SUR LES MANUSCRITS DE JOINVILLE. CLXIX

persoDiie d'un priAce ha&aeui* éternel de leur race, l^ais {MHir exécuter ce projet, conabien d'obstacles à surmonter I Un demi-siècle avait passé sur les événements auxquels il avait pris part. Il fallait écrire ou pour le moins dictei nae narratioB suivie , et la langue latine , en ce temps-là OMisacrée aux œuvres sérieuses, ne lui était pas familière. Sa première éducation , excellente sous le point de vue dMvaleresque , offrait, il faut l'avouer, sous le point de vue littéraire, un cachet moins marqué de perfection. €omme la plupart des grands seigneurs du XUP si^le, 11 connaissait la liturgie de l'Église; il avait même, comme BOtts le prouverons tout à l'hem'c, judicieusement apprécié Tesprit de nos dogmes sacrés ; souvent il avait entendu les grandes épopées déclamées par les jongleurs , ces rapsodes des époques féodales; peut-être encore autrefois le sire de Joinville , dans mainte chanson légère à entendre , avait-il mardié sur les traces de ses nobles amis Thibaut de Champagne et le châtelain de Goucy, et eomme eux vanté jusqu'à l'exagération la douceur du printemps et les rigueurs de sa maîtresse : mais, loin de connaître les admirables récits des historiens de l'antiquité , il ignorait même ceux des chroniqueurs qui plus nouvellement avaient apporté le pénible tribut ût kurs souvenirs au trésor de Saint-Denis, et les noms^'Éginhart et de Suger, ces précédents biographes dont son oeuvre allait faire pâlir la renommée , n'avaient jamais été prononcés devant lui.

Rien cependant n'eut la force de le détourner du projet qu'il avait formé. Il Ot écrire en français les bonnes paroles dont le retentissement vibrait incessamment dans