POSITION DES CORPS DE TROUES

Le corps principal au Mont-Gencvre, qui approchtle plus du centre de la frontière

Corps raisonnable en Savoie, où il y aura aussi de la cavalerie et des dragons. Ce corps demeurera en Maurienne jusqu'à ce qu'il voie qu’une partie considérable do l'armée ennemie ait passé le Mont-Cenis et soit arrivé à Lans-le-Bourg, et se retirera alors du côté de liséré.

IJn détachement d’infanterie à Saint-Clément sur la Durance.

Corps raisonnable dans la vallee de Barcelonnette.

Corps plus fort que le corps ci dessus, à Seyne, ou entre Seyne et Colniars.

Il est inutile de répondre à toutes ces dispositions, qui chan peut et varient suivant le mouvement des ennemis; mais, ce qu’il y a d'effectif, c’est l'arrangement des vivres dans les emplacements et la quantité portée dans le grand état qui a été envoyé, et pour l’exécution duquel il n y a pas un moment de temps à perdre.

Corps raisonnable dans les retranchements du bas

Vit.

Si les ennemis n’ont point de flotte dans la Méditerranée, ils n'entreprendront pas sur la Provence, ainsi le corps qui sera à Seyne, si l’on juge qu’il n’y ait rien à craindre pour la vallée de Barcelonnette, pourra s’approcher de GuiUestre ou Briançon, sinon il restera à Seyne.

Si les ennemis se partagent et forment deux armées, dont l'une aille en Pragcla» ou dans les vallées d’Oulx et d’Exilles, et l'outre en Savoie, ou l’une clans les vallées susdites, et l’autre en Provence, ou, s’ils se partagent en trois corps, on se partagera et on sé tournera de même qu’eux.

Les ennemis ont moins de chemin à faire pour s’approcher du Mont-Genèvre que pour aller en Provence et eu Savoie, où on les verra venir de fort loin , et on aura le loisir de s’arranger. Ainsi, pour n’èlre pas surpris du côté du Mont-Genèvre, il faut s’y mettre de bonne heure en bon état.

Le gros de la cavalerie au camp de Sablons, sur le Rhône.

Un petit corps en Savoie.

Un en Provence . sur le bas Var.

Quelques régiments de dragons auprès de Briançon.

Quelques avoines et quelque» fourrages en Provence pour la subsistance, tant du petit corps de cavalerie qui sera sur le Var que de la cavalerie qu'on serait peut-être obligé de faire passer dans cette province, si les ennemis tournaient une grande partie de leurs forces de ce côté-là.

Des fourrages, des avoines et des vivres sur la route de Briançon à Grenoble, sur la route de Briançon à Seyne, et sur la roule de Seyne au bas Var, dm que, de quelque côté que les mouvements des ennemis appelleront les troupes, rien ne puisse retarder leur marche. Comme il ne passera par ce» route» que peu de cavalerie , il ne faut |»a» tant de fourrages et d’avoines que de vivres.

0D8SRV ATIONS.

Jusqu'à ce qu’on sache que les eiineiuis aient une flotte dans la Medilerranee, on peut se dispenser d’envoyer à Seyne le corps de troupes dont on a parlé ci-devant, et on peut le mettre auprès d’Embrun ou à portée de GuiUeslre, d’où il sera en état de se porter diligemment à Briançon, pour s’opposer aux ennemis au cas que, pendant qu'ils se présenteraient au front du Mont -Genèvre, ils voulussent passer par les lianes de cette montagne pour entrer dans le Briançonnois; mois, pourvu qu’on ail, de ce côtélâ, des troupes, il sera bieu difficile aux ennemis d’exécuter celle entreprise, parce que, outre les cols et les chemins étroits qu’il leur faudrait doubler, 3 faudrait encore qu’ils passassent la Durance; sur quoi, il serait à propos de rompre la plupart des chemins de ces flancs et de faire quelques redoutes aux passages les plus praticables de la Durance aux environs de Briançon.

J ai reçu , monsieur, par le retour du courrier la Fortune , la lettre du a a que vous n/avez fait l’honneur de m’écrire, à laquelle étaient joints les mémoires de M. le duc de la Feuillade, de M. le maréchal de Catinat et de M. de Chamlay : vous les trouverez ci-joints, apostillés de moi. Si j’ai le loisir d’achever ce qui regarde celui de M. de Chamlay, qui bat du pays et traite des matières sur lesquelles il n’y a que le roi qui puisse ordonner, je ne laisserai donc pas d’y mettre laconiquement quelques apostilles.

AP rès cela, tout de suite vous m'ordonnez de faire un projet digéré <|ui servira de règle pour le présent et l’avenir.

Quant au projet digéré, il sera contenu, s’il vous plaît, dans cette lettre relative aux apostilles que j’ai déjà mises aux mémoires de ces messieurs , et ne contiendra que pet» d’articles :

i“ L’absolue nécessité d'arranger incessamment les vivres et les voitures suivant le mémoire que j’avais pris la liberté de vous adresser du camp de Balbotet; M. le maréchal de Catinat témoigne mémo qu’il n'y trouve rien à retrancher. J’estime donc, monsieur, que vous donnerez vos ordres pour l’exécution dudit mémoire.

a” Le nombre de troupes que je place sur cette frontière. Je n'aurai l’honneur de vous l’envoyer que par le premier ordinaire, d’autant

1 Archives du dépôt de la guerre, pièce originale, vol. 30/10. n* 307.

Lcltrf

rie

M. le mariklitd de Ttiè A M.

de Cbamillaii.

Briaiirou , oct. 1707 1 { V«r (wg* ij«.)

que j'ai donné ici rendez-vous à MM. Dilion et de Goesbriant; mais estimalivement je donnerai le couvert à trente-cinq ou quarante bataillons depuis Briançon jusqu’à Perosa et Exilles; le reste des bataillons, je le renvoie en Provence, en Dauphiné et en Savoie : vous recevrez par le premier ordinaire un état général du tout.

.1“ J'estime que rien n’est plus pressé que de songer aux recrues; nul officier n’est parti, et l’argent ordonné pour lesdites recrues, nonseulement n’a pas été donné, mais, depuis le tô, le prêt ne se serait fait nulle part et aurait occasionné ou désertion, ou sédition, nu pis encore, si M. de Trudaine ne m’avait envoyé cinquante mille francs, et que l’on n’eût trouvé quelques secours dans les recettes de Savoie et de Briançon; il est aujourd’hui le 28. et j’ignore totalement de quoi se fera le prêt le 1" novembre.

4° Ce projet le plus raisonnable pour la campagne prochaine, c'est cent bataillons, indépendamment de ce que le roi en tiendra en Provence. dont, au printemps, celui qui commandera i’arniée en rassemblera soixante dans les vallées, c’est-à-dire entre le Monl-Genèvre, Keneslrelle et Exilles, et se manégera suivant les conjectures, supposant toujours que l’on se défera de Perosa dès le commencement de la campagne, et que les quarante autres bataillons resteront en Savoie, dont celui qui y commandera s'aidera comme il pourra avec de la cavalerie, dont les soixante escadrons, que l’on suppose destinés pour cette armée, seront partie en Savoie, partie en Provence, et le reste en dépôt au camp des Sablons.

Voilà, monsieur, tout le projet digéré que je puis faire, y ajoutant, comme le pense M. le maréchal de Catinat, qu’il ne faut pas perdre l’objet de reprendre Suse au printemps; qu'il s’y faut sourdement, mais véritablement préparer; après cela si l’artillerie demeure dans l'abandon total ou les entrepreneurs tant de voitures de subsistances que de radoubs ont été laissés, il est inutile de faire sur cela aucun projet : bref, j’estime qu’il faut faire les derniers efforts pour se préparer à reprendre Suse si les conjonctures le permettent, et à ne pas perdu- un pince de terre du côté d'Exilles et de Fenestrcllc; mais.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 553 dès qu’il n’y a aucuns fonds pour travailler à ces deux places et que Briançon est dans l'état auquel il est, le roi ne doit pas compter qu’il ait d’autre frontière du côté du Piémont que celle que lui fera un grand nombre de bataillons.

MÉMOIRE OE M. l.E MARECHAL OE CATINAT; 6 NOVEMBRE 1707’.

(Voir page 17a.)

J’ai lu jusqu’à trois fois les différents mémoires que m'a envoyés M. le marquis d’Herbeville ; il m’a semblé que les deux mémoires que j’ai faits, des 17 et 19 octobre, ne me laissaient presque rien de nouveau à dire, et qu’il faut que je retombe dans des répété lions.

Sur ce qui regarde Suse, dans l’un des derniers mémoires, je 11e puis que répéter encore qu’il convient de se préparer à le pouvoir reprendre en disposant de l’artillerie et des munitions de guerre convenables à cette entreprise, alin que si l’occasion se présente de la pouvoir faire, rien ne la puisse retarder. Après cela, ce sera à M. le maréchal de Tessé de juger quand et comment il la devra entreprendre, parce que l’état de vos forces et celui de celles des ennemis pourraient être tels que l’on ne devrait pas espérer de réussir à les déposler d’auprès dudit Suse.

Je n’ai rien à dire sur l’entrée de notre année en Piémont : le mémoire qui en parle dit lui-même les raisons qui doivent empêcher que l’on s’occupe de cette pensée.

A l’égard de la proposition, qui est dans ce mémoire, de prendre le parti de se porter sur le Mont-Genèvre , de raser Fenestrelle et d’abandonner tout le pays que nous avons au delà du Mont-Genèvre. l'on a pu connaître par mes mémoires précédents combien je suis éloigné de cette entreprise. Le poste du Mont-Genèvre n’a pas toutes les propriétés que l’on lui donne, et j’aimerais mieux soutenir le Dauphiné comme moyen plus facile, en tenant Fenestrelle et Exilles. que 1 Archives du dépôt de la guerre, pièce originale, vol. ?o4o, n° 33 1 .

d’ètre posté sur le Mont-Genévre. C’est un poste plein de défauts et auxquels il est très -difficile de remédier. On peut voir aussi avec quelle décision parle M. le maréchal de Tessé contre le parti de se retirer sur le Mont-Geuèvre.

Quelque résolution que l’on prenne de garder Fenestrelle et Exiiles, cela ne conclut point qu'on doive penser de même sur Perosa. Je crois en connaître les propriétés; elles-mêmes ne nie touchent point par rapport au gros des affaires. 11 me semble m’en être expliqué bien positivement dans mes mémoires précédents. Si Perosa est en état d’attendre la fonte des neiges, c’est tout le service que l’on doit lui demander, et ce serait une dépense perdue que de le fortifier, prétendant le garder au delà du commencement de la campagne. Voilà comme je pense sur Perosa.

Il faut convenir que les ennemis peuvent entrer en Savoie et y pénétrer en avant, et même, si l'opposition est disproportionnée . vous obliger à vous retirer jusque sous BaiTaux, où les mesures devront être prises pour être joint par les détachements venant du Dauphiné et par toute la cavalerie, parce que, de là, il faudra faire vraie guerre de campagne, si les ennemis ont pénétré avec une véritable armée, et qu’ils aient pu se pratiquer des vivres réglés et mesurés, ce que je leur crois difficile.

Les vivres qu'ils pourraient tirer du Ghablais et du Faussigny ne pouiTaient pas être considérables, parce que c’est un pays fort petit et que l’autorité peut aisément dégarnir, ou en les achetant, ou obligeant les habitants et propriétaires desdits grains de les porter dans des endroits où l’on en fut les maîtres. M. le maréchal de Tessé s’explique qu'ils en pourront tirer des Suisses. A cela je n’ai rien à répondre, parce que cela dépend de la situation des esprits dans ce pays.

Comme Fenestrelle et Exiiles, suivant mon sentiment, doivent avoir la préférence, il faut conclure que si les ennemis se proposent un véritable effort en Savoie, qu’ils y trouveront une défensive faible et qui y perdra du terrain, parce que la tète du Dauphiné ne devra pas

PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE D ITALIE. 555 être hasardée, et que l’on ne devra s’y aflàibhr que bien à propos, car si les ennemis vous donnaient une fausse diversion en Savoie, et que leur véritable dessein fût de se saisir de vos montagnes, s'ils y réussissaient et qu’ils y fussent maîtres vingt-quatre heures, vous courriez risque de ne pouvoir plus y revenir. Tous les mouvements que l’on devra faire ne peuvent être imaginés que suivant ceux des ennemis et des conjectures que l'on peut se former de leurs desseins; cela ne peut regarder que ceux qui sont sur les lieux.

Si les ennemis ont le pied de troupes qu'on leur donne, le roi n’en destine pas assez pour cette frontière. Une défensive (aible pourrait, dans le courant de la campagne, mettre sa majesté dans de grandes inquiétudes : un ennemi qui se sent une grande supériorité de forces fait de grands efforts pour agir offensivement. De plus, s’ils gardent en Italie le pied de troupes qu'ils y ont présentement, il faut conclure qu'ils pensent ainsi, puisque, pour la défensive du Piémont, M. le prince Eugène peut juger qu'il en a trop d'un tiers. Il ne peut ni ne doit engager la ligue à une si grande dépense sans la flatter, et particulièrement l'empereur, d’entreprises proportionnées.

Toutes ces inductions me font conclure et prendre la liberté de dire que je crois que l’on doit être en mesure d’avoir au moins cent bataillons sur celle étendue de nos frontières, et les soixante escadrons demandés; tout ce que l'on peut y ménager, ce me semble , c’est qu’il y en ait <|uelquc partie en Bresse, qui sera à portée de la Savoie et de l’Allemagne, dont la destination dépendra du plus ou moins de troupes que les ennemis laisseront en Italie.

Le roi a un corps de troupes très-considérable en Espague, une armée formidable en Flandre; il y a eu, presque toute la campagne passée, deux hommes contre un en Allemagne; est-ce que sur de sigrandes forces il ne peut pas être ménagé une vingtaine de bataillons et autant d’escadrons pour la sûreté de son propre pays et sur des frontières si éloignées que l’on n’a rien à la main et de prochain pour remédier à un fâcheux événement.-1 Je parle là en homme de guerre, et d’un fait particulier que l’on me demande; s’il y a des raisons supé-

rieures, qui regardent les affaires générales, de hasarder d’un côté

pour- agir plus puissamment d’un autre, cela n'est plus de mon fait.

Je ne crois pas que l’on doive songer à raser et quitter Villefranche ; c’est une épine au pied des ennemis pour se servir du port. Cette petite place vous conserve la propriété du comté de Nice; les troupes, pour peu qu'elles y soient défiantes, n’y courent pas de risque, et c’est toujours une affaire à M. le duc de Savoie que de prendre cette petite place.

Supposant cette place prise, elle ne donnerait rien de plus aux ennemis pour tourmenter votre frontière, parce que c’est une imagination que île prétendre gâter l'entrée du port; c’est un nom que l’on lui donne qu'il ne mérite point : c’est un golfe dont l’entrée a plus de la portée d'un fusil de large. De prétendre de bouclier cette entrée, c'est un travail au-dessus de ce qui nous est possible actuellement.

MÉMOIRE DË M. DE VALU ÉllE ET nÉl’UQIE DE M. I>E MKDAVI '.

(Voir page 17a.)

Pour empêcher que les ennemis ne pénétrent en Savoie, au cas que l'on soit sur la défensive la campagne prochaine, il faudra commencer à rompre le chemin du petit Saint-Bernard et celui du Val-de-Tignes de manière que la cavalerie n’y puisse passer, qui est une chose aisée; du moins leur faudra-t-il un temps considérable pour raccommoder ces chemins, pendant lequel temps on prend des précautions qu’on juge nécessaires.

Pour l’infanterie, du moment que les neiges ont quitté les montagnes, elle peut passer par une infinité d'endroits sans qu'on puisse l’en empêcher; ainsi le camp retranché qu’on a fait à Saint-Maurice, cette campagne, a été une chose inutile, ne pouvant s’y soutenir; il faut seulement faire une redoute en deçà du premier pont qui est entre Scex et Saint-Maurice, à pouvoir mettre cinquante hommes, qui seront détachés par les troupes qui sont à Aymé, qui auront ordre

Archives du dépôt de la guerre, pièce originale, roi. ao/jo, n* 3g4-

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 557 de se retirer à Moutiers, du moment qu’il paraîtra un corps considérable d’ennemis, et de là à Conflans, où doit être le principal corps <les troupes du roi, en observant toutefois en se retirant de Moutiers d’envoyer occuper le col de la Colombe, et île faire rompre les ponts qui sont sur l’Isère pour empêcher les ennemis de descendre par la Maurienne, faire occuper pareillement le Mont-Cornet par un détachement des troupes ijui seront dans la vallée de Beaufort, qui seront détachées du camp de Conflans, lequel camp on peut soutenir eu se retranchant ou fortifiant la hauteur dudit Conflans; ce qui est de certain, c’est qu’on est toujours maître de retirer ce camp-là ou par Barraux , ou par Chanibérv, et de là à Fenestrelle ou Exilles même, si on le trouve nécessaire.

Pour la Maurienne , quoiqu’elle paraisse plus ouverte que la Tarantaise et plus facile à pénétrer, il y a des postes très-bons à défendre en mettant deux régiments de dragons à Lans-le-Bourg, Termignon et Modane et dans les dépendances de ces endroits, et trois ou quatre bataillons à Saint-Jean-de-Maurienne. Saint-Michel et aux environs de là pour s’aller emparer de Ponl-Amafré, au cas que les dragons fussent obligés de s’y retirer. En mettant quelque infanterie sur les hauteurs, il est certain que c’est un des bons endroits qu’il y ait à défendre dans toute la Savoie.

11 ne faut pas oublier d'envoyer, même dès à présent, deux bataillons en Faussigny pour occuper Sallcnchc et la petite ville de Glus*? , parce que si les ennemis s’emparaient du haut Faussigny avec cinq ou six cents hommes et les paysanA, qui seraient très-certainement pour eux, l’on ne pourrait plus les en chasser, non plus que de la province du Chablais, de laquelle ils ne manqueraient pas de s'emparer, et en rompant, après, le pont Destranbi ères et le pont Neuf, vous mettraient dans l’impossibilité de pouvoir aller à eux, moyennant quoi ils auraient le chemin libre du grand Saint-Bernard , pour aller et venir comme il leur plairait, et la liberté de faire tous les magasins dont ils auraient besoin, au cas qu'ils eussent formé le dessein, au printemps, de pousser un corps de ce câté-là.

RÈrLlQCE DE S, DE MEDAVi.

Je crois qu'avec de grands travaux on pourrait rompre le grand chemin du petit Saint-Bernard, et empêcher la cavalerie d’y passer; à l’égard de l’infanterie, l’auteur de ce projet convient quelle passe partout; cela est vrai pour quelques endroits, et principalement poulie Saint-Bernard. Du plus haut de ce passage, on tombe par la droite sur les hameaux de Monlvalaisan dans la vallée de l’Isère, et par 1a gauche à Bonneval par Beaupré; ainsi il est aisé de juger que la redoute qu’il propose au premier pont, entre Saint-Maurice et Scez, ne serait d'aucun usage, que pour sacrifier aux ennemis les cinquante hommes qui la garderaient, sans pouvoir empêcher qu'on ne passât la rivière de l’Isère et celle de Bonneval. Si l'auteur avait fait un peu réflexion sur l’importance qu’il y a d’einpécher l'ennemi de passer ces rivières, il aurait un peu plus respecté les retranchements de Saint- Maurice qu’il croit inutiles. Aussitôt qu’on les abandonnera pour se retirer à Aymé, comme il le propose, l'ennemi sera en état de se porter partout où il voudra, soit dans le Faussigny, ou dans la vallée de Beaufort en passant par la montagne du Bonhomme, soit en Maurienne en passant par le col de Laisse . soit dans la vallée de Bosel, qui tombe sur Moutiers, en passant par le col du Palais. De plus, quand l'ennemi ne sc servirait pas de ces passages, comme il est évident qu’on ne pourrait pas se soutenir à Moutiers, qui est commandé de tous côtés, il passerait ensuite plus facilement que par aucun endroit au centre de la Maurienne par le col des Encombres et par celui de la Colombe; ainsi, toutes les troupes qui se trouveront avancées à Lans-le-Bourg, Tcrmignon, Moilane et à l’important poste de l’auteur, de Pont-Amafré, se trouveraient exposées d’être coupées si elles ne se retiraient promptement en Dauphiné par le col de la Roue.

La carte que le sieur Rousselle a levée fort exactement de tout ce pays-ià, et qu’il met au net actuellement, fera voir au juste la vérité de ce que je dis ici.

A l’égard du poste de Conflans, que l’auteur veut qu'il puisse se soutenir, je voudrais bien qu’il m’apprit par où les troupes qui le garderant pourraient se retirer, si elles attendaient que rennemi, maître de la vallée de Beaufort, eût passé la rivière d’Arly.

Je voudrais bien aussi qu’il me donnât la route pour se retirer de Barraux et de Chambérv à Fenestrelle ou à Exilles, supposé qu’il y en eût une plus courte que par Grenoble, si les ennemis étaient maîtres de la Maurienne; et enfin je lui demande pour la dernière fois, si on était assez insensé pour prendre un parti comme celui-là, ce que deviendraient le Faussigny et le Chahlais. et à quoi serait exposée une partie du Dauphiné et de la Bresse.

MÉMOIRE DE M. DE MUHET (Voir page 17a.)

Après avoir examiné et considéré attentivement le poste île Ecrasa , je suis persuadé qu’il se peut soutenir parfaitement bien, ainsi que la vallée de Saint-Martin, avec un corps de troupes beaucoup inférieur à celui dont les ennemis pourraient se servir pour l’attaquer, et je vais tâcher de le prouver par de lionnes et valables raisons.

Il est incontestable que Perosa est dans une parfaitement bonne situation, et qu’à l’exceplion de la montagne du Cuchet , où l'on peut venir des cols du Cocq, du Cerisier, de Besse et de l'Aigle, passant par le grand Diblon, et descendre de là à Champlan , qui est une petite hauteur qui commande le plateau où est bâti le fort, toutes les autres avenues en sont de très-difficile accès et presque inaccessibles; le chemin même du Cuchet n’est praticable , à cause des neiges dont il est couvert, que vers le mois de mai, et, lorsqu’elles sont fondues entièrement, un seul cavalier de front aurait beaucoup de peine à y passer, à moins de mener son cheval par la bride , et même un homme de pied en plusieurs endroits. Cette difficulté fait croire qu’avec deux ' Archives du depAt de U guerre, pièce originale, vol. aoAo, n* A96.

cents mignons et les compagnies franches de Pinache et de Perosa, soutenues par quelques carabiniers de notre infanterie, ce défilé se peut très-bien défendre et conserver à la faveur des bois et des rochers dont il est plein, contre un corps de troupes beaucoup supérieur qui viendrait pour s’en emparer. Il est à remarquer que l’on ne peut mener du canon sur ladite hauteur de Champlan qu’en le conduisant par le grand chemin de Pinache, et prenant entre la cense de Cafaretle et celle de Bertollin; encore faut -il travailler fort longtemps pour élargir et aplanir cette route, laquelle est soumise au feu de nos ouvrages et de deux rochers qui sont du territoire dudit Champlan et qui dominent absolument les fonds par lesquels on est indispensablement obligé de passer.

Cependant, c’est du côté le mieux fortifié où est la véritable attaque du fort de Perosa, ainsi que l’on pourra le remarquer sur les plans que j’en ai envoyés, la tranchée ne pouvant être ouverte d'aucun autre que de fort loin et avec beaucoup de désavantage, puisqu'il faut travailler de bas en haut, et qu’avec des pierres seulement on peut ruiner et anéantir les ouvrages des assiégeants et tomber à tous moments sur eux des hauteurs qui les dominent.

line autre difficulté qui se rencontre pour les ennemis dans l’entreprise de Perosa, c’est que, quand mcine nous n’aurions aucunes troupes au Bec-Dauphin ni sur les plateaux de Chainlong et des Morins, qui sont en deçà , ils auraient bien delà peine d'en faire la circomallation et d'établir un quartier au Brancas, à moins qu’ils ne prissent auparavant le parti de nous chasser de la vallée de Saint- Martin, parce que, du marais et des vignes qui sont au-dessous du Cerisier, nous détruirions tout ce qui vomirait passer à côté du bourg de Perosa. Il ne s’agit pour cela que d’élever au pied desdites vignes, sur le bord du Chisonc, un fortin de terre dans l’endroit où il y avait autrefois une église ; nous y pourrions même mettre quelques pièces de nos petits canons qui se portent à dos de mulet, et il serait presque impossible aux ennemis de nous chasser de ce poste , étant soutenu par amphithéâtre d'un feu terrible d’infanterie qui le protégerait : je

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D ITALIE. 561 crois que six mille hommes n'en forceraient pas mille dans une pareille situation.

A l’égard des fortifications de Perosa, que je demande, ce n’est que de perfectionner celles qui v sont déjà , avec quelques petites augmentations; le tout ne coûtera pas au roi deux mille ècus : j’olfre de Imn cœur mes appointements de cet hiver.

Pour la vallée de Saint-Martin, il n’est pas praticable que les ennemis puissent nous en chasser avec huit mille hommes; quand même ils nous obligeraient à quitter les bonis du Germanasque, pourvu que nous nous contentions, en ce cas, d'en défendre les hauteurs : celle de Galtnon , au-dessus du Praly, est un lieu inaccessible et dont on ne peut se rendre maître qu’en revenant par les cols du Rine ou Dubouchier, suivant toutes les crêtes des montagnes; si tôt même que l’on occupe llodoret, et qu’un petit nombre de mignons est posté sur les roches où nous les avions mis l’année dernière, cette entreprise devient impossible depuis le Praly jusqu’au Périer, gardant quelques petits endroits au-dessus du Germanasque , qui sont des déhlés à passer un homme à pied, tels que la Gardiole, le Guilgo, les Fontanes, Pomcfra et le Bczzé ; les ennemis ne peuvent plus passer par là dans la vallée. Si l’on ne se souciait pas de conserver le Pralv, on pourrait encore se réduire derrière le ruisseau de Maulle, depuis Hodoret et Sais jusqu’au Périer : cette position est beaucoup plus courte et rassemble davantage nos troupes. Après cela, du Périer jusqu’au Pommarais , la redoute dudit Périer, celle de Villeseiehe , la hauteur de la Tour, le fort Louis et le col du Cerisier sont des éminences dont on ne saurait déplacer les troupes qui en sont une fois en possession; j’ajoute à tout cela que la vallée de Saint-Martin est si fort relative avec Perosa, qu’il est nécessaire que ces deux postes soient attaqués en même temps pour s’en rendre maitre , ce qui ne se peut qu’avec une armée. Je ne parle point des difficultés qu’il y a dans une pareille entreprise; on en doit juger par les chemins où il est indispensable de passer et de transporter les vivres, dont il faut auparavant avoir fait des magasins à Luzerne , outre que , quahd même UÉH. «II. — vin. 71

les ennemis, par un succès au-dessus de leurs espérances, nous chasseraient de toutes les montagnes dont je vieus de parler, notre retraite est toujours assurée par le col de Pis, de l’Albergcant et du Clapier, pourvu que l’on use de la même précaution dont je me suis servi l'été passé, qui est de faire accommoder les chemins sur les derrières par les communautés voisines desdils cols, en sorte que les mulets y puissent passer, au moyen de quoi l’on ne peut même manquer de vivres dans ces lieux d’asile.

Revenons maintenant au Pragelas; on va m’objecter, sans doute, que tes ennemis nous peuvent attaquer au col de la Rousse , et que . s’ils nous y forçaient, ils feraient tomber Perosa sans l’assiéger; je ne crois pas tjue cela soit facile : premièrement, parce que nous défendrions ce passage avec avantage, le poste étant très-bon et en état, les chemins pour y venir longs et fâcheux; de plus, nous avons encore les retranchements du Rosel, au-dessous, qui est une seconde retraite dont il n'est pas aisé de venir à bout. Après quoi , quand les ennemis seraient descendus jusqu'au Fayct, au Villarct et â Mantoulic, si l’on veut, d’où tireraient-ils leurs vivres et les autres choses nécessaires à une armée? et comment feraient-ils pour s’y soutenir, ayant sur leur flanc , de l’autre côté du Cliisone, au Sauvage et aux montagnes de Bourcet, toutes nos troupes que nous retirerions en ce cas de Rodoret et de Mnulle et ferions couler de ce côté-là , sans parler de tous les habitants du Pragelas, lesquels, pour éviter la fureur des ennemis, ne manqueraient pas de se jeter d’abord de l’autre côté de la rivière, avec ce qu’ils pourraient emporter de meilleurs efl'ets, et d'y seconder nos troupes de leur mieux pour se garantir du pillage?

Il est question d’examiner présentement s'il est plus sur, pour la conservation de la frontière, de retirer les troupes du roi derrière Fenestrclle, et s’il y a de moindres inconvénients à prendre ce parti qu’à garder Perosa et la vallée de Saint-Martin. J’établis d’abord un fait que je crois constant, qui est que le fort de Fenestrelle, quoique bâti plus régulièrement que celui de Perosa , n’est pas d’une plus grande défense ni d’une plus petite garde, et que les ennemis étant maitres

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D ITALIE. 581 de quelques hauteurs qui le dominent de plusieurs côtés, il ne saurait faire qu’une faible résistance, la maçonnerie étant d'une mauvaise qualité et les terres des chemins couverts et le dedans des ouvrages d’un sable mouvant, qui n’a aucune consistance pour pouvoir résister au canon. Cela supposé, on ne peut compter que sur une défense de peu de durée, et c'est opposer un léger obstacle aux vastes desseins des ennemis; de plus, il n’y a pas lieu de douter, en abandonnant Perosa et la vallée de Saint-Martin, que, dès le lendemain, les habitants de toutes les montagnes, sans en excepter même ceux qui sont nés sujets du roi, ne prennent les armes contre nous en faveur de M. de Savoie. Ainsi, nous verrons augmenter le nombre de nos ennemis, lesquels seront d’autant plus dangereux qu’ils resteront en possession de toutes les hautes montagnes qui descendent en Dauphiné et qu'ils en sauront jusqu'au moindre sentier. Nous serons en obligation de garder alors la montagne du Lot, celle de Pis, le col de la Mayet, Sestrières, le Mont-Genèvre , le col de Bosson et celui de Cervières, sans parler de la perte de la vallée de Queiras, qui ouvrira encore différents chemins pour entrer dans le Briançonnais et l’Emhrunois.

Voilà, monseigneur, les réflexions que j'ai faites sur la dernière lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire , à quoi j’ajouterai une maxime de guerre que je crois très-utile dans notre métier, qui est toujours d’opposer aux ennemis le plus grand nombre d'obstacles qu'il nous est possible. Les diflicultés les unes sur les autres arrêtent les plus grands courages et fatiguent à la fin leur constance.

il est d’une telle conséquence , selon moi . pour la conservation du Daupbiné, de garder Perosa et la vallée de Saint-Martin, que je suis bien persuadé, en cas que nous prenions ce parti , que les ennemis ne penseront jamais à nous attaquer de ce côté-ci , et s’ils le font, ce ne sera que dans la seule vue d'une diversion et non de pénétrer dans le pays, et par conséquent avec des forces médiocres dont nous pourrons facilement nous garantir.

Au lieu que si nous nous retirons derrière Fenestrclle, la facibté

qu'ils trouveront à s’en emparer et l’avantage qu’ils tireront, s’en étant rendus les maîtres, de séparer nos troupes de Savoie d’avec celles du Dauphiné, feront que indubitablement ils se détermineront à prendre re chemin, et je ne sais ce qui arrivera quand une fois ils nous auront entamés par notre centre et qu’ils nous auront ôté nos communications.

Je me charge de la défense de ce pays-ci, si le roi le veut, avec quinze bataillons, quinze milliers de poudre d’augmentation dans Perosa et six cents quintaux de farine en magasin , en cas que les ennemis viennent l’attaquer.

Luire J’ai reçu, monsieur, les deux lettres que vous m’avez fait l’honneur u. ir maiMsi Je m’écrire, toutes deux du icr décembre. J’ai lu avec toute i’attend* Calmai. ,10l) p0SS;ye |e mémoire de M. de Muret sur Perosa. Je ne conteste ni les propriétés de ce poste, ni les moyens de le défendre, f Vo*r (.,*• *7». Mais c’est un fait particulier à l’égard de l’affaire générale des frontières. Si le roi veut donner assez do troupes pour que le bien de son service ne demande point que les forces soient si réunies, plus on tiendra l'ennemi loin, ce sera le mieux. Comme l’on doit assurément garder ce poste jusqu'au commencement de la campagne, le général qui sera chargé de la garde de la frontière sera alors informé des forces des ennemis en Piémont, et du nombre de troupes que le roi aura mis à ses ordres. Permettez-moi de vous dire, monsieur, que c’est lui, suivant les circonstances, qui devra décider du poste de . Perosa. Comme il y a facilité d’en retirer les troupes, il pourra ne le faire que lorsqu'il jugera que les démarches des ennemis l’obligent à se donner la sûreté de réunir ses forces.

J’ai lu, monsieur, le mémoire de M. de Vallière, répondu par M. le comte de Medavi, sur lequel je n’ai rien à dire de nouveau sur ce qui regarde la Savoie, ayant déjà mandé tout ce que j’y pouvais penser, n'étant point sur les lieux, et n’ayant qu’une connaissance générale du pays. Je répéterai seulement que ce sont les gens pré-

1 Archives du dépdt de la guerre, pièce originale, vol. io4o, n" îgi.

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 565 sents qui- doivent juger de la bonté des postes, parce qu’il faut être dans le dessein de s'en servir, pour en connaître bien les propriétés et les examiner avec exactitude. Permet tez-moi de vous dire qu’il faut se remettre de ces c|ioses-là à ceux qui sont chargés des affaires; si quelqu’un, à ses ordres, a des pensées qui regardent le bien du service du roi, il doit sc communiquer au général; si cela est bon, on est bien aise, et l’on ie fait; si on a des raisons contre, ou les lui dit, et cela finit toutes contestations sur pareils faits, qui sont de situation de pays.

Le mémoire et la réplique sont très-bons à brûler, sans néanmoins aucune intention d'en scandaliser les auteurs. Je vous supplie, monsieur, d’être bien persuadé, etc.

Permettez-moi, monsieur, de vous dire encore un petit mot sur Perosa et la vallée de Saint-Martin; c’est que je vous dirai franchement qu’il faudra que le général soit bien fort en troupes, ou qu’il soit bien persuadé que les ennemis sont hors de tout état de rien entreprendre, s’il se propose de garder lesdits postes pendant le courant de la campagne.

MEMOIRE DE M. LE COMTE DE MEDA VI; l" JANVIER I 708 (Voir page 17a.)

Je compte que les ennemis ont cent bataillons en Italie, non compris le détachement qui est à Naples, et que ce nombre de troupes sera rétabli cet hiver tel qu’il était cette année en entrant en campagne; ils n’ont pas besoin de plus de dix bataillons pour des garnisons indispensables; ainsi ils peuvent agir offensivement avec quatrevingt-dix bataillons, ou défensivement, si vous étiez en situation de pouvoir entreprendre sur eux.

Sa majesté a quatre-vingt-treize bataillons actuellement en Dauphiné, Savoie et Provence . lesquels je suppose devoir être suffisamment recrutés pendant l'hiver; on peut donc employer à l’attaque de

1 Archive» du dépdt «te la guerre, pièce originale, vol. aog8. n* i.

Susc les mêmes forces en infanterie que les ennemis en peuvent opposer pour la défense; et quand même on les augmenterait de quelques bataillons tirés des autres armées, ces détachements ne pourraient être assez considérables pour procurer une supériorité qui puisse en mériter le nom.

Il est donc question présentement d'examiner si l'on peut tenter cette entreprise avec une armée égale à celle des ennemis; je ne parie point de la cavalerie, dont ils peuvent certainement avoir beaucoup plus que nous, parce qu'elle est absolument inutile dans un pareil pays, et qu’on peut, tout au plus, s’aider de quelques régiments de dragons.

Je conviens que si l'armée du roi était une fois postée à Suse, les ennemis ne pourraient vraisemblablement le secourir; les postes de Meane, de Malis, de la Renaudière ne sont point attaquables quand on est maître du col de la Feneslre , et celui de Jaillon ne l’est point non plus par le côté de la Brunette , qui est le seul par où les ennemis pourraient venir dés que vous occupez ceux qui sont ci-dessus nommes. Mais la difficulté consiste à déposter les ennemis du poste de Jaillon, qu’ils fortifient certainement avec soin, et lequel ils rafraîchiront de toute leur armée, ayant toujours un côté de la Doire libre. Il n’y a qu'un chemin pour conduire du canon audit Jaillon, lequel il est fort aisé de rompre, et pour le raccommodement duquel, quoiqu'il ne fût pas bien rompu , il fallut employer huit jours au dernier siège de Suse, malgré le beau temps dont on fut secondé. Il n'est cependant point douteux (pi’on ne peut emporter sans canon un vdlage fermé de retranchements, garni d'infanterie, et rafraîchi par une année; l'affaire est encore suffisamment difficile quand on y a conduit du canon, et qu’on a ouvert le village de toutes parts.

Quand les ennemis, au dernier siège de Suse fait par les troupes du roi, occupaient le poste de la Brunette, d'où ils furent chassés honteusement à cause de la supériorité absolue que les hauteurs voisines de Jaillon ont sur celles de la Brunette, leur dessein était d’occuper Jaillon, et ils arrivèrent sur la Brunette en même temps que

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 567 nos premiers bataillons arrivèrent à Jailion. Si les neuf bataillons qu’ils y avaient eussent été postés à Jailion, il aurait été absolument impossible de les en déposter avec les dix-neuf qui furent employés au siège. Le roi Louis XIII., qui fit ledit siège en personne avec une année considérable, eut des peines infinies à faire guinder du canon sur les bailleurs pour déposler un très-petit corps d’infanterie qui occupait ledit Jailion; je ne doute pas, outre cela . que les ennemis n’occupent Chaumont pendant l'hiver et ne le fortifient, ce qui augmente la difficulté de se rendre maître de Jailion, puisqu'il faut de nécessité que le canon passe par Chaumont.

Lu seide chose qui pourrait donc donner lieu à se flatter de réussir dans cette entreprise serait de prévenir les ennemis en rassemblant l’armée promptement, et en attaquant le petit corps d’infanterie qui serait à Jailion et à Chaumont avant que l’année frit à portée de le secourir; mais, pour cet effet, il faudrait deux choses qui ne peuvent être : l’une qu’on prit faire une entreprise prématurée en ce payslà, ce qui est absolument impraticable, à cause des neiges et de l’impossibilité d’y faire des magasins, quelque dépense énorme de fourrage qu’on y voulût faire; l’autre, qu’on ne peut faire hiverner qu’un très-petit corps d’infanterie à portée de Suse. et que les ennemis peuvent, outre les troupes qu’ils auront sur les lieux, avoir toute leur infanterie à Turin, à Chieri, ou aux environs, de manière que le bataillon le plus éloigné ne sera pas à vingt lieues de Suse. J'estime, par ces raisons, qui me paraissent détaillées à fond, qu’il ne me parait pas vraisemblable qu’on puisse réussir dans cette entreprise.

J'ajoute que n'étant pas douteux que les ennemis ne forment des projets d’offensive pour la campagne prochaine, qu’il ne le serait pas non plus que vous ne levassiez diligemment le siège de Suse pour secourir la Provence ou le Dauphiné du côté d’Embrun, s’ils portaient leur armée de ces côtés-là, n’y ayant nulle proportion entre le mal qu’ils nous feraient et celui que vous leur feriez.

Je conclus qu’il faut abandonner l’idée du siège de Suse, hors que

SUCCESSION D'ESPAGNE, tous les princes d’Italie ne voulussent se liguer avec nous pour chasser les Allemands de l’Italie.

Nous avions eu Pignerol pendant toute l’autre guerre, qui était une très-grande place absolument dans la plaine et remplie de gros magasins; cependant M. le maréchal de Catinat, après le gain de deux batailles, n’a pas seulement osé faire hiverner l’armée en Piémont. Jugez à quoi Suse peut nous mener pour une offensive , étant situé à l’entrée de la gorge qui a sept grandes lieues jusqu'à Rivoli , qui est l’entrée de la plaine; de plus, les ennemis ont autant d’infanterie que nous en pouvons avoir, beaucoup plus de cavalerie et un grand nombre de milices. Pour ce qui est d’une défensive, je soutiens que, malgré la perte de Suse, on peut en faire un projet qui sera si démonstratif qu’il ôtera toute inquiétude dès qu’on voudra l’approfondir en éloignant toute prévention, ce qui est absolument nécessaire pour juger sainement. Celui qui le donnera ne craint point les objections, il répondra à tout.

ÉTAT DES TROUPES QUI SONT À SUSE; I " JANVIER 1708'. (Voir page 178.)

néfiiVEUTs.

BATAILLONS