A EXERCER SON ZÈLE A TILLEMARIE

On a vu dans l'Introduction qu'en 1641 , lors- i.

^ En 1641 .

que la compagnie de Montréal résolut de fonder le» reUgjeuRes

Villemarie , elle offrit la conduite de cette entre- ^^^^^^ prise à M. Paul de Chomedey de Maisonneuve, *"ff de"*

qui l'accepta avec joie , dans la vue de sacrifier sa d^mnwne7

vie à la gloire de la Mère de Dieu. Ce gentil- ^"^JeîS^

à ViUemarie.

homme, qui appartenait à Time des meilleures

famiUes de Champagne, se rendit à Troyes avant

l'embarquement, pour prendre congé de ses

parents, et surtout pour recommander à leurs

prières le succès d'une entreprise si périlleuse. Il

avait dans cette ville ime sœur, religieuse de la

congrégation , M"* de Chomedey dont nous avons

parlé , connue en religion sous le nom de sœur

Louise de Sainte-Marie (1). Cette reUgieuse, qui (i) La conduite de la

éprouvait , comme autrefois sainte Thérèse , un Providence

'- dans l étabus-

ardent désir d'aller porter la foi aux gentils *'^'^«j ^f. '"

*^ ° congrégation,

et de mériter parmi eux la gloire du martyre, Î^)^Y*^hVp" avait à peine eu connaissance du dessein de **^' Montréal, qu'elle s'était sentie touchée d'une compassion particulière pour les sauvages de

b nancBe-nsHe. Sfaâi affraHMl de U bouche de 1^ y OUI. httr n aMnMliaa k b charge à^ gHTvcanr et cette mmntSt colonie, qai étnil iLUkifi à bm hoMHr b IBkc deDiBC,elob rcB errait telfir «m caoBumuilé de fiDcs, wmèLi à riiMtimli—ciàh«»actification du pro ffab. eOe oral qvt b ftwwMew» «nil ménagé ■iâheweiii<iMa<pwrfaà dooner ielle- ■rime Voeamm dTJii iiiiiw i^rtteàWHamaiie. Elle ■'«* dnc nn de fhs ]Kavé qse de le coajnRr f CBB^iB' aiee bi bab on qoitre re- Ëgieases de la cnnp^aiiii ; et tovlei les antres leligieiBes de cette rominniiMité, entrant dans le mente zèle, kn firent 1 leur tour b même *■' demande (1).

. Quelque désir qu'éproorÂt H. de Maismmenve

^r^ de bTOriser leur pieux desBein , il fut otnibaint

^*^'^' de leur représenter que sa âmjrfe commissicni de

ii^ eonremenr ne lui permettait pas de leur donner

'n^^ cette satisfaction : on établissement de cette na-

""■ ture ne pouvant être acœpté que par la compagnie

He Montréal, de laquelle il tenait lui-même ses

pouToiis. Que d'ailleurs, dans l'état où serait

le pap pendant plusieurs années, une maison

de leur ordre ne pourrait être d'ancnn avan-

tase , la colonie dtfvant être établie aupara^rant ,

et le pays peu[dé. Néanmoins elles ne laissèrent

V PA&TU. — GflÂPITEB U. il

pas de le presser encore, surtout sa sœur, qui employa pour le fléchir les plus vives instances ; mais tout fut inutile. Cependant, pour adoucir la peine que leur causait son refus, il finit par leur donner des promesses pour Tavenir, et accepta de leur part , comme un gage de leur parole mutuelle, une image de la trèsHsainte Vierge, autour de laquelle sa sœur écrivit en lettres d'or les paroles suivantes , qui étaient sans doute de sa façon :

Sainte Mère de Dam, pure Vierge au cœur loyal.

Gardez-nous une place en fotre Montréal (l). (i)EcriUatê'

tograpkes de

Depuis cette année 1641 , M. de Maisonneuve ^gj^^.tuu ayant été obligé de repasser plusieurs fois en ^ Sf^rîi^'] France pour les affaires de la colonie, ces reli- i^r|*isis,p" gieuses , qu'il ne manquait pas de visiter dans ces occasions , s'empressaient, en le revoyant, de lui réitérer leurs instances et de lui rappeler à lui-même ses promesses, mais toujours avec aussi peu de succès. La situation de Yillemarie , qui était alors une vraie boucherie, par les guerres cruelles et continuelles qu'on y avait à soutenir contre les Iroquois, ne permettait pas en effet de donner suite à ce dessein, quoique les religieuses de Troyes nourrissent toujours dans leur cœur les mêmes espérances. Elles ne se doutaient pas alors que cette fon-

dation si désirée était réservée à la sœur Mar- * guérite , ni que toutes leurs instances auprès de M. de Maisonneuve, et tous leurs projets à cet. égard , étjiient un simple moyen ménagé par hi divine Providence pour donner occasion à l'exécution de ses desBeins sor cette fille de grftoe. Voici comment Dted daigna enfin les manifester.

m. Après la favenr que la sœur HaxgaeâiB avait

rei^uscs reçue lejourdu saint Rosaire de l'année 1640, Tro^nt" ^^^ ensuite entrée dans la congrégation exlaMur terne, comme nous l'avons rapporté, elle avait 1^^ appris par ses compagnes qu'on venait de faire en k ewes Canada un nouvel établissement qui serait con-

ioraqu'ellca

iraient sacré à la Mère de Dieu, et oîi les relitneuses

tViJleinanc. '■'

de la congrégation espéraient d'aller exercer {i)Utirede leur zfele (I). Peu après, pendant que, par le moyi à M. conseil de son directeur, elle faisait pour son entrée en religion les démarches dont nous avons parlé, l'une des congréganistes externes, qui avait un grand désir de passer en Canada , vint la trouver, et lui dit d'un air très-assuré , et avec des paroles pleines de force, qu'elle ne devait pas embrasser la vie religieuse , mais qu'il fallait qn'elles allassent l'une et l'autre s'employer au service de Died dans la colonie de Villemarie. Là-dessns , elle lui allègoc

V PARTIE. — GHAFITBE n. 39

tous les motifs qu'elle juge être les plus propres à la toucher, et qui sans doute lui étaient in- ^ spires de Dieu. Elle lui fait les instances les plus vives et les plus pressantes , et agit enfin si efficacement sur son esprit et sur son cœur, qu'elle Toblige d'aller trouver la supérieure de leur congrégation, et de lui faire connaître à fond ses dispositions et toutes ses pensées (1). ^j^^jJ^^J* C'était la sœur Louise de Sainte-Marie, la propre ^erJêcatwn sœur de M. de Maisonneuve. Elle dirigeait la iws/*** congrégation externe avec tant de bénédiction, que l'ayant trouvée composée de trente filles seulement lorsqu'elle en prit la conduite , elle y en laissa plus de quatre cents, qui n'aspiraient la plupart qu'à la vertu solide et à la plus haute piété (2). Comme elle connaissait W ^ «mmieux que personne le caractère et la générosité ^aZ^rét^^i»de la sœur Marguerite , elle fut ravie de l'on- ^^^^i!^" verture qu'elle lui fit alors, et ne doutant pas qu'elle ne fût appelée de Dieu à travailler dans une telle mission, qui demanderait des âmes d'un grand courage et d'une vertu à toute épreuve , elle jugea qu'elle pourrait avec beaucoup d'avantages se joindre aux religieuses de la congrégation, lorsqu'elles partiraient pour Villemarie. La communauté, entrant à son tour dans les vues de la sœur Louise de Sainte-Mario ,

30 VIE HE LA SŒITI BOUBCEOTS,

fit enfin cette proportion à la sœur Marguerite, ■ qui l'accepta de grand cœur. « Ces bonnes relii\)EcriUaii- " gieuscs , dit-ellc , me demandèrent si je vou- 'tJ'Z'ù'rHou^ " lais être de la partie quand elles iraient h ^(^'uiivtiie n Montréal ; je leurpromis qu'oui (1), et que je Ti-oitiùn. ' « serais de la bande (2). »

•^^^ Cependant les attaques continuelles des Iro-

''"repsBBH ** quois , qui harcelaient la petite colonie de Villean j^mce jjjgpjg^ depuis surtout qu'ils avaient détruit ou k Troï^s dispersé près de trente mille Hurons , obligèrent sa famille M. de Maisouneuve à repasser en France (3). Il i3)£mrjv.»- ff^présenla à M. Olier et axix autres membres '^la^^Bour- ^ ^ Compagnie la nécessité de lever une nou- '^'' velle recrue d'hommes forts et courageDi, en

état de conserrer la colonie, alors obligée de (4) Bitioire pestcr renfermée dans l'intérieur do fort (4) ; par M. Doù Car elle ne comptait plus que dix-sept hommes

lierdeCatxM. , , , , ,p , , ,

ifeistvàitso. capables de se défendre contre ces barbares (5).

iographesde II ajouta méms que s'Unepouvaitemmeiier avec

9*°y'- lui au moins cent soldats, son avis était qu'on

abandonnât entièrement le dessein de Villemarie, qui ne pourrait subsister plus longtemps sans ce secours. Tous les associés, persuadés que IhED Toidait se servir d'eux pour conserver une œuvre qu'ils n'avaient entreprise que par ses ordres, fei Hisfoirt cTitr^renl dans les vues de M. de Maisonneuve

^\mà\m. pou'' la maintenir (6) ; et quoiqu'ils fassent alors

r* PAETDC. — GEAFITEB n. 31

réduits au petit nombre de neuf ou dix » ils réunirent un fonds de 75,000 livres qu'ils employèrent à lever une recrue de cent huit hommes . d'élite, forts et vigoureux, et presque tous habiles à travailler de divers métiers (1). Cette ^^(*) -Jfgg^J' recrue était prête à passer en Canada au prin- ^^J!^ temps de Tannée 1653, lorsque, avant de s'em- «w*'''^'»barquer avec ^e , M. de Maisonneuve se rendit à Troyes pour visiter sa famille et ses amis.

Quelques jours avant qu'il arrivât dans cette g^"*^ville , la sœur Marguerite eut un songe qui la w^^^jj^a^^ frappa beaucoup , et qui était un moyen dont la BovS^jn Providence voulait se servir pour faire connaître ^^comM^T ses desseins sur elle. Dœu, qui peut manifester vocatkn

pour

sa volonté d'une infinité de manières , s'est servi vuiemarie. quelquefois pour cela du langage mystérieux des songes , comme le prouvent les vies de plur sieurs saints personnages , et même les histoires de l'Ancien et du Nouveau Testament. Chacun connaît le songe de saint Paul , qui fut l'occasion de son voyage et de sa prédication dans la Macédoine, lorsque, voyant dans son sommeil un homme qui apparemment était vêtu à la manière de cette province, il l'entendit qui lui faisait cette prière : « Passez en Macédoine , et « venez nous secourir. » Ce qui lui donna à comprendre, ajoute l'écrivain sacré, que Dieu

3S TIK Bl Là 8801 BOmaOTl.

l'appelait en effet à prèdier l*ÉvaqgiIe dans {i)Àctesdes cette province (i). On voit auad dans la vie de

Apôtres, cha^,

xYi, V. 9 et 10, saint François Xavier qœ Drai se servit d'nn

semblable moyen ponr loi faire connaitre sa

(9) vitœ s. vocation à évangéliser les Indes (2). La sœnr

seiiino,\ib,i, Marguento, appelée à travailler ponr la gloire de Dieu à Villemarie» sans le savoir encore, crut donc voir pendant son somnMÎl nn homme grave et vénérable , dont Tbabit simple et de couleur brune , qui paraissait être moitié ecclésiastique et moitié laïque , ressemblait assez à celui que prenaient alors les prêtres lorsqu'ils

ia^leuJ^ ^r ^1^^^' ^ 1^ campagne (3). Les traits du visage ir.^jûiwjwe/ , ^g çgj homme, qui lui était entièrement inconnu,

demeurèrent cependant vivement empreints dans

son imagination, et elle sentit intérieurement

qu'elle aurait par la suite avec lui des rapports

très-particuliers , que Dieu ferait naître pour sa

gloire. Ce songe l'ayant beaucoup frappée, elle

le rapporta le lendemain à quelques personnes

de confiance, sans connaître encore ce qu'il

/alcLr/îsis! signifiait (4), comme il arrive quelquefois dans

^ (5) De wr- l^s songes divins, selon la remarque de Be-

7cl1^ne/etc', nolt XIV (5). Mais deux ou trois jours après

ùin!elet^^' elle en reçut enfin l'explication.