L'HÔPITAL GÉNÉRAL
L'incendie dont M" d'Youville fait mention dans le chapitre précédent, et qui coïncida avec là perte de ses fonds de France , fut un autre évé-
(4) Ibid, LettredeM.Manry à madame d Yourville,du & avril 1770.
(2)1bid.Letbre de Mme d'Yourille à M. Feltz, du 22 septembre
(3) 1bid. Let tre de Mme d'Youville à M. Maury, du 21 septembre
(4) Ibid. Lettre à M. Savar'y, du 18 septembre 1765.
Incendie affreux qui réduit en cendres l'hôpital
tllid, Lo/bre de Me ŒYouville à Me de Lique.
is, du 10 juin
2) Ve pur
M, Sattin.
(4) Aveluives de l'hôpital général. Lettres de Mme d'Youville à M. l'abbé de l'Isle-Dieu,des 9 Juin el 22 Juillet 1765.
nement que DEC semblan'avoir permis que pour montrer d'une manière sensible et frappante les soins de sa providence sur elle et sur les œuvres dont il l'avait chargée, Le 18 mai 1765, à deux heures et demie l'après-midi, le feu occasionnt par des cendres chaudes qu'on avait déposées dans le grenier (1) d'une maison de la rue Saint- Francois-Xavier, faisant angle à celle du Suint- Sacrement, éclata tout à coup; et comme ce jour: là 11 soufflait un grand vent, l'incendie gagna bientôt les maisons voisines avant qu'on püt se mettre en mesure d'essayer de l'étemdre. Au premier bruit de l'alarme, M" d'Youville , toujours prète à porter secours aux malheureux, s'empressa d'envoyer ses sœurs et d'autres personnes sur le heu de l'incendie, afin d'aider à l'éteindre, ou du moms à transporter les effets qu'on pourrait sauver (2), sans qu'elle se doutàt alors qu'elle dût en être elle-même la principale victime. «Le « feu avait pris à près de dix arpents de chez « nous, » écrivait-elle en rendant compte de cet événement, «et nous étions à plus de deux « arpents hors de la ville (3). D'ailleurs, j'avais « peine à me persuader que DIEU ne conservät « pas notre maison, qui était, comme vous le
« savez, l'asile des misérables. Dans cette idée,
« je ne me pressai pas de rien sauver, et même
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« j'envoyai en ville tous ceux et celles qui étuent en état d'aider (1). » Pendant que les sœurs s'elforcaient de prèter leur secours aux incendiés, en transportant tous les effets qu’elles pouvaient enlever, la violence du vent, qui semblait s'être accrue avec l'incendie, eut bientôt porté les flammes sur les maisons voisines, en descendant vers la rue Saint-Paul, L'incendie se communiqua si rapidement des deux côtés de la basse ville, depuis l'Hôtel-Dieu jusqu'à la partie de la rue Sunt-Pierre qui fait face à l'hôpital général, que plus de cent maisons devinrent en très-peu de temps la proie des flammes , et qu'enfin l'hôpital général lui-même, quoique assez éloigné des remparts, se trouva exposé au danger le plus imminent, I serait difficile de se représenter le sentiment d’effroi qui glaca les filles de M" d'Youville, lorsqu'elles entendirent répéter à leurs oreilles que le feu menaçait également l'hôpital général. Aussitôt, précipitant leurs pas de ce côté, elles se hâtent d’accourir, et voient bientôt des matières enflammées, emportées par la violence du vent, tomber en si grande quantité sur leur bâtiment et sur leur église, alors couverts de bardeaux de cèdre, qu'elles semblaient, malgré la diligence qu'elles mettaient à s’y rendre, n'arriver que pour
ètre les tristes spectatrices d'un embrasement que
(4) Ibid, Lettre à M, Héry,
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Jur
(1 )Mém,sur Muwe d'Youville, — Vie par M, Sattin,
Les meubles et les effets que l'on retire de l'hôpital, sont enlevés par des particuliers, où consumés par le feu,
(2) Mém.sur Muwe d'Youville. Mémoire particulier.
tous les efforts humains ne pourraient arrêter (1), En effet, elles arrivaient à peine que la flamme s'éleva, et bientôt toute la toiture fut en feu,
I eût été inutile d'essayer de l'éteindre; tout ce que purent faire M" d'Youville et ses filles, dans cette extrémité, ce fut de transporter hors de la maison ce qu'elles parvinrent à en retirer de linge , d'effets et de meubles. Maïs la grande activité du feu, qui du toit gagna rapidement tous les étages inférieurs, ne leur permit d'en sauver qu'une bien petite partie, et encore leu lut-elle presque entièrement enlevée. Plusieurs particuliers, qu’elles ne connaissaient pas, s'étant présentés avec des voitures, comme pour leur porter secours, elles s'empressèrent de leur conlier tout ce qui leur tombait sous la main, croyant avoir mis en sûrelé par ce moyen environ quaante charretées de hardes. Elles ne savaient pas que ces prétendus amis, par une résolution aussi atroce qu'injuste, avaient bien osé se couvrir du masque hypocrite de la compassion et de li pitié pour les dépouiller elles et leurs pauvres, et les réduire ainsi au plus extrême dénûment ; car ils ne reparurent plus après l'mcendie, et tout ce qu'ils avaient emporté fut perdu pour elles sans retour (2).
Bien plus, par un effet de la précipitation avec
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tation avec
HS PARTIE, = CHAPITRE VIH, 207
laquelle elles transportaient et amassaient hors de la maison tous les effets qu'elles s'efforcaient de ravir aux flammes, elles ne s'apercurent pas d'abord que l'endroit où elles les déposaient étant exposé au vent et trop rapproché du feu, la plupart de ces effets seraient consumés à la fin ; ce qui arriva en effet de lasorte, «La plus grande « partie de ce que nous avions sorti de la maison, « écrivait M" d'Youville, avait été mise sous le « vent, et a été consumée à où elle était (1). Un « ballot composé de beaucoup de bonnes hardes «a été brülé à la porte même, avec plus de vingt «coffres (2).» Enfin M" d'Youville ayant recommandé à la sœur sacristine de transporter promptement le linge de l'église dans une certaine place qu'elle lui indiqua, et cette sœur s'imaginant qu'il serait en plus grande sûreté dans une autre où elle le mit, 1l arriva que tout ce linge fut brûlé dans cette dermière place : accident qui rendit cette sœur inconsolable. Elle attribuait cette perte au peu d'obéissance qu'elle avait témoigné en cette occasion, et s'accusait elle-même avec d'autant plus de raison que si ce linge eût été déposé à la place mdiquée par M" d'Youville, il eût été préservé du feu (3). «Le vent était si « violent et si affreux, continue M" d’Youville,
qu'en moins de deux heures plus de cent mai-
(1) Archives de l'hôpital général, Lettre à l'abbé de l'Iste-Dieu, du 9 Juin 1765.
(2) 1bid, Lettre à Mme de Ligueris, du 10 Juin 1765.
(3) Mémoire
(1) Lettre à l'abhéde l'Isle- Dieu, 1bid.
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{4 (2) Lettre à Mie (le L'qneris. id,
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Ligneris et M.
| | | Héry. Ibid.
| Ill.
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Etat désolant
Li! ' les pauvres | et les sœurs.
\ | | Soumission
de Mme
ordres de la | divine Providence.
11 M. de l'Isle- { Dieu, Mwe de
où sont réduits
d’Youville aux
sons de la ville ont été consumées (1). Nous avons été en cendres en très-peu de temps, ainsi que toutes les maisons situées sur la pointe à Callières et celles qui étaient derrière notre jardin ; de façon que dans tout ce vaste terrain il ne reste plus que notre moulin et notre brasserie (2). Si j'eusse pu me persuader que le feu fût venu chez nous, nous aurions sauvt beaucoup de nos effets. Mais l'éloignement nous faisait espérer que nous n'y serions pas comprises. Nous avons perdu presque tous nos meubles, hardes, linge, lits ; et je ne crois pas qu'il nous reste la douzième partie de ce que nous avions. Le plus que nous avons sauvé, c'est de ce qui sert à l’église. Dieu l’a permis ainsi : son saint nom soit bémi (3). »
Toutefois , les bâtiments et le mobilier n’étuent
pas le premier objet de la sollicitude de M" d'You-
ville. Dès qu'elle avait vu quelque apparence de
danger, elle avait fait sortir de l'hôpital tous les
pauvres , les enfants trouvés et les autres person-
nes dont il était l'asile, et les avait fait mettre à
l'écart dans l’enclos de la maison. Il serai! difficile
de rendre les sentiments qu'un spectacle si déchi-
rant leur faisait éprouver à tous. Quelle scène plus
attendrissante que la vue de ces pauvres, dépouil-
lés de tout en un instant, sans asile et sans se-
COUTS, leur et générer l'impui baignés mes ac} choisie ètre ph qu'elles auprès € qu'elle d voyaient duites a se sentai ville, dot et fortifia vraiment SoumMISsIC universel du saint | tout donr arrivé qu du Seign
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Sans SC
cours, dispersés çà et là, le cœur accablé par la douleur et la tristesse ; et plus loin leurs charitables et généreuses protectrices, réduites elles-mêmes à l'impuissance de les soulager, portant leurs yeux baignés de larmes sur ces bâtiments que les flammes achevaient de mettre en cendres. Cette troupe choisie de vierges chrétiennes, qui semblaient ètre plus unies encore par cette rude épreuve qu'elles ne l'avaient été jusque alors, se tenaient auprès de leur mère pour unir leur sacrifice à celui qu'elle offrait alors elle-même à Dieu. Toutes se voyaient sans asile, toutes étaient également réduites au plus entier dépouillement ; mais toutes se sentaient soutenues par la vue de M"° d'Youville, dont la présence seule tempérait leur douleur et fortifiait leurs cœurs défaillants, et qui, en femme vraiment forte , répétait alors avec l'accent de la soumission la plus parfaite et de l'abandon le plus universel à la divine Providence, ces paroles du saint homme Job (1) : Le Seigneur nous avait tout donné ; le Seigneur nous a tout ôté;: il n’est arrivé que ce qu'il a plu au Seigneur ; que le nom du Seigneur soit béni (2) !
Mais ce n'était pas assez pour sa foi vive et maganime de se borner dans une pareille circonlance aux devoirs d'une juste soumission. Elle savait que si rien n'arrive dans ce monde que par
(1) Vie par M, Sattin.
(2) Job, ch.
Après l'incendie Mue d'Youville récite le Te Deus avec ses filles, en action de
grâces de cet événement.
(1) Épitre
aux Romains,
ch
ap. VII, v.
l'ordre ou la pernussion divine, rien, comme nous l’apprend l'Apôtre, n’arrive aussi que pour l'avantage de ceux qui veulent être à Dieu (1); et qu'enfin JÉsus-CHrisr nous ayant mérité tous les biens par sa croix, la croix , quand il plaît à Dir de nous l'imposer, est le signe certain des bénédictions qu'il nous réserve. Nous avons raconté qu'en 1745, lorsqu'elle vit sa petite communauté naissante dispersée par un premier incendie qui la dépouilla de tout, elle se réjouit devant Diet de cet événement, que sa foi lui fit entrevoir comme le gage assuré d'une plus grande perfection, à laquelle Div voulait élever toutss ses filles en leur faisant pratiquer la vie commune et la stricte pauvreté, ce qui arriva en effet de la sorte. Dans ce second incendie, qui réduisit en cendres son hôpital, sa foi lui découvrant un signe certain des bénédictions que Dieu voulait donner par luimême à cette œuvre pour la rendre à jamais ferme et durable, elle le bénit dans son cœur de cet événement, comme d'une grâce des plus signalées; et voulant faire passer dans le cœur de ses filles ces sentiments de foi vive et généreuse dont le sien était rempli, elle s'adresse à elles, el à la vue de ces bâtiments que les flammes achevaient de détruire, elle leur dit d'un ton ferme
et assuré : « Mes enfants, nous allons réciter le
en, comme
St que pour Dieu (1); et 1té tous les plaît à Dec \ des bénéons raconté ommunauté endie qui la ant Dier de voir comme ecuon, à lailes en leur 4 Ja stricte sorte. Dans cendres son » certain des er par luiumais ferme ‘œur de cet plus siynacœur de ses généreuse ‘à elles, et ames acheton ferme
s réciter le
