CHAPITRE PREMIER
COMMENCEMENTS DE M"° D'YOUVILLE. DIEU LUI FAIT CONNAÎTRE QU'IL L'APPELLE A FORMER UN NOUVEL INSTITUT ET A RELEVER L'HÔPITAL GÉNÉRAL DE VILLEMARIE.
Marie-Marguerite de Lajemmerais, dont nous écrivons la Vie, à Varennes, près de l’île de Montréal, le 15 octobre 1701 (1), d’une des familles françaises les plus honorables qui fussent alors établies en Canada. Son père, Christophe Dufrost de Lajemmerais, gentilhomme breton, origlaire de Médréac, alors diocèse de Saint-Malo (2), où sa famille subsiste encore aujourd’hui (‘), fut
(") La famille Dufrost prit le surnom de La Gesmerais, ou Lajemmerais, de la terre seigneuriale de ce nom, située dans la paroisse de Médréae, et de laquelle dépendait le village de Carros el du Tertre, Quelques-uns de ses membres ont habité jusqu'ici l’ancienne maison seigneuriale de La Gesmerais , dont ils n’ont cessé de faire valoir les terres par leur sage el intel-
Notice sur M. de Lajemmerais, père de Marie- Marguerite.
(1) Registres de la paroisse de Varennes, 16 octob.1701.
(2)1bid, Ma- F2 iage de M.de Loje mmerais, 48 jann.1701.
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(1) Archives de la marine à Paris, re-
istre Laffiard.
(2) Histoire de la Nouvelle France, par Charlevoix t. 11, p. 56.
(3) Archives de la marine, avril 1727.
(4) Ibid. Registre Laffard.
(5) Histoire de la Nouvelle France , t. u.
M. de Lajemmerais é)ouse Mile de Varennes.
Enfants issus de leur mariage.
(6) Registres de la paroisse de Varennes.
d’abord garde-marine à Rochefort, et passa, l’année 1687, dans la Nouvelle-France, en qualité d’enseigne, pour servir, sous M. de Denonville, contre les froquois (1). Il fit paraître beaucoup d'in. trépidité et de résolution durant le cours de cette cruelle guerre, et surtout dans plusieurs occasions où il se vit exposé au péril le plus imminent de perdre la vie (2). Aussi la marquise de Vaudreuil écrivait-elle dans la suite au ministre de la marine : «M. de Lajemmerais a parfaitement bien « servi dans la guerre des Iroquois, et a couru « risque nombre de fois d'être pris et brülé vil « par ces barbares (3). » Une valeur si reconnue et si éprouvée l’éleva bientôt au grade de lieutenant (4), et lui fit même confier le commandement du poste important de Catarakoui, sous le gouvernement de M. de Frontenac (5).
Après s'être amsi distingué par ses qualités militaires , il épousa, le 18 jauvier 1701 , Marie- Renée de Varennes, fille de René Gauthier de Varennes (6), qui mourut gouverneur des Trois-Rivières, et petite-fille de Pierre Boucher de Bou-
ligente industrie. Diverses branches de la même famille son! encore répandues dans le pays, e‘ toutes, par leur probité, leur conduite honorable et leur sincère attachement à la religion, ont avantageusement justifié jusqu’à ce jour la réputation d'honneur et de vertu de leurs dignes ancêtres.
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cherville, ancien gouverneur de la même place, non moins recommandable par les longs et imporents services qu'il rendit à l'État, que par les vertus patriarcales dont il donna l'exemple à la colonie. Les deux époux se virent bientôt entourés d'une famille aussi nombreuse qu’intéressante ; du moins, quoique M. de Lajemmerais n'ait vécu qu'environ huit ans depuis son mariage, nous trouvons dans les registres de la paroïsse de Varennes, où ils demeuraient, les noms de six enfants issus de leur union (1). Le soin qu'ils eurent de donner , sur les fonts sacrés du baptème, le nom de Marie À chacune de leurs trois filles, montre assez l'application de ces vertueux époux à faire sucer à tous leurs enfants la piété avec le lait, D'ailleurs, tous ces enfants, et surtout l’aîinée, Marie-Marguerite, dont nous écrivons la Vie, jouirent assez longtemps de la présence de leurs vénérables bisaïeuls, pour autoriser à penser qu'ils recurent aussi par leurs soins les premières impressions de la piété et de la vertu, puisque M. Boucher de Boucherville poussa sa longue carrière jusqu’à sa quuire-vingt-quinzième année, n'étant mort qu'en 1717, et que M" Boucher, son épouse, ne mourut qu'en 1727, âgée de quatre-vingt-treize ans. Aussi Dieu se plut-1l à bénir la religieuse sol-
licitude de M. et de M" de Lajemmerais : deux
(1) Ibid, ,
octobre A7, décemb, 1702, Janvier 17084, septemb.1705, octobre 1706, décemb, 1707.
(1) Liste des prêtres du Canada, p. 18 et 20.
de leurs fils eurent dans la suite le bonheur d’être élevés au sacerdoce(1), et leurs trois filles, qui s’établirent dans le monde, surent y répandre la piété qu'elles avaient si heureusement reçue dès l'enfance, et la rendre comme héréditaire dans leurs familles, où l'on a compté jusqu'ici huit prêtres, dont l'un vient même d'être honoré du
caractère épiscopal (*).
(") Voici les noms des ecclésiastiques que la famille de Lajemmerais à donnés à l’église du Canada.
Outre deux fils de M. de Lajemmerais qui se consacrèrent à Dieu par le sacerdoce, et qui furent :
4° Charles de Lajemmerais, curé de Verchères, décédé en 4750, et
2° Joseph de Lajemmerais, curé de la Sainte-Famille (île d'Orléans), qui mourut en 1756;
On compte encore huit autres ecclésiastiques issus des trois filles de M. de Lajemmerais ou de leurs descendants.
