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tration de cette maison à M" d’Youville , cession qui paraissait assez probable, puisque, comme on l'a vu, l'évêque, le gouverneur général et l'intendant avaient promis d'en faire la demande à la cour, Ce fut mème cette promesse qui détermina M" d'Youville et ses compagnes à en prendre provisoirement l'adminis’ ation; et l'on comprendra aisément qu’il ne fallait rien de moms, pour les y engager, que cette assurance, si l'on considère que la cour était alors comme résolue à ne plus permettre l'établissement d'aucune communauté de filles, depuis surtout que M. de Saint- Vallier, évêque de Québec, en ayant établi une dans cette ville, et une autre aux Trois-Rivières, sans fondation suffisante, le roi avait été obligé de leur fournir des secours pour les faire subsister. Mais sur ces entrefaites M. de Beauharnois fut remplacé par M. de Lagalissonière, en attendant que M. de Lajonquière , délenu en Anglelerre, eût été mis en liberté (1) ; enfin M. Hocquart, qui demandait son rappel en France , eut pour successeur M. Bigot (2); et ces changements pouvaient fure craindre de trouver, de la part de ces nouveaux magistrats, un concours moins bienveillant que celui qu'on avait lieu d'attendre des autres.

Néanmoins M. Bigot étant venu à Montréal visita

l'hôpital général , et parut d'abord être satisfait

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(1) Archives de la marine.

Dépiches de 747, p. 35.

celtre du roi à M. de Beauharnois, du 10 juin.

(2) Ibid. Dépéches de1748; mémoire du roi à M. Bigot, du 23 février.

M. Bigot, intendant,

traite durement madame d'Youville, qu'il veut expulser de l'hôpital.

(1) Archives de l'hôpital général. Lettre de Mme d'Youville à M. Bigot, du 16 février

(2) Archives du ministère de la guerre, vol. 3540. Canada, pièce 40e, lettre de M. de Moncalme à M. le ducde Belisle, du 12 avril

de l'ordre qu'il y remarqua. Il loua le zèle de M°° d'Youville, visa ses comptes, et l’encouragea à continuer une œuvre si utile au bien public (1), Cet intendant, qui était proche parent de M. le maréchal d'Estrée, avait des formes aimables e de l'intelligence pour les affaires ; mais 1l ne fut pas toujours un administrateur intègre et impartial. Il eut le malheur de se laisser dominer par le désir excessif de faire une grande fortune (2), et de sacrifier plus d'une fois à son ambition et à celle de ses créatures les intérêts des particuliers, et mème ceux du souverain : nous verrons que

M"* d’Youville eut à souffrir plus d’une fois de ses ,

actes arbitraires et injustes. Sous l'administration de M. Hocquart, elle avait eu toute liberté de recevoir et de retenir à l'hôpital les femmes de mauvaise vie, qui occasionnaient le plus de scan: dales dans la ville. Les libertins, à qui ce zèk paraissait odieux, s’en plaignirent sans doute à M. Bigot et le lui représentèrent comme un excès qu'il devait réprimer d'autorité. Quoi qu'il en soit, il écrivit à M" d'Youville , le 17 août 1750, une lettre conçue dans les termes les plus durs, pour improuver la pratique où elle était de faire couper les cheveux à plusieurs de ces filles, afin de les porter par cette humiliation à rentrer en elles-mêmes, et alla même jusqu’à la menacer de

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je PARTIE. = CHAPITRE V. 6

la poursuivre en justice, si elle en usait de la même sorte à l'avenir. « Pour remédier à de « pareils abus, ajoutait-il, je vous enjoins ex- « pressément de ne recevoir à ce Jéricho aucune « fille ou femme que par mon ordre , que je vous « enverrai par écrit, lorsque je jugerai à propos « d’en faire renfermer. Je compte que vous ne « retomberez plus dans la faute que vous avez « faite ; s'il en était autrement , j'y remédierais. « Je crois, Madame, vous en écrire assez sur cette « matière (1). »

Des procédés si sévères à l'égard d’une personne du mérite de M" d'Youville n'étaient, de la part de M. Bigot, que les préliminaires d’une opération injuste et violente qu'il méditait contre elle. Il avait formé le dessein de l’expulser de l'hôpital énéral, ou plutôt de vendre cette maison avec tous ses biens , afin d'en donner le produit à l’hônital général de Québec, pour lequel il témoignait une attention singulière. Il s'était déclaré même si ouvertement le protecteur de ce dernier hôpital, que, par ses préférences affectées pour lui, 1l donnait quelques sentiments de déplaisir aux autres communautés de la mème ville. 1] faut cependant ajouter que M. Bigot ne se serait pas déterminé à prononcer la destruction de l'hôpital

de Villemarie, s'il n'eût été attiré à cet avis

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(1) Archives de l'hôpital general. Lettre de M. Bigot, duA7 août

M. de Pontbriant veut faire supprimer

l'hôpitai de Villemarie, et en donner

les biens

à celui de Québec.

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(1) Archi [AS de la marine, dépèches de 1748, p. 19.

(2) Ibid. p.

49 et p. 37.

Lettre du 1er mars à l'évéquede Québec,

70 VIE DE MADAME D'YOUVILLE, par M. de Pontbriant, à l’occasion que nous allons dire.

Après l'arrangement provisoire qui donnait à M" d’Youville l'administration de l'hôpital, en attendant que la cour eût pris un parti définitil sur le sort de cet établissement , le ministre de la marine avait écrit, le 12 février 1748, au gouverneur et à l’intendant : « Dans la situation où se € trouvaient les affaires de l'hôpital de Montréal, « 1] convenait sans doute de prendre des mesures « pour en prévenir l’entier dépérissement. Maus « quel que puisse être le succès de cet arrange- « ment avec M" d'Youville, je dois vous prévenir « que Sa Majesté n'est nullement disposée à con- « sentir à ce qu'il puisse former une nouvelle « communauté de filles dans la colonie ; elles n'y «ont déjà été que trop multiphées (1). » Le dessein de ce ministre était même de réduire le nombre des communautés qui existaient déjà; et pour y parvenir, il proposait de réunir l'hôpital wénéral de Québec à l’Hôtel-Dieu de la même ville. IL écrivit enfin à M. de Pontbriant de se concerter avec le gouverneur et l'intendant, pour juger sil ne serait pas expédient de réunir aussi à l'Hôtel-Dieu de Villemarie l'hôpital général, dont M" d’Youville se trouvait provisoirement chargée (2).

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