DE SON INSTITUT

Pour ne pas interrompre l'histoire de la con- j^ nouvelles struction de Notre-Dame de Bon -Secours , que "vènuS^ nous venons de raconter, nous avons omis im l/ie?*^ fait important qui eut lieu dans cet intervalle : ^"urs^e^u l'érection de la Congrégation en communauté par M. de Laval (*). On a vu déjà que la sœur Bourgeoys , dans son second voyage de France , après avoir obtenu des lettres patentes du roi, qui l'autorisaient, elle et ses sœurs , à vivre en com-

a prié de les ôler de là, ce que je n*ai pu faire, n'ayaol ^ (•) archives

,. , . , (le la vutrine,

9 trouvé aucun lieu ou on put les mettre sans danger du lettre de M. de

. ... DcnoHviUe, i^

€ feu (1). » novembre 1685.

( * ) Nous avons dit qu*au mois de mai 1609, ce prélat, étant

allé à Villemarie, permit par écrit h la sœur Bourgeoys

et k ses compagnes d'exercer leurs fonctions de maîtresses

d'école. Ce lut peut-^lre dans celte occasion qu'il visita leur

maison pour la première fois, et reçut lui-même deux sœurs

dans la communauté , cx)mme la sœur Bourgeoys le rapporte

dans ses Mémoires. Elle ajoute cependant que Tune d'elles ,

la sœur Hioux , fut lapretnière reçwen forme j ce qui pourrait

faire douter si cette réception en forme n'eut pas lieu après

que M. de Laval eut érigé en communauté les filles de la

Congru" gation , en 167G, ainsi que nous le dirons bientôt.

246 vus DE LÀ SOÊVK B0UR6£0YS.

munauté et à former des établissements eu Canada , présenta à M. de Laval, alors à Paris , les six nouvelles compagnes qu'elle amenait avec elle , et que ce prélat voulut bien agréer. Lorsque ces filles eurent fait i)endant deux ans à Villemarie Tcssai de leurs nouvelles fonctions , la sœur Bourgeoys , qui les jugeait très-propres à la seconder dans son œuvre, voyant que M. de Laval élait toujours retenu à Paris , écrivit à M. de Bernières , grand-vicaire à Québec , pour lui demander si elle pouvait les recevoir définitivement comme sœurs de la Congrégation avant l'arrivée de révoque , ou si elle devait différer leur réception jusqu'à son retour. « Quoiqu'on puisse faire « l'un et l'autre , lui répondit M. de Bernières , « je pense néanmoins qu'il sera plus à propos de ce différer jusqu'à l'arrivée de monseigneur. « Comme il m'a écrit de vous et de votre Con- « grégation , pour laquelle il témoigne bien de « l'affection , il sera bon que lui - môme règle « toutes choses , et qu'il vous fasse connaître ses « intentions. J'espère que le tout réussira pour He^^^^mg'fZ ^^ ^^ gloiro de Dieu, le bien des âmes et votre ihlhnoJmbZ « consolation. J'y contribuerai de ma part en

(%) Registres ** f^^* ^^ Q^î ^G sora possiblc (t). » En efiet, devufemu'ie, M- de Laval , étant revenu en Canada , fit sa visite juin 1676.' piustorale à Villemarie au mois de juin 1 676 (2) ,

n* PARTIE. — CHAPITRE V. 447

et reçut sans doute lui-même ces sœm-s que nous J^^^^Vf^^^^

voyons , en 1678 , composer, avec les anciennes , ^^i^^^l

le corps de la Congrégation de Notre-Dame (1 ). ^^^ 'r^unàk

Cependant cette communauté , érigée depuis cours àiajX-

• 1 XA * £ j •>•*•. roisse, 1678.

cmq ans par lettres patentes du roi , n avait pomt encore reçu la sanction de l'autorité épiscopale. Ce ^ ^"*' fut ce qui détermina la sœur Bourgeoys à profiter ^^^e"^ de l'occasion de cette visite pour demander au ^' ^®j^^** prélat qu'il daignât en confirmer l'établissement. ^° dïïa^" Elle le pria en même temps de donner à la Congrégation des règlements pour la diriger dans ses emplois, et d'approuver la communauté des sœurs en qualité de fiUes séculières (2) , titre qui tendait ^^^ W j*'^^^^ à exclure les vœux solennels de religion , et sui^ aoûi[&ïi\X tout l'obligation de garder la clôture, qu'eUe ju- fh^réM'^''dl geai t être tout à fait incompatible avec les fonctions chives "de /« de son institut (3). M. de Laval reçut avec bonté — Actes de

Basset notaire

sa demande ; et , de retour à Québec, il adressa à vuiemarje,

19 septembre

aux fidèles un mandement entièrement conforme *®''*aux désirs de la sœur Bourgeoys. Après y avoir autyraphes rappelé la permission qu'il lui avait donnée, à elle Bourgeoys. et à ses compagnes , le 20 mai 1 669 , ainsi que les lettres du roi de 1671 , il conclut en ces termes : « Sachant qu'un des plus grands biens « que nous puissions procurer à notre Église , et « que le moyen le plus efficace pour conserver « et augmenter la piété dans les familles chré-»

(1) ifoiM/ement. ihid.

BèglemenU

tiemies, est FinsIradioD el U boone édiu^ des enliub; cnonaiflHait d'ailleon la bànéd^ tioQ qae NonE-SiMHnm a âaoDée jaiqQ*à présent à la soeur Booi^geoys et à mi oompagnes dans les fonctions des petites écoles, oè nons les avions employées ; et voulant iayoriser leor a^e et contnboer de tout notre poovoir à leor pienx dessein :

« Xoos avons agréé rétablissement de la soeur Bomgeoys et des filles qui se sont unies arec die, ou qui y seront admises à Favenir ; leur permettant de vivre en conununauté en qualité de fiUes séculières de la Congr^tion de Notre-Dame » observant les règlements que nous leur prescrivons ci- après , et de contir nuer les fonctions de maîtresses d*école , tant dans l'Ile de Montréal qu'aux autres lieux où nous et nos successeurs jugerons à propos de les envoyer; sans qu'elles puissent néanmoins, à l'avenir, prétendre de passer à la vie religieuse : ce qui serait contre notre intention et la fin que nous nous sommes proposée, de subvenir, par ce moyen , à Tinstruction des en- « fants des paroisses de la campagne, confora mément aux lettres patentes à elles accordées « par Sa Majesté (i). »

Si la sœur Bourgeoys demanda à M. de Laval

Il* PARTIE. — CHAPITRE V. i49

x)nner lui-même à sa commimauté les règle- p*"?^?!!? ils qu'il jugerait les plus propres à la fin de ^"^^ nstitut , ce n'est pas que la Congrégation , ^'^«'^B»**^* . établie depuis vingt ans , n'en eût eu aucun ue alors. Sachant , au contraire , que sans ements elle ne pourrait se maintenir dans la eur ni dans la fidélité à sa vocation , la r Bourgeoys avait eu soin , de concert avec les ésiastiques du séminaire , de lui en tracer qui ent adaptés à son esprit et à ses emplois, uis la Formation de la communauté en 1659, uivait ces règlements provisoires , en attendant l'expérience eût fait connaître plus en détail [ue Dieu demandait du nouvel institut ; et l'on ^rait qu'après un essai suffisant qu'on aurait de ces règles , M. de Laval y ferait toutes les lifications qu'il jugerait convenables , et les irait obligatoires par une solennelle approon (1). C'était ce que la sœur Bourgeoys avait , (0 v«> de en vue en s'adressant à ce prélat en 1676 ^*^'^ ^fij^' r lui demander des règles, et ce que luine semblait avoir promis dans ses lettres ablissement. Cependant , quoiqu'il prit la se en grande considération , et que d'autres ésiastiques, à Québec et ailleurs, s'en occu- {<i)uttrede sent aussi (2) , plusieurs années se passèrent geoys à m. i qu'il mit ce projet à exécution ; et enfin, au vemïre i679.

Journal oommencement de rannée 1 679 , H partit de

'i^^'i ^^^^^^ V^^ ^^^ * ^ 1® nppelaieiit lesafnies de son diocèse (1).

itift qui Comme son dernier voyage en France s'était ["i^iJ^^ prolongé beaucoup au delà du terme qu'il s é- V^^^ tait proposé en partant , la sœur Bourgeo js , qui

oisiènie . .

royage éprouvait Cette année quelques peines d'esprit ,

France. j • •

résolut de foire elle-même ce voyage. Ce qui la détermina à l'entreprendre, ce fut, d'un côté, l'espérance de trouver par ce moyen qudqœ soulagement à ses peines , et de l'autre, la focilité qu'elle aurait, soit de consulter, sur divers points de ses i*èglements, des personnes d'expérience qui avaient établi des instituts semblables au sien , soit aussi d'en conférer avec M. de Laval , et de le prier d'approuver les règlements qu'il jugerait plus convenables. Elle eut encore un autre motif : jusque alors elle n'avait reçu à la profession aucune fille née en Canada , et n'ayant pour aides que des compagnes venues de France , elle désirait d'amener avec elle de nouvelles associées pour suffire aux besoins du pays , qui augmentaient de jour en jour. « En 1679, dittf elle , M** Perrot (femme de M. le gouverneur « de Villemarie) avait besoin d'aller en France. « Je m'offris, avec le consentement de nos ce sœurs , pour l'accompagner, me servant du

ir PARTUS. — (mAPlTRE V. 25J

« prétexte de nos règles et de Mgr de Laval qui

« était pour lors à Paris. Mais c'étaient plus mes

« peines d'esprit qui me faisaient entreprendre

« ce voyage, en ayant une très -grande de

« voir que les choses n'étaient pas conmie je {ographes de

*■ *• " la sœur Bouv'

« voulais (i). » ^^y*-

Ce furent peut-être ces peines qui lui in- * j^^ur spirèrent la résolution qu'elle prit alors de ^'ïè^^^^* se démettre de sa charge de supérieure , ^ dt™ia ^"^ sa profonde humilité ne lui permettant pas de u tr^-udnte

Vierge

douter que toute autre qu'elle ne la remplît est élue

sapérieure

d'une manière bien plus utile à la communauté, peiyéiaeiie Avant donc de descendre à Québec pour s'em- Congrégation. barquer, elle prit les arrangements qu'elle jugea nécessaires au bon gouvernement pendant son absence ; et ayant assemblé ses sœurs , elle leur proposa de faire parmi elles l'élection d'une autre supérieure en sa place. A peine leur eutelle fait cette proposition, que toutes, comme d'une seule voix et sans s'être rien communiqué auparavant entre elles , s'écrièrent qu'elles choisissaient la très-sainte Vierge pour leur première supérieure , leur institutrice , leur fondatrice et leur bonne mère pour le temps et pour l'éternité ; et qu'elles priaient la sœur Bourgeoys de continuer à gouverner la Congrégation en la place et sous la protection de celte mère commune.

252 VIE DB Là SOnift BOUBftKOTS.

Alors la sœur Bouigeoys , se prostemant avea

toute la communauté devant Timage de liane,

LrBoui^ lui adressa sur-le-champ la prière 8aïiraiitat(l):

^^ ^^'^' o 0 très-sainte Viei^» voici la pins petite taqnpe

o de vos servantes qui se sont eaanaém an

o ser\'ice de Dieu sous votre conduite ! EOnipHio haitent de vous suivre comme dei fifla^^ « nées suivent leur mère et leur maltMJ»» et « elles vous regardent comme leip dUpâiiiï- « tutrice et leur première sapéneon^ .diiK a Tcspérance que notre bon Dira, «igrjajik^jotre a élection , et vous donnera le domaine de c^ « petite communauté, qui est yotte oavrage. <( Nous ii*iivons rien qui soit digne d*ètre préce sente à Dieu ; mais nous espérons obtenir par « votre moyeu les ghkces nécessaires pour notre n s(dut et la perfection de notre état. Voos savez c< mieux nos besoins et ce que nous devons vous a demander, que nous ne le connaissons nojos- « mêmes ; ne nous refusez pas votre assistance» <c Aidez-nous par vos puissantes intercessions à « l'ecevoir les lumières et les grâces du Sainta Esprit , afin de pouvoir travailler à la bonne « éducation des filles et des écx)lières dont nous « sommes chargées par notre profession. Sur « toutes choses nous vous demandons , à notre « Dame et mère , que toutes les filles qui seront