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cvm, J»»*. ro' Auguste; il faut sur le total retrancher les troupes nécessaires pour les garnisons de Fribourg, Philipsbourg et Landau. Je suppose pour cet effet quinze bataillons: ainsi il resterait aux ennemis soixante et dixneuf bataillons. Nous en avons soixante et quinze, dont il y en a trente qui n'ont pas plus de trois cents hommes chacun; nous avons aussi cent trente-huit escadrons. Il est sûr qu’entre le Rhin et la Moselle nous ne saurions rien entreprendre; premièrement, parce que les places ennemies sont si éloignées et le pays si mauvais, que notre subsistance serait très-difficile, pour ne pas dire impossible, surtout quand on ne s’est pas préparé dès l’hiver; secondement, parce que l'ennemi, qui nous est égal, trouvera partout des postes pour nous arrêter quand il ne voudra pas combattre; vous l'éprouvez actuellement, et ce pays-ci est plus propre que tout autre à cela; car c’est partout bois, défilés el montagnes, et les traverses presque impra- 1 Archive* du dépôt de ia guerre, copie originale, vol. 2092, il* 160.

CretTgle

PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ALLEMAGNE. 633 ticabies; de manière qu’il faut nécessairement suivre les grands chemins.

Je tombe d’accord que les mêmes difficultés que nous trouverions à marcher en avant se trouveraient aussi pour les ennemis s’ils voulaient venir à nous; mais de là je conclus qu’à moins que le prince Eugène ne fasse la moitié du chemin, à intention de nous livrer bataille, il ne nous sera pas possible de rien faire; de plus, si les ennemis nous laissaient approcher de Castelaun, qui est à vingt-cinq lieues d’ici, et puisque tout à coup ils prissent le chemin de Flandre, ils auraient infiniment de l’avance sur nous, parce qu’il nous faut nécessairement, à cause des vivres, revenir en arrière gagner le Luxembourg; à quoi joignez la commodité qu’ils ont d’embarquer leur infanterie à Coblentz. S’ils ne prenaient point ce parti-là , ils n’ont qu’à se rejeter derrière le Rhin , ou rejoindre M. de Hanovre par leurs derrières, auquel cas ils nous obligent à revenir au plus vile veiller à la défense de nos lignes et de l’Alsace; dès qtte nous sommes revenus, ils n’ont qu’à retourner à leur camp de Castelaun , d’autant qu’en quelque endroit que nous puissions nous mettre, nous serons toujours éloignés de Castelaun de plus de vingt lieues.

Par les manœuvres que nous avons faites, nous avons eu intention de vous conserver la supériorité que vous avez sur Marlborough; car si l’électeur n’avait songé qu’à la guerre du Rhin, il n’avait qu’à se porter avec toute son armée sur le Speyerbach et à la Petite-Hollande; il y aurait eu des fourrages pour la plus grande partie de la campagne, il aurait contenu M. de Hanovre de l’autre côté du Rhin, et par conséquent nos troupes ne vivraient pas aux dépens de l’Alsace; mais vous auriez été obligé d’envoyer un détachement de Flandre pour former une armée sur la Moselle et s’opposer au prince Eugène, et par là Marlborough vous serait devenir égal en force.

Le principe d’aller au bien de l'affaire générale et de contribuer à la gloire de monseigneur le duc de Bourgogne a déterminé l’électeur au parti qu’il a pris; mais si l’on veut que nous agissions de ce côté-ci offensivement , il faut nous mettre en état de cela par nous m>:m. mil. — vin. 80

rendre supérieurs; car vous savez mieux que personne qu'à iorces égales, cela ne se peut, surtout par la connaissance que vous avez de la situation de ce pays; je n’ose même vous répondre qu'étant supérieurs nous réussissions à faire quelque chose d'éclat; cela dépendra des bonnes ou mauvaises manoeuvres que les ennemis feront ; car, comme je vous ai déjà marqué ci-dessus, nous n’avions rien à faire entre le Rhin et la Moselle, Trarbach étant un trop petit objet; et sur le Rhin, avant que d’avoir forcé les lignes d'Ettlingen, chose impossible , si l’armée s’y place, nous ne saurions former le moindre dessein; mais, supposé même les lignes abandonnées ou forcées, si les ennemis se replient sous Philipsbourg, que ferons-nous? Irons-nous en avant sans places, sans magasins, dans un pays ennemi? pourronsnous y prendre des établissements, laissant derrière nous un ennemi qui nous ôtera toute communication avec la France? irons-nous attaquer le duc de Hanovre et le prince Eugène campés sous Philipsbourg? La raison ne veut pas que nous noua en flattions.

De tout ce raisonnement je coudus que , quelque envie naturelle qu'on ait de vouloir être supérieur à son ennemi, afin de chercher à l'attaquer ou du moins de lui donner la loi , je n’entrevois pas que nous puissions rien entreprendre, et qu’ainsi il vaut mieux que vous conserviez votre supériorité sur Maiiborough , afin que vous puissiez tâcher, durant le cours de la campagne , d'avoir une affaire heureuse avec lui , ce qui vous mettrait en état d’assiéger quelques places. Quant à nous, nous observerons le duc de Hanovre et le prince Eugène, et j'espère qu’ils ne pourront nous entamer. S’ils envoient un renfort à Marlborougb. nous en enverrons aussi un pàreil, etc.

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