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suite en particulier, lui fait part du désir qu'il a de s éloigner des occasions de dissipation, pour servir Dieu plus parfaitement, et s'offre à lui s’il le juge utile à ce dessein, « Je n'ai, ajouta-t-il, aucune vue « d'intérêt : je puis par mon revenu me suffire à moi- « même ; et j'emploierai de grand cœur ma bourse «et ma vie dans cette noble entreprise, sans ambi- « tionner d'autre honneur que d'y servir Drew et le « roi dans la profession des armes. » 11 serait difficile d'exprimer la joie et la reconnaissance dont fut pénétré M. de La Dauversière en entendant ce discours. Ireçut M. de Maisonneuve comme un présent que la divine providence faisait à la compagnie, et comme un gage assuré du succès de cette œuvre (1). Les associés ne rendirent pas de moins vives actions de grâces à Dieu, qui venait ainsi à leur aide dans leur plus pressant besoin ; et leur satisfaction sembla n'avoir plus de bornes lorsqu'ils eurent connu par eux-mêmes la vertu, le caractère, le mérite et toutes les belles qualités de M. de Maisonneuve.
Un bienfait de la Providence si inespéré leur montrant visiblement que Dreu était vraiment l'auteur de leur entreprise, ils ne songèrent plus qu'à faire une levée d'hommes forts et vigoureux, pour les envoyer en Canada, au printemps de l’année sui-
vante, 1641. Leur générosité en contribuant à ce pre-
dut Montréal,
XVII, Levée d’une prenitre recrue pour Montréal,
(1) Zlistoire du Montréal, ibid,
(2) Jlistoire de l'Hôtel- Dieu , p. 34.
(3) Les Véritables Motifs de Messieurs et Dames de Montréal, p. 21.
XL INTRODUCTION. (1640
mier embarquement aurait pu prouver d’ailleurs que le dessein de Montréal leur était inspiré d'en haut. Il n’y avait encore dans la compagnie que six personnes qui fournissent à cette dépense. Elles y contribuaient en secret , avec engagement de ne jamais rien retirer pour elles-mêmes de cette entreprise: et cependant elles employèrent à ce premier embarquement la somme de 25,000 écus (1) ; et même 50,000, si l'on en croit la mère Juchereau dans son Histoire de l’Hôtel-Dieu de Québec (2).
Le printemps étant venu, les associés prièrent M. de La Dauversière et M. de Fancamp de se rendre à la Rochelle, d’où la plus grande partie de la recrue devait partir , et d'aider M. de Maisonneuve dans les préparatifs de l’embarquement. Le roi, qui confirma la cession de l'ile de Montréal , faite par M. de Lauson aux associés (3), leur donna le pouvoir denommer les gouverneurs de la nouvelle colonie, et d'y avoir du canon et d'autres munitions de guerre pour sa sûreté. Ils établirent donc pour gouverneur M, de Maisonneuve, et le chargèrent encore , ainsi que M. de La Dauversière et M. de Fancamp, de grossir sa recrue de tout ce qu'il pourrait trouver à la Rochelle d'hommes propres à leur dessein. Comme on s'attendait à avoir les Froquois à combattre dès qu'on
serait arrivé à Montréal, on eut soin , afin de ne pas
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INTRODUCTION. XLI
charger l'établissement de personnes inutiles, de r : choisir pour cette première recrue que des célibalaires habiles en divers métiers, et tous propres à porter les armes. Enfin , outre cette levée de soldats, les associés se pourvurent à grands frais de denrées , d'outils et de toutes les autres choses nécessaires à un tel établissement (1).
Mais à la veille du départ ils s’aperçurent qu'il leur manquait un secours absolument indispensable, et que tout leur argent ne pouvait leur procurer : c'était une femme sage et intelligente, d'un courage héroïque et d’une résolution mâle, qui les suivit en ee pays barbare pour prendre soin des denrées et des marchandises nécessaires à la subsistance de la colonie, et pour servir en même temps d’hospitalière aux malades et aux blessés. Car les hospitalières de Saint- Joseph, dont M. de La Dauversière avait commencé l'établissement à l» Flèche, n'étaient point encore érigées en communauté par l'autorité épiscopale ; et d'ailleurs leur petit nombre les rendait toutes nécessaires, soit à la nouvelle ‘ongrégation qu'elles formaient, soit à l'Hôtel-Dieu , dont elles avaient pris la conduite. Mais la bonté divine, qui disposait si favorablement les csprits en faveur du dessein de Montréal, avait pourvu à ce pressant besoin de la colonie à l'insu mème des associés; et, ce qui les
(1) Fistoire du Montréal, par AM. Doller de Casson , ibid,
XIX, Mie Mance.
{) Les Véritables MLotifs de Messieurs ct Dames de Montréal, p. 29 et 30, — Histoire du Montréal, ibid.
XLII INTRODUCTION. (1640
remplit d'admiraiion, elle ar:ena comme à point nommé , du fond de la Champagne, au lieu de l’embarquement, la personne qui leur était nécessaire, dans le temps qu'ils en sentaient plus vivement le besoin (1)et qu'ils ne voyaient aucun moyen humain de la trouver. Ce fut M'* Jeanne Mance, dont nous
allons raconter la vocation dans le chapitre suivant.
