IV NOTICE

» comme Massillon, il parle au cœur. Observateur » délicat de l'homme et de ses faiblesses , des » passions et de leurs artifices, de l'amour-propre » et de ses déguisemens, il attaque, il poursuit, » sansnul ménagement, le vice à travers les nuages »du sophisme ; son style n'a rien d'éblouissant, »mais il est constamment correct , ferme , har- «monieux, élégant; c'est le vrai style delà » chaire. »

Ces sermons, si simples et si évangéliques, réunis et publiés pour la première fois en 1818, allaient à l'âme sans effort et sans apprêt, sans artifice de déclamation , sans prestige de pantomime.

«L'action du prédicateur n'avait rien d'éclaptant; simple, naturelle, sans faux enthou- » siasme, sans nulle affectation, quoique sans mo- » notonie, elle n'avait d'autres agrémens que ceux » que lui prêtaient la noblesse de son extérieur » et la beauté d'un organe souple et harmonieux. » Toute l'éloquence du père Lenfant était dans «sa composition et dans son air vraiment apostolique. *

Le père Lenfant vivait à la cour et dans le siècle y avait des idées de tolérance et de douce philosophie que ne démentait pas sa vie pure et toute chrétienne : en 1 787 , il écrivit , dit-on, un Discours à lire au conseil sur le projet d'accorder l'état civil aux protestans.

Marie-Antoinette , qui l'aimait , lui avait donné le titre de prédicateur de la reine et une pension considérable , qu'il toucha jusqu'à sa mort; Louis XVI, qui l'estimait, l'avait pris pour confesseur et même pour conseil. En 1791? le père Lenfant ayant refusé de prêter le serment ecclésiastique , fut obligé d'interrompre ses prédications du carême à la cour, et il se retira dès lors dans la retraite , sans cesser pourtant de fréquenter les Tuileries, et de s'intéresser au sort du roi et de la reine.

Le 3o août 1792 il fut arrêté et conduit a la prison de l'Abbaye ; dans son trajet pour s'y rendre, il remit en dépôt une somme de quatorze cent cinquante francs entre les mains de l'huissier Ozanne qui le conduisait : il prévoyait