CHAPITRE XXXI

Moscou était détruit ; l'occupation de ses décombres n'était ni sûre ni profitable; nous étions trop éloignés de nos ailes , nous ne pouvions nous procurer de subsistances, et nous n'avions aucun intérêt a garder des ruines.

Chacun était d'avis qu'il ne fallait pas séjour* ner; mais on n'était pas d'accord sur ce qu'il convenait de faire. Le roi de Naples proposait de marcher sur Kaluga , d'y détruire les seuls établissements que possède la Russie, et de revenir cantonner sur le Boristhène. On ne pouvait pas suivre les Cosacjues au bout du monde; la plus longue fuite doit avoir son terme : nous étions prêts a combattre ; mais nous ne voulions plus courir. Tel était le sens de la proclamation qu'il conseillait avant de se mettre en mouvement. Le vice-roi jpensait au contraire qu'il fallait marcher aux jRusses , les battre, pousser sur Pétersbourg , et se diriger ensuite sur Riga : on eût rallié Macdonald ; après quoi on se fût établi sur la Dvvina. D'autres présentaient d'autres plans: tous étaient bons, tous étaient praticables; mais l'empereur avait des données particulières: il vo ja juste si on n'eût reçu les inspirations de l'Angleterre. On s'est beaucoup appesanti sur ce séjour: c'est une faute puisque les événements lont condamné; mais ceux qui se récrient n'avaient ni le secret des affaires ni celui des négociations ; ils peuvent, sans trop de modestie, croire que la sa-

du général Rapp. > 175'

gacité de ce grand homme n'était pas au-dessous de celle que la nature leur a départie^ Il s'est trompé; nous en avons senti les conséquences: on saura peut-être un jour quelles combinaisons Tont égaré. Quoi qu'il en soit, on resta, on négocia, on batailla, on n^ décida rien. L'armée de Moldavie faisait son mouve»metit î elle s'avançait, mais on ne savait encore sur quelle ligne elle allait agir: les uns prétendaient qu elle se rallierait a Kutusow ; les autres craignaient qu'elle ne se portât sur nos derrières. On était dans l'attente de ce qui se préparait : l'empereur n'était pas lui-même sans inquiétude; mais il savait, jusqu'au dernier homme, ce qu'il avait de troupes échelonnée^ depuis le Rhin jusqu'à Moscou; Il se croyait , en mesure; il se borna a expédier des instruc* lions : celles qu'il adressa au 'duc de Bellune méritent detre citées; elles prouvent de quelle nature était ce sommeil qu'on lui reproche.

Napoléon an major -géiiéral.

,,Mon cousin, faites connaître au duc de „Bellune que je île lui ai pas encore donné „d'ordres pour son mouvement, parce que cela „dépend du mouvement de l'ennemi; que l'ar- ;,mée russe de Moldavie, forte dé trois divisions „ou de vingt mille hommes, infanterie, cava- „lerie et artillerie comprises , a passé le Dnié- „per dans leà premiers jours de septembre; „qu'elle peut se diriger sur Moscou pour ren- „forcer l'armée que cotnmande le général Ku- „tusow, ou sur la Volhinie pour renforcer celle ,,de Tormassow; que Tarméé du général Kutu-

^soWy battue à la bataille de- la Moskowa, est ,,aii jourd'hui sur Kaluga , ce qui pourrait faire ^penser quelle attend des renforts qui lui vien- ,, liraient de la Moldavie par la route de Kiow; „que dans cette hypothèse, le duc de Bellune ^recevrait ordre de se joindre \ la grande armée , soit par la route de Jelnia et de Kar ,yluga, soit par toute autre ; que si au contraire „1«» vingt mille hommes de la Moldavie s'é- ^,taient portés au secours de Tormassow, ce ,, renfort porterait Tormassowr a quarante mille ,,homines; mais que notre droite, que com- „mande le prince de Schwarzenoerg , serait ^encore d'égale force , puisque ce prince , avec „les Autrichiens , les Polonais et les Saxons, a ,, environ quarante mille hommes; que d'ail- „ leurs j'ai demandé a Tempère ur d'Autriche „que le coqis que commande le général au- ^trichien Reuss a Lemberg fit un mouvement, „et gue le prince Schwarxenberg reçut un jyTentort de dix mille hommes ; que , d'un , , autre côté , lemjjereur Alexandre renforcé y,tant qu'il peut la garnison de Riga et le corps „de Wittgenstein , afin de pouvoir déposter le ,, maréchal Saint-Cyr de PJiozk, et le duc de „Tarente de Riga et de Dûnabourg ; que des ^lettres qui arrivent du prince de Sch>var- ,,3iènberg, en date du 24, tendraient a prou- „ver que Tarmée de Moldavie , au lieu de ve- „nir sur Moscou, s'est rendue a l'armée de „Torraassow et la renforcée ; qu'il est donc ^nécessaire de savoir ce qui se passera; que yydans cet état de -choses , je désire que le auc „de Bèllune cantonne son corps de Smolensk „a Orsxa; qu'il entretienne une correspondance

du général Rapp. 177

,,ce exacte par toutes les estafettes avec le duc „de Bassano, afin que ce ministre lui écrive et „lui donne toutes les nouvelles qull aurait des „diJîérents 2>oints ; qu'il envoie un officier sage, ^discret et intelligent, auprès du général „Schwartaenberg et du général Régnier; que „cet officier apprçndra du général Schwart- ^,zenberg ce qui se passe, et du général Rç- „gnir le véritable état d»es choses; qu^il se mette ,,en corresj)oridance réglée avec le gouverneur de Minsk , et qu'enfin il envoie des agents dans diiférentes- directions pour savoir ce qui se 2>asse; que la division Gérard/ sera placée „du côté d'Orsisa, oii elle^se trouvera à quatre „ou cinq niarches de Minsk, a trois de Witepsk, „a quatre ou cinq de Polozk; que l'autre divi- „sion qui sera entre Orsxa et Smolensk pourra „l'ap2)uyer rapidement, et qu'enfin la troisième „division sera auprès de Smolensk; que, 2)ar ,,ce moyen, son corps d'armée se rej^osera et ,,pourra se nourrir facilement : qu'il faut le ,,placer au haut de la route; afin de laisser la ,,grande communication pour les troupes qui „arrivent ; que dans cette position, il sera éga- ,,lement a même de se porter sur Minsk et ,, Wilna , si le centre de nos communications „et de nos dépôts était menacé , et si le maré- „chal Saint-Cjr était repoussé de Polozk; ou „d'exécuter Tordre qu'il recevrait de revenir ,,a Moâcou j3ar la route dlelnia et de Kaluga, „si là prise de Moscou et le nouvel état de ^choses avaient décidé l'ennemi a se renforcer , jd'une portion des tro^upes de Moldavie ; qu'ainsi „le duc deBellune formera la réserve générale „pour se porter , soit au secom-s du prince de

178 Af empires

,,Schwartaienberg et couvrir Minsk , soit au secours du maréchal Saint-Cyr et couvrir Wilna, soit enfin a Moscou j)our renforcer la ,,grande armée; que le général Dombrowski, „cnji a une division de huit mille hommes dln- ,,{anterie et douae cents chevaux polonais, est ,,sous ses ordres, ce qui portera son corps d'ar- ,,mée a quatre. divisions^; que la brigade de resserve deWilna, composée de quatre régiments „westphaliens , de deux bataillons de Hesse- ^Darmstadt qui , vers la fin de ce mois , arri- „vent de la roméranie suédoise , et de huit ^pièces de canon, sera aussi sous ses ordres; „ qu'enfin, dans le courant de novembre, deux „noUvelles divisions se réunissent, Tune a Var- ,,sovie, c'est la trente- deuxième division, qui „8era augmentée de trois bataillons de Wûrta- „bourg et restera commandée par le général „Durutte; Vautre k Kœnigsberg, c'est la trente- „quatrième division, qui était en Poméranie „sous les ordres du général Morand, et qui, ^augmentée également de quelques bataillons, ,,sera sous les ordres du général Loison ; ainsi, „soit qu'il faille marcher au secours dû prince „de Schwartaenberg ou au secours du mâré- „chal Saint-Cyr, le duc de Bellune pourra tou- ,, jours réunir une masse de quarante mille ^hommes; que comme la correspondance de , jl'estafette est prompte, je serai toujours a même „de donner mes ordres, et que ce ne^erait que ,,dan$ le cas où Minsk ou Wilna seraient mena- „cés que le duc de Bellune devrait se mettre ,,en marche de son autorité pour couvrir ces 9,deux grands dépôts de l'armée; que le duc ^de BeUnne, ayant le commandement général

dii général Rapp.

,ySur toute la Lithuanie et sur les gouvernements „de Smolenks et de Witepsk , doit partout ac- „tiver la marche de ladministration et surtout „prendre des mesures efficaces pour que les ^réquisitions dé blé et de fourage aient lieu; ,,quil y a des fours a Mohilew, a Orsza, a Ra- „sasna, a Dubrowna ; qu'il doit faire faire beau- ,,coup de biscuit, et se mettre en situation „d'avoir trente jours de vivres assurés pour son , , corps, sans prendre rien ni sur les transports ,, militaires, ni sur les convois qui viendraient „de l'armée. Le duc de Bellune aura soin d'a- „voir aussi une correspondance a Witepsk: il „estmaitre d'y envoyer des troupes pour sou- „tenir ce point et s'y maintenir; il pourra, de ,,sa personne, se porter a Mohilew, a Witeiwk, „a Smolensk , pour connaître le terrain et faire , , marcher l'administration. Si, par accident ,,quelconque, la communication avec Moscou „venait a être interceptée , il aurait soin d'en- „voyer de la cavalerie et de l'infanterie pour „la rouvrir."

Nous r^'avions plus ni vivres ni fourrages; hommes et^chevaux étaient également exténués : la retraite devenait indispensable. On s'occupa des moyens d'évacuer les blessés. Je commençais a marcher , j'allai le 13 au château ; Napoléon me demanda avec bonté en quel état se trouvaient mes blessures , comment j allais ; il me fit voir le portrait du roi de Rome , qu'il avait reçu au moment d'engager la bataille de . la Moskowa. Il l'avait moiïtré a la plupart des généraux : j'étais a porter des ordres ; TafFaire commença; nous aumes autre chose a faire.

Il voulut me dédommager ; il chercha le mé-

^fdaillon, et médit avec une satisfaction que ,, ses yeux ne ' cachaient pas : „Mon fils est le „plus bel enfant de France."

^ On apporta, un instant après, un mémoire de rintendant-général, oui demandait quarantecinq jours pour évacuer les blessés. „Ouarante- „cmq jours! il se trompe. Si on ne faisait rien, ,, partie guérirait, partie mourrait; il n j aurait „que le surplus a évacuer ; et Texpérience ,, prouve que trois .mois après une b^itaille. il „ne reste que le sixième des blessés : je veux ;,les faire évacuer; je ne veux pas qu'ils restent „exposés aux brutalités des Russes."

Nous apercevions, du salon, les ouvriers

Î[ui travaillaient a enlever la croix du grand vvan. ,,Vojex quelle nuée de corbeaux volti- „gent autour de cette ferraille ! Veulent-ils aussi „nous empêcher de lem mener ? J'enverrai „cette croix a Paris ; je la ferai placer sur le 9,dôme des Invalides."

Nous étions au 18 octobre ; le départ fut fixé au 19. Ma blessure n'était pas tout-a-fait fermée; je montai a cheval poUr yoir si j'en supporterais le mouvement. . #

du général Rapp. }81