ETAT DES TIIOITES FRANÇAISES EN LOMBARDIE

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MÉMOIRE DE H. DE CUAMLAY; JANVIER 17o4*ll'oiV pcye 190.)

M. de Vendôme n’ayant pas pu joindre le gros de l'armée impériale dans la grande marche qu’elle vient de faire , j’estime qu’il est de l’intérêt du roi qu’après s’étrc fait joindre par une partie des troupes de M. le grand-prieur, il pousse cette armée le plus loin qu’il pourra dans le fond du Piémont :

1 ° Pour lui laisser moins de pays et pour lui rendre, par conséquent, la subsistance plus rare et plus didicile ;

' Archives du dépôt de lo guerre . pièce originsir , vol. 1 776 , n‘ hit.

‘ Idem, vol. 189Î, n' 1".

a* Pour laisser derrière soi plus de pays, et pour rendre, par consé([uent, à l’ariuée du roi la subsistance plus abondante et plus aisée ;

3' Pour rendre aux ennemis la communication avec la mer et avec les troupes qu’ils ont laissées en Lombardie plus éloignée et plus diflicile ;

4° Pour éloigner tout à fait les ennemis du grand chemin d’Alexandrie à Saint-Pierre-d’ Arène par Novi , par lequel nous communiquons avec la mer.

Comme vraisemblablement M. le duc de Savoie, après qu’il aura joint l’armée impériale , ne manquera pas d’envoyer une grande garnison à Vcrccil, pour pouvoir faire des courses dans le Milanais et en tirer de l’argent, il sera à propos d’avoir toujours sous Novare un corps de troupes pour contenir la garnison de Verceil et pour faire des courses dans le Vcrccillais.

Par toutes les parties du Piémont où l’on peut faire la guerre, il faut enlever le plus qu’on pourra tous les grains, afin de rendre la subsistance difficile aux ennemis.

Et, comme M. le duc de Savoie ne manquera pas de prévoir que, pour peu que la guerre dure, la subsistance dans la partie du Piémont qui lui restera deviendra rare et difficile, et prendra sans doute de loin des mesures, de concert avec les impériaux, pour faire venir des blés par mer à Villefranche ou à Oneglia, et pour les faire venir ensuite par les montagnes àConi ou à Turin, il sera à propos, pour traverser ce commerce, de faire deux choses:

L’une, d’avoir toujours dans la rivière de Gênes des frégates ou autres bâtiments de guerre . qui empêchent toutes sortes de bâtiments marchands do débarquer à aucun endroit des côtes qui appartienne à M. le duc de Savoie ;

L’autre , de faire occuper par des troupes quelques postes aux environs de Villefranche et de Nice, comme Sospcllo et Dolce-Aqiia, qu’on a déjà occupés pendant la dernière guerre, afin d’empêcher la communication du Piémont avec les deux places susdites.

Si l’on pouvait accommoder quelque réduit à Oneglia pour pouvoir y mettre des trovipes en sûreté, cela serait fort bon, et l’on ôterait par là à M. le duc de Savoie un bon pays le long de la côte , qui ne laisse pas de lui rapporter un revenu assez considérable.

Si, dans la suite, on pouvait, par le moyen de la marine, bombarder Nice et Villefranclie, on ferait fort bien, et peut-être qu’on mettrait le feu dans les magasins qui renferment les munitions de guerre et de bouche ; si cela arrivait, il serait difiGcile à M. le duc de Savoie de reinunir ces places. On a l’exemple de l’effet terrible que les bombes causèrent, pendant le dernier siège de Nice, au corps de cette place.

En meme temps qu’on prendra des mesures pour empêcher que M. le duc de Savoie ne tire des blés par mer, il faudra prendre garde qu’il n’en tire par terre de Lombardie, par le moyen des paysans, qui pourront, dans l’espérance de gagner beaucoup d’argent, lui en porter par les montagnes de Gènes et du Montferrat; et, pour empêcher ce commerce, il faudra mettre une bonne garnison à Tortone, et occuper quelques postes ou châteaux dans Icsdites montagnes, le long de la Scrivia et de la Bormida, observant de mettre, dans Icsdits postes qu’on occupera, dos officiers soigneux et vigilants, qui aient soin de faire barrer souvent le pays par des partis. Ce commerce de grains est moins à craindre présentement que les montagnes sont couvertes de neige, que quand les neiges seront fondues.

Dès tpie M. le duc de Savoie ne pourra point tirer des blés par mer, ni par les montagnes de Gênes et du Montferrat, non plus que dos frontières du Milanais, il sera difficile qu’il puisse subsister longtemps avec commodité de la partie du Piémont dont il restera le maître. Je sais bien qu’il a des blés on provision; mais, comme la consommation pour la subsistance des troupes et des peuples sera grande, cela ne durera pas longtemps.

Le plus considérable revenu du Piémontais consiste dans la soie. Si l’on coupait peu à peu une grande partie des mûriers, cela ferait

un grand tort à ces peuples, et conséquemment à M. le duc de Savoie , qui est ordinairement payé de scs tributs par le commerce de la soie.

Les peuples du Mondon, de Ceva et de l’Orméc, et particulièrement ceux du Mondovi, sont très-mal affectionnés à M. le duc de Savoie ; ainsi l’on pourrait peut-être trouver le moyen de faire un bon usage d’eux contre ce prince.

Pendant la dernière guerre , le roi avait une espèce de traité avec c:es peuples, c’est-à-dire ceux du Mondovi, et ils se seraient sans doute déclarés contre M. le duc de Savoie, pour peu qu’on eût envoyé de Nice dans leur pays quelques troupes pour les joindre.

Comme vraisemblablement M. le duc de Savoie ne manquera pas de faire prendre les armes aux paysans de son pays, particulièrement dans les parties dudit pays dont la situation se trouvera forte et avantageuse, il est d’une grande conséquence, dans le commencement de cette guerre, d’obliger, autant qu’on pourra, ces peuples, ou par la douceur ou par la force, à mettre les armes bas, sans quoi ils s’aguerriraient insensiblement et ne laisseraient pas de faire beaucoup de mai aux troupes du roi.

Il conviendra de traiter avec douceur les peuples de la partie du Piémont dont le roi sera le maître, aCn de les engager à cultiver la terre, sans quoi les troupes de sa majesté souffriraient dans la suite par la subsistance.

Dans les provisions de munitions que le roi fera faire pour la guerre du Piémont, il sera à proj)OS d’y mettre beaucoup de bombes, dont on pourra faire dans la suite un bon usage contre les places de M. le duc de Savoie, dans lesquelles il n’y a aucun souterrain.

Il faudra bien garnir de trouj>es le Pragelas et la vallée d’Oulx , alin d’empêcher M. le duc de Savoie de ruiner lesdites vallées, dont la conservation est nécessaire pour la communication de la France avec le Piémont, et pour empêcher les courses que ce prince pourrait envoyer faire en Dauphiné.

J’estime qu’il ne faudrait point faire marcher en Piémont les

PIÈCES RELATIVES A LA CAxMPAGNE DTTALIE. 720 troupes qui sont aux ordres de M. de ia Fcuillade, cl que le roi destine pour ce pays, que lorsque les recrues de l’armce d'Italie seront arrivées dans le haut Dauphiné , parce que lesdites troupes escorteront lesdites recrues dans les montagnes; et M. de Vendôme, venant à s’avancer à Carmagnola ou à Villcfranchc, sera en état de leur donner la main, sans que les ennemis puissent l'en empêcher.

Comme, lorsque les recrues et les troupes du Dauphiné auront joint l’armée du roi , ladite armée se trouvera très-forte, il .sera bon, dans ce temps-là, d’en envoyer une partie considérable dans la Lombardie , pour l’employer à chasser les Allemands des postes qu’ils occupent encore actuellement, tant sur le Pô que dans l’espace du Seraglio qui est entre la Secchia, la Fossa Mantouana et le Fanaro; cela est de conséquence j>our ôter aux impériaux tout établissement en Italie. Si l’on pouvait même, dès à présent, faire cette expédition, il ne faudrait pas la remettre à un autre temps; mais il me paraît qu’on n’est pas maintenant assex fort en Piémont pour cela, et qu’on pourrait, si on le faisait, causer une grande ruine aux troupes, qui ont grand besoin de repos pour se remettre des fatigues de la longue campagne qu’elles ont faite, et de la grande et brusque marche qu’elles viennent de faire.

Il .sera bon de faire toutes sortes d’offices auprès de la république de Gènes, pour la |)ortcr à n’aider en aucune manière, et particulièrement par des fournitures d’argent, les impériaux ni M. le duc de •Savoie. Si celte république ferme tout commerce avec eux, il sera difficile qu’ils reçoivent, sinon aucune, du moins de fréquentes remises d’argent.

Il est à propos de faire bien garder les principaux passages du Chablais, comme aussi de bien ménager les Valaisans, pour empêcher que les troupes que les Suisses pourront envoyer dans la suite à M. le duc de Savoie ne puissent passer par ces deux pays; l’amitié des Valaisans est plus nécessaire qu’on ne croit.

Au commencement de l’été prochain, quand le petit Saint-Bernard sera praticable, il faudra tâcher d’occuper quelque poste dans

¥f M. MIL, IV.

le haut du val d'Aost, afin d’ôler à M. le duc de Savoie l'usage de ladite vallée , tant pour faire rentrer des partis en Savoie que pour recevoir par là des secours des Suisses.

11 faudra faire retirer dans le dedans du Milanais les blés qu'il pourra y avoir en provision dans les parties de ce duché qui confinent au Vcrceillais (comme le val de la Scsia et autres), afin d'empêcher que M. le duc de Savoie ne profite desdits blés en les faisant enlever.

Il faut ménager fort les Grisons , afin qu'ils ne donnent point de passage par leur pays aux recrues des impériaux.

Quelques gratifications et quelques croix de Saint-Michel, données à propos aux principaux et plus accrédités des Valaisans et des Grisons, ne sauraient produire, dans le temps présent, qu'un trèsbon effet pour le service du roi.

HÉMOIRE DE M. DE CHSMLAY ‘.

( Voir fioge i ÿO. )

.Avant de commencer de faire un projet pour la campagne d'Italie, il faut que M. de Vendôme songe à mettre les troupes qu'il a amenées de San-Bcncdctto en quartier d’hiver dans des postes où les troupes se puissent rétablir, et donner la main en même temps aux apprmisionnements de guerre et de bouche pour la campagne prochaine ; et, comme toutes les munitions de guerre et les recrues ne peuvent arriver commodément que par la mer, il faudrait se placer de manière qu’en mettant les troupes dans le pays ennemi on laissât libre derrière soi la communication de Gênes à Alexandrie, pour de là les transférer à Casai, où se doivent faire les approvisionnements de bouche et de guerre pour la campagne. Je ne doute pas que M. de A'endôme, qui connaît ce pays, et qui est éclairé, n’ait pris ce partilà; ainsi je ne parlerai point des moyens ni des mouvements qu’il serait à propos de faire pour parvenir à cet établissement.

‘ Archives du dépôt île la guerre , copie . vol. 1 77(1 . n‘

Pour raisonner juste , et faire un projet convenable pour la campagne dTlalic, il faut être instruit au juste de la force de l'armée ennemie et de la nôtre; l’armée des ennemis est composée de vieilles troupes de M. le duc de Savoie, du premier détachement qu’a amené M. de Visconti et de celles que M. de Stahrcmberg a amenées.

Les vieilles troupes de M. de Savoie sont composées de quinze Itataillons de nouvelle levée, dont il a fait des seconds bataillons à ses vieilles troupes.

Ces milices peuvent être de cinq on six mille hommes, de manière que M. de Savoie peut avoir dix-sept mille hommes, tant vieilles troupes que nouvelles, en infanterie, cavalerie ou dragons, et cinq ou six mille hommes de milice, qui lui coûtent beaucoup à entretenir, parce qu’elles ne marchent point que M. de Savoie ne leur paye dix sous par jour par homme, et on ne les peut employer que dans les montagnes, ou, dans les places, mêlées avec, de vieilles troupes.

Le détachement qu’a amené M. de Visconti est arrivé en Piémont Composé de douze cents hommes, dont huit cents étaient à cheval; mais il les faut compter tous à cheval, puisque M. de Savoie avait fait venir de Suisse mille chevaux, tant pour cCS troupes-là que pour les siennes, au moyen de quoi on peut compter que sa cavalerie et ce détachement-là sont complets en chevaux.

Les troupes que M. de Stahremberg a amenées étaient de dixhuit mille hommes, tant cavalerie qu’infanterie , sans compter ce qui est resté sur la Secchia. Ils peuvent avoir perdu dans leur marche quatre mille hommes; par conséquent ils doivent être arrivés en Piémont avec quatorze mille hommes effectifs. On peut donc compter que l’armée ennemie , dans le Piémont , est actuellement composé de quinze mille Allemands et de dix-sept mille hommes des troupes de M. de Savoie, lesquelles ensemble font trente-deux mille hommes, sans compter les milices.

Il lui faut au moins, pour garder ses places, sept mille hommes

de troupes réglées avec toutes ses milices; partant, il ne peut mettre

en campagne que vingt-cinq mille hommes.

Il faut observer que le corps de troupes de M. de Savoie ne peut augmenter, le comptant sur le pied complet, comme efTectivemenl il est. Il n'eh est pas de même des quinze mille Allemands, lesquels trouveront des chevaux en Suisse pour remonter leur cavalerie, et pourront faire passer par la Suisse des recrues pour l'infanterie.

Je ne parle jxiint de la force de nos deux armées en Piémont et en Savoie, parce que le nombre en est connu. Je crois que ce qui est en Piémont et en Savoie sera bien le double des ennemis , toutes nos places gardées; mais il faut faire attention qu'à la Gn du mois de mai les montagnes n’étant plus couvertes de neige, il faudra que nos troupes qui sont en Savoie gardent la Savoie, la Provence et le Dauphiné, non pas avec la même quantité de troupes que M. de Catinat avait quand il y était, parce qu'en ce tcmps-là nous n’avions pas d’armée en campagne pour occuper celles que les ennemis y avaient ; mais il faudra seulement laisser quelques bataillons autour de Montmélian , pour empêcher les courses que cette garnison pourrait faire, et pour contenir toute la Savoie. Il faudra, dans ce tempslà, occuper les postes de Seyne, de Colmars et d’Lbaye, et quelques autres à la tête du Var, qui sont les lieux par où les ennemis peuvent déboucher pour entrer en Provence et en Dauphiné.

On pourra se servir des milices du pays pour joindre aux troupes réglées employées à garder ces postes-là , au moyen de quoi toutes les frontières seraient en sûreté contre les courses des ennemis, qui ne seront jamais en état , pendant que nous serons maîtres de la campagne , de faire de gros détachements de leur armée pour pénétrer en France.

Mais, comme il est inutile de garder ces postes-là jusqu’à ce que les neiges soient fondues, on peut, en attendant, se servir de ces troupes-là pour faire le siège de Suse au commencement d’avril, d autant plus facilement qu'on pourrait se [tasser de cavalerie.

Je voudrais donc marcher à Fcnestrelle avec toute rinranlerie qui est destinée pour ce pays-là, à la réserve de ce qu’on laisserait en Savoie.

J’avancerais quelques postes à Pérouse , afin de leur donner de l’inquiétude sur l’endroit par lequel je voudrais entrer dans la plaine, soit par Pignerol , ou par Susc ; il y a de l’apparence qu’ils croiraient que ce serait Pignerol, voyant l’armée plus à portée de communiquer par cet endroit-là, la plus grosse partie étant sur le Tanaro, que par le côté de Suse. Cependant je crois qu’il serait à propos de disposer à Exillcs toutes les munitions de bouche et de guerre nécessaires pendant l’hiver pour faire le siège de Suse; il faudrait surtout des bombes et des mortiers, qui avanceraient fort la prise de ce château. Ces mesures-là prises, il faudrait marcher, avecune partie de l’infanterie de Fenestrelle, par le col de la Fenêtre, pour tomber sur Suse, et avec l'autre partie par Exillcs et Chaumont, comme fit M. le maréchal de Catinat quand il l'assiégea, dont je donnerai des mémoires, si le roi le souhaite, parce que j’étais avec lui.

L’armée du Milanais, quoique foil supérieure à celle des ennemis, ne peut entrer en Piémont que par deux endroits, ou en deçà ou en delà le Pô, c’est-à-dire par te côté de Coni ou j>ar le côté de Verceil. En se rendant maître de Coni, on e.st à portée de se rendre maître de Nice et de Villefranche, et de leur ôter par là tous les .secours qu’ils pourraient avoir par la mer. Par l'autre côté du Pô, il faudrait prendre Verceil et Ivrée, au moyen de quoi on leur ôterait la communication avec les Suisses; et on en établirait une sûre avec la Savoie. Il est question présentement d’examiner celui des deux partis dont on tirera le plus d’utilité, et qui portera plus de préjudice aux ennemis, lesquels, occupant la montagne des Capucins, depuis Chicri, avec un gros corps d'infanterie, nous rendent impossible le .siège de Turin. 11 faut donc se restreindre à prendre l’un des deux partis dont je viens de parler : celui de Coni me parait le plus dillicile, non-seulement par les subsistances, mais encore par les diffi-

734 SL'CCEbSlOiN D’ESPAGNE,

cultos de la situation du pays, et ne fait pas autant de mal aux ennemis, qui ne sont pas i portée de tirer de grands secours par la mer, ni faire de grands progrès de ce côtc-là; car, quand on aura bien approvisionné et mis des troupes dans Finale, Alexandrie, Tortone et V'alcncc, il sera impossible que les ennemis nous puissent donner aucune inquiétude, leur subsistance étant très-éloignée, parce qu’ils n'ont de places approvisionnées que Verceil, Turin et Coni; et, tout l’Astesan étant mangé par nos quartiers d'hiver, ils ne pourraient tout au plus que faine quelques courses de ce cAté-là. Il n'en serait pas de même si l'on abandonnait le câté de Vcrceil, où les ennemis ont de grands magasins qui leur donneraient de grandes facilités pour faire quelque entreprise sur Mortare ou sur Novare, qui sont les seules places qui peuvent couvrir Milan.

Il n'y a donc point de dif&culté qu'étant obligé de prendre un des deux partis dont je viens de parler, on tirera un plus grand avantage en attaquant le côte de Verceil que celui de Coni. Il faudrait donc commencer la campagne par le siège de Verceil , qui est une grosse place facile é prendre à cause de sa grande étendue; mais, pour y parvenir avec moins de difiGcuIté, je voudrais dès à présent établir des quartiers d’hiver à Trino, Crcscentino et Santbia; il n'y aurait, poiu* cet effet, qu'à grossir le corps qu'a M. d'Estaing sur la Sesia avec beaucoup de troupes que nous avons sur nos derrières, dans le Montferrat, lesquelles vivraient aux dépens de M. de Savoie dans un bon pays. Nous en tirerions encore un autre avantage , qui serait d'ôter toute communication de Verceil avec les troupes de M. de Savoie ; de plus, CCS troupes-là, ainsi disposées pendant le quartier d’hiver, seraient d'une grande utilité pour le siège de Verceil, parce que je suis persuadé que, pour le faire commodément, il faudrait commencer par celui d’Ivréc, qui n’est pas une bonne place, mais qui ne laisserait pas de nous faire bien de la difliculté si les ennemis avan. çaient un corps sur la Doire-Baltée, où ils pourraient prendre tel poste qui nous empêcherait d'en faire l'investissement. II serait donc de conséquence, quand nous commencerons la campagne, si nous

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 755 vouions nous rendre maîtres d lvrée , d'avoir un corps à portée de nous faciliter le passage de la Doire-Baltée , et de faire en meme temps l’investissement d’Ivrcc, qui ne nous fera aucune peine à prendre dès le moment que nous serons postes. On pourrait même, pendant l’hiver, sous prétexte de faire subsister les troupes qui sont à Santhia, faire porter de Casai qtielques farines pour le commencement de la campagne, parce que, y ayant un canal qui va de Santhia à I\Tée, c’est une grande facilité pour la subsistance de l’armée.

L’heureux succès de la campagne dépend de cette première entreprise, premièrement, parce, qu’en laissant une armée d’observation sur la Doire-Baltée, il sera facile, avec fort peu de troupes, de faire le siège de Verceil sans craindre que les ennemis puissent nous troubler en aucune manière; de plus, cette conquête est d’une si grande conséquence, qu’elle ôte toute la communication que les ennemis pourraient avoir avec la Suisse , et nous en donne une assurée en Savoie par le val d’Aost; ainsi les ennemis ne pourraient plus avoir ni remontes ni recrues.

Etant les maîtres d’ivréc et de Verccil , je pousserais mes viwes à Ivrée, afin d’être en état de me porter sur la petite Doire ; ils ne pourraient pas empêcher de la passer pour communiquer avec Suse, du côté d’Alpignano ou de Pianezza, supposant Suse pris dès le mois de mars par les troupes de M. de la Fcuilladc, parce que, s’il ne l’était pas, en m’allongeant par la vallée de Suse par ma droite, je couvrirais les troupes qui en feraient le siège; après quoi, je serais en état de resserrer les ennemis de manière que, les obligeant de se tenir sous Turin, je pourrais faire venir les troupes employées en Provence et en Dauphiné pour grossir l’armée, de manière que, les réduisant à ne pouvoir abandonner Turin, je leur ferais consommer pendant la campagne les vivres qu’ils y ont , pour les mettre hors d’état d’y pouvoir rester la campagne prochaine, ce qui ne serait pas difficile, étant maîtres du pays. Ayant une armée aussi supérieure, telle que nous l’aurons, tout cela se pourra faire sur la fin de la campagne par des mouvements de guerre dont on ne peut parler

dans cc mémoire, parce qu’ils ne se peuvent régler que suivant ceux

des ennemis,

PIlOJET rol R L'AKIliE Ql'l RESTE SUR LA SECCBIA [Voir paye 190.)

Comme le principal interet des ennemis qui sont sur la Sccchia est d’occuper beaucoup de troupes avec un petit nombre, afin de faire une plus grande diversion , je crois que notre principal objet est de trouver moyen de les empêcher d’entrer dans notre pays avec un nombre de troupes tout au plus égal au leur; après quoi, iis ne tireront pas un grand avantage du corps qu’ils ont à Ostiglia et à la Mirandole, ce qui serait impossible avec le double des troupes qui sont sur la Secchia, si l’on voulait garder tout le Modénais.

Il faut donc se restreindre à garder le Mantouan en deçà du Mincio, et le Milanais en deçà du Pô, le Modénais ne nous étant d'aucune utilité que pour en tirer des contributions, que nous pourrons toujoiii-s tirer en conservant Bresccllo avec un pont sur le Pô, au moyen duquel il sera facile de faire contribuer tout ce pays; de manière qu’il faudrait, pour épargner le grand nombre de troupes et empêcher les ennemis de nous faire du mal do ce côté-là, s’en tenir au Pô et au Mincio depuis Governolo, où il se jette dans le Pô, jusques à Peschiera, où il sort du lac de Garde. Pour cet effet, je raserais toutes les places qui sont de fautre côté du Pô, comme Modéne, Ileggio, Carpi, Guastalla et San-Bcnedetto, qui occuperaient dix mille hommes. La plus grande partie de ces places ( on ne mettait qu'un ou deux bataillons pendant que nous avions une armée supérieure à celle des ennemis ) ne pourrait pas être abandonnée à ses propres forces à moins d’y mettre cinq ou six bataillons avec de la cavalerie et des dragons, sans compter la dépense et la peine qu’il y aurait à y mettre des provisions de bouche et de guerre, san^ (pioi on serait exposé à des aventures qui ne seraient glorieuses ni

* .Archive» du dt'-pàl de la gnerre. copie, vol. 1776, n‘ 75.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D ITALIE. 737 pour les armes du roi , ni pour celui qui serait chargé de la défense de ce pays-là.

Il est vrai que, si le corps des ennemis n'augmentait pas, on pourrait garder, non sans peine, tous les postes que nous occu]>ous avec les troupes qi^'on y a envoyées; mais il faut compter que M. de Stahremberg a laissé sur la Secchia scs régiments les plus faibles, étant plus à portée d'être remués, comme ils le seront infailliblement, sans qu'on puisse les en empêcher, de manière que ce corps, qui n'est que de cinq ou six mille hommes, se trouvera un corps de douze ou quinze mille bouiines, lescjuels ne tireront aucun avantage du parti que je propose de prendre, que de vivre un peu plus commodéoient dans les états de M. de Modène, qui est leur allié; parce que, s'ils s'éloignent de la Secchia, pour remonter le Pô et .s'approcher du Piémont, il nous sera aisé de les suivre et de les obliger à rejoindre le reste de leur armée. S'ils se tiennent dans le pays où ils sont, ils ne nous donneront aucune inquiétude, le Pô étant une belle barrière. Us [jourraient prendre un troisième parti, qui serait de laisser une petite garnison dans la Mirandole et à Ostiglia, et de venir avec tout le re.ste de leurs troupes tâcher de passer le Mincio, pour, de là, se porter du côté du Bressan et du Bergamasc, pour entrer dans le Milanais par un côté qui est tout ouvert. Les Vénitiens ne les laisseraient pas manquer de vivres , mais il faudrait qu'ils passassent le Mincio; et pour les en empêcher, je croi.s qu'il faudrait avoir deux bataillons à Governolo, lesquels fourniraient quelques petits postes, jusques à Mantouc seulement, pour être avertis en cas qu'ils voulussent faire un pont pour |>asser. Il faudrait dans Mantoue six bataillons et un régiment de dragons, quelques petits postes depuis Goito jusques à Mantoue, tout du long d'un canal qui va de Goito à Mantoue, qui est encore par delà le Mincio, qui n'est point guéable de ce côté-là. En un mot, les ennemis ne pourraient pas se fourrer entre ce canal et le Mincio, dont les bords sont inaccessibles à cause des marais qui régnent depuis Goito jusques à Mantoue. Il faudrait dans Goito deux bataillons et deux à — n. 9 ^

HEM. un..

Volta : CC5 quatre bataillons occuperaient six redoutes que j’ai fait faire à tous les gués qu’il y a depuis Goito jusques à Peschiera. Il ne faudrait que six cents hommes pour garder ces six redoutes. On pourrait, pour les rendre meilleures et plus en étal de se défendre, V mettre une trentaine de pièces de canon que. j’ai prises dans le Trentin et conduites à Castiglione, ce qui ferait un fort bon effet ; car, les redoutes n’étant guère qu’à une demi-lieue les unes des autres, il serait impossible qu’ils nous pussent surprendre, par le moyen des signaux qu’on ferait avec du canon, qui est tout ce qui est nécessaire sur le Mincio, parce qu’on ferait un corps de tout le reste des troupes, qui serait asser. considérable pour empêcher les ennemis de passer. Je placerais ce corj)s de lrou|>es de l’autre côté du Mincio. vis-à-vis de Goito, dans un poste plein de fourrage, de pâture, et dont la situation, à cause d’un canal et des marais, est si bonne que l'armée ennemie ne pourrait songer à l’attaquer; et, de ce carop-là, on serait à portée de se porter sur le Mincio en quatre heures de temps, en quelque endroit que les ennemis en voulussent tenter le passage, soit du côté de Mantoue, ou du côté de Peschiera, Goito étant environ à une distance égale de Govemolo et de Peschiera. 11 faudrait encore un bataillon pour garder Castiglione et Castel-GoL fredo, deux sur l’Oglio, dans les postes qu’on a toujours occupés, et deux bataillons à Brescello, et un régiment de cavalerie, de manière qu’il ne faudrait, dans toutes les garnisons, que dix-sept bataillons, un régiment de cavalerie à Brescello, et un de dragons à Mantoue ; ainsi , le corps sous Goito serait de vingt escadrons et de treiie ou qualone bataillons, ce qui ferait qu’on aurait toujours un corps de neuf ou dix mille hommes prêt à se porter partout où il serait nécessaire pour s’opposer au dessein des ennemis , de quelque côté qu’ils voulussent tourner.

MÉMOIRE DE M. I.E DDC DE VENDÔME; ÏO JANVIER \-jok'.

(Voirpmge 190.)

11 semble d’abord que la jonction du comte de Stahrembeig avec le duc de Savoie doive changer les dispositions qu’on avait prises pour le siège de Turin; mais, quand on y a réfléchi sérieusement, il me parait qu’il faut suivre toujours le même projet.

Si le secours qui vient d’arriver à M. de Savoie élait plus considérable que celui que j’ai amené de la Secchia, on aurait raison de dire que l’entreprise du siège de Turin ne serait plus possible, puisque, pour former un siège aussi considérable que celui de Turin, il faut être supérieur k son ennemi; mais cette raison est détruite, puisque j’ai amené plus de troupes avec moi que le comte de Slahrenibcrg n’en a amené avec lui; par conséquent, la supériorité que nous avions sur M. do Savoie est augmentée au lieu de diminuer.

Il est vrai que la supériorité contre un petit nombre de troupes est plus décisive que contre un plus grand, et que M. de Savoie pourra entreprendre des choses auxquelles il n'aurait osé songer avec ses forces seules ; mais cette raison, quoique bonne, rendra le siège de Turin plus difficile à faire, mais elle ne le rendra pas impossible ; et je persiste plus dans la même opinion que toute autre entreprise que celle-là ne peut être utile, puisque c’est la seide qui puisse finir la guerre, et, par conséquent, le seul et unique objet qu’on doive avoir. Le sié-ge de Verceil et celui de Veruc ne mènent à rien de décisif, et ne feront que de nous donner quelques aisances sans rien finir, qui e.st le seul objet de l’empereui-, puisqu’on voit clairement qu’il sacrifie tout pour maintenir la guerre en Italie; et , par la même raison que l’empereur veut la faire durer, nous devons nous efforcer de la finir, et cela ne se peut faire que par la prise de Turin.

A présent, il faut examiner ce qu’il y a à faire pour réussir à cette entreprise. Comme il y a apparence que ,M. de Savoie fera tout ce qu’il pourra pour combattre notre armée avant que la jon< tion se ‘ .Archives du depot de t> çuerre. piece originale . vol. 1776. n* 4 a.

yî-

fasse, il faut, de nécessité, rendre celte armée aussi forte que l'on pourra, et tâcher de ne point mettre au hasard une chose aussi importante, et que l’on peut rendre presque sûre en prenant de certaines précautions.

La première, ot la plus nécessaire de toutes, est de nous envoyer les recrues le plus tôt qu’il se pourra, et de les faire venir par mer ; un secours comme celui-là ôtera peut-être au duc de Savoie l’envie de nous combattre quand nous irons faire la jonction'; et, s'il nous attaque, celte augmentation de troupes est assez grande pour décider un jour de bataille. Ces raisons sont si bonnes, que je crois n’avoir pas besoin de parler davantage sur ce sujet pour faire voir de quelle conséquence il est de nous envoyer au plus tôt les recrues, et de les faire venir par mer ; de plus , quoiqu’il ne manque pas beaucoup d’hommes dans notre cavalerie , cela ne laisse cependant pas de monter à mille ou douze cents, et ce n’est pas un petit renfort que mille chevaux de plus, surtout à passer par des pays fort ouverts, pour faire la jonction , laquelle se doit toujours faire par Pignerol, comme je l'ai déjà marqué plusieurs fois. Il ne manquera pas un cheval à notre cavalerie au commencement d'avril, et il serait bien iiéces-saire que les recrues pussent être arrivées avant ce temps-là; car sans cela , comme le nombre des chevaux excédera celui des cavaliers, les chevaux ne peuvent pas être soignés comme quand chaque cavaber n en a (pi’un à panser.

Comme, selon toutes les apparences, il se consomtnera une grande quantité de poudre au siège de Turin , on ne peut trop tôt nous en envoyer par mer, et je crois qu’il n’y en aura pas trop de huit cents milliers.

Enfin, pour finir ce mémoire, mon opinion est que si sa majesté trouve trop de diOlcultés au siège de Turin, plutôt que de faire un autre siège en Piémont, il vaut mieux s’y réduire à une défensive, et renvoyer un assez grand nombre de troupes sur la Sccchia, non-scu- Icmcnt pour prendre Ostiglia et Revere, mais pour pénétrer dans le Tronlin et dans le Tyrol et donner la main à M. l’élorteUr de Ba-

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DITALIE. 741 vicre. Cet objet me parait bien plus considérable que la prise de toute autre place que celle de Turin, laquelle sera dilEcile, comme je l’ai déjà dit, mais ne sera pas impossible.

Je ne doute pas que, pendant le reste de l’biver, M. de Savoie ne retranche la hauteur de Montcaglieri ; mais avec la supériorité que nous aurons, surtout en infanterie, il ne sera pas impossible de l’y forcer et de l’obliger, par les mouvements de l’armée, à se déplacer, outre que je suis persuadé qu’à la longue son armée y manquerait de subsistance. Voilà ce que je pense et ce que j’ai cru de mon devoir d'exposer à sa majesté ; comme elle est plus clairvoyante que personne, je suis sûr qu’elle prendra le bon parti. J'attendrai ses ordres et les exécuterai avec mon exactitude ordinaire.

J’oubliais encore une raison convaincante pour envoyer au plus tôt les recrues et les faire venir par mer, qui est la nécessité de fortifier l’armée de la Secchia ; et si les recrues nous arrivaient par- terre et venaient avec les troupes qui sont en Savoie, comme il n’est pas possible de se mettre en campagne avant le commencement de mai, l’armée de la Secchia n’aurait ses recrues qu'à la fin de juin.

.«KMOinE ne m. i.e orc de Vendôme; 3 i janvieh 1704'.

( I OfV page 191.)

Sa majesté a vu, par mou dernier mémoire, que je conclus pour le siège de Turin, quelque grande que soit cette entreprise et quelques difficultés qui s’y rencontrent, parce que je crois que c’est la seule chose qui puisse mettre M. de Savoie à la raison, et, par conséquent, être cause de la fin de la guerre eu Italie. Cet objet est si grand, qu’il semble qu'il doit déterminer le roi à ordonner ce siège; mais je crois devoir en môme temps faire cnvi.sagcr à sa maje.sté les difficultés qui s'y rencontreront.

La première sera pour la jonction; et, quoique ce ne soit pas la plus embaiTassantc , nous ne pourrons pas nous mettre en mouve-

* .Arfluifcs du dépêt de la guerre, pièce originale, vol. 1776. n* lià.

ment pour nous approcher du Pô sans nous exposer à une bataille, si les ennemis veulent la donner, puisque, quand on est à dix milles d’Asti, on entre dans des plaines très-vastes, et dans lesquelles ou ne peut prendre aucun poste qui puisse faire éviter un combat. La jonction étant faite, il faudra se rendre maître de Chieri et de la hauteur des Capucins, étant impossible de faire le siège de Turin sans rapprocher nos vivres, qui seront k Casai, à Aost et à Alexandrie, et sans faire venir aussi toutes les munitions de guerre necessaires |H>ur un pareil siège, et il faut, de nécessité, que ce suit l'armée qui protège tous ces convois, étant aisé à l’ennemi de les traverser par le pont de Verue. L’armée ennemie peut même nous incommoder beaucoup pendant le siège ; mais je crois ({u'on peut remédier à cet inconvénient pr la supériorité de troupes que nous aurons au mo\en de la jonction. Tout ce que je viens de dire ne .se pourra faire qu'aprés Iveaucoup de temps; et, quand la campagne commencerait au premier de mai, et que nous nous rendrions maîtres de tous le.s |K)stes nécessaires pour faire le siège de Turin, sa majesté ne doit pas compter qu'on puisse ouvrir la tranchée avant la fin de juin. J'ai cru de mon devoir de lui représenter les utilités et les difficultés de ce siège , afin qu’elle décide comme elle jugera à propos.

.Si sa majesté ne veut pas qu’on fasse le siège de Turin , et qu'elle ne juge pas à propos que les troupes qui sont aux ordres de M. de la Feuilladc nous joignent, on peut faire faire à cette armée le siège de Verceil, et faire faire en même temps celui de .Suse à M. de la l'euillade. M. de Savoie, se voyant pris par les deux’ bouts, se trouvera fort embarrassé, et ces deux places prises nous dédommageront en quelque façon de n’avoir pas fait le siège de Turin , quoique je persiste toujours à dire que la prise de ces deux places ne déterminera pas le duc de Savoie à un accommodement comme Turin. A l’égard des difficulté.s, il s’en trouvera beaucoup moins à cette entre prise qu’à l’autre, et on pourra commencer ce siège beaucoup plu.' tôt; mais, la jonction ne se faisant point, il faudra, de nécessité, faire venir quelques troupes de la Secchia.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE, 7A5 Si sa majesté ne goiile aucun de ces deux projets* on en peut former un troisième, dont on ne laisserait jvas de tirer de grands avantages: c’est de commencer d'abord par faire la jonction, laisser ensuite un nombre suffisant de troupes pour défendre les frontières du Milanais, du Montferrat et de Mantoue, et marcher avec le reste sur la Secchia, attaipier Revere et ôter aux ennemis le pont qu'ils ont entre ledit Revere et Ostiglia. Par là on ôte à l’année de l’empereur qui est en Piémont toute espérance île communication avec l'Allemagne, et il ne sera peut-être pas impossible dans la suite de cbas.scr les Allemands du pays vénitien et même du Treiitin, et de communiquer avec M. de Bavière. Si sa majesté se détermine à ce projet, il nous sera aisé de faire descendre par le Pô toute l’artillerie et les munitions de guerre qui sont actuellement à Casai, à Alexandrie et à Pavie, lesquelles sont destinées pour le siège de Turin, (ionime il est essentiel , quelque parti que le roi prenne, d’a.ssurer les frontières du .Milanais, pour y pouvoir laisser moins de troupes et fortifier l’armée pendant les mouvements qu’elle aura à faire, j’ai mandé à M. de Vaudémont qu’il était d’une nécessité indispensable de tirer un retranchement du lac d’Orta jusqu’à Borgomanero, et de le continuer inces.samment le long de l'Agogna, jus(|u’à l’embouchure de cette rivière dans le Pô. Je ne doute pas qu’il n’y fasse travailler incessamment, et, selon les apparences, cet ouvrage sera achevé avant le commencement de la campagne.

Il y a lieu de croire que si cette campagne se passe avec succès , cela pourra finir la guerre d’Italie ; et le succès de la campagne déjiend du parti que l’on prendra. Je ne me sens pas assez fort, et n’ai pas assez bonne opinion de moi-môme, pour vouloir dire seulement mon sentiment sur une matière aussi importante. Il n’y a que sa majesté qui, par ses lumières, puisse choisir le meilleur de ces trois projets. J’attendrai sa décision, et me mettrai en état de lui obéir le mieux qu’il me sera possible; et, quoique la prise de Turin me paraisse fort décisive, on peut espérer de grands avantages des autres projets.

MF.MOIKE DE M. DE CIIAHLAY; 3 bévRIER 1 -joU ( Voir pagt i^a. )

Suivant la disposition des choses en Italie, le siège deTurin, qui, sans contredit, est l’entreprise de toutes celles du Piémont la plus capitale et la plus propre pour finir la guerre d'Italie , ne se peut faire :

i“ Parce qu’à cause de la navette que les ennemis peuvent faire derrière la Doire et le Pô, auprès de cette place et du poste des Capucins qu'ils occupent, et qui est fort bon, il n'est guère possible de les chasser de dessous cette place, ui, par conséquent, de l’investir ; et quand on pourrait les en chasser, il ne serait pas prudent de s’engager à ce siège, à cause de la grande circonvallation de la place et de la séparation des quartiers, qui donneraient aim ennemis mo'yen d’entreprendre dessus.

a* Parce que les places du Milanais d’où l’on pourrait tirer ses besoins sont trop éloignées de Turin, et que les ennemis pourraient couper les convois pendant le siège, n’étant d'ailleurs pas possible de pratiquer ce qu’on a fait pour le siège de Landau, c’est-à-dire de mener avec l’armée tous les besoins du siège de Turin, faute de pouvoir recouvrer dans le pays un nombre suffisant de chariots pour cela, sans compter que les équipages du Piémont et du Milanais sont de petits chariots à bœufs qui ne portent presque rien.

3* Parce que, pendant le siège de Turin, les ennemis pourraient envoyer ravager le Milanais et piller même la ville de Milan, qui est ouverte; sans compter qu’ils pourraient aussi envoyer faire des coui'ses dans le haut Dauphiné.

Le siège de Coni ne se peut guère faire:

i“ Parce que cette place est trop en arrière et trop éloignée du Milanais; et, par eonséqueiit, on aurait beaucoup de peine à se faire fournir les besoins du siège, que les ennemis pourraient couper, et

' .Archive» du d0|i61 de la guerre, piece originele. vol. i8g3, n* 7.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DTTALIE. 745 l'on exposerait le Milanais et la ville de Milan même à être ravagés par les ennemis, qui entreraient dans ce pays par le côté de Verceil.

3° Parce qu'à cause des torrents de la Stura et du Gesso, dans l'angle desquels Coni est situé , et qui sont trcs-considérables et trèsimpétueux pendant la fonte des neiges, les quartiers sont fort séparés et la communication entre eux très-dilBcile , de sorte que les ennemis, s’approchant de ladite place à la faveur desdits torrents, pourraient fort bien troubler le siège.

Ces deux entreprises paraissant ne pouvoir s’exécuter, et le roi ayant un intérêt principal de s’emparer de Villefranche et des châteaux de Mont-Alban et de Sant-Ospitio , tant pour couvrir la Provence, qui est tout ouverte, et pour fermer la mer aux ennemis, que pour pouvoir bloquer le château de Nice côté de la terre, on pourrait, dès le commencement de mars, .faire faire par une partie de l’infanterie qui est en Dauphiné et en Savoie, et par huit ou neuf cents chevaux, avec quelques frégates, les sièges de Villefranche et des châteaux susdits. Après que ces places, qui ne sont pas d’une grande défense, seraient prises, on s’emparerait de la ville de Nice, on bombarderait vivement le château, et on le bloquerait ensuite du côté de la terre, par l'occupation des postes voisins, sans compter Sospello et Dolce-Aqua, que l’on jugerait à propos de tenir.

En faisant marcher dès à présent en Provence les troupes destinées à faire les sièges susdits, on ne donnerait peut-être pas aux ennemis beaucoup de jalousie à l’égard de Nice, etc., parce qu’ils pourraient croire que c’est pour protéger la Provence à l’occasion de la course qu’ils viennent de faire dans ladite province.

Pendant qu’on ferait le siège de Villefranche , il faudrait garnir de troupes autant qu’on pourrait les vallées d’Oulx et de Pragelas, la vallée de la Durance, du côté de Guillestre, et l’entrée de la vallée de Barcelonnette , pour empêcher le plus qu’il serait possible les ennemis d'envoyer faire des courses dans le Dauphiné et dans la haute Provence. Comme les neiges subsisteront encore dans les Alpes pen-

MEll. MIL. IV.

dant rexpcdition de Villefranchc, et que, par conséquent, M. le duc de Savoie ne sera pas en état de faire passer des troupes en Savoie , on pourra ne laisser dans cette province que le nombre des troupes qui sera absolument nécessaire.

Pour appuyer le siège de Villefranche , qui ne doit se faire qu’après que la cavalerie de l'année d’Italie sera recrutée de chevaux, il cx>nviendra que M. de Vendôme s'avance avec l'armée sur la rivière de Piorino, vers Samena ou Villa Stellon, et qu'il fasse ce qu'il pourra pour avoir derrière lui un pont de bateaux sur le Pô, audessous de Carignan, le tout afin d’empêcher les ennemis d’envoyer un corps considérable d'infanterie dans les Alpes pour troubler le siège de Villefranche. On sait bien que, nonobstant que l'armée du roi soit dans le post^ que l’on vient de marquer, M. le duc de Savoie pourra, à toute exArcmité, envoyer de l'infanterie par les Alpes; mais, outre que cela serait fort diHicile pendant le temps que les neiges seraient encore auxdites montagnes, il n’y a guère d'apparence que ce prince prenne le parti de s’affaiblir pendant que l'armée du roi serait dans le voisinage de Turin.

L’armée du roi, postée, comme on vient de le dire, sur le ruisseau de Piorino, favoriserait encore le passage des recrues qui seraient venues par mer, à Finale ou à Salnt-Pierre-d' Arène, et qu’à cause de la difficulté de la traversée des Alpes on ne saurait guère se dispenser de faire venir par mer.

Pendant que l’armée du roi serait sur le rui.sscau de Piorino, elle subsisterait des vivTcs qui sont dans .\sti, et M. de Vendôme devrait en même temps tenir un corps de troupes du côté de Novare, pour la protection du Milanais, du côté de Verccil, quoiqu’on puisse dire que les ennemis, craignant pour Turin à cause du voisinage de l’armée de France, ne songeraient guère à s’affaiblir de ce côté-là pour envoyer faire des courses dans le Milanais et ailleurs.

Après la prise de la ville de \ illefranche et des châteaux susdits, il faudrait tâcher d’envoyer par mer quelques troupes pour s’emparer d’Oneglia, afin i* d’ôter à M. le duc de Savoie ce marquisat, qui

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 747 est fort considérable; a° de barrer, par l'occupation de ce poste, toute communication A ce prince avec la mer.

Les troupes qui auront été employées au siège de Villefranche, et qui ne serviront point au blocus de Nice , pourront peut-être dans la suite être renvoyées à M. de Vendôme par le col de Tende, car, sans cela , il pourra y avoir de la difficulté à les faire passer par le Pragelas, d'autant plus qu’il y a bien loin de Villefranche audit Pragclas.

L'expédition de Villefranche étant faite, on suppose que le roi jugera A propos de faire entreprendre successivement les sièges de Verue et de V erceil,ou du moins de cette dernière place, lesquelles deux places, quoique peu avancées dans le Piémont, ne laissent pas d’ètre fort importantes : la première , pour ouvrir le Pô et pour donner moyen d'entreprendre un jour sur Turin; l'autre, pour couvrir le Milanais, et pour donner ensuite moyen d’entrer dans le Canavèse du côté d’Ivrée, de pénétrer avant dans le Piémont, et d’ôler à M. le duc de Savoie la communication avec le val d’Aost.

Pour mettre .M. de Vendôme en état d’exécuter les entreprise.s susdites, il faut le mettre tout A fait en force , et, par conséquent, ne laisser sur le bas Pô que ce qu’il faudra précisément de troupes pour tenir en bride les impériaux qui sont demeurés derrière la Secebia , et pour la garde des places que l’on jugerait A propos de conserver de ce côté-lA, et que, pour épargner les troupes, on réduit A Modène, Guastalla, Brescello, Mantoue, Governolo, Goito et CastigÜone délie Stiviere, croyant que l’on doit abandonner et raser, s’il est possible, les autres postes que Ton occupe tle ce côté-lA, et dont la garde consommerait beaucoup de troupes et causerait de l’embarras. ■

1^ faudrait mettre de la cavalerie et des dragons A Goito et A Castiglionc , pour la garde du Mincio et |)our arrêter, autant qu’on pourra , les courses des partis allemands et surtout des hussards.

L'armée du roi qui agira en Piémont ayant été mise , comme ou vient de le dire, en force, M. de Vendôme doit, ce semble, com-

mencer par le siège de Verceil. Après qu’il aura pris cette place, il pourra retomber sur Verue, et si, par la disposition où seront alors les affaires, on juge à propos de ne pas attaquer Verue et de remettre ce siège à un autre temps, comme par exemple à la fin de la campagne, l'armée du roi, après la prise de Verceil, pourra s’approcher d’IvToc et l’attaquer, et, à la faveur de cette place, pénétrer avant dans la partie du Piémont qui est à la rive gauche du P6, le plus dans le voisinage de Turin qu’il sera possible; bien entendu qu’elle ne s’éloignera de Verceil qu’autant qu’il sera nécessaire pour pouvoir en tirer toujours ses vivres.

Si, pendant que l’armée du roi fera le siège de Verceil et ensuite celui de Verue ou celui d’ivree, les ennemis prennent le parti de s’approcher d’elle pour troubler ces entreprises, M. de Vendôme ne doit, ce semble, pas balancer à lever brusquement lesdits sièges, ou totalement ou en partie, pour marcher à eux et pour les combattre; et il paraît être du service du roi d’en user ainsi, l’armée de sa majesté étant aussi bonne qu’elle sera alors.

Comme, pendant que M. de Vendôme sera attaché à l’un des sièges susdits, il pourra arriver que M. le duc de Savoie, craignant, en s’approchant trop de l’armée de France , de se commettre é une action qui pourrait être décisive contre lui , ou jugeant que , quand même il s’approcherait de ladite armée, il aurait de la peine à secourir la place qui serait attaquée; que M. le duc de Savoie, dis-je, pourrait prendre le parti d’envoyer faire des courses en Dauphiné et en Provence, et même en Savoie, quoiqu’4 dire la vérité il n’y ait aucune ap{>arence qu’il le fasse , en ce cas il faudra prendre des mesures pour bien garder les principales avenues de ces provinceslà ; et voici comment on imagine qu’on doit s’arranger pour y parvenir. •

Premièrement, à l'égard de la Savoie, on estime qu’il faut se renfermer à bloquer Montmélian et à garder les pays qui sont en deçà (le l’Isère, sauf à remettre pendant l’hiver des troupes dans la Maurienne, dans laquelle, non plus que dans la Tarentaise au delà

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 749 de ITsère, M. de Savoie ne saurait faire aucun etablissement solide.

Secondement, à l’égard du Dauphiné, il faut, en premier lieu, mettre une bonne garnison à Exilles contre Suse, et établir des troupes k Oulx;

En second lieu, à Cézanne, qui est l’endroit où la vallée d’Oulxse communique au Mont-Genèvre , au col de Sestrières et à la vallée de Pragelas (on doit retrancher ces troupes à Cézanne, afin de les y mettre en sûreté);

En troisième lieu, à Fenestrelle, et auprès et au-dessus dudit Fenestrelle, et aux Saucières ou aux Traverses, aussi dans un poste retranché pour assurer la communication entre Fenestrelle et Cézanne.

On estime qu’attendu la trop grande proximité de la plaine du Piémont, et, par conséquent, de l’armée de M. le duc de Savoie, et la facilité que ce prince a à envoyer des troupes dans le bas Pragelas et à Pérouse par trois chemins , par celui de Pignerol et par le Dubionc, par les vallées des Barbets, et par Saint-Germain et par Cumiana, on ne doit point occuper ledit bas Pragelas, du moins pendant l’été, sauf à le reprendre l’hiver. Le roi, en usant ainsi, n’exposera que quatre ou cinq villages du Dauphiné.

En quatrième lieu, au village de Mont-Genèvre, pour la garde du passage dudit Mont-Genèvre;

En cinquième lieu, à Briançon, une bonne garnison pour pouvoir soutenir le Mont-GenèvTe et la vallée de Queiras, dans laquelle il faudra aussi mettre quelques troupes fixes;

En sixième lieu, quelques troupes à Guillestre, à Palon, pour défendre le passage de la Durance et pour assurer la communication de Briançon avec Embrun , comme aussi des garnisons raisonnables & Embrun et au Mont-Dauphin , pour soutenir au besoin les postes susdits, la vallée de Queiras et la Durance ;

En septième lieu, k Villars-d’ Arène, ou à la Grave, pour soutenir ladite vallée , qui est le chemin de Briançon à Grenoble ,

I^tlrc

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M. le duc de VeudAmc au mi.

Caul,

8 février »7oi'.

en cas qu’il échappât quelque parti ennemi qui passât le Laularet.

Troisièmement, à l’égard de la Provence , il faut mettre une bonne garnison daos Seyne, et occuper les postes de Saint-Vincent et du Lausinet, pour être maître de l’entrée de la vallée de Barcelonnette, qui appartient à M. le duc de Savoie, et qui est d’im assez bon revenu; on s’emparera de ladite vallée lorsqu’on le pourra.

Il faut des garnisons dans Colmars, dans Château-Guillaume et dans Entrevaux, pour couvrir la Provence de ce côté-là, quoique, pendant la dernière guerre , les ennemis n’aient fait aucune course dans ce pays-là.

Il faudra, pour bien faire, avoir quelques compagnies de dragons à Glandève, à Colmars, à Seyne, à Embrun et à Briançon, pour les expéditions brusques qu’on pourra avoir à faire.

M. de Vendôme doit, ce semble, tenir toujours Acqui , C.airo et les autres postes qu’il jugera à propos pour assurer la communication de Gênes à Alexandrie et pour soutenir Oneglia.

Il faut mettre, autant qu’on pourra, dans les postes des Alpes, des officiers qui aient servi pendant la dernière guerre dans ce pays-là.

Votre majesté aura vu, par le mémoire en chilTres que lui a rendu mon dernier courrier, ce que je pense sur les affaires d’Italie et les différents partis que l’on peut prendre. Depuis ce tcmps-là M. le maréchal de Tessé , ayant reçu l’ordre de votre majesté de retourner en Savoie, m’a mandé cpi’il croyait qu’il fallait, avant que de partir, que nous eussions une conférence ensemble ; et, sur ce que je lui ai répondu que je croyais que cela était absolument nécessaire, il se rendit ici avant-hier matin. Je lui ai communiqué les mêmes choses qui sont portées par le mémoire que j’ai eu l’honneur d'envoyer à votre majesté, qu’il a fort approuvées; ensuite je lui demandai s’il pourrait dés à présent faire le siège de Suse , et que , si cela était possible, je croyais qu’on ne pouvait rien faire de plus avantageux pour

* Archive* du dépôt de la guerre, pièce originale, vol. 1776, n* 96.

PtÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D ITALIE. 751 le service de votre majesté ; il me répondit qu’il le pouvait faire avant la fin de mars, et qu’il l’avait meme déjà proposé à votre majesté. Les utilités qu’on retirera de cette entreprise me parurent si considérables, que nous crûmes tous les deux que nous ne pouvions trop tôt en informer votre majesté , et je la supplie de se déterminer à ce siège , comme à une chose capitale. En voici les raisons :

En faisant le siège de Susc dans le mois de mars, il sera vraisemblablement pris avant le mois de mai, et, par conséquent, avant que la campagne commence, ce qui est un avantage des plus considérables, n’y ayant rien de plus précieux que le temps ; et cela nous mettra en état de faire encore d’autres entreprises, au lieu que si l’on attend à le faire que nous puissions faire en même temps celui de Verceil ou de Verue , le mois de juin sera passé avant que tout cela soit fini, et, la jonction ne se pouvant faire qu’après la prise de Snse, je ne pourrais fortifier l’année de la Seccliia que fort tard et dans le temps que les maladies commencent à y être dans leur plus grande force.

Le second avantage que l’on retirera de la prise de Suse est la facilité de la jonction, laquelle se fera bien plus aisément par la vallée de Susc que par celle de Pignerol, outre que, si les ennemis veulent combattre cette armée avant la jonction , comme cela jxnirru fort bien arriver, ils seront obligés de nous attacpier en deçà du Pô, n’y ayant pas d’apparence qu’ils osent le faire quand nous aurons passé cette rivière, puisqu’ils se mettraient entre deux armées, lesquelles, agissant de concert, seraient en état de les accabler.

Le troisième avantage que l’on retirera, et le plus considérable, c’est la facilité que cela nous donnera pour nos vivres, en cas que votre majesté se détermine au siège de Turin; car, étant maître de Susc, je ferai faire à l’armée des mouvements au delà du Pô, ce que je n'oserais entreprendre sans être maître de cette place, n’y ayant pas d’apparence de m’avancer du côté de Rivoli et d’Avigliano, et de retirer mes vivres de Chieri, le Pô entre deux, l’armée ennemie et la garnison de Turin pouvant facilement me couper tous mes con-

vois ; au lieu qu’avec celte place, non-seulement mes vivres me viendront aisément, mais il y a apparence que l’armée ennemie sera obligée de se tenir derrière la petite Doire, et nous laissera par là tout le pays libre pour nos fourrages jusques à Pignerol et jusques auprès de Saluces.

Ces avantages sont si considérables et si grands, que nous n’avons pas douté , M. de Tessé et moi, que votre majesté ne se détermine à faire le siège de Susc le plus tôt qu’il se pourra. Pour cet effet, il est parti ce matin avant le jour, et ira coucher à Milan ; et comme il croit que la seule chose qui pourrait retarder ce siège sera les afiôts des canons qu’il croit qui ne sont plus en état, il doit envoyer un courrier, pour ne point perdre de temps, à M. de la FeuUlade et à M. Bouchu pour y faire travailler en diligence.

Je ferai, de mon côté, ce que je pourrai pour faire une diversion, afin de faciliter à M. de Tessé la prise de cette place. Notre cavalerie se rétablit, et j’espère qu’à la ûn de mars elle sera complète. Je compte donc de m’assembler, de passer le Pô sur le pont de Casai, et de me mettre au milieu de tous les quartiers des ennemis, lesquels sont assez serrés. Je pourrai même attaquer Trino; et si M. de Tessé se trouve en état, au i5 mars, de faire le siège de Suse, je ne laisserai pas de passer le pont de Casai ; car, avant ce tempslà, nous aurons cent maîtres à cheval par escadron ; il n’y a que les fourrages qui pourront m’empêcher de me mettre en mouvement. Je vais d'ici à ce temps-là en assembler le plus que je pourrai, et votre majesté peut s’assurer que je n’oublierai rien pour cela ; en tout cas, arec du grain et de la paille, que j’espère trouver dans le pays, les chevaux ne laisseront pas de subsister. Enfin, je trouve la prise de Suse si considérable, que je mettrai tout en usage pour faciliter à M. de Tessé les moyens de s’en rendre maître. Quoique je sois persuadé que votre majesté se déterminera à ordonner ce siège avant la fin de mars, et quelle envisage mieux que personne les grands avantages qu’elle en peut retirer, je ne puis pourtant , avant que de finir, iji’empécher de lui dire encore que c’est la seule chose qui

PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE DITALIE. 755 puisse faire espérer de mettre le duc de Savoie k la raison à la lin de cette campagne, et j'ajouterai de plus qu’il n’y a rien de bon i faire que cela.

M. de Vaudémont a jugé à propos d'approcher nos retranchements plus près de laSesia, parce que par là on couvre le Novarais, qui est un bon pays et qui fournit la subsistance actuelle à la moitié de nos troupes. Ces raisons m’ont paru si bonnes, que je me suis déterminé à suivre ce nouveau projet. Tout est déjà prêt, et je crois que l’on commencera à travailler dans deux jours, suivant ce que me mande le comte d’Estaing, lequel est chargé de l’exécution de ce travail. J’envoie à votre majesté l’état des lieux où ce retranchement doit passer.

Mon frère partira inces.saminent pour se rendre sur la Sccchia. Je l’instruirai de ce qu’il aura à faire. Quant à présent, on ne peut .songer à autre chose que de se rendre maitre de Concordia; et, dans la suite , il faudra faire en sorte d’attaquer Revere. La possibilité de cette entreprise dépendra de ce qui viendra d’Allemagne pour fortifier les troupes des ennemis qui sont sur la Secchia , ce qui fait que je ne puis rien dire de certain sur cela à votre rnaje.sté , mais de quoi je puis l’assurer, c’est que l’on y entreprendra tout ce qui sera possible, ainsi que de ce côté-ci.

M. de Vaudémont a envoyé M. de Colmenero à votre majesté, pour lui porter les ordres qu’il a reçus d’Espagne ; s’il les exécute, .surtout à l’égard du régiment de la garde italienne, qui doit être de treize cents hommes, il ne le peut faire sans diminuer les troupes de l’état de trois bataillons, qui nous seront bien nécessaires pour la garde de nos lignes, sans quoi je serai obligé d’y laisser des nôtres, et d’aifaiblir, par conséquent, l’armée quand II faudra faire la jonction. Il me semble qu’il y a un furieux corps de troupes en Espagne, et qu’on peut attendre la fin de la campagne à former ce régiment ; il en serait bien meilleur que si on le forme à la hâte, et l'on pourra, pendant l’hiver, lever trois autres bataillons pour nous laisser toujours dans la même force.

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ïR ff\rifT 1704 *.

( l otr/Mj, , 97.)

Dans le temps que M. deTc.ssé se mettra en mouvement, j’agirai ici , et mon frère sur la Secchia, et il marchera à Revere.

J'ai reçu, par le retour d’un de mes courriers, la lettre que votre majesté m'a fait l'honneur de m’écrire , par laquelle je vois que votre majesté a projeté des cho.ses bien diHércntcs de celles que nous avions pensées, M. le maréchal de Tessc et moi, et que nous avon.s crues tous deux essentielles pour le bien de son service; et, qtioique je sois persuadé qu'aussitôt qu’elle en sera informée, elle en connaîtra comme nous l’importance, je crois de mon devoir de lui dire ce que je pense sur le projet de la ville de Nice, de Villefranche, de Sant- Ospitio et de Mont-Alban, lequel n'approche pas, à mon sens, de l’importance de la pri.se de Susc. Je ne sais de plus par qui votre majesté a été informée de la force de ces forteresses, et qui lui a pu dire que toutes ces conquêtes ne dureraient que trois semaines; mais, pour moi, qui ai été sur les lieux pendant deux campagnes, et qui ai tout remarqué avec soin , j’ose assurer à votre majesté que si le commandant du château de Villefranche est un peu opiniâtre, il tiendra lui seul plus de trois semaines, le fossé étant large et profond et taillé dans le roc. J'avoue que la ville de Nice ne vaut rien; cependant ce sont des bastions revêtus ; et si le chemin couvert que j’y ai fait faire subsiste encore, comme je crois, cela ne laissera pas de consommer un certain temps, outre que la garnison peut attendre sans aucun risqtie jusques â la dernière extrémité, ayant sa retraite sûre dans le château, rajouterai de plus que le col de Tende ne peut jamais être une bonne communication, tant par la difficulté des chemins, qui ne sont praticables que trois mois de l’année, que par les difficultés insurmontables que je trouverais pour mes vivres s’il me fallait mener l'armée de votre majesté vers Coni. A l’égard des secours que le duc de Savoie peut tirer par mer, c’est un élément si incertain, et il faut de si grands préparatifs et une si grosse dé-

* Archives (lu d^vôt de U gucn'e, pièce originale, vol. 177I). n“ *aâ.

PifcCKS KKLATIVKS A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 755 [wii.si' pour conduire un |>elit nombre de troupes, que je ne crois pas que cet objet soit assez considérable jiour rlétermiiier votre majesté à une entreprise du côté de Nice. Je ne vois pas meme d’où ces secours pourraient venir par mer, car je ne crois pas l’empereur, étant pressé de tous côtés comme il est, en état d’envoyer par mer des secours considérables au duc de Savoie. D’un autre côté, il me paraît que les Anglais et les Hollandais se sont épuisés pour fainpasser l’arcbiduc et porter la guerre en Espagne , et il n’y a nulle apparence (pi’ils pui.sscnt s’engager sitôt à une nouvelle dépense. Mais quand même ils se rendraient aux instances du due de Savoie, et qu’ils se résoudraient à lui envoyer des troupes, ce ne pourrait être qu’en all'aiblissant leur armée de Flandre et en rendant par là celle de votre majesté supérieure à la leur, chose à laquelle je crois qu’ils ne se résoudront jamais, tjueiquc envie qu’ils aient de protéger le duc de Savoie. Cela supposé, il ne peut venir par mer en Piémont que de petits secours, lesquels ne décideront de rien, et que les galères et les barques que votre majesté tient sur la rivière de (iènes empêcheront bien plutôt (pie la prise de Nice et de Villefranche. La sûreté des frontières de Provence contre la garnison de Nice ne me parait pas un objet assez considérable non plus pour obliger votre majesté à se déranger du projet que nous avons fait, M. de Tessé et moi, et les bords du Var se peuvent défendre avec peu de troupes, outre <pic le duc de Savoie n’y peut prendre aucun établissement solide, et ne peut, tout au plus, que faire des courses et lever quel- ((ucs contributions, ce qui ne doit être regardé, ce me semble, que cumiue une bagatelle dans des afl'aires aussi grosses que celle-ci. A l’égard des rebelles des Cévennes, ils sont si éloignés, et le duc de Savoie sera si embarrassé de se défendre lui-méme, qu’il n’y a pas lieu de croire qu’il ose se dégarnir ici pour leur envoyer des troupes, et je ne vois pas même le chemin qu’elles pourraient prendre, ni où elles pourraient passer le Hliônc , quand elles seraient assez heureuses pour traverser le Dauphiné sans obstacle, ce que je ne trouve pas possible. Je croirais trahir mon devoir si je ne di.sais pas

à votre majesté ce que je pense, aussi librement que je fais, et si je ne faisais pas tout mon possible pour la déterminer à ce projet que j'ai fait avec M. de Tessé, qui est, si j’ose le dire, le seul qui me paraît bon , et pour la détourner de celui de Nice.

Dans le temps que M. de Tessé attaquera Susc, nous pouvons marcher à Trino , déranger toute la disposition des quartiers des ennemis, et nous mettre en état par lé de passer la Doire-Baltée et de porter la guerre aux portes de Turin dès l’entrée de la campagne. Mon frère est parti, il y a quatre jours, pour aller sur la Secchia, et je lui ai donné ordre de marcher à hevere le plus tôt qu’il pourra, et de tâcher auparavant de se rendre maître de Concordia. Je crois qu’il n’y a pas de temps â perdre pour cela, afin de ne pas donner le temps aux ennemis d’y augmenter leurs forces. Je trouve qu’il n’y a rien de plus important que de prendre Revere et de rejeter les Allemands de l’autre côté du Pô. On ne peut prendre, ce me semble, un temps plus favorable que celui-ci, puisque les ennemis ne seront jamais plus faibles qu’ils sont. A l’égard de tirer des troupes de la Secchia pour fortifier cette armée, cela me paraîtrait bien dangereux, n’étant pas maîtres de Revere; de plus, je ne doute pas que M. de Charmont n’ait informé votre majesté de la juste défiance dans laquelle il e.st depuis peu de la conduite des Vénitiens; et si elle affaiblissait scs forces du côté de la Secchia, il n’y a presque point à douter qu’ils ne se déclarassent contre elle ; ce serait pour lors que le Milanais serait bien exposé, la république ayant Crema et Bergame , au moyen desquels elle peut porter la guerre dans le cceur du Cremonais et du Milanais. Ces considérations me paraissent si fortes, qu’elles doivent, ce me semble, déterminer votre majesté à demeurer dans une certaine force sur la Secchia. 11 ne suffit pas d’y être aussi fort que les ennemis pour faire une guerre de défensive; et votre majesté a vu par expérience que la manière dont les ennemis sont postés et la navette qu’ils peuvent faire en bien moins de temps que nous exigent que nous ayons de ces côtés-là un plus grand nombre de troupes qu’eux; et quand cela ne .serait pas, la raison

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 757 des V'énitiens me parait si considcralilc, qu’elle sulTit seule |>our obliger votre majesté à laisser toujours son armée de la Secchia supérieure à celle des ennemis.

A l'égard de raser Reggio, Carpi et Rubiora, je prendrai la liberté de représenter à votre majesté que nos forces poui- cela n’en seraient guère augmentées, puisque ces trois places, è présent, ne sont gardées que |>ar deux bataillons.

J’ajouterai encore qu’elles sont notre communication pour Modène, et que sans elles il serait presque impossible de le soutenir; elles nous servent l’hiver pour mettre de gros détachements de cavalerie. Si votre majesté veut qu'on rase quelque place, je crois qu’on pourrait raser Brescello ; cela nous donnerait un bataillon de plus, et les postes de l’autre côté du Mincio nous donneraient encore un bataillon. C’est à votre majesté à juger si cet objet est assez considérable, et si quatre bataillons, au plus, sont préférables aux ' inconvénients que je viens de lui représenter ; j’attendrai sur cela ses derniers onlres.

Je vois, par la lettre de votre majesté, que les secours qu’elle nous avait fait espérer vont être considérablement diminués, et que le nombre des recrues le sera fort aussi. Je prends la liberté de lui envoyer l’état de ses troupes qui sont actuellement de ces côtés; car, pour celles d’Espagne , outre que je prévois que si elles sont rétablies elles le seront fort tard, nous serons trop heureux si elles sullisent pour garder la ligne que nous allons faire et à laquelle un travaille depuis hier. Ca.sal sera le principal dépôt de nos vivres et de nos munitions de guerre, et, par conséquent, je ne puis m'en éloigner et le confier à ses propres forces sans y laisser une grosse gami.son. 11 me faudra, outre cela, garder Acqui pour la communication de Gènes, et, outre cela, je ne pourrai me dispenser de garder quelques postes pour couvrir le Montferrat, et surtout ceux qui •sont à portée de Verue, m’étant absolument nécessaires pour remonter un pont plus haut que Casai, et pour faire un dépôt de mes vivres, sans quoi je ne pourrais porter la guerre en Piémont

aussi avant qn’il convient de faire pour le bien du service de votre majesté. Je vois de quelle conséquence il est de fortifier celte armée en entrant en campagne, et je ne laisserai dans chaque poste que ce qui y sera absolument nécessaire; mais, quelque ménagement que je puisse faire sur cela, je ne crois pas pouvoir y laisser moins de dix bataillons. Votre majesté , voyant nos forces et sachant mieux que moi celles qu’auront les ennemis, jugera de ce que nous pourrons entreprendre. J'aurai le temps de recevoir scs dentiers ordres, et, quoi qu’elle me prescrive, je l’exécuterai avec ma régularité ordinaire; mais il me parait que nous ne .serons pas assez supérieurs aux ennemis pour d'autre .siège que celui de Verue. C’est le plus aisé, non-seulement par la proximité de nos postes, mais aussi parce que le Pd nous y portera tous nos besoins, ce qui est bien diHcrcnt de celui de Verceil, où il faudrait que tout nous vint par terre de Novare, car, pour Casai, rien ne serait plus aisé aux ennemis que de nous en ôter la communication. A l'égard d'Ivrcc, quand même nous serions maîtres de Verceil, la conquête m’en parait impossible, par l'éloignement de nos vivres ; et il nie parait que |)our espérer un heureux succès de cette entreprise, il faut auparavant avoir rejeté l'année ennemie de l’autre côté de la petite Doire, et faire faire ce siège par un détachement et se poster sur cette rivière avec le reste de l’armée pour empêcher les ennemis delà repasser.

.\ l’égard de la jonction, elle ne se peut faire que par la vallée de Pignerol ou [tar celle de Suse, ne m’étant pas possible de me porter assez loin avec l'armée pour donner la main à ce qui viendrait (>ar le col de Tende ou par la vallée de Barcelonnette.

Il faudra même, pour cette jonction, abandonner tous les autres projets; et le siégé de Verue ne se pourra faire qu’après; au lieu qu'étant inaitre de Suse au commencement de la campagne il y a tout lieu d’espérer qu’elle se fera par là ; et il ne sera pas dilPicile , en prenant d’avance de certaines précautions, de porter avec moi assez de subsistances pour fournir aux monveiuents que je serai obligé de faire jjour cette jonction , et il me sera bien plus facile de

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. T5t» me porter sur ic Pô, vers Polonghera, que d’aller jusqu’à ConI, ce qui me serait tout à fait impossible, comme j’ai déjà eu riionneiir de le marquer à votre majesté.

.Après avoir bien réfléchi sur tous les partis qu’il y a à prendre, je crois que nous ne pouvons rien faire de mieux que de tâcher d’engager le duc de Savoie à nous donner une bataille; et, pour l’y obliger, il faut lâcher de pénétrer dans son pays le plus avant (pie nous pourrons. Il y a tout lieu d’espérer, s’il nous donne un combat, (pie nous le gagnerons; et s’il ne veut [las le donner, il faudra, de nécessité, qu’il recule devant nous, et, |>ar conséfpienl, nous serons en étal de faire le siège de Verne avec bien plus de facilité, et nous n’aurons plus tant à craindre |Xiur les frontières du Milanais, du moment que nous aurons rejeté les ennemis de l’autre côté de la Doire-Baltée. Je pourrai pour lors remonter un pont jusqu'à l’emboucbure de cette rivière, et faire remonter par le Pô tout ce qui sera néces.saire pour le siège de V'eruc. Si votre majesté veut (pie la jonction se fasse, il faut nécessairement commencer par là; et si, après cela, elle nous ordonne d’attaquer Verne, il faudra, avant (pie (le fonner le siège, faire reculer les ennemis, comme j’ai déjà dit, ou leur donner bataille.

Je supplie votre majesté d’observer que je ne puis marcher pour la jonction que par ce côté-ci du Pô, et je découvrirai entièrement celui du Milanais, Casai et les postes que je garderai auprès de Verue; de plus, cela nous consommera un temps considérable. Il y a un remède à cela à l’égard de l’infanterie, en nous l’envovant par mer; pour la cavalerie, c’est à votre majesté de voir si elle rassemblera as.sei de bâtiments pour lui faire prendre la même route ; .si cela était possible, cela éjiargnerait bien du temps, et nous éviterait un mouvement lequel, quelques précautions que je piii.sse prendre, sera toujours fort dangereux; et je crois qu’il vaudrait mieux attendre un peu plus longtemps les secours que votre majesté nous destine, et les recevoir par mer, (]iie de s’engager à tous les mouvements qu’il faudra faire pour les recevoir par terre, à moins que

votre majesté ne nous donne le môme nombre de troupes qu’elle nous avait fait espérer dans le commencement, et qu’elle ne fasse attaquer Suse avant la fin de mars; auquel cas, tout ce qui parait diflîcile |)our la jonction deviendrait aise, non-seulement parce que le duc de Savoie serait oblige de rapproclier la plus grande partie de ses forces de la petite Doire, mais aussi parce qu’il n’est pas vTaisemblable de penser qu’il ose jamais se mettre entre deux armées pour empêcher la jonction.

Je reçois dans ce moment une lettre de M. le maréchal de Tessé, par laquelle il me marque qu’il a écrit à M. le duc de la Feiiillade et à M. Bouchu, conformément au projet que nous avons fait ensemble. Je me prépare, de mon côté, à marcher à Trino dans le même temps, et h me jeter au milieu de tous les quartiers des impériaux; et j’espère un succès considérable de cette entreprise, si je suis asscï heureux pour rassembler ici tous mes quartiers avant que les ennemis en aient connaissance; et, afin d’avoir une communication plus prompte avec les troupes qui sont aux ordres du comte d’Estaing, je vais faire remonter à Breme le pont que nous avons à Valence. Les mouvements que nous ferons de ces côtés-là, se faisant derrière les retranchements, .se peuvent faire avant que l’ennemi en ait connaissance, et je prendrai mes mesures de manière que les troupes, en une nuit, passeront, au moins la plus grande jiartie, les ponts de Breme et de Casai. Mon frère en môme temps, ou même plus tôt, marchera à Revero. D’un autre côté, M. de Tessé attaquera Suse. Je supplie votre majesté de considérer dans quel embarras se trouveront les ennemis.

Nous retirâmes hier deux cent cinquante de nos prisormiers, parmi lesquels il y a des olTicicrs du régiment de Lombardie qui furent pris à .Stradella, lesquels m’ont assuré que les impériaux n’avaient pas à présent plus de trois mille chevaux en état d’agir, et qu’ils ont envoyé à Ivréc une grande quantité de chevaux écloppés. C’est pourquoi votre majesté voit bien qu’il n’y a point de temps à perdre ; car avant le 1 5 mars nous aurons au moins cent chevaux par esca-

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DTTALIE. 761 dron. Tespère que toutes ces raisons paraîtront assez fortes à votre majesté pour l'obliger à préférer ce projet à celui de Nice; et si elle prend ce parti, j’oserais presque assurer qu’avant le premier de mai nous aurons porté un coup mortel aux ennemis.

A l’égard de l'armée de la Secebia, je crois avoir assez fait voir i votre majesté le danger qu’il y a de la dégarnir, pour fortifier celleci. Je la supplie de croire que ce n’est pas l’intérêt de mon frère qui me fait parler, outre que j’en suis chargé, votre majesté ayant eu la bonté de m'en laisser le soin. Je suis trop zélé pour son service pour considérer jamais d’autres intérêts que les siens ; et s'il convenait, jK>ur le bien de ses affaires, qu’il ne restât que deux mille hommes sur la Scccbia, je me ferais joindre par le reste, et je suis sûr que mon frère y demeurerait encore avec plaisir.

A l’égard du secret que votre majesté me recommande, j’ose l’assurer que je ne confie les choses importantes qu’à très-peu de gens et desquels je suis sûr. Pour mes secrétaires, j’en réponds comme de moi-même; mais je ne voudrais pas- répondre de ceux de M. de Vaudémont, à qui j’ai cru être obligé de confier les choses les plus secrètes. Si votre majesté veut que j’en use autrement à son égard, elle n’a qu’à me l’ordonner, et peut-être scra-t-ellc plus contente de la manière dont le secret sera gardé à l’avenir.

J’envoie à votre majesté la lettre qu’a écrite le duc de Savoie au comte de Stahremberg pour l’obliger à passer en Piémont. C’est M. de Charmont qui me l’a envoyée, sans que je sache comment il a fait pour l’avoir. Votre majesté y verra tout ce cpie pense le duc de Savoie; et je la supplie en même temps de remarquer que ce prince ne parle point de faire aucune diversion du côté de la Provence et du Dauphiné, ni d’envoyer des troupes pour appuyer la révolte des Cévennes, ce qui me semble être encore une raison pour déterminer votre majesté au projet de Susc, de Trino et de Reverc avant la fin de mars.

Votre majesté me parait appréhender que nos recrues désertent de Gênes, par le peu d’officiers qui les conduisent; mais je la sup-

»e«. «UL. — IV. 96

plie de D'être poiat en inquiétude sur «eia, car je prendrai tant de précautions et j’enverrai un si grand nombre d’o£Qciers pour les conduire, que je suis sûr qu’il en désertera fort peu.

Je ne puis révoquer en doute que l’armée de M. de Savoie , jointe à celle des impériaux, ne soit, au commencement de la campagne, de trente mille hommes, car je sais que votre majesté est bien mieux informée que moi des secours qui peuvent lui arriver; mais, quant à présent, il s’en faut quelque chose que les deux armées ensemble soient si fortes, et je crois qu’elles ne peuvent recevoir de renfort considérable que par le moyen des Suisses. Je reçus hier une lettre de M. de Puysieulx par laquelle il marque qu’il ne croit pas pouvoir empêcher le duc de Savoie de faire des levées en Suisse, mais qu’il fait ce qu’il peut pour les retarder, et que je puis comp ter que ces levées ne seront que de deux mille quatre cents hommes, et qu’elles ne lui arriveront que dans quatre mois. Il me parait qu'il est bien difficile qu’il vienne par ailleurs des secours considérables aux ennemis; et si celui qui lui vient de Suisse n’est que de deux mille quatre cents hommes, comme me l'assure M. de Puysieulx, il s’en faudra encore quelque chose que l’armée du duc de Savoie ne soit de trente mille hommes, à moins que, dans ce nombre, votre majesté ne compte les milices, auquel cas il en aurait davantage.

Les officiers espagnols qui ont marché quinxe jours avec l’ai'mée de l’empereur m’ont assuré qu'il n’était pas entré en Piémont plus de dix mille hommes. Je ne crois |K>urtant pas qu’il faille faire un fond solide là-dessus ; mais je crois qu’il est aussi dangereux d’augmenter les forces de son ennemi que de les diminuer, et il me paraît essentiel que votre majesté soit informée au juste du nombre de troupes auquel nous avons affaire, pour pouvoir prendre avec plus de certitude les partis qu’elle croira les plus convenables au bien de scs all'aires.

A l’égard de l'armée des ennemis sur la Secchia, par différents avis que j’ai eus de gens qui sont parmi eux, ils n’ont, en comptant

TMÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DTTALIE. 765 leurs malades, que six mille hommes; mais, selon toutes les apparences, il leur viendra des recrues et des chevaux de remonte. J'ai dit à mon frère de marcher i Revere le plus tôt qu’il pourra , et de se rendre maître de Concordia, aQn de ne leur pas donner le temps de se fortiûer. Je crois que , de ce côté-ci et de celui île M. de Tessé, nous ne pouvons faire mieux que d'en user de même. Votre majesté peut aisément s'imaginer que j'attendrai avec grande impatience la réponse à cette lettre ; elle lui paraîtra peut-être un peu longue; mais j'ai cru de mon devoir de lui représenter tout, dans une conjoncture où il est question qu’elle prenne une dernière résolution sur une matière aussi importante et qui peut entraîner la lin de la guerre d’Italie; et je la supplie très-humhlement de n’attrihuçr la liberté que je prends de lui dire si librement ce que je pense, qu'au zèle ardent que j'ai pour sa personne, et è l’envie extrême que j’ai de la voir venir bientôt i bout de tous ses ennemis. Ses lumières et sa pénétration sont si fort au-dessus de celles des autres, qu'elle discernera aisément ce qu’il y a de bon et de mauvais dans cette lettre. De mon côté, je me disposerai i exécuter scs ordres le mieux qu’il me sera possible.

J’ai oublié de marquer k votre majesté que le prince de Lichtenstein est mort le lendemain du combat de Castel-Novo, des blessures qu’il y a reçues.

M. le comte de Thaun m’a communiqué, de votre part, l’état de l’armée impériale, qui monte à vingt mille hommes de pied et neuf mille de cavalerie, et il m’a représenté de même, par un mémoire fort exact qu’il m’a donné, toutes les vues que vous avez touchant les mouvements et les opérations que vous pouvez faire, et les difficultés qui s’y rencontrent. J’ai examiné mûrement, avec ledit sieur de Thaun et M. le comte d’Auersperg, plénipotentiaire de sa majesté impériale, les prudentes réflexions que vous faites sur toutes

' Archives du dépôt delà guerre, copie originale, vol. 1776, n* 137.

Leilre

de

Xf. le duc de ^voie au romie de

Slahrrmberg.

Turin,

H décembre »7o4‘.

(Foîr/wÿei97)

choses ; et, considérant en même temps la nécessité qui vous presse (le sortir du petit terrain où vous êtes si renfermé et hors d’état de faire subsister votre armée, avec celle que j’ai d’être secouru, je trouve indispensablement nécessaire, pour la gloire des armes de sa majesté impériale, que vous formiez un corps de dix-huit à vingt mille hommes, composé des meilleures troupes tant de cavalerie que d’infanterie , qui soit capable par lui-même de surmonter tous les obstacles du passage et de se soutenir contre les ennemis.

V'ous ne devez pas hésiter à grossir cette armée autant qu’il vous sera possible, et pourvu qu’il reste à Revere, Ostiglia et la Mirandole, un corps de neuf & dix mille hommes, suffisant pour sa conservation, il me paraît qu’il y en aurait assez pour garantir ces postes, et recevoir les recrues et les troupes qui doivent venir d’Allemagne, et qui, dans la suite, doivent former un second corps d’armée qui pourra renforcer ou secourir celle qui doit agir présentement , et que je ne doute pas que vous ne conduisiez en personne.

Cela supposé, je ne vois pas que l'on puisse rien entreprendre de plus solide et plus utile pour nous et plus incommode aux ennemis, que de pénétrer par les états de Parme pour avancer dans le Tortonais et l’Alexandrin, et de vous approcher de ma frontière, afin de pouvoir établir la jonction de mes forces avec votre armée, qui en serait grossie d’une manière à pouvoir avoir la supériorité et agir oOensivement pendant l’hiver.

Je n'entrerai pas dans le détail de toutes les difficultés que M. le comte de Thaun a touchées sur cette opération, dont vous avez une plus particulière connaissance, surtout du côté du pays où vous êtes. Il me semble néanmoins qu’elles cessent quasi entièrement dès qu'il ne s’agit que de passer, et que vous l'entreprendrez avec un corps qui soit considérable.

Le passage ne saurait vous être disputé par l’armée de M. le prince de Vaudéiuont, qui est plus faible, en assez mauvais état et dispersée dans jdusicurs postes éloignés l’un de l'autre. Les places des ennemis ne sauraient vous faire aucune incommodité au passage ; il ne

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 765 faut pas songer aussi à les attaquer, d'autant plus que l’on peut espérer dans la suite qu’ils prendraient le parti d’en abandonner plusieurs, et peut-être tout le Modénais, pour aller défendre l’état de Milan.

Il ne faut pas aussi s’arrêter beaucoup dans l’état de Parme, qui, se croyant exposé et sans défense, sera ravi d’être quitte du logement des troupes impériales en fournissant des vivres pour leur passage, et l’on pourrait en trouver, selon toutes les apparences, dans cette partie de l’état de Milan qui est trés-abondante, entre le Plaisantin et l’Alexandrin; mais, ]>our une plus grande précaution, il sera fort à propos que l’on fournisse le pain aux troupes pour quelques jours, et que l’on charge de biscuit le plus grand nombre de chariots que l’on pourra emmener.

Il n’y a guère d’obstacles à craindre du côté du Pô. La Scrivia est presque toujours guéable, et surtout dans cette saison; le Tanaro, au-dessus d’Alexandrie jusqu’à l’embouchure du Pô, l’est aussi, et je connais un gué parfaitement bon , par où l’on peut passer un escadron de front, et l’on évite par là le passage des deux Bormida, qui sont déjà entrées dans cette rivière. Aucune des deux armées qu’ont les ennemis ne saurait s’y opposer. M. le prince de Vaudémont ne pourra s'assembler assez tôt pour joindre votre marche, et ne risquera pas, dans un pays ouvert, de s’en approcher, surtout étant très-mal en cavalerie. M. le duc de Vendôme ne saurait s’opposer avec un corps si inégal, et se tenir entre votre armée et le corps de troupes de dix mille hommes que j’assemblerai en sortant presque toutes les garnisons de mes places.

Il est donc fort vraisemblable que M. le duc de Vendôme jettera ses troupes dans l’Alexandrin et les places circonvoisines, ou qu’il |>assera le Pô pour défendre l'état de Milan en se joignant avec le prince de Vaudémont, qui prendra nécessairement le même parti, en passant le Pô à San-Bcnedctto ou à Crémone.

Dans le premier cas, on serait maître de la campagne, et l'on pourrait aisément se tenir en deçà du Pô et occuper Casai et le

Montferrat, qai restera entièreineiM découvert; dans le second, on pourrait entreprendre quelque chose sur Alexandrie et Tortone, par les intelligences que l'on pourrait avoir dans ces deux places et les difficultés que les ennemis auraient à s'en approcher, surtout par le mauvais état et le moindre nombre de leur cavalerie ; au pus aller, l'on sera en état de tenir tout l'hiver en mouvement les ennemis et d’achever de ruiner leurs troupes, qui sont déjà fort haras- .sées et diminuées; et, ce qui est encore plus considérable, l'on pourrait couper le chemin de leurs recrues du côté de Finale et de Gênes, dans un temps oô le passage est fermé du côté de mes états, .le ne parle point de la nécessité où seront les ennemis de quitter le Piémont et de la difficulté qu’ils rencontreront à faire avancer le corps de troupes que doit conduire le maréchal de Tessé, qui ne saurait plus &irc la jonction avec M. de Vendôme ; mais il est certain que les troupes impériales mettront en contribution toute cette partie du Milanais qui est en deçà du Pô, que l'on ôtera aux ennemis les subsistances qu’ils tirent du Montferrat, dont nous pourrons profiter, et que pendant que l’armée ennemie s’aifaiblira continuellement, l’impériale, qui restera à Revere et O.stiglia, pourra se renforcer considérablement par les recrues et les troupes qui appartiennent à l’armée d’Italie; elle ne sera pas inutile de son côté, puisqu’elle pourra, dans la suite, passer aisément la Secchia, donner partout de l’inquiétude aux postes des ennemis, et s’établir dans le Modénais, que les Français seront contraints d’abandonner, à la réser\e de quelques places qui resteront comme renfermées, et après cela étendre les contributions dans le Parmesan et le Plaisantin. Ainsi, si l’on exécute ce dessein avec diligence et le nombre de troupes que je demande , et que la cour de Vienne les seconde par les efforts qui dépendent de sa majesté impériale, en remettant cette armée sur le pied complet, l’on peut se promettre, non-seulement de maintenir la communication par deçà le Pô, dont on serait quasi entièrement les maîtres, mais l’on pourrait espérer avec fondement de pouvoir porter la guerre, la campagne prochaine, bien avant

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 767 dans l’état de Milan, que les Français ne sauraient soutenir qu'en étant les maîtres de la campagne.

Pour vous faciliter reiccution d'une résolution si importante, vous pouvez vous servir non-seulement des remises que j’ai faites à Gènes de cent mille écus; mais je ferai toutes les avances que vous pourriez désirer pour fournir la provende à l’armée, et dont je commencerai à faire donner des dispositions, afin que vous puissiez en être pourvu abondamment sur ma frontière.

Voilà donc la difGculté principale de la subsistance, que vous trouviez avec raison dans le premier projet, de vous arrêter dans le pays de Parme. Il n’y en a plus aussi sur l’article du détachement , puisque, bien loin de vous affaiblir, vous augmenterez les forces de votre armée, et au lieu de la défensive que nous faisons tous deux, avec beaucoup d’incommodité de votre cdté et de risque du mien , nous pouvons faire changer bientôt de face à nos affaires et au présent système de cette guerre. Comme je ne doute aucunement que vous n’entriez aisément dans ces raisons, et que vous ne vous conformiez à mon sentiment par une prompte exécution des mêmes que je viens de vous toucher, je vous dépêche M. le comte de Thaun, avec lequel, ayant débattu au long tous ces points et leurs difficultés, en compagnie de M. le comte d’Auersperg, nous avons tous unanimement trouvé cette résolution la plus assurée et la plus utile, et même l'unique que l’on puisse prendre dans la situation où sont les affaires. J’attends avec impatience d'apprendre votre mouvement avec un train d’artillerie qui soit proportionné à cette armée, pour seconder de mon côté, et vous me feriez plaisir de dépêcher un courrier pour m’en informer.

M. le duc de Vendôme est parti , il y a trois jours , pour aller à la Secchia. Cela marque encore davantage la juste inquiétude que les ennemis ont toujours eue de quelques mouvements de votre côté, et il court même quelque bruit qu’il ail quelque ombrage sur M. le prince de Vaudémont. J'ai cru devoir vous expliquer si particuliérement mes sentiments sur un point si essentiel, d’autant plus que je

ronipte qu’il n’y aurait plus occasion à l’avenir de vous rien ajouter ni répliquer là-dessus, et que j'aurais avec vous un commerce de plus près qui me sera agréable. Je ne m’étendrai pas autant sur le .second point du côté de l’Adda, dont l'exécution n’est pas de la même conséquence, et qui d’ailleurs est remplie de plusieurs- risques et de mille difficultés qui sont presque insurmontables. Le grand tour q\ie vous seriez obligé de faire pour passer le Mincio du côté du lac de Garde donnerait toujours le temps à M. le prince de Vaudémont de vous prévenir, étant beaucoup plus à portée de l'état de Milan; ainsi le passage de l’Adda vous serait disputé par toute une armée.

Celui du Tésin ne pourrait être tenté qu'après avoir remporté quelque grand avantage dans l’état de Milan. Il me serait difficile de le favoriser, puisque je serais trop occupé par les forces de M. le duc^de Vendôme, qui ne serait pas obligé de quitter le Piémont; et, en cas qu’il le quittât, il pourrait, par la supériorité de ses troupes sur les miennes, s’opposer également à mon approche et à votre passage. Enfin vous seriez toujours coupé, par tout l’état de Milan, de la communication d’Allemagne, et avec de plus grandes difficultés pour la subsistance, nous ne pourrions jamais faire la jonction de nos troupes, ce qui est le point le plus important; M. de Vendôme ferait la sienne, quand il lui plairait, avec M. le prince de Vaudémont; ainsi je ne pourrais jamais dégarnir mes places, et les ennemis, étant joints, seraient toujours les plus forts et pourraient tomber sur vous ou sur moi, et nous resserrer dans la suite tous deux.

Ces raisons me paraissent si claires, que je ne doute point que la cour de Vienne n'en soit convaincue. Jespère qu’elle le sera davantage par le bon succès que j’attends au plus tôt de votre mouvement : tout le sort de cette guerre dépend de ce coup de partie.

La copie de cette lettre, je l’enverrai à mon ministre, afin qu’il en rende compte à sa majesté impériale et la communique à M. le prince Eugène. Je presserai en même temps les recrues et les or-

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE UTTALIE. 769 (1res (lu conseil de guerre, aGn que l'on fasse passer au plus tôt ce corps qui était sous le coiiiniandeinent du général Hcister, qui sera inutile à Kufstein et très-nécessaire pour renforcer celui que vous laisserez à Ostiglia, selon les vues que je vous ai touchées ci-dessus.

Je compte aussi que vous représenterez, de votre c(Hé, à sa majesté impériale, les mêmes raisons, qui doivent la porter à soutenir les affaires d'Italie dans un temps (ju’elles doivent se relever entièrement, ou tomber de même sans ressource si on les néglige présentement.

HéMOIKE DE H. DE CHSMLAY, l8 FéVMER I 704 '.

[Voir page 197 .)

Si les ennemis ne sont ni en volonté ni en état d'envoyer dans la Mediterranée une flotte chargée de troupes de déhanjuement, il est certain qu'il n'y aura rien à craindre pour la Provence fjue de la part de la garnison de Nice et des places qui en dépendent, dont on pourra se séparer au moyen de l'occupation de quelque poste hi(ui retranché en deçà et pn'rs du Var, dans lequel poste on établira un corps de troupes de cavalerie et infanterie, pour tenir les garnisons susdites en bride.

On ôtera aussi à ces places la communication avec la mer, au moyen des frégates et dos galères qu’on tiendra toujours dans la rivière de Gènes ; mais si les Anglais et les Hollandais envoyaient dans la Méditerranée la flotte chargée de troupes dont on vient de parler, on trouverait alors qu’il aurait été hon de se rendre maître de Villcfranche et de bloquer le château de Nice. Si on trouve que cotte entreprise dérange trop, (juant à présent, lesaflàires du roi en Piémont, il faut la remettre à un autre temps, et espérer, comme cela pourra bien être, (]uc les Anglais et les Hollandais, à cause de l'affaire du Portugal et des autres affaires qu’ils ont ailleurs, ne seront pas en état d'envoyer cette année une flotte dans la Méditerranée.

' Archives du dt^dtde la gxierre, pièce CMigioale » voh 1893, u* lÂ.

UKM. MIL.— IV.

Quant à la quantité du temjw qu’il faut pour prendre Villefran- L'hc , et à la quantité du chemin des Alpes par le col de Tende , M. le maréchal de Catinat, me parlant, il y a fort peu de temps, de la dernièie guerre du Piémont, m'a dit qu'il fallait dix jours pour prendre cette place, et fort peu de temps pour prendre les châteaux de Mout-Alban et de Sant-Ospitio , et qu'il fallait trois semaines pour prendre le château de Nice; que, du reste, la ville de Nice n'était pas bonne; et, à l'égard du cliemiu par le col de Tende, qu’il était étroit, facile à rompre et aisé à barrer, surtout si l’on tenait Saorgio, et qu’on pouvait le pratiquer pendant la plus considérable partie de l’année, parce que la neige, à cause de l’exposition au midi des Alpes de ce côté-là, y tenait moins qu’en aucune partie de ces montagnes.

A l’égard de Coni , on n’a jamais dû penser que M. de Vendôme dilt s’approcher de cette place, et encore moins tirer scs vivres |>ar le col de Tend*.

En un mot, on a regardé la conquête de Villefranche et le blocus du château de Nice comme un moyen de couvrir pour toujours la Provence et d’ôter aux ennemis, et en particulier à M. le duc de Savoie, tout commerce et toute ressource du côté de la mer. J'ai toujours regardé le projet que le roi a envoyé en dernier lieu à M. de Vendôme comme le meilleur pour faire une guerre solide à M. de Savoie.

La prise de Verceil aurait couvert le Milanais, et donné moyeu d’un côté de s’en éloigner, et de l’autre de marcher à Verue, et [>articuliéremcnt à Ivrée, dont il était fort important de se rendre maître , tant pour barrer à M. le duc de Savoie l’entrée du val d’.Aost , et pour ôter à ce prince toute communication avec les Suisses, que pour pouvoir s’approcher avec l’armée du roi plus près de Turin, et pour favoriser même au besoin le siège de Suse, qu’on aurait pu faire sur la fin de la campagne.

A l’égard d(? Verue, on a jugé qu’il était fort important de le prendre, parce que fon. acquerrait par là un passage considérable

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 771 sur le Pô et qu’on aurait le commerce par ce fleuve, pour pouvoir ■s’approcher de Turin dans la suite. On a cru en même temps que, pounu qu’on prit V'crccil et Ivrée, on pouvait se passer pour cette année de Verue, surtout si l’on accommodait Crcsccntino, qui rendrait au» ennemis le passage du Pô sous celle place entièrement inutile.

M. de V’endôme, qui est sur les lieux et qui voit les choses de plus près que nous, peut certainement donner un bon conseil et fournir un bon projet au roi.

Le dessein de M. le duc de Vendôme, de faire attaquer Suse par M. le grand-prieur et de marcher à Trino avec l’armée du roi, au même temps qiie ces expéditions se commenceront, et de s’approcher ensuite de Turin , est fort bien quant au fond.

Il e.st très-important de se rendre maître du château de Suse pour couvrir le Dauphiné en partie et la Savoie, et pour resserrer .M. le duc de Savoie du côté de Turin.

Rien n’est meilleur que de prendre Rcverc et les autres postes que les impériaux occupent entre la Secchia et le Panaro, et de les cha.sser de l'autre côté du Pô, à leur égard, afin d’ôlcr d’un côté à l’empereur cet étahlisscmeni et fenvie île grossir dans la suite ce corps de troupes, et de l’autre, à la république de Venise, la pensée de se déclarer, sujiposé qu’elle ait formé sur cela quelque dessein.

Rien ii’est plus k propos qu’en même temps M. le due de Vendôme tombe entièrement sur les quartiers des ennemis, aussi peu en force qu’ils sont présentement.

Quant 4 l’exécution des projets susdits ( et particulièrement de ce qui regarde l’expédition de Suse), voici les dilEcultés qu’on y trouve.

Ou suppose d’abord qu’on pourra aisément préparer dans le haut Dauphine un équipage de grosse artillerie, et y dispo-ser les vivres uéeessaires pour la subsistance des troupes employées au siège de Suse; à quoi cependant il pourra y avoir de la dilhcultc.

On suppose aussi que M. de Vendôme pourra aisément marcher

à Trino, et on ne doute pas qu’il dérange fort les quartiers des ennemis, et ne les oblige à repasser la Doire-Baltée et à se rapprocher de Turin; et c’est précisément ce qui fait de la peine; car, si M. de Vendéme ne peut pas, de son côté, s’approcher de Turin pour tenir de près M. le duc de Savoie et pour appuyer le siège de Su.se, il est à craindre que M. le maréchal de Tessé ne puisse le faire avec sûreté et sans être troviblé par ce prince; et comment M. de Vendôme, avec le seul Trino, sans Verue ni Ivrée, pourra-t-il .s’approcher de Turin et y faire fournir des vivres à .son armée? Je ne vois qu’un seul moyen, qui serait de s’emparer de Cliivas, de le raccommoder un peu, d’y établir le dépôt des vivres de l’armée; encore pourrait-il y avoir un inconvénient, si M. le duc de Savoie, pendant que l’armée du roi serait sur la petite Doire, prenait le parti de repasser le Pô et de se poster sous les Capucins, d’où il pourrait envoyer un grand corps de troupes repasser le Pô i Verue, pour couper la communication de Cliivas avec Trino et, par conséquent, la source des vivres; h quoi cependant on pourrait, en quelque façon, remédier en laissant à Crescentino un corps de troupes bien retranché, qui barrât tout â fait aux ennemis le passage du Pô à Verue.

Les projets du roi peuvent sulhre dans la conduite d’une guerre ; mais quand ils se trouvent conformes au sentiment et au goût de ceux qui sont à la tête des armées de sa majesté et qui doivent exécuter, les choses en vont bien mieux.

Ainsi , comme le dessein de s’emparer de bonne heure de Suse est bon au fond, si M. de Vendôme, au moyen de l’interdiction du passage du Pô à Verue et de l’occupation de Cbivas ou de quelque autre poste dans le voisinage, pour y faire le dépôt de ses vivres, peut s’approcher de Turin et appuyer de iâ le siège de Suse, j’estime (supposé qu’on puisse recouvrer dans peu ce qui est nécessaire pour faire le siège) que sa majesté doit le lais.ser faire, et il n’en saurait résulter qu’un grand bien et un grand avantage pour son service.

A l’égard de l’entreprise de Revere, si M. le grand-prieur a suffisamment de troupes pour l’exécuter, rien (par les raisons mention-

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 773 nées ci-dessus),* encore une fois, n'est nieillcur que de le faire.

Pour ce qui cj-t des places à garder dans la Lombardie, le roi, après rexpcdilion de Revere, en fera choix, de concert avec M. de Vendôme, et ordonnera, s'il le juge à propos, la démolition de Brescello, que, quoique important pour la tenue du Pô, il ne sera peutêtre pas hors de propos d'ôter à M. le duc de Modène.

Si M. de Vendôme a à se faire joindre par les troupes du Dauphiné, il faut que ce soit après la prise de Suse cl j>ar la vallée d'Avigliano; et cette jonction sera fort aisée à faire pendant que l'armee du roi sera sur la petite Doirc, où il est aussi nécessaire qu’elle soit pour recevoir lesdites troupes que pour appuyer le siège de Suse A l'égard de la proposition de faire avancer l'armée du roi i Polonghera pour y recevoir les troupes du Dauphiné, qui, en ce cas-là, devraient venir par Pragelas, par Pignerol, et ensuite derrière le Clusone, il pourrait y avoir de la difficulté-

Preiuièrcmcnt, de notre part, pour la subsistance, qu’il serait malaisé de faire venir de nos places frontières du Piémont à Poloiighera, à cau.se du grand éloignement qu’il y a entre eux.

Ss'condement, de la part de M. le duc de Savoie, qui, se trouvant avec son année auprès do Turin pendant que M. de Vendôme serait à Polonghera, pourrait, par Trana et par Cumiana, troubler le pa.ssagc desdites troupes du Dauphiné par le bas Pragelas et par Pérouse.

M. de Vendôme rejette avec raison les passages pour les susdites troupes par le col de Tende, et par la vallée de Barcelonnette et le col de l’Argentièrc, parce que, pour aller recevoir les troupes, il faudrait qu'il s’éloignât trop du dépôt de ses vivres, et qu’il découvrit trop le Milanais.

Quant à la proposition, vu la diiliculté du passage par les Alpes, d’envoyer les troupes du Dauphiné par mer, comme , suivant le projet de M. de Vendôme, ce ne pourrait être qu’après la prise de .Suse, il se con.somiiierait un grand temps à cela, tant pour aller de Suse en Provence que pour faire l’embarquement et la traver-

77'i SUCCESSION D’ESPAGNE,

sée par mer, et pour ensuite aller de Finale ou de Saint-Pierre-d'Arèiic à Alexandrie et à Ca.sal, sans compter les embarras qui accompagnent nécessairement les embarquements de cavalerie.

I.a marelle de l’armée du roi sur la petite Doirc (si cela se peut l'airel concilie tout, assurant d’un côté le siège de Susc, et, de l'autre , la jonction desdites troupes du Dauphiné par la vallée d’Avigliauo.

M. de Vendôme marque dans sa lettre, où il parle de la jonction des troupes du Dauphiné, qu’il ne peut marcher au-devant que par ce côté-ci du Pô, à son égard, par ce qu'il écrit de Casai ; cela étant, il semble qu’il veut faire entendre qu’il ne saurait marcher de l’autre côté du Pô, h son égard, qui est le côté de deçà au nôtre et celui de la petite Doire, et qu'ainsi il ne compte pas appuyer le siège de Suse, présumant apparemment que M. le maréchal de Tessé aurait assez de forces pour le faire sans avoir rien à craindre de la part de M. le duc de Savoie.

Si cela est, cela sera bien aisé et bien commode, et l’on verra, après la prise de Suse, le parti que l’on prendra pour faire passer, soit par terre soit par mer, les troupes du Dauphiné en Piémont. Mais, pour moi, connai.ssant d’un côté la situation de Suse et le nombre de troupes que l’on peut employer 4 ce siège, et, de l’autre, ce que M. le duc de Savoie, s’il est libre auprès de Turin, peut, avec toute son infanterie, entreprendre contre ledit siège, j’avoue que j'ai peine 4 croire qu’il puisse se faire avec sûreté sans le secours et sans l’appui de l’armcc du roi. Aj)rés cela, je soumets, comme je dois, mou sentiment 4 celui de M. de V'endôme, qui est plu‘< éclairé que moi sur ces choses, étant sur les lieux ; et je serai ravi de n’avoir pas raison, parce que cela sera bien plus ai.sé 4 faire.

A l’égard de Verue, il est fort inqvorlant, par les raisons susdites, de se rendre maître de cette place; et, comme M. de Vendôme ne saurait guère en faire le siège que pendant lu pleine fonte lies neiges, c’c*st-4-dire pendant que le Pô sera fort gros , j’appréhende qu’il n’y ait quelques difficultés pour rét.xhlissement des

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PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE n’ITALlE. 775 poiiLs de liateaux sur ce fleuve, parliculièrenient au-dessus de celte place, cl, par conséquent, pour les coniniunicatlons entre les quartiers, cl que cela ne convie M. le duc de Savoie à entreprendre quelque chose dessus. Après cela, M. de Vendôme étant sur le.s lieux, et étant bon et sage, jugera dans le temps ce qui .se pourra faire è cet égard, et le projrosora au roi.

M. do Vendôme propose de faire faire le siège de Verue j)ar un corps de troupes, pendant qu’il observera de dessus la petite Doire M. le duc de Savoie. •

Si M. le duc de Savoie e.st, pendant ce temps-là, de l'autre côté ilu Pô, à la hauteur des Capucins, il pourra arriver près de Verue pour en troubler le siège bien plus tôt que M. le duc de Vendôme, car il y a beaucoup moins loin des Capucins de Turin à Verue que de dessus la petite Doire audit Verue, par le côté de Chivas, de la Doire-Baltée et de C.rcscenlino.

Rien de meilleur que de combattre M. le duc de Savoie quand l'année du roi sera en force, s’il se met à |>ortée d’elle; mais il v a grande apparence qu’il ne s’y mettra pas légèrement, cela étant entièrement contraire à scs intérêts aussi bien qu’à ceux de l'empereur.

Rien de mieux que ce que M. de Vendôme projette pour la conservation de Casai et d’.Acqui, pour tenir de près Verue et pour empêcher que les recrues ne désertent pendant la i-oute de Gênes, on plutôt de Saint-Pierre-cf. Arène à Alexandrie, comme aussi que le pont qu’il a fait construire sur le Pô à breiiio, et le retranchement qu’il fait faire pour couvrir le Milanais et communiquer plus aisément et plus sûrement avec M. le comte d’Estaing.

Rien encore de si bon que le projet que M. de Vendôme a de surprendre s'il peut les ennemis, et de tomber sur Icui-s quartiers avant qu’ils soient assemblés.

Rien, encore une fois, de si bon que de chasser au plus tôt du bas du Pô les ennemis avant que l’empereur ait pu les fortifier et que les Vénitiens aient pris un parti. C’est fort prudemment fait de

SUCCESSION D’ESPAGNE, tenir dans la Lombardie le nombre de troupes qui sera jugé nécessaire pour y tenir les impériaux et les Vénitiens en bride, et pour y cxcculer le projet dont il a été parlé ci-dessus.

Lettre du rui

M ie duc «le Vend6ti>fi.

39 fémer

Mon cousin, j’ai reçu, par le courrier que vous m’avei dépêché le 1 8, la réponse au projet que je vous avais envoyé pour les opérations de la campagne prochaine en Piémont et en Lombardie; quoiqu’elle soit longue, et qu’il semble que vous ayez traité la matière dans toute son étendue, j’ai peine à croire que vous ne vous soyez pas laissé entraîner pour l’objet de ce que vous avez concerté avec M. le maréchal de Tessé. Je conviens avec vous que la prise de Suse et celle de Verne, après la jonction des troupes que le duc de la Feuilladecst chargé de vous mener, pourraient fort embarrasser le duc de Savoie, si vous trouviez la même facilité à exécuter l’un et l’autre que vous vous le persuadez. Quoique vous y soyez déterminé, que vous me demandiez avec instance de vous laisser la liberté de suivre ce projet, vous croyez néanmoins qu’avant que de faire le siège de Verue, supposant Suse pris et la jonction faite, qu’il pourra y avoir une bataille, à moins que le duc de Savoie, craignant la supériorité de mes armes, ne recule devant vous, auquel cas vous seriez maître d’as.sicger cette place; mais, avant de le réduire à ces extrémités, vous avez bien des dilficultés à surmonter. Il peut aisément vous disputer le passage des rivières, particulièrement celui de la Doirebaltée, sans le passage de laquelle votic jonction ne peut se faire, ni même le siège de Verne. S’il n’y avait d’autres embarras que ceux-là, vous travaillez à les surmonter; mais, avant d’avoir résolu avec M. le maréchal de Tessé le siège de Suse, avez-vous bien examiné le temps qui est nécessaire pour se préparer à cette entreprise? (|u’il n’y a aucune des di.spositions faite, que les magasins sont éloignés, que toutes les munitions de guerre et de bouche se transportent à dos de mulets, que les neiges sont dans les montagnes, et que.

* Arcliîvcs {lu dèpiSt de In guerre, mililile, rot. 1730, 0*37.

quand même tout serait en état de pouvoir se tirer des maga.sins, il faudrait encore au moins six semaines ou deux mois pour mettre les voitures à portée de servir pour cette entreprise; que, dans tous ces mouvements, le duc de Savoie n’oubliera rien pour vous traverser, et que la campagne s’avancera de manière que ce que vous croirci pouvoir commencer dans la fin de mars ne saurait être achevé dans la fui de mai, supposant que tout réussisse comme vous pouvez le désirer; et s’il arrive le moindre inconvénient, votre projet est totalement renversé, et la jonction du corps que commandera le duc de la Feuilladc deviendra absolument impossible, la Provence découverte et la mer ouverte; et quoique le duc de Savoie semble, par la lettre qu'il a écrite le 8 de décembre au comte de Stabremberg, n’avoir fait aucune attention à ce cüté-là, il parait néanmoins, par cette même lettre, qu’il n'appréhende point que vous puissiez faire joindre les troupes qui doivent passer de Savoie en Piémont tant qu’il sera i portée de l'empêcher.

Le projet de Nice et tout ce qu’il contient est sage dans toute son étendue. L’événement, par les mesures que j’avais prises, n’en peut être douteux. Le siège de Villefranche ne peut durer que huit ou dix jours au plus, celui des châteaux encore moins, et la ville de Nice quatre ou cinq. Ceux qui, pciulant la dernière guerre, ont eu le plus de part à cette conquête m’en ont assuré, et Lapara, qui en était chargé , me répond que je serai le maître de tout â moins de trois semaines, à l’exception du château de Nice, qu’il n’est pas necessaire de prendre et que l’on peut tenir bloqué sans craindre qu’il puisse être secouru. Le reste du projet pouvait être exécuté avec la même facilité dans la suite de cette campagne. Je ne voyais rien que le cété de la Secchia qui pût me donner la moindre inquiétude qui serait fondée, si les impériaux fortifiaient le corps qu’ils ont à Reverc et à Ostiglia; car, pour ce qui regarde le duc de Savoie et le Piémont, à mesure que vos forces augmentaient, vous le res- ■serriez de manière â le réduire dans une étendue de pays où il aurait eu peine à subsister longtemps sans de grandes incommodités; vous le forciez â prendre des quartiers d'biver dans le centre de

uÉM. lia. — IV. ç)8

ses états, et lui ôticî les espérances de secours de toutes parts; vous pouviez, après que les recrues vous auraient joint et le corps commande par le duc de la Feuillade, faire le siège de V erne au lieu de celui de V'erceil, si vous trouviez plus de raisons et de facilités à l'entreprendre. Quelque parti que vous preniez, les recrues ne peuvent vous joindre que par mer; vous êtes obligé de protéger leur passage ; si le duc de Savoie fait inareber des troupes j>our l’empéchcr, vous ne pouvez vous dispenser d’en faire avancer. C’est ce que je vous proposais de faire et que vous ne croyez pas praticable, à cause de fimpossibilité de trouver des vivres à portée de mon armée, si vous étiez obligé de la faire avancer vers Coni. V'otre projet a été fait dans le temps que celui q<ie j’avais résolu était en chemin. Je le croyais si bon, que j’avais donné mes ordres pour son exécution; tout e.st en mouvement pour cela, les troupes en pleine marche, et au 10 avril au plus tard tout aurait été disposé pour commencer cette entrepri.se. Si, en l’état où sont les choses, il»y a encore du remède et de la po.ssihilité, je consens, quelque inconvénient que je prévoie qu’il en puisse arriver, que le maréchal de Tessé .stùve le projet que vous avez concerté ensemble, pourvu qu'il se charge de l'événement et qu’il m’assure du succès. Vous verrez, par la copie île la lettre que je lui écris, que je lui donne un plein pouvoir cl la liberté entière d’agir de la manière qu’il trouvera plus convenable au bien de mon service, et je me remets entièrement à lui de vous déterminer d’une manière ou d’une autre; mais lorsqu’il aura pris son parti, il ne restera qu’à travailler de votre cété pour le succès. I.e duc de la Feuillade saura mes intentions par le maréchal de Tessé, et s’y conformera. .Si Tessé prend la résolution d’assiéger Suse et qu’il se flatte que la jonction d’une partie des troupes qu’il commande se pourra faire ensuite, vous devez mettre tout en œuvre pour en profiter; car, le côté de la mer étant absolument abandonné, l’entrée de ritalie ouverte pour envoyer des secours au duc de Savoie, votis ne devez pas douter, en cas que la guerre continue, que les .Anglais et les Hollandais ne fassent les derniers efforts pour le soutenir et fortifier cette

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DTTALIE. 779 diversion; et je vous répète encore tpie le projet pour commencer la campagne de ce côtc-là était le plus sage et le plus sûr, mais ma coiiliance en vous est telle, cpie je veux bien m'en remettre à vous et au mart'chal de Tessé.

J’ai reçu, par le retour de mon courrier, les deux lettres que votre majesté m’a fait l’homieur de m’écrire avec celle que m’écrit M. le maréchal de Tessé, par laquelle il me marque les bonnes raisons qu’il a eues pour abandonner le projet de Suse.

Je souhaite que M. le duc de la Fcuillade ait fini son expédition en trois semaines, comme on l’a fait espérer à votre majesté; j’ai déjà eu l'honneur de lui marquer que cela ne sera pas sitôt fait, surtout SI M. de la Feiiillade commence p.ar le château de Saorgio. Je lui ai mandé ce que je pensais sur ce pays-là, et comme quoi je m’y prendrais si j’étais chargé d’une pareille commission. J’envoie à votre majesté la copie de ce que je lui ai écrit sur cela; et comme il me jurait que votre majesté est toujours persuadée que cette expédition ne durera que trois .semaines, j'ai riionneur de lui envoyer un certificat du sieur d’Asticr, brig.adier d’ingénicui-s , lequel a fortifié luiméinc tous les châteaux du côté de Nice : elle verra que ce ijii’il pense est bien éloigné de ce qu’on a dit à votre majesté.

Quoi que j’aie pu faire, je n’ai pu assembler ici, ju.squ’à présent, ejue soixante mille rations de fourrage, et je ne pourrai, quoi que je fasse, assembler les deux cent mille que je voulais, au plus tôt avant le ao du mois prochain; de sorte que je ne pourrai faire, d’ici à ce temps-là, aucune diversion considérable pour favoriser M. de la Feuillade. Comme je compte qu’il ne pourra me joindre, au plus tôt, que vers la fin de juin, je me dispose pour entrer en camjiagne sans l’attendre, et je ne pourrai rien faire avec quelque facilité que le siège de Verne, auquel je me suis déterminé sous le bon plaisir de votre majesté.

* Archives du tlépâldela guerre, pièce originate, vol. 1776, n* ipà-

de

M. le doT (le VentltHue an roi

ClASâi.

1 1 iTMr^ 1704

SUCCESSION D'ESF’AGNE.

U serait i souliaiter que M. le maréchal de Tessé fût assez en force pour chercher à combattre les ennemis ; et, s’ils refusent de le faire , romme je le crains, ils seront obliges de se retirer derrière la Doire- Baltcc, et je serai par là en état de former le siège de Verue, où tout me viendra par le Pû. Quand je serai une fois passé autour de celle place, je ne crains pas que les ennemis la secourent on deçà du Pô, par la difficulté du pays, où le premier posté a un très-grand avantage. S’ils s’assemblent derrière la Doire, et qu’ils veuillent secourir cette place par l’autre côté du Pô, par le moyen de mon pont, je me mettrai ensemble en très-peu de temps, et serai en état de les combattre. Voilà, sire, ce que je pense sur le commencement de notre campagne et ce que je crois pouvoir entreprendre avec espérance de réussir. Si votre majesté n’approuve pas ce projet, elle aura le temps de me donner scs ordres avant que nous soyons en mouvement.

Comme le temps est beau depuis trois jours, je ne doute pas que mon frère ne soit à présent en mouvement pour s’approcher de Kevere ; tous ceu\ qui sont avec lui augurent bien de cette entreprise. Si elle réussit, comme je l’espère, je croîs qu’il ne sera pas impossible de se rendre maitre des Tours de ,Serravalle, après quoi il serait difficile aux ennemis de soutenir üsliglia; et Ostiglia une fois abandonné, les impériaux seraient obligés de repasser le canal Blanc et peut-être l’Adige, ce qui serait, à mon sens, un coup de partie.

.Sans les fourrages qui me manquent, je suis en état de passer le pont de Casai dans peu de jours, car je suis à présent supérieur en cavalerie aux ennemis. Je fais ce que je puis pour en assembler, mais cela est long, car je suis obligé de les tirer des environs de Lodi; mais votre majesté peut s’assurer qu’aussitôt que j’en aurai assez pour gagner les herbes, je me mettrai en campagne.

Je n’ai point encore appris qu’il y ait eu des recrues embarquées à Toulon; cependant le sieur de Boissy s’en va après-demain à Cènes, avec quatre officiers ou sergents par régiment, pour les faire conduire à Alexandrie, où MM. de Monthyon et de Chartogne se ren-

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE DTTALIE. 7»1 dront pour en faire le partage. Il serait à désirer qu’elles fussent toutes arrivées avant le commencement de mai; et, s’il ne fallait attendre que huit ou dix jours pour les avoir toutes, je crois que votre majesté ne trouverait pas mauvais que j’attendisse ce tempsli |K)ur les avoir. 11 me semble ([u’il faudra être en force, autant que nous pourrons , à l'ouverture de la campagne ; car, selon toutes les apparences, ce sera le temps (pie les ennemis prendront, s’ils ont envie de combattre.

Il serait à souhaiter ([ue M. le duc de la Feuillade nous eût joints avant de commencer à nous mettre en mouvement. Le secours qu’il nous amènera ne sera que de dix escadrons et de dix bataillons, les(piels, selon toutes les apparences, seront fort diminués, tant par les sièges qu’ib auront faits (pie par les fatigues de la mer. C’est à votre majesté à décider. si elle veut que je l’attende; de (|uoi je puis l’assurer, c’est que je puis rassembler ici assez de force poiu- me présenter partout devant .M. de Savoie et les impériaux joints ensemble, sans (pie M. le duc de la Feuillade m’ait joint.

A l'égard des troupes (|ue j’ai envoyées é mon frère, votre majesté a vu, par scs lettres et par celles de M. de Saint-Freiiiont, (|ue j’ai eu l’bonneur de lui envoyer, qu’ils nous rendront nos troupes sitôt (pie leur expédition sera achevée.

Je reçois dans ce moment une lettre de mon frère, par laquelle il me martpie qu’il attatpiera Concordia le i3 au matin, et que le 1 4 il marchera à Revere; par toutes les mesures qu’on a prises, il y a tout lieu d’en attendre un heureux succès.

Le comte d’Estaing est à présent en mouvement pour attaipier le chiteau de Robbio. Je lui ai envoyé deux pièces de canon avec les mineurs, et j’espère que demain au soir nous en serons maîtres. 11 n’y a dedans que cinquante dragons de Vaubonne.

Le mémoire que M. le duc du Maine a eu l’honneur de présenter à votre majesté est plein de si bonnes raisons et de tant d’exemples en notre faveur, sans qu’il y en ait un seul contre nous, que j’ai tout lieu d’espérer que votre majesté donnera sur cela une déci-

Lcürr du roi

M. le dur dr Vciidtiiur.

to mar» 1704

(•"T/xi.V' *99 )

sion qui nous sera favorable. Les bontés infinies que votre majesté a toujours eues pour moi me fout croire qu’elle voudra bien me les continuer dans l’occasion la plus importante de toutes celles de ma vie. Je ne présume pas as,scz de moi ni do mes services pour obtenir une pareille grâce; mais, comme ma cause est commune avec les enfants de M. le duc du .Maine, j’ai tout lieu d'espérer que votre majesté ne laissera pas cette alTaire indécise, étant devenue aussi publique qu’elle l’est, et qu’elle n’aura jias inoiius de considération pour les gens de notre rang que les rois scs prédéce,sseurs. Il y a encore l’exemple du marécbal de Bouillon, qui a servi sous le duc de Nevers, qui n’était qu'un cadet de la maison de Gonzague.

Mon cousin, la lettre que j’ai reçue de vous par le courrier que vous m’avez dépêché, le 1 1 île ce mois, est si dillérente de ce qui est contenu dans celles des 8 et 1 8 de févTicr, que je me suis déterminé sur-le-champ â donner des ordres au duc de la Feuillade pour suspendre l’exériition de ceux qu’il avait reçus de passer le \'ar le 1 " d'avril, et d’entrer dans le comté de Nice, pour se rendre maître de la ville de ce nom, de celle de Villefranche, îles châteaux de Mont-.Alban et Sant-Ospitio, et ôter toute communication au duc de Savoie du côté de la mer. Quoique cette conquête ne me paraisse pas moins importante que celle de Su.se, que je vous aie fait connaître qu’elle devait y être préférée, et que je sois convaincu que la guerre d’Italie durera tant que les ennemis seront les maîtres do tirer des secours par mer, je n’y ai pensé que par l’assurance que vous m’aviez donnée par vos lettres des 8 et 1 8 du mois dernier, que vous seriez en état d’entrer dans les quartiers ennemis avant la fin de celui-ci, dans le temps que le mart-chal de ïessé s’avancerait pour faire le siège de Susc;que, dans ce même temps, il sc ferait trois mouvements à la fois : l’un , de votre part, qui serait le plus considérable, et qui retiendrait toute l’armée des

' Artliivestlu «tépâl de la {oterre, fiiinutc, vol. i^So. 1 " partie, 3‘ section, n* ào

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D ITALIE. 783 cnnomls cnsi'inhle; le serond, du côte de Suse, cl le troisième. |)ar le grand-prieur, qui marcherait à Revere. Il n'y a rien eu de changé pour ce qui vous regardait ni le grand -prieur. J'avais préféré la conquête de Nice et des jK)stes de ce c6té-là à celle de Suse. Je vous en ai mandé tant de fois les raisons qu'elles auraient dû vous faire impression, et qu'il vous était aisé de connaître que mes troupes ne peuvent être en sûreté après avoir passé le Var, si M. le duc de Savoie peut envoyer sullisamment de ce côté-là pour les obliger à rentrer en Provence, ce qui dépendait uniquement du mouvement que vous m’aviea assuré de faire dans le même temps. Au lieu de cela, vous vous êtes uniipiement occupé de l'entreprise de Revere. Je sais de quelle conséquence il est de faire repasser le Pô aux impénaux, de les chasser du .Mirandolais et de tout le pays qu'ils occupent depuis si longtemps; mais, pour s'y abandonner entièrement, il faut être assuré du temps qu’elle peut commencer, de celui de sa durée et dvi succès qu’elle peut avoir; car, sous une apparence spécieuse, est-il prudent de .suspendre tous les projets de cette campagne, de s'éloigner d’un ennemi dangereux qui est aux frontières du rovaume, et de vous aifaihlir devant lui dans le temps que vous ne devex songer qu’à renlo\irer et lui ôter tous movens de subsister et de se fortifier par les secours qu’il peut tirer de ses alliés? Dans une guerre aussi dillicilc que celle dont vous êtes chargé, il peut arriver de grands inconvénients de ne pas faire des projets, ou du moins, lorst|u’ils ont été résolus, de ne pas les exécuter.

La lettre que j’ai reçue hier du grand-prieur ne me donnant aucune sûreté ni même aucune espérance pour le temps qu’il pourra se rendre maître de Revere, je désire que vous fassiex rejoindre à l’armée que vous conunandex les troupes que vous lui avex envoyées, et que vous ne laissiez à ses ordres que celles qui étaient employées sur l’état que vous m’avez envoyé le mois dernier; que vous fassiez joindre les recrues et les remontes desdites troupes le plus tôt que vous pourrez. Lorsqu’elles auront joint, il aura au moins quinze à

seize mille lioinmes; en les employant utilement, il peut être supérieur aux ennemis et vous laisser la liberté d’agir contre le diic de Savoie, dont les forces sont bien plus à craindre que celles que les impériaux auront de l’autre côté de la Secebia et du Mincio.

Pour revenir à ce qui vous regarde et prendre une dernière résolution de concert avec vous, soit pour l’entreprise de Nice, celle de Suse, ou ce que vous aurez à faire, comme vous devez animer tous les mouvements qui se feront par ceux que vous vous donnerez, j'ai laissé tout en suspens pour vous mettre en état de faire un choix, et de vous déterminer au parti que vous croirez le plus imnvenabic à mes intérêts. En attendant de vos nouvelles, les recrues pour l’infanterie de l'arniée que vous commandez arriveront; les remontes, bien avancées, se perfectionneront; les troupes qui devaient entrer dans le comté de Nice, et qui sont sur le bord du Var, donneront de l’inquiétude au duc de Savoie, l'obligeront sans doute è s'affaiblir, pour y en envoyer de celles de son armée un nombre suffisant pour lui en assurer la conserv'ation ; il en connaît assez l’importance. J’ai mandé au maréchal de Tessé pir le mémo courrier de disposer toutes choses pour .se mettre en état de faire le siège de Suse le plus tôt qu’il se pourra. S’il avait huit OU dix bataillons de plus, il serait facile de faire l’un et l'autre en même temps; et, pour favoriser scs projets, vous agirez de votre i;ôté avec toutes vos forces. Mais les troupes qui restent au maréchal de Tes.sé étant en petit nombre, d'ailleurs obligées de garder différents po.stes, je ne crois pas qu’il soit possible d’entreprendre le tout ensemble. Je lui en écris et lui mande de vous faire savoir .son sentiment, afin qu'il serve à vous décider, soit pour le tout, ou pour l’un ou l’autre. En cas (jue vous préfériez Suse, je ferai revenir une partie des troupes qui sont en Provence, pour servir à ce siège, et ne laisserai que ce qui sera nécessaire pour garder le Var et les passages qui pourraient faciliter aux ennemis les moyens de faire une course en Provence. Si c’est Nice, le duc de la Feuillade suivra scs premiers ordres; mais le maréchal de Tessé

Lctiri* d«

M . le duc de Vendôme au roi.

CâMl.

i8mami704*.

Les raisons que votre majesté a eues pour se déterminer aux sièges de Nice el de Villefranclie sont si bonnes et si solides , qu’il n’y a rien à y répondre. Si j'ai pensé d’abord autrement, je crois que votre majesté voudra bien me le pardonner; car j’ose me flatter qu’elle me rend assez de justice pour être bien persuadée de mes btmnes intentions, et que, si je pèche, ce ne sera jamais que faute de lumières.

La diversion que j’ai proposée pour favoriser le siège de Suse n’était fondée que sur deux cent mille rations de fourrage que je complais d’avoir assemblées ici à la fin de ce mois, lesquelles m’auraient donné pour vingt jours de subsistance, qui est le temps à peu près que la ville et le château de .Suse pouvaient durer. Les pluies continuelles qu’il a fait pendant dix jours ont gâté les chemins de manière que je n’ai encore que soixante mille rations, et, quelque diligence que je puisse faire, je ne pourrai avoir les cent quarante mille autres au plus tôt que vers le ao du mois prochain.

Si votre majesté croit que je puisse, en me mettant en mouvement vers ce temps-là, être do quelque utilité à M. de la Feuillade, elle n’a qu’à me l’ordonner, et j’entrerai par le pont de Casai dans le Vcrceillais. Tout ce que je puis faire, c’est de tâcher d’enlever quelquevuns des quartiers des ennemis , en cas qu’ils les occupent encore dans ce temps-là , et d'attaquer Trino , s’ils y ont du monde

' Archivcsüu dépôt de la giienv, pièce origioule, vol. 1776,

MBM. MIL. — IV. 99

PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 785 ni lui ne feront aucun mouvement que le jour que vous serez en état d'agir de votre côté. Il vaut mieux diilérer quinze jours et prendre de justes mesures que de faire des fautes dont les ennemis sauraient profiter.

Avant que d’avoir reçu par mon courrier la lettre dont votre majesté m’a honoré, je savais déjà par M. le maréchal do Tessé les diflicultés insurmontables qu’il y a pour le siège de Suse, et que les troupes étaient déià fort avancées du côté du Var.

Lettre du roi à

M. le due de Vendôme

VersaiHes, al nurs 1704'.

( l^otr pagrt 1 1 ^ 1 301 .)

encore; car je ne puis abandonner le Pô, à cause qu’il faut que

cette rivière me porte non-seulement mon pain, mais aussi mes

fourrages.

Selon toutes les apparences, les ennemis se retireront derrière la Doire-Baltée, et m’y arrêteront tout court. J’ai eu déjà l’honneur de marquer à votre majesté que je souhaitais que M. le duc de la Feuilladc eût fini son affaire en trois semaines, comme on l’a fait e.spérer à votre majesté; mais je crains bien qu’il ne soit plus longtemps.

J’ai reçu deux de vos lettres par les deux courriers que vous m’avei dépêchés, l’une du i i et l’autre du 1 8 de ce mois. Voirs me mandier par la première que la diversion que vous avezproposé de faire, suivant le projet concerté avec le maréchal de Tessé, n’était fondée que sur l’espérance de deux cent mille rations de fourrage, dont vous n’avez pu rassembler que soixante mille; qu’il n’y a pas d'apparence que vous ayez le tout avant le îo du mois prochain; que vous ne pourrez faire aucune diversion considérable jusqu’à ce temps-là, pour favoriser l’entrepri.se dont le duc de la Feuillade est chargé; qu’elle durera jusque vers la fin du mois de juin, et que vous vous disposez d’entrer en campagne sans l’attendre; qu’il serait à désirer que le maréchal de Tessé fût assez en force pour faire le siège de Suse en même temps que vous vous approcherez des ennemis; et, s’ils refusent de combattre, qu’ils seront obligés de se retirer derrière la Doire-Baltée; que vous serez par ce moyen en état de former le siégo de Verue. Vous me mandez par celle du 1 8 que vous trouvez les raisons pour l’entreprise de Nice et de V'illefranche si bonnes et si solides, qu’il n’y a rien à y répondre; que vous ne pouvez vous mettre en mouvement que vers le ao, et que, si je crois que vous puissiez être de quelque utilité dans ce temps-là pour favoriser l’entreprise du duc de la Feuilladc, que vous

‘ .Archives du dépôt de la gutTre , minute , vol. i 7 ?lo, o* 53.

PIÈCES KEEATIVKS A LA CAMPAGNE D ITALIE. 787 entrerei dans le Verceillais par le pont de Casai; que vous pourrez tenter d'enlever quelques quartiers des ennemis en cas qu’ils les occupent encore, et attaquer Trino, s’ils y ont du monde; que vous ne sauriez abandonner le Pô, parce qu’il faut que cette rivière porte \otre pain et vos fourrages.

Votre première lettre, par laquelle je ne voyais aucune espérance de mouvement de votre part, ni même de concert pour une entreprise aussi importante et qui ne saurait réussir qu’en y employant tous les moyens qui y peuvent contribuer, m’avait déterminé à dépêcher, jeudi matin, un courrier au duc de la Feuillade, pour lui mander de suspendre la marche des troupes et l'exécution des ordres que je lui avais donnés de passer le Var le i" du mois prochain , ce qu’il aurait été en étal d’entreprendre par les mesures qui avaient etc prises; mais, comme le succès de cette conquête dépend absolument des forces que le duc de Savoie pourra employer à la défense du comté de Nice et de Villcfranche , et que cet événement, s’il e.st heureux, peut terminer la guerre d'Italie, on ne saurait pretulre trop de précautions pour y réussir ou du moins, en mettant le duc de Savoie dans la nécessité absolue de partager ses troupes, vous faciliter les moyens de faire le siège de Verue sans qu’il puisse avoir des forces suflisantes pour s’y opposer. Je me suis déterminé, sur votre lettre du i 8, à reprendre les errements du projet de Nice, non pas comme le seul et unique objet qui doive être préféré aux autres, mais comme celui qui est le plus capital. Si, sans rien hasarder mal à propos, le duc de la Feuillade peut en faire la conquête, c’est à vous de conduire cette entreprise, et c’est par vous qu’il doit agir lorsrpe vous le jugerez à propos. 11 faut pour cela que vous soyez en état de vous mettre en même temps, même quelques jours auparavant, en mouvement, et que ce premier mouvement se fasse dans une saison assez avancée pour que vos magasins vous mènent au temps que la campagne fournira des fourrages pour faire subsister la cavalerie de rarmée que vous commandez. Si vous pouviez vous avancer à Chieri , celte diversion serait bien plus avan-

Ugeusc que la proposition que vous faites d’atta(]uer Trino; elle donnerait de l'inquiétude au duc de Savoie pour Moncaglieri et le fort des Capucins, et assurerait en même temps la jonction de vos recrues, qui peut être aisément traversée, si vous ne prenez pas des précautions pour les garantir. Le maréchal de TeSsé, quoiqu'il ait peu de troupes, pourra, dans le même temps, rassembler huit ou dix bataillons, tant bons que mauvais, pour s’avancer vers Suse, former un camp , et donner de l'inquiétude pour le siège pour lequel je lui mande de faire des préparatifs, afin que, si l'entreprise de la conquête de Nice devenait impossible par le nombre de troupes que le duc de Savoie ferait avancer pour défendre le passage du Var ou par le corps qu’il tiendrait dans ce pays-là, on piil se dédommager par la prise de Suse ou par celle de quelques places importantes qui serviraient à resserrer les ennemis et à les forcer de subsister avec beaucoup d'incommodités dans une petite partie de leur pays. J'envoie au maréchal de Tessé et au duc de la Feuillade copie de la lettre que je vous écris, afin qu'ils .agissent par vous et de concert avec vous, qu'ils connaissent mes intentions dans toute leur étendue, et (pt'ils puissent vous mander l'un et l'autre leurs sentiments par ce même courrier, qui passera par Grenoble.

L’atfaire de Revere étant retardée et devenue même fort incertaine pour le temps de la pouvoir entreprendre, je ne doute point que le grand-prieur ne vous ait renvoyé les troupes que vous aviez fait marcher sur la Sccchia. Si vous n’aviez pas encore donné vos ordres pour leur retour, vous les ferez revenir le plus diligemment que vous pourrez. Faites-leur remonter le Pô en bateau, s’il est possible, afin d’éviter les maladies et la désertion, et ne négligez rien pour réunir toutes vos forces pour entrer en action le plus tôt que vous pourrez. Les recrues destinées pour l’armée du grandprieur arriveront de jour à autre; la cavalerie se remonte. 11 y a lieu d’espérer qu’avec le nombre de troupes qu’il a, que vous ne devez pas augmenter, et qui pourront , lorsqu’elles seront presque complètes, composer quinze ou seize mille hommes, qu’en les em-

PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE DTTALIE. 789 ployant utilement il ôtera aux ennemis le moyen de faire aiieiin mouvement qui vous puisse donner de l'inquiétude. 11 serait à désirer que l’armée de la Secchia fût assez forte pour forcer les impériaux à repasser le Pô, mais il ne serait pas prudent de se laisser entraîner par cet objet, dont l’cvénemcnt est fort dangereux et encore plus incertain, et, pour y réussir, s’affaiblir devant un ennemi tel que le duc de Savoie , qui est aux frontières du royaiinie ; vous ne devez songer qu’à l’entourer et lui ôter tous moyens de subsister et de se fortifier par les secours qu’il pourrait tirer de scs alliés. Vous avez une ample matière jiour vous occuper, et vous pouvez laire une glorieuse campagne en prenant des mesures justes pour réussir dans l’exécution d’un projet digéré, mais qui ne peut être déterminé que par le parti que prendront les ennemis et la connaissance que vous avez de ce qu’ils pouiTont faire.

J’ai vu avec plaisir la relation que vous m’avez envoyée de ce qui s’est passé à la prise de Robbio et de Rosasco. D’Estaing s’est trèsbien conduit dans cette occasion. J’ai donné au sieur de Campagnelle cinq cents livres de pension, et la croix de Saint-Louis à Neuville. J’ai été bien aise de récompenser sur-le-champ une aussi bonne action que celle qu’ils ont faite.

J’ai re<;u la lettre que votre majesté m’a fait l’bonneur de m’écrire en réponse aux deux miennes. Elle aura déjà vu par mes derniers courriers que je compte ouvrir la campagne par le siège de Verue, passer la Doirc-Baltée ensuite et attaquer Ivrée. Ce projet me parait si essentiel que je ne doute pas que votre majesté ne l’approuve. A l’égard de Nice , je n’ai rien à ajouter à ce que j’ai eu l’honneur de lui mander. J'espère entrer en campagne les premiers jours de mai; j’en ai déjà donné avis à M. le duc de la Fcuillade, et je lui marquerai précisément le jour. Je m’estime bien heureux d’avoir pensé comme votre majesté, car j’ai mandé à "^I. le duc de

Lt'tU-e

de

M. leduiüe Vrntl^nx' au ro:.

3 aàril 1704' (VoiV^Niÿf 201

* .Anilitves <lu de U guerre, i^icce originale, vol. 1776,0*3(19.

la Feuilladp que je croyais qu’il convenait que je me misse en mouvement quelques jours avant lui.

Vous me manjuez, sire , qu’une diversion du côté de Chien serait meilleure que du côté de Trino pour faire la conquête de Nice. J’avoue que cela serait meilleur; mais il aurait fallu pour cela s’y préparer de longue main , et pousser beaucoup de farines et de grains dans Asti. Si votre maje.sté, dès le commencement de l’iiiver, m’eût fait .savoir ses intentions sur Nice et qu’elle désirait que cette armée, en entrant en campagne, n’eût d’autre objet que d’empècber le duc de Savoie d’envoyer au secours du comté de Nice, nous aurions fait de notre mieux pour lui obéir, quoique c’eût été avec bien de la peine et des dilbcultés; mais, dans la disposition où nous sommes à présent, la chose est absolument impossible. Je dirai de plus i votre majesté que ce mouvement eût été très-dangereux , puisqu’en y marchant faibles, notis nous serions exposés à combattre avec inégalité, et en y marchant supérieurs aux ennemis, nous eu.ssions découvert tout le Milanais et nous aurions été trop éloignés pour y envoyer du secours. A l’égard de Trino, je suis persuadé que les ennemis l’aliandonneront, et, quand ils le garderaient, je puis le laisser derrière moi; car la chose, ce me semble, la plus importante que je puisse faire, c’est d’établir diligemment un pontàMonfestino, pour communiquer avec un corps de troupes qu’il faudra que j’y laisse indispensablement pour soutenir les postes de Monfc.stino, de Gabbiano et d’Odalengo, dont les ennemis ne manqueraient pas de se rendre maîtres sitôt qu’ils nous verraient au delà du Pô avec l’armée, et m’empéchcr par là de faire le siège de Verne. Je sais, à n’en pouvoir douter, que le courte de Stabremberg a tracé lui-méme un fort sur une hauteur nommée Guerbignano, qui n’est qu’à deux cents toises de Verne, et qu’on y doit travailler dans quatre ou cinq jours. Je serai averti sitôt qu’on y donnera le premier coup de pioche, et j’ai quinze bataillons et vingt escadrons tout prêts, avec lesquels je compte attaquer les ennemis; car, si je lais- .sais linir cet ouvrage, les ennemis ne manqueraient pas de faire un

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 791 camp rctranclic, dont la droite serait appuyée à cette hauteur et la gauche à Verue, et m’empêcheraient pr là d’en former le siège, ce qui me dérangerait tout à fait, puisque toutes mes dispositions sont faites pour assiéger cette place. Si nous sommes assez heurcuz pour la prendre, comme je l’espére, je ne songerai uniquement qu’à passer la Doire; c’est là où je suis prsuadé que les ennemis emploieront tous leurs efforts; car, si j’avais passé cette rivière, je tiendrais le duc de Savoie dans une triste situation, puisqu’il serait obligé de me combattre ou de perdre Ivréc, qui est, à mon sens, une conquête de la dernière conséquence, qui me donnerait, nonseulement une communication par le val d’Aost avec M. de Tessé, mais qui ôterait en même temps toute communication au duc de Savoie avec la Suisse et Vcrceil. Ces raisons me paraissent si fortes, que je suis persuadé que M. de Savoie ne se dégarnira point assez pour empêcher M. de la Feuillade d'exécuter tout ce que votre majesté lui a ordonné dans le comté de Nice; et s’il le faisait, ce que je ne puis imaginer, je tiens que nous serions dédommagés de n’avoir pas pris le comté de Nice, par le passage de la Doire et par la prise d’Ivrée. En ce cas-là M. de Tessé pourrait faire le siège de Suse, et par le moyen dTvrée je m’avancerais assez près de la petite Doire pour empêcher M. de Savoie et les impériaux de secourir cette place.

Voilà, sire, ce que j’imagine de mieux pour le service de votre majesté; je souhaite quelle approuve mon projet. Je puis l’assurer qu’il n’a point été fait à la hâte, que j’y rêve jour et nuit depuis un temps très-considérable, et que je ne m’y suis déterminé que par la connaissance que j’ai du pays, de nos forces et de celles des ennemis.

Pour ce qui regarde l’armée de Lombardie , j’ai déjà eu l’honneur de mander à votre majesté que mon frère doit passer la Secchia le 6 , et être le 7 devant Révéré; et avec la supériorité de troupes qu’il a et les précautions qu’on a prises, on a tout lieu d’en espérer un bon succès. Cette entreprise est de la dernière conséquence, et nous tomberions sans cela dans une défensive très-embarrassante, comme votre majesté le sait; car, quoique nous soyons maîtres de Quistcllo et de

Concordia, comme ils sont tous doux de l'autre côte de la Scccliia, et que les ennemis, j>ar la Mirandole, peuvent y revenir en une heure, cola nous assujettira indispensablement à tenir un corps considérable de troupes pour les soutenir, au lieu que, si nous sommes une fois les maîtres de Revere , il y a bien de l’apparence qu’on pourra prendre les Tours de Serravalle et par conséquent Ostiglia; mais, supposé cpie l’on en pût venir à bout, les ennemis n’ayant plus de passage sur le Pô, la défense deviendrait plus aisée, et je serais en état do tirer de l’armée de Lombardie un corps de troupes considérable, et qui augmenterait notre supériorité de ces côtés-ci. A l’égard des vingt compagnies de grenadiers que j’ai envoyées sur la Secchia , j’ai déjà eu l'honneur de mander à votre majesté que, quand même elles ne m’auraient pas joint, cela ne m’empêcherait pas d’entrer en campagne; et, comme le j>ays de l’autre côté du Pô est un pays de plaines, cette diminution ne peut nous porter un grand préjudice; de plus, comme il y a plusieura bataillons qui demeureront en garnison, je compte en tirer les compagnies de grenadiers, de sorte que je trouverai le moyen de remplacer, à peu de cbo.se près, les vingt com- |Mgnies. Voilà ce que j’avais projeté de faire; mais l’ordre que votre majesté me donne de faire revenir lesdites compagnies est si positif, que j’ai dépêché sur-le-champ un courrier à mon frère, avec ordre de me les envoyer assez tôt pour qu’elles aient rejoint leurs régiments avant le 3 ou le 4 mai, qui est le temps où j’entrerai en campagne. Je souhaite de tout mon cœur que l’expédition de Revere soit finie avant qu’il soit obligé de les renvoyer. Quoique je connaisse de quelle conséquence il est , pour les affaires de votre majesté , de nous rendre maîtres de ce poste, et que, par les raisons que j’ai eu l’honneur de lui alléguer, j’eusse pu me passer de ce secours , des le moment que j’ai reçu son ordre , je n’ai songé qu’à obéir le plus promptement que j’ai pu.

J’envoie à votre majesté la copie d’une lettre de l’abbé Alberoni, qui est à Plaisance avec M. de Parme, par laquelle elle verra que ce prince consent à démolir Bresccllo à scs dépens. Elle y verra aussi

PIÈCKS RELATIVES A LÀ CAMPAtlNE D'ITALIE. 795 la crainte dans laquelle sont les impériaux que nous ne marchions à Kevere. Le sieur FoUard, qui revient de Rome, a eu une conversation sur mer avec un commissaire de l'erapereiu' <|ul le prenait pour un homme du pays. J’ai fait mettre tout en écrit par ledit Follard : votre majesté verra par là ce t[ue les ennemis pensent, tant sur iVIezzola que sur Reverc. Enfin, par tout ce qui me revient, tant du côté des ennemis que du nôtre, il y a lieu de bien espérer de l’entreprise de Rcvere, et j’espère qu’elle pourra être terminée avant que mon frère soit oblige de me renvoyer les vingt compagnies de grenadiers, car tous les gabions sont prêts et les fascines aussi. Il y sera le 7 , et en huit jours, au plus, cette affaire sera faite ou manquée , et il ne faut par terre que quinze jours pour que nos grenadiers nous rejoignent. Si nous les faisions remonter par le Pô, ils ne seraient pas ici en cinq semaines; cela m’a fait prendre le parti de les faire revenir par terre.

J’ai oublié de faire remarquer à votre majesté qu’en passant ici le Pô j'obligerai les ennemis, ou à me combattre, ou à se replier devant moi; que je couvre le Milanais, et que, par conséquent. Je marcherai bien plus fort que je ne ferais si je m’avançais sur Chieri par ce côté-ci du Pô, puisque je serais obligé indispensablement de laisser un nombre considérable de troupes pour défendre le Milanais; et en marchant à Trino, selon toutes les apparences, les ennemis se rejetteront snr la Dolrc-Baltée, et le Milanais n’aura plus rien à craindre que quelques courses de la garnison do Verceil auxquelles il sera aisé de s’opposer avec peu de troupes.

Je compte aller dans quelques jours à Milan pour savoir de M. de Vaudéntont le nontbre de troupes qu'il nous pourra fournilpour la campagne, et choisir celles qui serviront dans l’armée et celles qui seront destinées pour la défense du pays; mais je ne me mettrai point en chemin que je ne sois hors d'inquiétude sur le travail que les ennemis ont projeté de faire sur la hauteur de Guerbignano; cela est trop de conséquence pour que je puisse m’absenter un moment d'ici.

«EM. Mil.. — IV. 100

Votre majesté me marque que, |>endant que M. de la Fcuillade sera devant Nice, M. de Tessé pourra former im corps de troupes et s’avancer à portée de Susc; cette diversion me paraît de la dernière conséquence.

Il me paraît aussi que votre majesté est en peine sur le passage du \’ar, et qu’elle craint que les ennemis ne le veuillent disputer à .M. de la Feuillade. Conmie je connais jiarfaitement la plage de Nice, j’ose assurer votre majesté qu’avec les galères et un grand nombre de chaloupes le débarquement se fera à coup sûr de l’autre côté de l’emhouebure du Var. Les vaisseaux ne peuvent mouiller dans toute cette plage, parce qu’il n’y a point de fond, et les galères peuvent mettre la proue à terre et le débarquement est bon partout; de sorte que si les ennemis, comme il y a apparence, n’ont pas pris la précaution de faire des batteries depuis l’embouchure du Var jusques à Nice, le débarquement sera sûr; car il n'y a point de troupes, sans être retranchées, qui puissent tenir contre le feu des galères quand elles ont la proue à terre et qu’elles tirent de près; et si M. de la Feuillade est une fois posté devant Nice avec l’infanterie qu’il a, et qu’il soit maître de la hauteur de Mont-Alban et de celle d’Apremont, il làudrait que l’armée du duc de Savoie et celle de l’empereur y marchassent pour le déposter, et encore c’est tout ce qu’elles pourraient faire que d’en venir à bout, car dans ces pays-là des troupes postées ont un furieux avantage.

Par les" nouvelles que j’ai eues ce matin de Monfestino, les ennemis ne travaillaient pas encore à la hauteur de Guerbignano, mais ils font des fascines, et il y a apparence qu’ils y travailleront dans peu; de sorte qu’il pourrait bien se passer quelque chose de ce côtélà dans quelques jours.

ÉTAT DES THOITES QLE H. LE GRAND - PRIEIR MÈNE SUR LE MINCIO , l 3 AVRIL 1704*.

(Voir page ao4-)

* Arcliive» du dépôt de ia guerre» pièce crigînale, vol. 1783 . n* i 5 s * i 54 -

too.

Ui»rt- Je viens d’apprendre, monsieur, par une lettre du roi, que La- M. le dur vallée m’a rendue, que sa majesté ne songe plus à Nice, et qu’elle drVrndànio pgypjjjj. toutes les troupes pour vous joindre. Il faut lâcher è M. irnurrrhal présent d’embarrosscr Ic duc de Savoie, chacun de notre côté, au-

drÎMS*. *

C«Mi T'® pourrons. Pour moi , je ne changerai rien à ce que

igarril 1704'. je Youg jj niarqiié. Je passerai sûrement le Pô ici dans la nuit (Koir/Mjr 309.) 5 au 6, cl jo ferai en sorte d’étaltlir un pont le plus vite que

je pourrai â Monfestino, pour communiquer avec un corps de sept escadrons et de six bataillons que je laisse en deçà du Pô sous les ordres d’Albergotti. Je compte ensuite me rendre maître de Crescentino, n’y ayant pas d’apparence de pouvoir faire sans cela le siège de Verne. Voilà mon projet, qui peut être traversé par les ennemis, car il ne tiendra qu’à eux, s’ils veulent, de me combattre. Je ferai de mon mieux pour le mettre à exécution ; il serait bien à désirer que vous pussiez faire, pendant ce tcmps-là, le .siège de Suse. Je crains bien que vous ne puissiez pas l’entreprendre sitôt; cependant il aurait été bien important que vous eussiez pu vous mettre en mouvement en meme temps que mol. Ce que j’ai à faire n’est pas une chose bien aisée; et il paraît, par les troupes qui commencent à s’assembler à Crescentino, que le duc de Savoie fera ce qu’il pourra [wur s’opposer au siège de Verne; c’est pourquoi il me semble que vous ne sauriez trop tôt avancer du côté de Suse. J’espère que, d’abord que les troupes de Provence vous auront joint, vous ne trouverez pas de grandes difficultés à reprendre la Maurienne et la Tarentaise. Enfin , monsieur, je crois devoir encore vous marquer la conséquence dont il est que vous vous approchiez de Suse au plus tôt ; quand votre artillerie et les autres choses nécessaires pour en faire le siège ne pourraient être prêtes de longtemps, faites toujours, je vous en supplie, avancer vos troupes vers cette place, pour nous faciliter ce que nous avons à faire de ces côtés-ci. Il faudra, de nécessité, qu’il arrive de deux choses l’une : .si le duc de Savoie s’avance en force de votre côté, je deviendrai le ' .ârcliivos du dé|mt de In guerre, copie originale, vol. 1777. n* 7.

maître de ralrc ici tout ce que je voudrai , et s'il n’ose se dégarnir devant moi , vous prendrei Suse à votre aise ; car le duc de Savoie ne peut pas en même temps parer de votre côte et du mien. Pour moi. Je vous réponds de le tenir de près d’ici à la Doire-Baltée; mais s’il se mettait derrière cette rivière, vous voyez bien, monsieur, qu’il ne me serait pas possible de le suivre, et je suivrais alors mon projet de Verue. Enfin, de quelque manière que ceci tourne, il faut que M. de Savoie perde quelque chose de votre côté ou du mien ; et que ce soit Suse ou Verue, fun des deux sera une grosse perte pour lui. Si je suis assez heureux pour prendre Verue, je ferai tous mes efforts pour me rendre maître d’ivrce et communiquer avec vous par le val d’Aost. Je crois que c’est là le coup le plus mortel qu’on puisse donner au duc de Savoie; et s’il perd Suse, Ivrée et Verne, il est impossible qu’il pui.sse soutenir la guerre contre le roi.

J’attendrai avec bien de l’impatience votre réponse à cette lettre ; je vous prie de me l’envoyer par un exprès et de me marquer le temps auquel vos troupes pourront être auprès do .Suse et dan.s une situation à donner de finqiiiétude au duc de Savoie pour cette place. Il est nécessaire que je sois instruit de cela au plus tôt; car, par les raisons que je vous ai déjà dites, nos mouvements doivent avoir beaucoup de rapport avec les vôtres. Pour moi, je ne puis pas retarder les miens, et je marcherai sans faute le jour que je vous ai marqué, ne pouvant pas différer davantage, puisque, dés à présent, la subsistance commence à manquer dans tous mes quartier.

Je n’ai rien à ajouter, monsieur, à la dernière lettre que j’ai eu l’honneur de vous écrire , parce qu’il n’y a rien de changé à ma première disposition. Les ennemis .sont campés à deux milles de Casai, entre Villa Nova ctBalzola,la rivière de Stura devant eux; et il parait, ]iar leur situation, qu’ils veulent me disputer le passage de cette rivière. Je passerai toujours le Pô, comme je vous l’ai déjà marqué.

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\I. ic dut' de Vendôme »