aussi haut qu’on pourrait, de là à travers le pays jusqu’à Kedingen ou Kcdangc sur le Kaner, depuis la hauteur de Kedange jusqu'à Konigsmacheren et à la Moselle.

Comme il y a en beaucoup d’endroits beaucoup de bois dans le pays susdit, il faudrait, où il s’en trouverait, faire autant qu’on pourrait des abatis devant ledit retranchement, et de même des retenues au ruisseau de Frcistroff et à la rivière de Kaner, pour noyer, autant qu’il serait possible, les vallées par lesquelles ils coulent.

Outre le retranchement susdit, j’estime qu’il conviendrait encore d’en faire deux.

L’un entre le Kaner et la Moselle, au-dessus de Thionville, où l’on jugerait à propos, pour s'y mettre et continuer à couvrir cette place, au cas que les ennemis trouvassent le moyen de forcer ou de surprendre le premier retranchement de la frontière.

L’autre , premièrement d’un cùté , depuis Bouzonville jusqu'à la Sarre, vers Beling, près de Yaudrevange, et de l’autre, le long et en deçà de la Nied, depuis Bouzonville jusqu’à la jonction des deux Nied allemande et française à Condé , pour arrêter les ennemis au cas qu’ils forçassent le premier retranchement de la frontière.

Secondement, le long et en deçà de la Sarre, depuis l'embouchure île la Nied jusqu’à l'abbave de Valdegast, à l’embouchure

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ALLEMAGNE. 969 du Bisten dans la Sarre , et de là le long et à la rive gauche du Bisten, jusqu'auprès de la ville et de la forêt de Berus, et encore mieux jusqu'à Boulay et à la Nied ; le tout pour arrêter les ennemis, au cas qu’ils forçassent ou surprissent le premier retranchement de la frontière, ou qu'ils voulussent passer la Sarre entre l'embouchure de la Nied et l’abbaye de Valdegast, où il y a plusieurs gués, et entre autres entre Rcling et Patern, et à la hauteur de Listrolf ou d’EnstroEf; ou qu’après avoir passé la Sarre au-dessus de l’abbaye de Valdegast, ils voulussent tomber sur Sarre-Louis, et prendre ensuite le retranchement de la Nied par derrière.

On ne manquera pas de se récrier sur le grand nombre de retranchements que je viens de proposer; mais aussi ils sont bien nécessaires et capables de sauver Sarre-Louis et Thionville, et par conséquent de rendre la campagne prochaine des ennemis inutile , supposé qu'ils portent le plus grand nombre de leurs forces de ce côté-là , comme il y a bien de l'apparence qu’ils le feront; cependant je voudrais commencer par faire le retranchement de la frontière, entre la Sarre et la Moselle, comme aussi le petit entre le Kaner et la Moselle, au-dessus de Thionville, qui me paraissent tous deux très-importants et d'une nécessité indispensable , particulièrement le premier.

Après cela, si on le jugeait à propos et qu’on eût assez de temps, je ferais derrière, les autres retranchements, le long de la Nied, au-dessus de Bouzon ville, de la Sarre et du ruisseau de Bisten, quoiqu'ils soient pourtant, chacun en particulier, de conséquence.

A l’égard de la saison propre à faire lesdits retranchements, surtout le premier de la frontière , l’hiver ne parait guère commode pour cela, tant parce qu'une partie de ces ouvrages pourrait s’ébouler par les dégels et par les pluies, que parce que les troupes destinées à les faire et à les appuyer souffriraient beaucoup, et les ennemis pourraient s’assembler et marcher à ces travaux pour eu troubler la construction ou pour les détruire s’ils étaient achevés.

La saison la plus propre pour faire lesdits retranchements serait le

UEM. MIL. IV. lia

printemps , en entrant en campagne un peu avant les ennemis et en iaisant faire cet ouvrage brusquement par l’armée et par un grand nombre de pionniers que l’on ferait venir sur la frontière. On pourrait aussi, si on le voulait absolument, retrancher pendant l’hiver les bords de la Nied et du Kaner, et au printemps on retrancherait, avec l’armée, l’ouverture entre les deux rivières susdites. Cela ne laisserait pas d’avancer ces travaux; mais aussi une partie d’iceux pourrait s’ébouler, et il ne serait peut-être pas à propos de faire connaître aux ennemis ce dessein avant qu’on fût en état de soutenir avec l’armée ce retranchement, de peur que cela ne les engageât ou à y marcher pendant l’hiver, pour les détruire, ou â entrer de meilleure heure en campagne pour les ruiner et pour empêcher qu’on ne les mît dans leur perfection; c’est ce que le roi aura la bonté de peser, après avoir, s’il le juge à propos, consulté ceux qui ont l’honneur de commander pour son service sur ces frontières, qui, étant sur les lieux, peuvent donner sur cela de bons avis à sa majesté.

On dira encore que les retranchements proposés seront d'une grande étendue. Cela est vrai, si on les faisait tous, quoique cependant ils n’égalassent pas la moitié des lignes des Pays-Bas; mais si on ne fait que celui de la frontière entre la Sarre et la Moselle, il n’y aura que huit à neuf lieues de lignes; encore il y en aura plus de cinq couvertes par la Nied et par le Kaner, sans compter ce qui le sera par le ruisseau de FreistrolF, lesquelles il ne sera pas nécessaire de faire si bonnes , à cause de la protection que ces rivières et particulièrement la Nied leur donneront.

On pourrait aussi barrer le pays entre la Sarre et la Moselle, en faisant une ligne depuis l’embouchure de la Nied, dans la Sarre, jusqu’auprès de la Sierck, laquelle serait, à la vérité, plus courte que la ligne proposée ci-dessus; mais aussi elle ne serait pas protégée, pour la plus grande partie , par des rivières pareilles à la Nied et au Kaner, comme le sera la première.

Si le roi juge à propos de faire des lignes entre la Moselle et la

PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ALLEMAGNE. 971 Sarre, en quelque endroit que ce soit, il faudra avoir soin de bien aplanir et de bien unir le terrain le long desdites lignes en dedans, afin que les troupes puissent s’y mettre aisément en bataille et s’y mouvoir. Il faudra aussi pratiquer dans les derrières des chemins bien larges pour pouvoir y arriver aisément de plusieurs endroits, et particulièrement de Thionville et de Sarre-Louis.

Pour aller à Sarre-Louis, à Bour.onville et sur le reste de ta basse Nied, il y a une assez grande montagne à traverser; il y a aussi, du côté de Berus, d'assez grandes montagnes et une fort grande forêt.

Si le roi prend le parti de ne barrer point par des lignes le pays entre la Sarre et la Moselle, cela sera plus aisé; mais aussi ces places seront plus en prise, et on s’exposera davantage à des actions, au lieu que certainement les lignes proposées ci-dessus, si on les fait, donneront moyen de couvrir ces deux places et de ne se commettre à des actions qu’à propos et lorsqu’on y trouvera son avantage. Deux choses me semblent à désirer pour le roi dans la disposition présente des affaires.

Si on ne juge pas à propos de faire la ligne proposée ci-dessus, où se mettra l’armée du roi au commencement de la campagne? sera-ce sous Thionville? En ce cas elle ne soutiendra plus Sarre- I.ouis et ne sera pas même aussi bien sous une place sans terrain pour subsister, qu’en passant la Moselle. Sera-ce entre ces deux places, pour leur donner la main au besoin? Comme, lorsqu’il n’y aura pas de retranchements qui barrent le pays, les ennemis le trouveront ouvert et libre, ils pourront surprendre quelque marche et tomber, malgré l’armée du roi, sur l’une de ces deux places.

Les pays des environs de Sarre-Louis, des deux côtés de la Sarre (et particulièrement d’en deçà), étant disposés comme ils sont, il parait qu’il n’est pas aisé de secourir cette place quand un ennemi est bien établi autour. Ce qui en empêchera peut-être le siège, c’est particulièrement la baisse des eaux de la Sarre quand les grandes chaleurs sont venues. Autrefois il y avait peu de subsistances autour de cette

lia.

place; mais le pays est peut-être plus défriché et plus cultivé qu’il

n’était autrefois.

Thionville est plus aisé à secourir; c’est pourquoi, pour rendre le pays encore plus ouvert et plus accessible qu’il n’est, j’estime qu’il serait de la prudence du roi de faire, pendant cet hiver, couper et enlever ou brûler tous les bois à une lieue et demie au moins aux environs de cette place.

Il y a peu de souterrains à Thionville; ainsi, pour pouvoir, à l'instar de ce qui s’est pratiqué à Philipsbourg, en faire en appentis le long des remparts en dedans de la place, il serait à propos d’y faire voiturer une grande quantité d’arbres, qu’on couvrirait de terre après les avoir posés l’un près de l’autre, moyennant quoi, comme ledit appentis serait fort droit et fort raide, les bombes ne feraient que glisser en tombant dessus et n’y feraient pas grand mal.

Je ne prie point des approvisionnements, et pour la vie et pour la guerre, à faire dans les places susdites de Thionville et de Sarre-Louis, ne doutant pas que cela ne soit déjà fait ou sur le point de l’être.

Il faudra se pourvoir à Metz de bateaux et de poutrelles en quantité suffisante pour faire, au besoin, deux ou trois ponts de bateaux sur la Moselle.

Il n’y a pas d’apparence que les ennemis puissent songer à faire le siège de Luxembourg, parce qu’il est trop éloigné de la Moselle, cl qu’ainsi ils auraient trop de peine à faire voiturer par terre leurs besoins auprès de cette place. Cependant , comme il n’y a ps fort loin de Remich à Luxembourg, et que, quand le roi en a fait le siège, c’est de là qu’il a tiré toutes ses munitions, il est bon de pourvoir de bonne heure cette place , de manière qu’on puisse la perdre de vue et l’abandonner à sa force. Je sais bien que le temps présent et celui auquel le roi a fait le siège de Luxembourg sont fort différents, pree qu’alors sa majesté n’avait point d’ennemis sur les bras, et que présentement les ennemis auraient l'armée du roi , qui pourrait troubler la navigation de la Moselle; mais aussi les ennemis,

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ALLEMAGNE. 975 ayant à leur disposition un grand nombre de bateaux, pourraient, derrière eux, faire arriver tout d’un coup tous leurs besoins à Remich, d’où ils les feraient voiturer successivement par terre auprès de Luxembourg, et ensuite faire le siège de cette place, qu’ils auraient, comme je le crois, grande envie d’avoir, à cause de sa force et de l’importance de sa situation ; c’est pourquoi il est bon , à telle lin que de raison, de se mettre l’esprit en repos sur cette place, en la pourvoyant de bonne heure abondamment de tout ce qui peut être nécessaire pour la bien défendre.

Pour couvrir la frontière de la Meuse, on pourrait, par un bout de ligne qui ne serait pas d’une fort grande étendue, joindre la rivière d’Orne, qui s’embouche à gauche dans la Moselle, près de Richemont , au-dessus de Thionville, et l’Othain, qui tombe à gauche dans le Chier, vis-à-vis de Montmcdy; moyennant quoi, en faisant garder ce bout de ligne et ces deux rivières par les milices du pays soutenues de quelques troupes réglées, on pourrait garantir les pays de derrière, qui sont au roi, des courses des partis ennemis, et rendre les chemins libres entre Metz et la basse Meuse, ce qui les raccourcirait aussi beaucoup.

Il est à propos de faire rétablir les retranchements le long et en deçà du Rhin, entre Huningue et l’embouchure de la rivière de Moder, et d’occuper par des redoutes les principales îles voisines desdits retranchements, comme aussi de chasser, le plus tôt qu'on pourra, les ennemis de l’ile de Dahlunden.