LA SŒUR BONNET
La sœur Élisabeth Bonnet, la dernière compagne de M" d'Youville qui ait survécu à cette fondatrice, exerça durant trente ans l'office d'hospitalière des femmes. Elle fit briller en sa personne la charité la plus prévenante et la plus empressée pour ses sœurs, qui toujours la trouvaient disposée à leur rendre service. Dans les cas imprévus elle était la ressource des supérieures, toujours assurées de trouver en elle une volonté généreuse, prête à tout entreprendre, quelque pénibles que pussent être les commandements.
Sa salle était toujours encombrée d’infirmes. Était-on embarrassé à trouver de la place pour quelque pauvre femme qu'on amenait à l'hôpital, elle offrait aussitôt de la prendre dans sa salle, en assurant qu'elle trouverait bien quelque petit coin pour la placer. «Si elle n’y est pas commo- « dément, disait-elle alors, au moins elle sera « délivrée de la misère.» D'un tempérament fort et robuste, elle travaillait sans relâche et sans ménagement, étant également propre aux tra-
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SUR LA SOŒUR O’FLAHERTY. 441
aux pénibles, qui jamais ne la rebutèrent, ct aux ouvrages les plus fins et les plus délicats.
Le plus bel éloge que l'on puisse faire de cette vénérable sœur, c'est de dire que dans sa vieillesse elle conservait encore toute la ferveur de son noviciat, et qu'elle était pour ses jeunes compagnes un modèle de fidélité à s'acquitter avec perfection des moindres devoirs de leur état. Elle les édifia encore dans sa dernière maladie, qui fut longue et douloureuse. Étant déjà à l'agonie , elle s’écriait d’une voix forte : « O beauté toujours « ancienne et toujours nouvelle, quand est-ce « que je vous verrai? » Ou avec le Psalmiste : « O mon Dieu, venez à mon aide; hâtez-vous, « Seigneur, de me secourir (1).» Elle mourut dans ces sentiments de ferveur , le 12 mars 182%, dans sa soixante-quatorzième année (2).
LA SŒUR O’FLAHERT Y.
Marie-Louise O'Flaherty, cette jeune Irlandaise dont nous avons parlé, et que M. de Lavalinière, prètre du séminaire , racheta des sauvages , qui allaient la faire mourir avec sa mère, n'était âgée encore que de quelques mois lorsque ce charitable missionnaire la remit à M" d’Youville,
1) Psaume LXIX, V. 2,
(2) Mémoire particulier,
XXXIEL.
Education de la sœur O'Flaherty.
Elle fait profession,
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XXNIV.
Son amour pour la vie cachée, pour le travail et le silence.
en la priant de la faire élever avec soin. Elle la confia à la sœur Bourjoly, première hospitalière des femmes, qui fut pour elle une mère pleine de tendresse et de bonté, M. Poncin, ayant remarqu dans cette enfant de rares dispositions pour la vertu, prit un grand soin de son éducation: et comme elle éprouvait le désir de se donner à la maison en qualité de sœur, M. de Lavalinivre, qui avait pourvu jusque alors à ses besoins, s'empressa de fournir ce qui était nécessaire pour qu'elle pût faire profession, ce qui eut lieu le 19 déceribre 1776. La sœur O'Flaherty avait une très-belle voix et savait parfaitement le plainchant; on la chargea de cet oflice tant que sa santé lui permit de le continuer. Elle donnait aussi des lecons de grammaire aux jeunes sœurs, ayant très-bien profité elle-même des soins qu'on avait pris de son éducation, et s'étant rendue capable d’instruire les autres. Elle avait encore une grande adresse pour faire toutes sortes d’ouvrages à l'aiguille.
Mais ce qu'on admirait davantage en elle, c'était son amour pour la vie cachée et pour la solitude. Div lui donna le moyen de suivre cet attrait, en Jui envoyant une maladie qui la retint à l'infirmerie une partie considérable de sa vie,
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