ÉTÉ NAISSANTI RE PROPRE ENS

contre elles, assurées qui vérerent avec sainte qu'elles de leurs ouit elles-mêmes eurs pauvres, l tous les imx exercices de ‘onformément r avait tract.

5 au travail, rand matin À igueur exCeseiges pussen!

les trois comn, après avol!

les pauvres, r sa ferveur t!

$ rigoureuses

épreuves, Atteinte d'une fluxion de poitrine , qui la conduisit insensiblement au tombeau, elle fit paraitre dans ses derniers moments une tendre confiance en la miséricorde de Du et un désir ardent de voir sa face adorable ; et si, pour purifier de plus en plus cette âme de grâce, Dieu permit qu'elle ressentit un instant de vives appréhensions de sa justice, ce ne fut que pour lui faire éprouver avec plus d'abondance ce centuple de consolations promis aux âmes qui ont tout quitté pour lui, et qu'elle sembla goûter dans les paroles de M. Favard, prêtre du séminaire, qui l'assista à la mort, et recut son dernier soupir (1), le 20 février 17#1 (2) (°).

(M. Gilbert Favard, d'une honorable famille d'Auvergne , naquit dans la paroisse de Saint-Genest, diocèse de Clermont, le {4 novembre 1697, Son père, qui était subdélégué de l'intendant de Clermont, ne négligea rien pour lui procurer une éducation conforme à sa naissance, et l'envoya au séminaire de Saint-Sulpice à Paris, vers la fin de l'année 1717 (D). Après que M. Favard eut terminé ses études et parcouru en Sorbonne la carrière de la licence, ilentra dans la compagnie de Saint-Sulpice, contre le gré de ses parents, qui auraient voulu l'avoir auprès d'eux, et fut d'abord chargé de l’économie du petit séminaire (2), Ayant enfin obtenu , quoique avec peine, le consentement de ses parents pour entrer dans cette compagnie, el eraignant qu'ils ne lui procurassent en France des dignités ecclésiastiques, il résolut d'aller exercer son zèle à Villemarie, soit pour se mettre à l'abri de leurs sollicitations, soit aussi pour suivre l'attrait qu'il éprouvait depuis long-

Lo Memn, sur Mie d'Youville Vie de {me d'Youville, par M, Sutlin,

2) Règles et constitutions des Sœurs de la Charité, p. 196.

(1) Catalogue des membres de la rvompagnie de Saint-Sulpice.

(2) Archives du séminaire de Paris, Assemblée du 1h mars 1723 — du 3 novemb, 1727,

ne EL Pen se

La société est menacée d'une entière

dissolution, par le danger

que court M. Normant de perdre la vie.

(4) Vie manuscrile de M. Bourdoise.

Ibid. p. 1093.

(A) Ibid, 4ssemblée du 29 mars 1728.

(2) Catalogue des MM. de Villemarie.

Après la mort de M" Cusson, il ne restait plus à M"° d'Youville que deux compagnes, les demoiselles Demers et Thaumur-Lasource; et toutefois cette perte n'était que le commencement de la série non interrompue d'épreuves qui devaient rendre M" d’Youville un instrument propre at dessein de Dreu sur elle. «Les personnes qu'il « choisit pour établir des instituts dans l'Église, « disait M. Bourdoise, il les dispose par des voies « qui n'ont rien d’'humain ; c'est-à-dire qu'il les « fait passer par Les croix et les humiliations, les « persécutions, accompagnées de patience, de « fidélité, de courage et de persévérance , tenant « sur eux une conduite de grâce non commune « (1).» Telle fut celle qu'il tint sur M" d'Youville et sur ses compagnes. D'abord pour exercer la foi de ses fidèles servantes, Dieu voulut les faire passer par une épreuve d'autant plus sensible, qu'elle semblait devoir frapper au cœur mème leur naissante société. M. Normant, qui les avait soutenues et encouragées jusque alors, en

leur donnant l'assurance d'exercer un jour leur

temps, de se consacrer à l'œuvre du Canada (1). HE partiten ellet en 1728, et travailla au salut des âmes pendant quarante-six ans , avec un zèle, un désintéressement et une ferveur qui le firent vénérer jusqu’à sa mortcamme un saint prètn et un homme apostolique, Il mourut le 1% octobre 1774 (2

zèle à l'h cussent | maladie alarmant:

qu'enfin « de se ref virent al entreprise Jusque alc simple ess faire dans toutes leu nour. Ca nous le vi puissances qui naval püt lui su pable, par zèle, de tr M" d'Your péril si im ordinaire , de faire ve tt le PÈRE elle avait à r'ances. Pou

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e restait plus s, les demoi- >, et toutecement de là qui devaient t propre at sonnes qu'il ans l'Église, par des voies dire qu'il les iliations , les patience , de ance , tenant OIL commune ur M" d'Youpour exercer u voulut Îles ant plus senper au Cœur mant, qui les que alors, en

un jour leur

à). Hpartiten * pendant quiment et une ferneun saint prétn tobre 4774 (2

zèle à l'hôpital général , dont Dieu voulait qu'elles eussent la conduite, fut atteint lui-même d’une maladie qui prit bientôt les caractères les plus alarmants, et fit mème de si rapides progrès, qu'enfin on désespéra de sa vie (1). I serait difficile de se représenter l'état de désolation où elles se virent alors plongées. L'œuvre qu'elles avaient entreprise contre tant d'oppositions, et soutenue jusque alors avec tant de fatigues, n'était qu'un simple essai de ce qu'elles avaient l'espérance de faire dans la suite, et en perdant M. Normant, toutes leurs espérances semblaient devoir s'évanour. Car, pour les réaliser, il fallait, comme nous le verrons bientôt, lutter contre toutes les puissances réunies du Canada; et M. Normant, qui n'avait alors personne parmi ses confrères qui püût lui succéder romme supérieur, était seul capable, par ses lumières , par son crédit et par son zèle, de triompher de tous ces obstacles. \ussi M" d'Youville, voyant sa petite société dans un péril si imminent, s’adressa-t-elle à son recours ordinaire, au Père des miséricordes, promettant de laire venir de France un tableau qui représentt le PÈRE ÉTERNEL, dans la bonté infinie duquel elle avait mis le fondement de toutes ses espérances. Pour le toucher plus efficacement, elle s'adressa aussi à JÉsus-Carisr, son Fils, et à la très

A) Mem.sur Mme ('Youville, — Vie

par M.Sattin.

LEE Madame d'Youville est affligée d'un mal au genou qui la retient six à sept ans dans une sorte d'inaction.

sainte Vierge , sa très-digne épouse ; et promit de faire brûler un cierge devant le très-saint Sacrement à la paroisse, tous les ans, le jour de k Présentation de Marie au temple, ;+te principal du séminaire de Saint-Sulpice. Ses deux con pagnes se joigmirent à elle dans ses vœux et sx ardentes prières, pour obtenir de Diet la vie d M. Normant , qu'elles jugeaient nécessaire au sou: en de leur œuvre ; et elles ne cessèrent de conjurer le Ciel que lorsque enfin il eut daigné essuve leurs larmes, en leur rendant un père si vénéré, Mis comme si cette épreuve ne dût pas suflire pour affermir laconfiance de ces saintes filles en si providence, Diet avait envoyé déjà à M" d'Youville elle-même une infirmité qui la retint six à sept ans sur une chaise, et la rédusit à une sort d'inaction. C'était un mal considérable au genou, qui fut encore augmenté par la maladresse on l'inexpérience de trois chirurgiens, appelés surccessivement pour la traiter, et lui fit soulfrir des douleurs presque imtolérables, qui n'altérèrent pourtant ni sa patience n1 sa confiance en Diet. Durant ce temps, elle ne laissait pas d’ordonne de tout pour le bon ordre et Ta subsistance de ki maison ; mais si elle avait la dévotion d'assister quelquefois aux oflices de la paroisse, ou si ses

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frainte de se faire transporter. Après avoir employé sans succès tous les moyens humains, elle se fit porter sur le tombeau de M. du Lescüat, comme aussi sur celui de M. de Laubernivière , qui avait succédé à M. Dosquet dans le siége de Québec, et étaii mort en odeur de vertu, presque en arrivant dans cette ville. Mais comme cette infunité était l'effet d'un dessein caché de Drev sur sa servante et sur son œuvre, {ous ces moyens n'eurent aucun résultat, Ce fut une conduite bien extraordinure de Diet , pendant que cette commurnauté, réduite alors à trois membres, était si violemment persécutée au dehors, de tenir dans cet état d'unpuissance celle que sa sagesse avait choisie pour ètre la pierre fondamentale de tout l'édifice ; et l'on ne peut douter que s'il se plut à faire passer ainsi cette petite société par tant de traverses qui auraient dû la dissiper à sa naissance , “fait pour montrer d'une manière plus sensible qu'il en état seul l'appui mvisible et le soutien. Aussi dugna-t-1l guérir lui-même par sa puissance ce mal jugé meurable jusque alors ; car M" d'Youville eu fut délivrés tout à coup et sans aucun secours humain (1).

Toutefois, elle était à peine guérie de cette malue lonzue et douloureuse , lorsque Dieu permit

que le dernier jour de janvier 1745, à une

1) Mém, sur Wie d'Youville, — Vie pus M.Sattin.

Madame d'Youville et ses compagnes subissent

la rigueur d'un cruel incendie qui les réduit à une extrême pauvreté.

heure après minuit, le feu prit dans l'intérieur de la maison de ces généreuses servantes des pauvres , et qu'il se communiquât même avec tant de rapidité, qu'elles ne purent ren emporter de leurs petits meubles, ni mêre arracher aux flammes une pauvre fille insensée qui, ayant voul:: rentrer dans la maison pour en retirer ses sabots, fut la triste victime de ce lamentable évé. n ment. M" d'Youville, qui s'était sauvée précipiamment, sans bas et presque sans chaussure, exhortait ses compagnes et ses pauvres à s’éloigner promptement du feu; et plus touchée des intérêts d'autrui que des siens propres, elle était tout occupée à empècher que la flamme ne gagnât les maisons des voisins. C'était un spectacle bien digne de compassion de voir M" d’Youville, ainsi que ses compagnes et leurs pauvres, sur h neige, dans la rigueur cruelle de l'hiver, à dem vêtus , plusieurs nu-pieds , sans secours comme sans asile , et d'entendre tous ces pauvres conjurer leur charitable mère de ne pas les abandonner, tandis que de son côté elle s’efforcait de dissiper leurs €’ s, en les assurant qu'elle en prendrai toujours es mêmes soins et les traiterait comnr ses propres enfants jusqu'à la fin de sa vie.

Mas cet événement, qui eût dû toucher de

pitié les cœurs les plus durs, sembla ne servir qu'à

réveiller les sent 4% dil tér réunion.

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J'e PARTIE, = CHAPITRE NI, A7

réveiller contre ces charitables mères des pauvres les sentiments si peu bienveillants qu’on leur vai témoignés dès le commencement de leur réunion, À en croire le peuple, si facile à accueillir la calomnie, cet incendie était un juste châtiment du Ciel , qui se vengeait des crimes prétendus de ces saintes filles. « Voyez-vous cette flamme violette, disait la multitude accourue à ce spectacle, c'est l'effet de l'eau-de-vie destinée pour les sauvages, qui brûle aujourd'hui. » Ces paroles et d'autres semblables, que M" d’Youville et ses compagnes entendaient retentir à leurs oreilles, étaient les seuls compliments de condolance qu'elles recevaient dans leur extrême aftiction (1).

Cependant, en entendant ces discours et en voyant sa maison en feu, M" d'Youville comprit que Dieu ne permettait qu'elle fût traitée de la sorte, que pour qu'elle ne cherchât sa consolation qu'en lui seul , et ne fondât son établissement que sur les soins de sa paternelle providence, Elle adora cette conduite sage et miséricordieuse, et demeura convaincue que cet événement n'avait été ordonné de la sorte que pour les attirer toutes à une plus grande perfection. Jusque-là elles avaient conservé chacune la propriété de leurs

biens ainsi que celle de leurs meubles, etn'avaient

(1) Mém. sur Mme d'Youville, — Vie par M, Sattin,

Cet incendie détermine Mue d'Youville et ses compagnes à embrasser la pauvreté évangélique, et à se consacrer de nouveau au service des pauvres.

PR anne CRETE

ee” me”

Premiers engagements de Mme et de ses compagnes.

Archives de l'hôpital

général, acte

autographe.— Règles et constilutions des Sœurs de la Charité, page

mis en commun que le produit de leur travail. Croyant done que Dieu ne les dépouillait toutes à la fois que pour leur faire pratiquer à l'aveni la pauvreté évangélique et la vie commune de, premiers chrétiens, M"° d'Youville dit à ses compagnes , à la vue même de leur maison devenue | proie du feu : « Nous avions un peu trop nos aises, « peut-être un peu trop d'attache aux choses du « monde; désormais nous vivrons plus en com- « mun et plus pauvrement. » Toutes comprirent et goûtèrent un langage si chrétien et si confornr au désir qu’elles avaient éprouvé bien des fois de cette vie pauvre et parfaite ; et sans différer davantage, le surlendemain même de l'incendie, qu était le 2 février 1745, elles mirent en commu tous leurs revenus et leurs biens mobiliers paru acte que leur dressa M. Normant, et qui fut signe ce jour-là mème par les trois plus anciennes, «& ensuite par les autres; car elles étaient alors a nombre de six, trois vertueuses demoiselles s':tant jomtes à M" d'Youville depuis la mort de M" Cusson.

Cet acte, qui est devenu la base de leur société, et a été signé jusqu'à ce jour par toutes les sœun professes (1), est concu en ces termes :

« Nous soussignées, à la plus grande gloire

« DIEU, pour le salut de nos âmes et le soulage

€ ment « le mo « dons, € res : | € de la p « former « et mou « Soit sol « venues « notre p « 1° De «n9S Jour « faite, sc « qu'on &

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is la mort de

e leur société, utes les sœur es :

ande gloire d

et le soulat-

jte PARTIE, — CHAPITRE HE 49

ment des pauvres, désirant sincèrement quitter le monde et renoncer à tout ce que nous possédons, pour nous consacrer au service des pau- (res : NOUS nous sommes unies par le seul lien de la pure charité (sans vouloir de nous-mêmes former une nouvelle communauté), pour "ivre et mourir ensemble ; et afin que ladite union soit solide et permanente, nous sommes convenues unanimement , et avons promis, de notre propre et hbre volonté, ce qui suit :

«4° De vivre désormais ensemble le reste de nos jours, dans une union et une charité parfaite, sous la mème et seule conduite de ceux qu'on aura la charité de nous donner, dans la pratique et fidèle observance du règlement qui nous sera prescrit, dans là soumission et l'obéissance entière à celle d’entre nous qui sera chargée du gouvernement de cette maison, et dans une pauvreté et désappropriation universelle : mettant dès à présent tout ce que nous possédons, et tout ce que nous possèderons dans la suite, en commun, sans nous en réserver la propriété, ni aucun droit d'en disposer, en faisant, par le présent acte, don pur et simple et irrévocable entre vifs aux pauvres, sans qu'aucune d’entre nous ni aucun de nos parents y puisse rien prétendre après notre

« mort, pour quelque cause que ce puisse être,

Ce EXIS

| « à la réserve néanmoins des biens-fonds, si au- « dépo

« cun il yen a, dont nous pourrons disposer à (aux

« notre volonté. tés

« 2° De consacrer sans réserve notre temps, «6

« nos jours, notre industrie, notre vie mème à ' « [rouv «travail, et le produit mis en commun pou « cette « fournir à la subsistance des pauvres et de nous, | «€ Donne

« 3" De recevoir, nourrir et entretenir autanl L. (It Con

« de pauvres que nous serons en état d'en fiure « tende

« subsister par nous-mêmes, où par les aumône cie bel

« des fidèles. 0 « ladite

| « 4° Toutes les personnes qui seront reçues à ÿ « M. les « la maison v apporteront tout ce qu'elles ont, : . « étre er

« linge, habits, meubles et argent , pour le toui 4 ® «et spéc

« être mis en Commun, sans en rien excepler, +

« mt retenir; renonçant à tout droit de propritt

« lutenf

«et de reprise, par le don volontaire et irrévo- « leur no

« cable qu'elles en font aux membres de Jésus

€ apparti

« Christ. Que si elles ont des rentes ou revenn

« leur int

« annuels, ils y seront compris et réunis à la rent . di €

« commune. Tousles biens-fonds en seront EXC

« l'appro

«{és, comme dit est ci-dessus, dont elles pour- « noté 6

ront disposer à leur mort.

Pi =

« la QUTE

« 5° Si quelqu'une de celles qui auront tt

recues dans la maison, est obligée d’en sorti

«pour de bonnes raisons, elle ne pourra mé

uisse ètre, nds, si au-

disposer à

tre tem}, \é mème al nmun pou , et de nous, tenir autant at d'en faire

les aumônes

ont reçues À qu'elles ont, , pour le tout en excepler.

de propriél:

ire et 1rrévoes de Jésus $ OÙ reve unis à la rent seront eXCeT-

it elles pour-

ui auront tt

rée d'en sorti

A urra Me

Ve PARTIE, — CHAPITRE I, 51

exiger de ce qu'elle y aura apporté, s'en étant dépouillée volontairement , et en ayant fait don aux pauvres en y entrant; mas elle se contentera de ce qu'on aura la charité de lui donner, «6° Si, dans la suite des temps, il ne se trouve pas de personnes capables de soutenir cette bonne œuvre, où si, pour quelque autre bonne raison, on ne trouvait pas à propos de la continuer, les soussignées veulent et entendent que tout ce qui se trouvera alors de biens, meubles et immeubles, appartenant à ladite maison, soit remis entre les mains de M. lesupérieur du séminaire de Montréal, pour être employé selon sa sagesse en bonnes œuvres, et spécialement au soulagement des pauvres, lui en transférant tout droit de propriété, et lui en faisant don aux clauses ci-dessus , tant en leur nom qu'en celui des pauvres, à qui le tout appartient; déclarant derechef que telle est leur intention.

«Lu et relu le présent acte d'union, nous l'approuvous et nous nous obligeons de tout notre cœur à exécuter tout son contenu avec la grâce du Seigneur. Fait à Montréal en présence des soussignées, le 2 février 1745.

€ Marie-Marguerite LAJEMMERAIS veuve « YOUVILLE, Catherine DEMERs, Marie @ THAUMUR, »

Madame d'Youville et ses COMpAgNes OCCUPENL SUC— cessivement diverses maisons, Violences du gouverneur à leur égard, Grave maladie de Mme

En mettant ainsi leurs biens mobiliers et leurs revenus eu commun, ces charitables mères des pauvres avaient plutôt en vue les biens que Die devait leur donner à l'avenir, que leurs ressources présentes. Car leur pauvreté ne pouvait être plus grande, après l'incendie qui les avai dépouillées de tout ; n'ayant mème plus de couvert pour se loger, chacune d'elles avait été con. trainte de se retirer chez ses parents. Dieu touclu cependant le cœur de quelques particuliers ; qu s'empressèrent de venir à leur aide; cinq ou sin jours après l'incendie, un riche négociant, M.Fonblanche , leur offrit gratuitement l'usage d'une maison, d'autres leur prètèrent des lits et diven meubles de première nécessité; enfin le séminur pourvut presque en entier à leur nourriture et: celle de leurs pauvres pendant près de quiz mois.

Mais comme celte maison d'emprunt n'était pu assez spacieuse pour y loger convenablement leur pauvres et leur communauté, elles la quittèrent et se transférèrent dans une autre qu'elles avaien louée pour trois ans. Toutefois le gouverneur à la ville, M. Boisberthelot de Beaucourt , toujour opposé à leur établissement, désira d'occuper lu mème cette maison; et, par un procédé aus

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1e PARTIE, = CHAPITRE HI 3

alléguant pour motif qu'elle convenait mieux à un gouverneur qu'à des filles comme elles, et les menaca même de les en faire expulser de force par ses gardes, si elles tardaient de l'évacuer. I fallut done obéir et quitter la maison. Une dame charitable, M" de Lacorne, leur offrit alors la sienne qu'elles acceptèrent, Elles la quittèrent cependant bientôt après, pour aller, avec neuf pauvres qu'elles avaient alors, sept femmes et deux hommes, en occuper une autre près de l'église paroissiale. Elles étaient à peine établies dans cette dernière maison, que Dier, pour purilier de nouveau leur confiance en sa providence, permit que M" d'Youville, leur mère, fût attaquée d'une violente maladie, qui mit sa vie en péril et sa communauté à deux doigts de sa ruine, Enfin, satisfait de leur parfaite soumission à ses ordres, et touché des prières ardentes qu'elles et leurs pauvres lui adressèrent, il commenca à lui rendre la santé, quoique non pas entièrement alors (1).

( Memn,.sur Me d'Youville, — Vie pur M. Sattin.

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