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Ce fut fà comme le dernier service que la mère Coutlée rendit à sa communauté. Étant tombée malade, de la maladie dont elle mourut, elle ne cessa, pendant sept semaines qu'elle vécut encore, d'édifier ses filles par ses sages avis et par les saintes instructions qu'elle leur donna, L'une des recommandations qu'elle se plaisait le plus à leur renouveler, était celle de saint Jean à ses disciples, dans son extrême vieillesse : «Mes chères sœurs, « aimez-vous les unes les autres ; » elle ajoutait : « Ne perdez jamais de temps; mais que tous les instants de votre vie soient employés an service « des pauvres. » C'était l'exemple qu'elle leur avait donné constamment elle-même. Aussi, quelques jours avant sa mort, voyant cinq ou six jeunes sœurs réunies autour d'elle, elle leur dit : «Je vais mourir, mais je puis me rendre le té- « moignage de n'avoir pas perdu un seul moment « depuis mon entrée en religion. » Elle ajouta aussitôt, par humilité et comme pour corriger ce qu'il y avait d'avantageux pour elle-même dans ve témoignage : « Ne vous imaginez pas pour «cela que je n'aie pas besoin de prières. J'ai bien « d'autres défauts à me reprocher, si je n'ai pas «celui-là; et je vous prie, mes chères sœurs, «de ne pas me lasser brûler en purgatoire (1), »
I serait difficile d'exprimer quelle était Pafflie-
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des sœurs sur la perte prochaine de leur mère, Témoignage que lui rend M. de Cheverus,.
(4) Ibid.
tion de toutes les sœurs en entendant cette mère si vénérée et si tendrement aimée leur faire ses derniers adieux. M. de Cheverus, évêque de Boston, étant venu à Montréal sur ces entrefaites, visita l'hôpital général, où M. Roux s'empressa de l'accompagner par honneur, En parcourant les salles, il fut surpris de voir partout les sœurs en larmes, et ayant ensuite été conduit à la salle de communauté pour y déjeuner, et les voyant toutes autour de lui répandre des pleurs, il ne put s'empêcher de les en reprendre, comme d'une faiblesse excessive, leur disant qu'elles devaient faire leur sacritice avec plus de générosité, et se conformer aux ordres de la divine Providence, Mais ensuite étant allé visiter la supérieure, et l'ayant entretenue longtemps, il fut si charmé de sa conversation et concut une si grande estime pour elle, qu'il voulut revenir à la salle et fure aux sœurs une sorte de réparation, leur disant :
« J'ai paru condamner votre sensibilité avant de
« connaitre votre digne et vénérable supérieure, « Mais je vois maintenant par moi-même el « j'apprécie mieux combien les motifs que vous « avez de vous affiger d'une telle perte sont
« justes et bien fondés (1). »
Dans les derniers jours de sa vie, elle fit éclater
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elle avait toujours été pénétrée envers la bontt divine. Cette confiance paraissait surtout dans les prières qu'on lui entendait adresser à DIEU. «Oui, € mon DIEU, disait-elle quelquefois, je suis pleine « de confiance en votre miséricorde. Quand mon « âme serait rouge comme l’écarlate, à cause de «ses péchés, votre bonté pourrait lui donner la « blancheur de la neige, » Dans ces sentiments de confiance et d'abandon, elle rendit doucement son âme à son Créateur, le 17 juillet 1821, âgée de soixante-dix-neuf ans.
Quelques jours après, M. Roux étant allé visiter les sœurs pour adoucir, par des paroles de consolation, la juste douleur qu'elles éprouvaient d'une séparation si affligeante, 1l s'étendit beaucoup sur les rares talents et sur les vertus de la défunte, et leur dit, en terminant son éloge, que si au dedans de la maison elle avait été aimée, chérie et vénérée de toutes les sœurs au delà de tout ce qu'on pouvait dire, elle avait joui au dehors de l'estime et de la vénération des autres communautés religieuses et de tout le clergé; que toutes les personnes de la ville l'honoraient conime une sante etavaient la plus grande confiance en ses mérites ; qu'enfin elle avait été regardée avec raison, et avait été en effet la supérieure des supérieures de Villemarie (1).
Eloge de la mère Coutlée par M. Roux.
(1) Mémoire sur la mère
Coutlée,
Témoignage rendu à la mère Coutlée par la sœur Lemaire,
(1 ) Lettrede la mére Lemaire, du 23 Juillet 1821, à M. Louis Coutlée , à Soulanges.
La mère Saint-Germain Lemaire, qui lui suecéda, en écrivait en ces termes à un neveu de cettu
chère et vénérée défunte, le 23 juillet suivant : «La
€ profonde douleur que j'ai ressentie de la mort « de notre chère mère, quoique attendue depuis « le premier instant de sa maladie, m'a mise « hors d'état de vous écrire moi-même : pré « voyant que ce serait un coup de foudre pour « vous, qui ne vous attendiez à rien moin: qu'à « cela, Je ressentais par avance la profondeur du « coup que cette mort porterait dans votre cœur, «€ Monsieur, si vous pleurez une bonne tante, « nous pleurons une sainte mère que le laps du «temps ne pourra effacer de ma mémoire, Ses « vertus et ses bons exemples y seront toujours « présents ; c'est une avocate que nous avons « dans le ciel, car le SEIGNEUR l'a purifiée, comme « l'or dans le creuset ; sa maladie a été des plus « souffrantes, et sa patience et sa résignation € parfaites. Je vous envoie un de ses livres et une « médaille que j'avais réservés pour votre conso- « lation (1). »
Le 27 février de l'année suivante, la méme supérieure écrivait à M. Thavenet, occupé «alors au recouvrement des rentes de l'hôpital général : « L'année 1821 a été bien funeste pour nous : le
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le 13 juin, ma sœur Braver, dite Saint-Pierre, d'une maladie de poitrine qu'elle avait contractée pendant un incendie où nous étions fortement menacées de brûler; enfin, le 17 juillet, notre respectable mère Coutlée, après une maladie de sept semaines, qu'elle à supportée avec un courage héroïque et une parfaite résignation à la sainte volonté du bon Diet. I fallait la suivre dans sa maladie, comme j'ai hut, pour comprendre la grandeur des souffrances qu'elle à
endurées, et cela sans se plundre, Elle à tou-
jours eu le jugement sain. Elle n'a chargée
plusieurs fois, pendant sa maladie, de vous témoigner sa reconnaissance de toutes les peines el faligues que vous avez pour nos affures. Elle était âgée de 79 ans. Elle à été regrettée généralement de tous ceux qui l'ont connue, et particulièrement de toutes les personnes qui composent cet hôpital, dont elle a eu le gouvernement pendant vingt-neul
ans (1). »
{ | Archives de l'hôpital général, Leltre de la mère Lemaire, du
27 fer, 1829,
